诺里注意到三维投影已经放置在角落里，展厅的主要灯光也渐熄隐灭，随着一声铿锵的激昂音乐响起，上方的金属细线开始扯动下方的虫体运动。于是这只大甲虫笨拙而机械地活了过来，六条腿相继抬起，向前走动一小段路。就在诺里身边，虚拟影像模拟出一个人形，是个穿着老式作战服的陆军士兵，他拿着已经退出历史舞台的冲锋枪，在原地不停突突突。坦克虫被牵引着昂起身体，音响里传出几声仿佛怒嚎的叫声，这一幕显得异常滑稽，和血肉横飞的战场相去甚远，更像置身一出舞台剧，不过看两眼就没大意思了。
“你……你周日有时间么？”诺里小心翼翼问。
环当即兴奋起来，“去哪里？我都行，我是说我有空。”
“哦，我收到了淑女联盟的邀请，要去丽星名园大厦参加派对。但是只有我和白萌好像有些不妥，一般会带男伴的。”
环有点苦了脸，虽然看似约会的活动教人兴奋，但是以往参加过派对的经验教他心生恐惧。“你，你知道派对内容是什么？我觉得我们参加个技术研讨会可能更好。”
“我知道，肯定很煎熬……”诺里也是苦着脸，“但是据说这个邀请很难得，一次都不去有点……太显孤傲。白萌说加入联盟会有许多折扣的。”
环嘴角抽了抽，“的确，但都是些新品礼服、装饰晶石之类的折扣。”
“那也可以，我可以在网上折价转卖嘛。”
环有些奇怪，“你很缺钱吗？”
“眼下不缺，但是我还得上四年学，不能去找一份正经的工作。”
环的脸色更加异样，“机械师从来不缺钱，像你这样优秀的机械师，甚至可以直接在军部武器库或者机甲部找份兼职。”
诺里的神色比他更异常，“怎么找？我是个一年级Z组的。”
“很简单，放假时所有学员都可以去军部实习，你表现好的话，就可以做实习生了。不过我们能做的工作都很无聊，基本上是重复性的制图审查工作。”
“你每年都去？”
环摇摇头，他略微沉吟，“我家住得很远，实习完了就来不及赶回去了，所以不是每次都去。”
这话有点异常，要知道就算住在偏僻东区小村落的诺里，乘坐电磁列车回家也用不几天。环.昀是二年级B组的，混得相当不错，完全可以坐最好最快的列车，就算他住殖民卫星上，乘坐小飞船也来得及。看来他不想说真实的原因，诺里当然不会点破。她不说话，两人间就有点尴尬了，恰好这时候宁奇逛了一圈回来，他非常兴奋，完全没去注意两人间的气氛，“一会儿有个见面会，康斯莱丝馆长说不少人想与我合影。”他一边走一边嘟囔，“下周一切就要撤了，我得再去租用一间大冷库才行。”
诺里感到很奇怪，“这些标本要放进冷库保存么？”
“不不，只有那个坦克虫需要。铁甲熔岩这种异种生命力非常强大，远远超出你们想象。它的□□像岩浆一样滚烫，就如灌满了液态武器的皮囊；即使死亡之后，血液的热度还是会保留几年的时间，万一外壳破损血液流泻，就是一场灾难！它的假死状态也十分逼真，甚至可以维持几十年。”
走前两步的诺里忽然站住脚，“那，怎么能确定现在正在展出的那只是死的呢？”
宁奇摸着下巴，“严格来说，现阶段并没有完备的手段，检测出坦克虫是否真正死亡，因为战场上见到它们就会马上炸烂。”
环.昀也严肃起来，“就是说，那一只有可能活过来了？”
“不可能的，”宁奇连连摇手，但他的表情分明有点心虚，“我发现它带回来好几年了，还通过的环境部的检疫线，这几年一直都是冷冻保存，说不定现在血液都冷却了。”
然而，就在他说这段话的同时，远远地传出了一声微弱嘶叫，这声音有些走调的刺耳，却又雄浑低沉，绝非刚才机器模拟而出的。
宁奇瞬间变了脸色，他僵硬得像个木头人，同手同脚转过身，死死盯着走道那头。然后……就像被惊了的兽群，所有游客一窝蜂朝这边冲来，他们脸色惊恐，许多人身上溅得血迹斑斑。但是走道狭小，跑在前头的几人绊倒了，后头的人群立马叠成一摞。
整个博物馆的警报声炸响开，宁奇推了两人一下，“快去找康斯莱丝馆长，教他呼叫军部的巡城警卫过来。”宁奇试图去拉起被压在人堆下的几个人，然而他身单力薄，根本办不到。诺里已经慌了手脚，连续不断的警报也非常恼人。但环.昀却比较冷静，他抬起手掌里抓着的视讯器，拨通了报警的号码，然后对着冷静的电子语音大吼：“国家博物馆，有外来种入侵，快来！”
