容小虎搓掉左手上的泥灰，露出食指外侧的那道雕青细字。容家军的刺青，颜料和字体都极考究，外人无法仿制。

那头领见了，立即收了痞笑，抱拳道：“落脚之处，请随小人来。小人但凭大人吩咐。”

容小虎回了一礼，示意其余人跟上。

有人眼中闪过揣测的目光，堂堂容家军副将会和暗巷有什么关系？

当年，容雅歌曾救过暗巷的老头领。自此，老头领有言：“凡容家军需要，暗巷中人，万死莫辞！”

他们与容家军里应外合，曾在北境助官军从北狄人手中收复数座城池。

本是微末如尘埃，隐入泥土的人，容鹿鸣却郑重地对容小虎说过：“他们都堪称一个‘侠’字。”

头领为他们寻了处极妙的落脚点，从外面看，是间挺朴实的客栈，后院的杂物间里，藏着条秘密通道，可以直通暗巷。

“头领，我们一路入城，见几条主街都设了路障，这是怎么回事？”容小虎问。

“前日，城东赈粮处出了乱子，一两百灾民，却只有那么几斗粮食。饥民们挤过去疯抢，被官兵生生打死了好几个。整街的灾民义愤填膺，涌到县衙要说法。老县令染了时疫、病重，大家都知道。可前来赈灾的叶尚书也不出面，就出来个县丞作威作福，把灾民们给激怒了，设路障已抢了好几辆运粮车，隐隐已成了气候，官府也不去处置……”

头领话里有话，与一路而来看到的无差。容小虎心说：“果然，似乎有人藏于背后，在默默促成民变之事。”

他抓住了那个点，向头领问道：“您可知叶尚书身在何处？”

“据说是也染了时疫，闭门养病，谁也不见。”

“谁也不见？”容小虎咂摸着这话的余味。

“说是叶尚书自严乡绅家赴宴回来，便病倒了。”

容小虎与头领对视一眼，他们心中的疑惑都一样！

“大人心中可有计划？”

容小虎笑了一笑，“待我先去摸摸底。有些地方，恐怕还需头领相助。”说罢，抱拳一礼。

“义不容辞。”头领抱拳答道。

头领走后，不大的房间里，连带容小虎，总共六人，席地而坐。

一名属下忍不住开口道：“容侍卫，咱们这样，太过冒险。邻县的兵已奉诏而来，藏于城外。不若我们直接带了兵杀进来，与本县士兵一道，把那些抢粮、械斗的乱民一绑，哪还会生什么民乱！”

容小虎摇摇头，“他们不过是为了活下来，兴许是被有心人利用了，除了抢粮，也没做什么伤天害理的事。可若军队蓦地开进来围捕他们，他们会怎么做？”

几个人想到了答案，都不敢说。

“灾民们会想，既然真不叫我们活，那我们就拼了。”容小虎平静地说，几人心中一颤。

“现下，我们尚需确认一件事。”

“何事？”

“咱们这身打扮，先去粥厂领些粥，趁机闹一闹。看看官军的态度，再看看灾民之中，有没有人前来拉拢。”

“可，容侍卫……”有人仍心生疑虑。

“我们少将军常说，不试一试，怎么知道水深水浅？”他眼里闪着光，将随身的匕首抽出，置于矮几上。

他闻到危险的味道、阴谋的味道，同容鹿鸣一样，他们都会为这些味道——心旗摇荡。

几人会意，摘下兵刃。两两一起，从后门绕出客栈。选了不同的路，往城东的粥厂走去。

一路上，容小虎脸上挂着凄苦，微微垂下的眼睛却在观察，半个县城被淹，经了水灾的街道破败不堪，损坏的屋舍前，灾民们衣衫褴褛，住在破布搭成的窝棚里。

每一回放出视线，容小虎总是先遇到敌意，看到他也是灾民模样，那敌意便化了同命相连的悲苦、怜悯，或者，化作巨大的愤怒，不是针对他。每当决战之时，他常能在敌人脸上看见这种无名的愤怒。

不妙，他感到，某种力量正在聚合，民变一触即发！他接下来的行动可能找到突破口，也可能，打破某种平衡……

所以少将军于字条上写到：民变不能起，亦不能不起。容小虎了然，加快脚步，心中没有恐惧和犹疑。

他要找到那个突破口。

快到粥厂，容小虎扯着宋七，拐入一个无人的角落。

“给我一拳，就打脸上，别打眼睛啊。”

“……”

“快，时间紧迫。”

“属下……属下不敢。”他是知道容小虎赫赫战功的，哪里敢动手。

“都什么时候了，还敢不敢的，快，不然，我只能自己往墙上碰了。”容小虎拍拍身侧土墙，“我这一脑袋下去，估计这墙要塌。”

