荣赞话音未落，不远处忽然传来钟声，那钟声低沉而浑厚，敲打着所有人紧绷的那根弦。
为何夜晚突然鸣钟？穆冬不知道宫中的规矩……但异常便是不吉利的预兆。
只见荣赞不由自主的后退两步，颤抖着跪下，“七殿下……殁了。”
穆冬倒吸一口气，突然像是被抽空了全身的力气，站不住脚。
穆无宴似是早有准备，一把拽住穆冬，沉声道：“别怕。”
穆冬的心仿佛坠入了深渊，又仿佛被关在了钟罩里，那一声又一声的敲得他喘不过气来，穆冬不知道自己该怎么办，他只能紧紧抓住穆无宴，就像抓住一根救命稻草一般。
钟声的余音久久不息，穆冬隐隐约约能听到有女人声嘶力竭的哭声，与钟声紧紧缠绕在一起。
待到钟声完全停歇，荣赞才起身，请穆无宴去见皇上。
穆无宴盯着穆冬的眼睛，低声道：“什么都不要想，睡觉去。天大的事，都有爹在。”
但今夜注定无人入眠。
*
御书房灯火通明，门外跪了一地，还有两个人正在挨板子，惨叫求饶声不断。
穆无宴有些不适的收回眼神，正准备上小台阶，却被人一把抓住衣摆，“相爷相爷，救救奴才，奴才什么都没有做，奴才是无辜的！相爷！”
穆无宴低头看去，一个年纪轻轻的侍卫跪在地上，眼神惊恐，又带着希冀的望向穆无宴。
穆无宴从来不想承认自己有洞察人心的能力，那样，当他没有能力拯救一个无辜的人时，就不用太苛责自己。
那侍卫被冻得瑟瑟发抖，从七皇子出事那一刻起，他便一直跪着，此刻已经是强弩之末。拉住穆无宴的衣角是他最后的孤注一掷，那是他最后的生机了。
何其可怜！
何其无辜！
穆无宴半响没有动弹，荣赞转过头来瞧见，急忙大喝：“快来人，把他拉开！”
穆无宴摆摆手，示意荣赞不要管。他慢慢蹲下，问那侍卫：“你多大了？”
侍卫一愣，不知道穆相问这个做什么，他开口道：“奴才……十六。”
“十六啊……”穆无宴看着那张仍略显稚嫩的脸，真是以穆冬一般大的年纪。
“叫什么名字？”
侍卫有些惶恐道：“奴才姓张，单名一个满字。”
穆无宴感叹道：“生而为人，何其有幸……”
就在侍卫以为自己有救时，穆无宴拉开侍卫的手，缓缓吐出几个字：“奈何命运不公。”
总有人，要为这场或是意外，或是阴谋，陪葬。
荣赞等穆无宴进屋后，才转身，冷眼看着那侍卫，“来人，把他拖下去！”
穆无宴反手关上门，那门质地极厚，两扇门页合上，外面声音即使再嘈杂，也无法闯入室内分毫。
屋内只有谢慕一个人，他站在烛火无法照亮的一块地方，背身而立，那一块阴影仿佛隔绝着谢慕与外界，穆无宴缓步走去。
“皇上请节哀。”
“你来了……”谢慕长长叹了口气，才转过身来。
穆无宴看着谢慕脸上的倦容，一时哑口无言，准备好的言辞都融入到一声叹息中。
谢慕自嘲道：“朕这个父亲，是不是做的很失败？弄巧成拙。”
“皇上，切莫哀思过度，保重龙体……”
“小七到来是个意外，老五之后朕就没了再动后宫的打算……”想起小七，谢慕难得的露出了难以言表的悲痛，“小七是上天赐给朕的最后一个儿子，朕对他总是宠爱多过于苛求，只想他一世平安快乐……”
穆无宴终于忍不住，大步上前，迈过了君臣那道坎。他将谢慕紧紧的拥在身前，将他从那股万丈深渊的悲痛中一寸一寸的拉回人世间。
谢慕反手搂住穆无宴，紧紧的，嵌入自己一样的用力，像一个长久渴水的人，忽逢甘霖。
只有这个时候，也只有这个时候，你才愿意来到朕的身边，将你的怀抱赐予朕……
那一刻，谢慕什么都不愿想，他只愿时间长些，再长些。
穆无宴替谢慕除下衣衫，扶着他躺上床，盖上被子。