诺里捉紧了他的手，“我们得赶快跑到外面，那个东西体型巨大，一定很难出大门。”
“可是这里到处都是人，恐怕我们也很难出去。”
宁奇在两人后头，像女人一样地尖叫起来，“你们讲话的工夫，是不是我们就该往外挤了？”
环.昀忽然一把攥住他的手，压低声说：“别慌，康斯莱丝馆长会派人来找我们的。”
诺里瞧了他一眼，并没做声，不过随后，就有两个身着保安制服的男人挤到三个人身后，左右架起了宁奇，语气冷冰冰说：“请跟我们到密室，馆长要我们保护几位的安全。”
诺里冷眼看着两个保安像抬家具一样抬着宁奇，逆着人群如同两块顽石，慢慢移动到走道的墙边，这里是一处看似装饰墙的凸起，他们将宁奇按在墙上，突然翻转过去，消失在里面。诺里转头望望身后，焦急的人群像一大群没头苍蝇，确实未曾发觉这里的异常。环.昀捉着她的手，另一只手也去按着墙面，他显得既冷醒又警觉，先将她推进暗门，自己再翻转进入。
诺里只觉得眼前昏暗了一瞬，之后就进入了一处完全不同的世界，这里更像是战场的后线指挥所，康斯莱丝馆长此时正背手站在巨幕前，冰着脸看着屏幕里拥挤逃窜的人群。而他身后几把丝绒椅子上，正坐着受邀而来的第二姓氏贵族们。有一瞬间，诺里产生出一种幻想，这是不是一场荒唐刺激的真人实验？是不是贵族们新发现的取乐手段？但随后她感受到了与外面人群相同的惊恐气氛，这些衣冠楚楚的老爷先生和贵妇人，现在都头发蓬松，衣裳皱乱，瑟瑟发抖地窝在墙角。
康斯莱丝对环.昀招招手，示意他走过来，小声与他交代了几句。诺里并没有走近，只是在原地望着他们，她不想听到什么辛密或者是有关环.昀的隐秘背景。
宁奇依然惊魂未定，他看起来有点歇斯底里了，半坐半站着尖叫：“那只活过来的铁甲大虫，它会烧融这里！我们，我们很快就要像几块熏肉一样了！”
“冷静点，”康斯莱丝馆长把手掌放在他肩上，这其实起到了些安慰作用，“巡城队只要几分钟就会赶过来了。我们所处的密室，墙里是加固钢板，甲虫绝对进不来的。”
“但是外面的人怎么办？”诺里仰头望着馆长问，“我们只能等着门打开以后看见横尸遍野的景象吗？”
“那你说怎么办？”好像已经完全没有必要假装平和客气了，康斯莱丝此时的神情称得上咄咄逼人，“什么也做不了的诺里小姐，你就不能安静地呆着吗？”
环.昀察觉出气氛的紧张，赶忙站出来，“我去吧，我是国家学院的学生，这时候不能完全置身事外。”
“不行！”康斯莱丝斩钉截铁，“你不能去冒险，而且你一个机械师，出去了也没有多大作用。”
“可是……”环.昀刚说了两个字，康斯莱丝就举手示意他住口。
他的眼神带着些莫名的深意，“这时候外面乱成一团，没有媒体会注意到一个国家学院的学生有没有作为。”
“那我也要去。”环.昀紧了紧身上作战服的排气口，让轻薄的布料更服帖，他的一侧肩上有个小型密封盒，这是为了机械师专门设计的贮藏款型，可以随身携带一点常用小螺母之类的零件，但环少年绝不是个大众型机械师，他取出几枚微小的奇怪零件，迅速拼装在一起，很快组装成了一把非常小巧的点射激光枪。
但康斯莱丝的手依然横亘在他面前，甚至额边也拱起了一道淡青色的血管，“你那把玩具不会有丝毫作用……”两人正在争执不下，却忽然一阵天摇地动，好像有庞然大物在外面触动了这间小屋子，一个灰发的程序员失控地转头大叫：“它转向这边了，正在攻击安全屋外层。”
“不可能！”康斯莱丝的眉心深深皱起，“它不可能发现这里，而且，凭借铁甲熔岩的外壳，根本无法奈何安全屋的外墙。”
“除非这根本不是铁甲熔岩。”诺里直直盯着显示器上的画面，她抬手指着一处，“你们看，它的动作，是重复性的，与活生生的昆虫相比刻板一些；它的攻击也遵循着一套程序，先是往前飞扑，然后螯钳撕咬，再左右甩动，从来没有例外。这是一台机器，有人在操控它攻击这里。”
环.昀听见，立马贴到显示屏前仔细观察，半晌他阴着脸点点头，“她说的没错，这是个远程遥控的武器。我觉得现在反而容易多了，我要出去让它来个大解体。”
康斯莱丝依然紧皱着眉，转向环.昀问他，“你觉得这里还能抵挡多久？”话音刚落，墙体就发出声炸裂般的嗤嗤声，这面传说里加固钢板铸造的墙体像块奶油馅饼似的融化了，曝露出一股股赤红色火焰。
