林杳到时，见到二嫂嫂正与百里昀闲话。

颜娩一身正青色利落的劲装，面上带着一路的风尘，退却了几年前的温婉，多了英气与飒爽。

一旁有侍女正在她旁边弯着腰，像是在她脸上画着些什么。

林杳见状，急忙走上前去，对着颜娩盈盈一福，走近了这才看到侍女是在为二嫂嫂处理脸上的擦伤。

颜娩看到林杳锁着的眉头，猜到她想问什么，先行开了口：“不小心被利利刃所伤，不打紧。”

林杳还是蹙眉，担忧地问：“二嫂嫂，这不会落下疤痕吧？”

颜娩笑着摇了摇头：“无妨，留疤是常有的事。”

说完，她仔细打量着林杳，眼底浮现出一丝暖意：“几年不见阿杳，倒是出落得越发标致了，不似之前那般看着清瘦。”

说完，她又抬眼看了看一旁的百里昀：“看来三弟对阿杳应当是极好的。”

阳光透过雕花的窗棂洒在地上，形成一片片斑驳的光影。

林杳听到这话，偏头向百里昀看去，就这样，她猝不及防地跌进了一双清亮的眸子里。

她微微一怔，还未来得及有何反应，却见百里昀不动声色地将目光移开，只是他的耳根泛起可疑的红晕。

百里昀负手低眼，有些结巴地转移话题：“那个，那个，二嫂，你……你方才说是西逻人伤的你？”

说话间，他负在身后的手不自觉地握紧了，骨节泛白。

他自己知道，虽然此时此刻他站得挺拔得如同苍松，内心却像是被打乱的棋局。

他不禁皱起了眉头，暗自思忖着当下这种奇怪的感觉。

先前和林杳对视的时候，她也是这般模样，眼睛是眼睛，眉毛是眉毛，鼻子是鼻子，嘴巴是嘴巴的。

可是，以前看到她的时候，自己的内心就像一潭死水，毫无波澜，对视多久都无所谓，至多不过是带着些淡淡的浅浅的觉得她有些许可爱。

但也只是偶尔，也只是一点点。

然而今日，不过是目光偶然交汇，却是他先移开了眼，不敢再看。

他不明白。

颜娩见百里昀站在一旁，身姿修长而挺拔，微微低垂着头，眉头轻蹙，朱色官服的衣袖随着微风轻轻摆。

他的目光有些空洞。

颜娩只当他是在担心自己，便笑着安抚他：“是，不过也没伤着我，我这不好好的嘛！”

林杳看向她，的眼神里满是关切，声音温和地对她说道：“二嫂嫂于边关辛苦多年，如今归来却还带着伤，二嫂嫂要不要歇几日再走？”

颜娩轻轻摇了摇头，声音清脆地说道：“阿杳莫要担心，这点小伤对于嫂嫂来说不过是家常便饭罢了，在边关之时，比这严重的伤也不知受过多少，如今这又算得了什么，嘶——”

侍女的动作轻柔而谨慎，轻执罗帕与药膏，轻轻蘸取着瓷盒中的药膏，小心翼翼地靠近颜娩的脸庞，只是不小心稍稍用力了些，颜娩生理性地微微一蹙眉头。

林杳见状，赶忙走上前去，轻声对侍女道：“莫要拘谨，且小心些。”

侍女点点头，须臾便上好药退下了。

待屏退随从后，颜娩自怀中取出一封书信，递至百里昀跟前，昂着下巴示意他接过去。

“给我的？”百里昀回过神来，眉目微挑，接过了书信，“谁写的？”

“爹写的。”颜娩轻轻开口，“是爹给你和阿杳的家书，信笺之中，他说……算了，还是你自己看吧。”

百里昀疑惑地抽出了信封里的信纸，看着看着目光由犹疑变成了惊愕与惶惑。

林杳心下疑惑，向他靠近了一些，看了眼信纸上的内容。

是百里退惯有的苍劲而熟悉的笔迹，可是信的内容……

“为何？爹为何突然辞官？”百里昀低语，那声音仿若一片飘零的落叶，带着无法言说的……落寞。

颜娩眉头轻蹙，幽幽叹道：“爹说，官场似幽森泥淖，纷争若蔓藤缠身，使他心力殚竭，他不愿再同流合污，亦不堪此等无尽的纷争烦扰，余生所想，唯有退让。”

官场之中，魑魅魍魉横行，勾心斗角之事无休无止。

每日置身于此，仿若置身于荆棘丛中，身心俱疲。

阿谀奉承之风盛行，清正廉直之人却屡遭排挤打压。

倒的确令人寒心，让人想退。

可若是这样便退了，那就不是他爹了。

百里昀紧紧捏着信纸，好似要将那信纸嵌入掌心一般，指尖因用力而泛出淡淡的青白色。

他深知父亲一生刚正不阿，为官数载，小心谨慎，尽己所能，未尝结党营私。

他们姐弟四人，自幼所受到他的教诲便是为官者当为民，纵仅余一分气力，亦须坚守不渝，卫世道之清平。

“那百里愉呢？”百里昀开口询问，“爹辞官了，他怎么办？他还在念书啊？”

