是夜。

京城的雨下得黏腻。

青石板路被泡得发亮，倒映着远处酒楼昏黄的灯笼。雨丝斜斜地织着，打在屋檐上，发出沙沙的声响。

没人注意到，户部侍郎府邸的飞檐上，蹲着一个人。

惊鹊已经在这里蹲了两个时辰。

雨打湿了她的夜行衣，雨水顺着发梢往下滴。

她在等。

这时，巷子尽头有人撑伞走来。

他手里攥着鼓囊囊的钱袋，嘴里哼着不成调的小曲儿，一看就是刚从赌场赢了大钱，脚步都飘着。

可他没发现，已经有人在这等候他多时了。

寒光一闪。

血溅了她一身。

她顺势在死者的身上擦了擦刀，随后伸手在他怀里摸了摸，转身就走。

任务完成。

阴影里缓缓走出一个少年。

他打了个手语：解决了？

“完成了。”惊鹊把密信从靴筒里抽出来，手里还拿着个玉扳指晃了晃，“东西也到手。”

鹤影点头，蹲下来开始处理尸体。

惊鹊在旁边站了片刻，忽然说：“他刚才哼的曲子我听过。一层有个酒客每次喝醉了都哼这首。叫什么？”

鹤影手上全是泥，腾不出来比划，只是摇了摇头。

其实他知道，不过他觉得没必要说。因为她下次听到还会问。

雨渐渐停了。

惊鹊也没追问，又站了一会儿，把玉扳指抛起来又接住，双手交叠在脑后，哼着小曲儿走了。

调子哼得断断续续的，有些地方记不清，就自己瞎编几个音填上去。

鹤影处理完尸体后，无意识地抬手摸了一下喉结下方的旧刀疤，然后转身跟上惊鹊。

惊鹊回到住的地方。

照夜楼，隐层。

她脱下染血的黑衣，随手把那枚从玉扳指丢进墙角的木箱里。仔细看，其实箱子已经快装满了，各种小物件堆在一起，在昏暗的烛光下泛着冷光。

这是她多年的老规矩，不拿金银，不碰珍玩宝物，唯独爱攒这些旁人的“念想”。

就算是偷偷借一点人间温情，看看“活着”到底是什么滋味。

她换了件月白色的长衫，束起长发，变成了一个眉目清秀的翩翩少年郎。谁也不会把这个看起来人畜无害的少年，和刚才那个杀人不眨眼的杀手联系在一起。

现在，她要去照夜楼。

准确来说，是照夜楼一层，那是她最喜欢的地方。

照夜楼从外看共四层，而夜不收——惊鹊所在的杀手组织，住处五楼隐层。

此时的照夜楼内，正灯火通明、歌舞升平。

惊鹊刚进门就被人搂住了。

“公子！”莺儿穿件绿衫，一见她就往身上挂。

右边又凑过来个紫衣少年，姓陆，好像是前两个月新来的琴师，生得唇红齿白，一双手细长白净，弹琴赏心悦目，不弹琴的时候喜欢拉着人讲新谱的曲子。

惊鹊被两人左拥右抱着往里走，深深地吸了一口气——

就一个字，香。

脂粉、熏香混在一起把她整个人裹住。眉间那道不自觉绷着的褶子悄悄散开了。

莺儿给她倒了杯酒，陆琴师在旁边坐下就开始说新曲子的事，说他用了个什么新调子，弹给商序听，商序说还行。

惊鹊问：“还行是什么意思？”

陆琴师想了想：“就是不太行，但他不好意思说。”

惊鹊笑了一声，端起酒杯抿了一口。

台上的人在弹琵琶，是个圆脸姑娘叫阿圆，也是新来的，弹得认真但手底下不敢使劲，听着软绵绵的倒也顺耳。

再看旁边一桌的两个年轻公子哥，眼睛根本不够用，一边看台上的姑娘一边假装品茶。

两人的窃窃私语，尽数落入惊鹊耳中。

“这儿一杯茶十两银子，抢钱呢。”

“你小声点别让人听见”。

惊鹊眼眸微眯看着台上的表演，正喝到第二杯，身后有人走了过来，手里的茶盏搁在她桌上。

“今晚不忙？”

