第七声钟响。

距离来到这里，已经过了整整七个小时。

台樛几乎将赛德镇的南部与中部区域走了个遍。

小镇的道路如同盘根错节的古老树根，相似的拐角与岔路不断重复，足以让任何初来者晕头转向。

好在他方向感还不错。

虽然有些累，但心里更多的是说不上来的怪异与无尽的疑问。

这一路上，除了那个金发少女和那个狡黠的小男孩，他竟然再未遇到过任何一个活人。

不仅仅是当地居民，连少女口中曾频繁出现的异乡人，也一个未见。

这极不寻常。

按照少女的说法，以往镇上有许多异乡人。

但异乡人具体指什么？

是特指像他这样来自地球的人类，还是泛指所有非赛德本土出身的人？

台樛暂且倾向于后者。

若单指地球人，他的东方面孔自是显眼好辨认，但若来的是欧洲人呢？

同属白种人，语言在系统加持下又毫无障碍，本地人如何能精准分辨？

仅凭容貌与语言，似乎难以完全界定。

不可能来这个副本的异乡人，都是黄种人或者黑种人。

看服装吗？

不，他们进入副本时就已经穿上了系统分配的、符合这个时代的衣物。

思来想去，似乎只有异乡人指代所有外来者这一解释更为合理。

虽然这么解释，又有新的疑问困惑着台樛。

赛德镇规模不小，本地居民不可能彼此熟识，可以精确认出镇上的每一个人。

这又引申出了另外一个问题，遇上同样白皮肤蓝眼睛、说着一口流利本地话的外来白种人，又如何能立刻识别对方是异乡人？

还是说，他们其实根本认不出来？

这个问题细究下去难有答案，台樛只能暂且搁置，转而思考更深奥的问题。

少女提及以往异乡人众多。这个时期的交通并不发达，陆路以碎石铺路和木桥为主，水路依赖河流和港口。

结合赛德三面临山、南面临海的地理位置，显然，这是一个港口城镇。

她面对他这张典型的东方面孔并未表现出过多惊讶，这说明她早已习惯见到各色人种。

以此推断，赛德绝非普通小镇，地位在这个国家绝对颇有分量，才能够和别国外交往来。

按照少女所说，平日里人们没有生活物质需求就不会出门，足以说明这是一个已经半荒废了的港口。

但即便如此，也解释不通。

以中世纪欧洲的航海技术，航线难以远达亚洲或非洲，大量其他人种在此登陆，于情于理都说不通。

暂且抛开画风不同的伊丽莎白塔不提，这个副本的其他历史细节都非常真实，值得起推敲。

台樛认为，虽然只是一个虚构的副本，但是它是有相当可考的原型存在的。

甚至制作者非常用心地制定了每一个细节，想要传递某一种信息。

中世纪欧洲的糖主要通过阿拉伯贸易从印度和地中海地区进口，价格昂贵，属于贵族和教会的专属奢侈品。

13世纪糖的价格与香料相当，只有精英家庭才能消费得起。

专门的糖果店虽未形成现代意义上的商业形态，但与糖相关的甜味食品已有一定发展。

他们口中的糖果店，指的便是与糖果相关的商业形式。

从这个角度来讲，赛德所处的时代应该正是中世纪后期，这里的一切还是相当符合时代特征的。

之前信封上写的是拉丁文，然而池壁上刻的又是英文“Leto”。

更巧的是，公元1362年《诉讼程序法令》出台以后，规定英语可用于法庭诉讼。

虽然只是象征性的，拉丁语和法语在政府文件和法律中仍长期占据主导地位，直到15世纪后期甚至更晚，英文才逐步代替拉丁文和法文正式成为官方行政语言。

但这也足够说明，这时候的人们已经在使用英语了。

这也正是为何致伯爵的信封上用的是更为正式的拉丁文，而民间摆放的雕塑却使用的是英文。

从服装、建筑、书信到雕塑、生活用品都高度贴合时代特征。

至于钟楼，那时已经诞生了哥特风且正值顶峰，所以细究起来，维多利亚哥特风建筑虽然跨时代存在在这片土地上有些突兀，但也并非格格不入。

而且很有意思的一点是，这时的人们还并没有这种审美风潮，他们更倾向于反叛神秘的艺术风格，而维多利亚哥特风相对来说更加复古优雅。

所以在他们眼中，对于这栋享誉天下的钟楼的美学价值，显得并不那么认可。

由此可以清晰地推断出，赛德很可能存在于14世纪末至15世纪初的英国，正处于金雀花王朝到兰开斯特王朝的更替时期，也就是黑死病席卷欧洲之后。

那时英法百年战争正酣，在这种背景下，英国与欧洲大陆其他国家的交流都充满变数，与亚洲边缘地带的交流更是稀少。

一个普通的英格兰城镇，绝无可能常年出现大量其他种族的面孔，这一点非常不合理。

由此可见，少女口中的异乡人，绝不仅仅指来自赛德之外、甚至英格兰之外的人。

我们更有理由相信，他们指的是这片土地之外的人。

或者说，是副本之外的人。

既然系统明确说明，这是人类第一测试空间，是地球人类首次降临，而这个副本却早有异乡人的传说和痕迹。

由此我们可以推断：

在他们之前，已有来自其他测试空间的人，降临过这个副本。

问题并没有到此结束。

首先以及最重要的问题，这里的居民，究竟凭借什么来精准识别异乡人？

肤色？不。

语言？不。

穿着？不。

暂时想不到。

其次，那些曾经到来的异乡人，他们最终都去了哪里？是否还存活于世？

台樛更倾向于都死了。

他一直在思索副本的机制：副本关闭后，任务完成者自然可以离开，回到新园。

那么失败者呢？

只知道没有完成任务的人都被淘汰了，至于淘汰的结果尚不清楚。

可能是永远留在副本内无法逃离，也可能直接死亡。

如果是第一种，他必须设法找到那些曾经的异乡人，他们身上必然带着答案，许多谜题也就迎刃而解了。

如果是第二种，他唯有拼尽全力，成为活下来的那一个。

但无论是哪一种，他们应该都不会再以异乡人的身份活着。

还有，此刻，这个副本之内，是否还有其他的异乡人？

根据少女的描述，一个时期可以同时涌入大量异乡人，他们之间必然有过接触，不可能对彼此的存在毫不知情。

否则，昔日小镇那种生机勃勃、人流如织的景象便无法成立。

也绝不存在从副本开启到关闭，始终只有一位异乡人的情况。

他们必然是同时被投放到这片土地上的。

这不是一个独立副本，而是一个联机副本。

既然如此，他必须尽快弄清楚，除了自己，当前副本内究竟还有多少同类。

以及，为什么来这里的异乡人的数量会断崖式下跌。

这个小镇是如何从昔日的繁荣鼎盛，一步步沦落到今天这般万物萧条、人迹罕至的境地？

这是台樛最想不通的问题。

按照常理，进入副本的玩家就是异乡人，而参与这种副本是创世神的强制行为，并非玩家自我意愿可以控制。

那么，拥有绝对权限可以操控玩家的系统，明明能够定数投放，为何会做出减少参与人数的选择？

他心里有一个隐隐约约的猜测。

创世神把玩家强制塞入副本肯定需要达成某种目的，而现在这个副本的某个情况导致它难以实现或者不划算。

全世界的资本家都知道不做亏本的买卖。

也就是说，当初肯定发生了某件不可控的事情。

他突然抬头看向天空。

第九声钟响。