“爹说了。”颜娩看他那副模样，心里五味杂陈，“四弟志不在诵诗念书，于学识之道一窍不通，但是颇具几分经商之才，爹说他已经想明，读书入仕未必为佳事，稍有不慎则恐招杀身之祸。于是便顺四弟的意愿，遣了一封书信到了江南，让四弟去寻长姐了。”

百里昀的长姐百里蝶，字溪午，当初看上了来元安做生意的年轻商贾周舸。

彼时的周舸，运途蹇涩，困窘潦倒，全身上下，除却一身衣裳，仅仅只剩携带入京货的生丝货物。

当年恰逢元安城之中，生丝匮乏至极，此实在是商贾谋利的大好时机。

于是，元安城的商贩见机行事，就地抬价，想要获得厚利。

只有周舸，仍然秉持商道本心，守原价而售。

用百里退的话来说，他的所作所为，固为君子之行，然亦见恶于同行。

他们觉得周舸坏了他们的生意，心生怨恨，于是伺隙而动，在周舸必经之路上，将他堵住，想要对他施以惩戒。

这时，百里蝶恰好乘车而过，见一群人欺负一个人，路见不平，自当相助，于是命令随从解了周舸的困境。

周舸对此感恩戴德，自此二人往来渐密。

百里蝶本就是大家闺秀，性情豪爽，周舸虽贫寒，然气宇不凡，心怀壮志。

二人朝夕相处，情愫暗生，仿若春日之花，悄然而绽。

百里退和云夫人察觉到了二人的情意，知道他们情真，于是顺了他们的心意，许二人结为眷属。

百里退本就是江南人士，是从江南考上元安的，认识一些江南的商贾，在百里蝶与周舸成婚后，他为周舸指了江南之路。

百里退对他说：“江南之地，钟灵毓秀，物华天宝，商贸繁盛，其间商机无数。我于江南尚有旧识，你与溪午此去，持我的信物前往，当可得其助，江南之丝织，天下闻名，且江南水路纵横，运输便利，善加利用，必能开辟一番大业，你为人诚信，又有经商之能，我信你，只要旁人对你稍加提点，你便能一展宏图。”

于是百里蝶和周舸二人离京南下。

正如百里退所言，周舸果是不凡之人，至江南后，苦心经营，因其为人诚信，目光敏锐，又兼勤劳有加，不数年，竟在江南之地混得风生水起，富甲一方。

如今家宅广大，仆役众多，但是周舸未尝忘怀百里家提携与救助之恩。

每岁逢年过节，必精心备办厚礼，亲归京城省亲。

若实在不得暇，也必定遣得力之人，寄赠诸多珍稀物事。

“时候不早了。”颜娩看了看门外的天色，起身，“我也就不叨扰了，要赶回雁门关了。”

言罢，她拍了拍百里昀的肩膀：“爹辞官也挺好的，从此以后也不受猜测，活得也更自在些。”

“我也是这么想的。”百里昀笑了笑。

辞别百里昀和林杳后，颜娩和郭执二人策马而去。

林杳满目忧色地望着二人远去的背影，转而回头凝视着百里昀：“你真是这么想的。”

百里昀抬眸，目光仿若能穿透无尽的苍穹：“我爹辞官，定是情非得已。”

“今圣上在位，我百里氏一门，已有三人入仕为官。我爹位列朝堂高位，我二哥乃戍边之将，镇于边关，我虽官职卑微，却也是一州之牧。如此情形，必引得圣上侧目。若我爹继续留在官场，恐圣上忌惮日深，百里家灾祸将至。”百里昀低声叹道，“伴君如伴虎啊，我爹这样年，虽是战战兢兢，却也畏畏缩缩地为黎庶谋福无数。”

“所以爹辞官，一则可消圣上之忧，二则可为你与二哥铺平仕途之路。”林杳闻之，恍然有悟，轻声道：“你所言甚是有理，此前我倒是未思及此等利害。”

百里昀自嘲似的轻轻摇了摇头，短发带在微风中摇曳，如同他那迷茫的心绪：“我如今竟不知为官与否，亦不解为官之意。”

“若为官之终局，乃贤官见黜，佞臣当道，其义安在？”

他轻声发问，眼神中满是迷茫，像一只迷失在浓雾中的孤雁，不知所措。

他缓缓偏过头，望向那虚无的远方。

“圣上龙体垂危，然忌惮之心不减，山河貌似锦绣，实则腐朽于内。储君性过柔善，又何以补缀破碎山河？”

说罢，他无力地垂下双肩，像是被抽去了脊梁一般。

此时此刻，他感觉整个人仿佛置身于无尽的黑暗深渊，找不到前行的方向。

林杳听完，她面容上掠过一丝踌躇，可过了一会儿，她似下定决心了一般，只剩下毅然决然之色。：“你的忧虑，我无法感同身受。”

作者有话说

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第30章 暮色沉