惊鹊回头。

屠苏今天穿了件绛紫色衫子，鬓边簪了朵半开的菊花，看起来格外明艳利落。

她是照夜楼的掌柜，上上下下都归她管，忙起来脚不沾地，今晚居然有空站在这儿喝茶——看来是真不忙。

莺儿和琴师见状便退了下去。

“顺利，没伤。”惊鹊晃了晃酒杯。

屠苏这个人，开口第一句从来不是“你今天干了什么”，而是先看她一眼——确认她人是好的，然后才会往下说。

果然，屠苏确认她没说谎，这才端起茶杯靠着窗边，静静地看着台上的曲子换了一轮。

又过了会儿，她开口道：“有新任务。春日宴。”

惊鹊偏头看她。

屠苏和商序他们属于主上的明线，安排在照夜楼一层，专负责收集各种情报。

“什么任务？”她压低声音。

“如今昭国与玄国和解，两国协议各派出一名质子......”

话没说完，一个小二走过来在屠苏耳边低语了一句。

屠苏看向惊鹊：“主上请你上去。他当面跟你讲。”

她点了点头，仰头喝完杯里最后一口酒：“多谢。”

酒很烈，烧得喉咙发烫。

但是她喜欢这种感觉。

至少证明她还活着。

照夜楼越往上越安静。

一层是人间，丝竹笑闹脂粉酒气全搅在一起。

二层是算计，雅间门一关，每句话背后都是价码。

三层是琴声，商序的琴从不上锁，但能听懂的人从不在一楼停留。

到了四层，连风都停了。

这里，是顾聿衡的地盘。

夜不收属顾聿衡，平时除了执行任务，连隐层的门都不能出，一辈子都只能锁在五层的黑暗里。

据说，是因为十年前有个代号 "寒鸦" 的杀手，执行任务时爱上了一个卖花姑娘，带着她连夜逃了。

三天后，顾聿衡亲自把他们的尸体挂在了隐层门口。

从那以后，再没有夜不收敢踏出隐层一步。

不过夜不收也分杀手和信使，顾名思义，信使主要的任务便是在外到处收集情报，传递信息，比如鹤影就是信使，轻功好。

虽然偶尔也要杀个人，不过好歹是没有杀手那么严厉，这也导致信使与杀手比例严重不平衡。

而她虽是杀手，却是个例外，

顾聿衡曾说过，她不一样。

她没有心。

她不会爱上任何人，不会留恋任何东西，不会背叛他。她是一把最完美的刀，刀永远不会背叛握刀的人。

所以，他默许了她有自己的时间。

而现在，她在书房门口停住，躬身道："主上。"

里面传来低沉的声音："进来。"

她推开门走了进去。

顾聿衡坐在窗边的书桌后，穿着一身玄色的锦袍，手里拿着一卷情报。

烛火映在他脸上，一半明亮，一半阴暗，像他这个人一样，永远看不透。

书房很大，很空。除了一张书桌，一把椅子，几排书架，什么都没有。

墙上挂着一幅字：权衡。

是他自己写的。

"坐。" 顾聿衡头也没抬。

她没坐他面前，而是径直走到窗边坐在了窗台上，抬头看月亮。

"任务完成了。" 她说。

"我知道。" 顾聿衡端起桌上的茶抿了一口。

"给你安排了一个新任务。" 他从抽屉里拿出一份卷宗，扔给她。

她接住，翻开。

卷宗第一页，贴着一张男人的画像——画中人穿着一身月白色的长衫，面色苍白，眉眼间带着一股病气，却难掩一身的清华贵气。

下面写着三个字：江支离。

"玄国质子，三个月前刚到京城。" 顾聿衡的声音没有任何起伏，"虽如今两国刚和解，可皇帝想杀他。”

“但盟约新规，质子若非自然死亡，玄国即刻起兵。皇帝想借我的手除掉他。"

"所以？" 她抬眼。

顾聿衡直视着她的眼睛。

"不杀，我要你去接近他，让他信任你，我要知道他所有的秘密。"

"为什么是我？"

"因为你是最好的选择。" 顾聿衡说。

"而且，没有人知道你的存在。"