“什么都不要想，好好睡一觉，一切都有臣在。”
谢慕的手从被子里伸出来，抓着穆无宴，“你在这里陪我。”
“臣会一直在这里陪殿下。”穆无宴拨开谢慕眼前凌乱的碎发。
谢慕不知穆无宴是有意还是无意的口误，这句话在他即位前，穆无宴常常对他说，那时他还是殿下，荆棘丛中，战战兢兢，夜不能寐。
谢慕蹙起眉头：“……这件事，会是他做的吗？”
穆无宴神色一暗：“或许只是个意外……别想那么多，歇息吧。”
谢慕在穆无宴的注视中，缓缓闭上了眼睛，平稳了呼吸。穆无宴握着他的手，一动不动，静静的陪着他。就那样坐了一个时辰，直到确定谢慕陷入了深睡中，穆无宴才悄悄的松开了手。
他轻柔的抚平谢慕沉睡中仍然紧缩的眉头，长长吸了一口气，转身推门出去。
门外依旧是跪着乌泱泱一片人，左侧依旧传来板子打肉的声音，沉闷却又沉重，那些被打的人嘴里都塞着布，只能泄出细微的呜咽声。
荣赞正焦虑的走来走去，见到穆无宴出来，赶紧迎上去。
“陛下……”
“陛下歇息了。”穆无宴的视线居高临下，落在跪着人身上，问荣赞，“怎么不送去戒刑所？”
荣赞道：“是陛下说，要亲自审问。”
穆无宴垂着眼，让人看不出他的思绪，他背着手，无意识的转着拇指上的扳指，半响才道：“这么跪着也不是个事，送去吧。”
荣赞有些犹豫，他不愿违背穆相的话，他知道穆相在陛下心目中的地位，不亚于任何一人，但他不敢违背陛下的意思。
“陛下哪有精力一一审问，待陛下醒来我会如实禀报。”
荣赞得了这句话，才敢有所动作。他可是巴不得送去戒刑所，问出什么问不出什么，便都与他无关。
一折腾，便也到了后半夜，穆无宴秉着承诺守了谢慕一个晚上，就在床边坐着，天快亮才迷迷糊糊睡了过去。
等穆无宴再睁开眼睛，早已日上三竿，他正躺在暖融融的被窝里，脑子有些昏沉，半响才忆起昨日之事，急忙起身。
荣赞跟着谢慕上朝去了，门外荣桦留守，听到屋内响动，便唤了人与穆相梳洗。
穆无宴用过早膳，坐在桌边定了定神，径自去了丹阳殿。
丹阳殿的宫人们说，五皇子一早就差人送来素服，请了穆冬一道去瑜贵人的琼琚轩，并与穆相留了话，午间会差人送穆冬回来。
见谢凌白把一切事宜安排妥当，穆无宴也稍稍安心。事出突然，他昨夜靠在谢慕床旁思来想去，后宫形势变化必将牵扯前朝，七皇子虽年纪尚小不成气候，但或多或少会将紧张的继承权之争力量分散，随着七皇子的离去，前朝的争斗只怕会愈演愈烈。
穆无宴知道，这样的时刻早晚会到来，但，现在还不是时机！他必须阻止，或者放缓这一切。
一个人在他的脑海中慢慢显现……
琼琚轩
穆冬跪在谢凌白身后，前面依次跪着二皇子、三皇子、四皇子。按说七皇子是最小的皇子，即使是在灵堂，他的皇兄们并不用跪灵。
但二皇子带头，依旧选择为这个最年幼的弟弟跪灵。
瑜贵人一夜之间苍老了婉丽的容颜，在七皇子灵前，默默烧纸，整个人宛若牵丝木偶，眼中毫无神采。
俪妃与其余几位妃嫔也在灵堂陪着瑜贵人，不论真情或假意，此刻总有一种同病相怜的情感。
整个灵堂除了念经的和尚，再无人出声。
下朝后，谢慕也来了。为七皇子上了三炷香后，伫立在前久久一语不发。瑜贵人烧完手中的一叠纸钱，在侍女的搀扶下挣扎着站起来，她挥开侍女，慢慢走到谢慕身前。
瑜贵人身着白色素服，额上缠着白色的额带，朝向谢慕福了福身，她抬头间面露凄婉，充盈的泪水早已流淌尽，只剩下凝固在脸上的泪痕：“皇上，臣妾的凌欣走了……昨日您信誓旦旦的跟臣妾说，凌欣会没事的……皇上，您不重诺。”