夜不收是照夜楼最大的秘密。

就连皇帝，都只知道顾聿衡手里有一支杀手组织，却不知道他们叫什么，长什么样，藏在哪里。

顾聿衡又拿出一份文书，扔给她，"新身份，白家旁支的孤女，白岁刃。父母双亡，体弱多病，一直在乡下养病。三天前，被接到京城来投奔嫡房。"

她接过文书，看着上面 "白岁刃" 三个字，非常陌生。

"白岁刃？" 她念了一遍。

"嗯。" 顾聿衡点点头，"从现在起，你就是白岁刃。你要住在白府，学着做一个大家闺秀。下个月的春日宴，你会和江支离第一次见面。"

她沉默了一会儿，问："大家闺秀是什么样的？"

顾聿衡愣了一下。

他从来没想过这个问题。

他只需要她杀人。从来没教过她怎么笑，怎么走路，怎么和人说话。

他一直以为，她不需要这些。

"全有福会教你。" 顾聿衡很快恢复了平静，“不会的也可以去问问屠苏她们。”

“收拾东西明天就去白府。若无事，往后便无需每日来报，有任务我会让人带给你。”

"记住。" 顾聿衡的声音突然沉了下来，"你的任务只有一个：监视江支离。不要忘了你是谁。"

“是，属下告退。”她把文书收了起来，躬身退下。

顾聿衡看着她的背影，忽然想起她七岁那年的冬天。

训练营的雪地上，所有孩子都被要求亲手杀死自己养了三个月的狗。

只有她没有犹豫。刀落下去的时候溅了她一脸血，她没有哭，也没有躲，只是蹲下来把狗抱在怀里，问旁边的教头：埋在哪里。

后来那只狗被埋在训练营后面的山坡上，她每年冬天都去，但从来不哭。所有人都说她冷血。

顾聿衡知道不是，她只是把所有应该哭的力气，都用来记住了那只狗埋在哪里。

她没回隐层，而是去了三层。

商序今天没上台，门半掩着，里面只点了窗边两盏纱灯。

他坐在琴案后面，手指不紧不慢地拨着弦，弹的是一首她没听过的曲子。

而且她发现，商序弹琴的时候有个习惯——眼睛不看着琴弦，看窗外。

她走了进去，在离琴案最远的那张椅子上坐了下来。

商序的琴声没停。

“有心事？”

“嗯。有新任务。”

惊鹊靠在椅背上，闭上眼睛听他弹琴。

她不怎么懂音律，陆破没教过——她师傅那个老酒鬼说“学什么琴，能毒死人就行”，而且主上也不会让她学这个。

“商序，你说怎么才能让一个人信任你？”她问。

闻言琴声停了一瞬。

商序没回答她的问题，只是换了一首曲子。惊鹊听了一会儿，只觉得心里闷闷的。

一曲终了。

“这首叫什么？”

“笼中雀。”商序顿了顿，“新编的。”

“好听。但是不好受。”

商序轻轻笑了一下。“因为这曲子背后讲的就是不好受的事，一只从生下来就在笼子里的鸟，在想笼子外面有什么。”

“它想出去？”

“它在想，笼子外面有什么。”

“它不知道外面有什么，为什么还想出去？”

商序又拨了几个散漫的音符，然后抬头看着惊鹊，目光比平时认真了几分，让她突然有点不习惯。

“因为它知道自己被关着了。知道自己在笼子里时，就已经在想外面了。”

惊鹊觉得这句话有点绕。她决定不想了。

“回去收拾东西了，明天挪窝。”

她站起来打了个哈欠往外走。

走到门口又回头看了他一眼——商序已经开始弹另一首曲子了，纱灯的光映在侧脸上，把他嘴角那点没来得及收回的笑意留在了亮处。

她在想，这个人真怪。

“……笼子外面的鸟，自己还不知道。”

惊鹊走后，商序对着空无一人的琴室说了一句话，声音很轻，被纱灯的火苗吞掉半句，只留下最后几个字飘在空气里。

惊鹊回到隐层，坐在床上，手里拿着那份写着 "白岁刃" 的文书，看了很久。

白岁刃。

这个名字听起来，比 "惊鹊" 要温暖一点。

她躺到床上，闭上了眼睛。

明天，她就要去白府了。

明天开始，她就是白岁刃。

她不知道等待她的是什么。

她只知道，顾聿衡让她做的事，她从来没有做不到过。

这次也一样。

至少她是这么认为的。