此话大逆不道，皇帝一言九鼎，谁敢质疑皇帝的承诺，那便是公然挑衅。
可瑜贵人眼中满是绝望，谢慕一动不动的站在她面前，看不出喜怒。
瑜贵人仰起头，娇小的身影在这一刻匹敌一切的力量，她的眼里再没有往日的唯诺与顺从，黑色的瞳眸直直的盯着谢慕，质问：“臣妾的凌欣，还那么小，他才五岁，早晨出门前还乖巧的在臣妾身边吃着黑米红豆粥，跟臣妾说，回来想吃牛乳糖，臣妾做好了牛乳糖，却永远也等不回来欣儿了……是不小心失足落水还是有人有意为之，谁也没有给臣妾说法。”
瑜贵人转身，环顾四周，眼神从俪妃，其他妃嫔上略过，落到众皇子的身上，那黑色的瞳孔像一滩死水，却又像深渊，令人生怖。
瑜贵人转向那装着她儿子的棺木，露出一个凄美的笑容，“这肮脏不堪的后宫，我受够了。皇上，您不重诺，可臣妾……一诺千金。”
说罢，瑜贵人没有自己留一条生路，一头撞向棺木。
谢慕还没来得及拉住瑜贵人，一声巨响，瑜贵人倒在棺木旁，血沿着棺木低落。大片的血从她的额头涌出。
离得最近的俪妃发出惊叫，被吓得连连后退，瞪大的眼睛里映着瑜贵人的惨相。
“叫太医！”谢慕厉声喝道，顾不得长袍染血，一把抱起瑜贵人，众妃嫔们自觉让出路，看着谢慕将瑜贵人抱进了内室。
太医院所有太医都被太监们搀扶着拉拽的，没有人敢磨蹭一刻。
一盆盆血水从内室送出，太医们围着杜太医商量法子。
谢慕没走，皇子们也不敢走。大家各自找了地方待着，不远不近的，随时等待消息。
穆冬亲眼见着瑜贵人一头撞在棺木上，棺木上留下的血深深的刺进他的眼里，他紧紧的攥着拳头，捏出满手也不知道。
穆冬胡乱的跑着，窒息感如影随形，他抓着自己的前襟，狠狠的喘息着。
事情怎么会这样！
为什么会这样！
穆冬一拳砸在宫墙上，一拳接一拳，仿佛疼痛才能他心里不会那么难受。
他是没有母亲的孩子，第一次感受到，原来母亲可以为了孩子，不在乎自己的性命。
他做了什么！为什么会这样！他让一位母亲失去了她的孩子。
穆冬头抵着墙，失声大哭。泪水流出便冻成了冰，凝结在脸上。源源不断的热泪将泪痕融化再覆盖，火热与寒冰反复焦灼碰撞，将痛苦刻画进面容。
不知哭了多久，一个小宫女听到声响，探头探脑的过来，刚想出声，余光瞥见一个身影，连忙行礼：“见过五殿下。”
穆冬收了声，看了小宫女一眼，他用袖子胡乱的在脸上抹了几把，才慢慢转身看过去。
谢凌白默默的站在那里，不知道站了多久，他轻轻抬手一挥，那个小宫女连忙退走了。
谢凌白走上前去，像是没看到穆冬脸上凝固的泪痕与哭红的眼睛，他牵起穆冬的手，微微叹出一口热气：“回去吧。”
穆冬任他牵着，温暖的触感从相握的地方传来，冻成冰的手慢慢回暖，连指腹的茧都柔软了下来。
谢凌白一身白衫，披风缀着一圈深色的毛，在冰天雪地里，像是一只孤傲的雪狐。
穆冬想要抵在他的后背上，埋进那柔顺的毛发里，让衣衫遮住他的眼睛，吮吸他的泪水。
谢凌白转过头来，晃了晃他的手，示意他说话。
“我后悔了，谢凌白，”穆冬停下了脚步，微微仰头，眼含泪水，欲落未落，“我不该来的。我看不惯勾心斗角，尔虞我诈，瞧不上兄弟阋墙，父子成仇，见不得生死别离，香消玉殒。我是南望平原的马，南望山的鹰，不是谁手中的棋子，互相倾轧的工具！”
谢凌白握着他的手一紧，心有些慌了。他以为穆冬什么都不懂，可突然间，他发现穆冬似乎变了，不再是那个笑起来无忧无虑的少年。
那干固的泪痕和通红的眼，都昭示着，不谙世事的少年一去不复返。