“容侍卫要属下打这一拳是……”

“当然是碰瓷了！”

文华殿内，美盼遵照容鹿鸣的吩咐，将个飞鸽传书送来的小竹筒呈了上来。

十分平静，美盼看上去，敛住了表情，似乎，呼吸也很轻，如同个陶俑。

殿内静得如同一潭死水。萧正则在看画，看多年前容鹿鸣画的那副《风雪墨竹图》。

他一边在看，一边在等。这一刻有些领悟了，缘何他自己和容鹿鸣都酷爱书画。

他们都喜静，喜爱某种舒缓的静止，打从骨子里厌恶嘈杂，渴望着画中恒久宁静的世界。

见他久不说话，昙现小心翼翼地打破平静：“陛下，凤仪宫的美盼姑娘送信来了。”

萧正则摊开左手，眼睛仍在看画。

那装信的小竹筒密封得十分严实，显然未被打开过，是送到容鹿鸣那里，又由那里直接送了来。

林党明明已控制了祁县所有驿站，这信，又是怎么送出来的？

萧正则不愿深想，将视线自画中割出来，看着手中竹筒。这样的密封方法、隐藏的鸽站、训练得这样好的信鸽……不是西戎的信息站，便是容家的！

怒气上涌。

萧正则反手，将竹筒重重掷在地上。当年晋国与西戎盟约尚存之际，容鹿鸣与宇文靖走得很近，甚而，宇文靖曾久久呆在容家军军中，向容鹿鸣学习兵法。容鹿鸣也向他学习了许多西戎的知识，比如一些武器的制造方法、如何更好地驯养信鸽……那些经历，萧正则无从参与，只是听容鹿鸣谈起过。

他讨厌容鹿鸣兴味盎然地谈论别人。

昙现见萧正则似是平静下来，便默默捡起竹筒，恭敬地放回他掌中。

萧正则一点一点拆开这竹筒的密封，薄如蝉翼的纸卷在他指间了。四下俱是寂的、美的，倘打开这纸卷，平静便会立即碎了吧，他无端地想。

三指宽的纸条，草体写着些许词语，却连不成句，用的是军中暗语，容鹿鸣曾教过他。

看了又看，这是一步险棋，他想，怪不得容鹿鸣要选容小虎这枚好棋子。

明白了容鹿鸣的意图，他不慎担心祁县之事了。继而，他意识到，容鹿鸣在同他说话时换了种方式——只说一半或模棱两可，以防事情有变时，她好有退路吗？

这不是师徒之间、友人之间，更不是他不敢奢望的——夫妇之间的交谈，而是君臣之间。

不言其他，或许他连想做她的爱徒都不能。容小虎、宇文靖……也许还有容家军军中的许多勇士，他自己，竟不是容鹿鸣唯一的“作品”，也不是最好的吧。

他有些感伤，对她的智谋既有折服又添防备。

她于他卧榻之侧，既如猛虎，又似蔷薇。

容小虎在头上搭了块破布，遮住颧骨上显眼的淤伤。他觑了眼天色，借靖王的信鸽站发出的信息，京中应当收到了。这样的迅捷、准确，当真只有西戎的信鸽才可做到。不过，这事不可让第二个人知晓。

“跟好我，一会儿见机行事，该哭，哭！该闹，闹！被打免不了，护住要害。”容小虎对宋七说。

“是。”

他们塌着肩膀，装出饿极了的样子，朝粥厂那边挤。

人可真多，踩着别人的脚，才能奋力向前挤一步。可奇怪的是，混乱至此，卫兵却不多。

容小虎故意往卫兵那边挤，磕绊出一个趔趄，使劲朝中间一个卫兵身上撞。

“他奶奶的，敢往你爷爷身上碰，踢不死你！”那卫兵一骨碌站起来，对缩在地上的容小虎又踢又打。

容小虎哀嚎着，骂声不断：“狗日的，你们有本事怎么不去弄粮食，就会欺负灾民，吃着民脂民膏，反要作践我们……”

宋七此刻冲了过来，哭嚎道：“兵爷们开恩，莫打了、莫打了！”他扑进拳脚扬起的灰土中，着实挨了好几下。声音也带了哭腔，大喊道：“官兵打死人了！”

沸腾的人群静了，那一丁点儿粥几乎一瞬地被抢完了。抢不到粮食的灾民，饥饿的眼神投了过来，燃着愤怒，不知谁高喊一声：“打死他们！”炸响在此刻的静默中。

灾民们醒过来、动起来，推开容小虎他们，朝卫兵涌来，以破碗、以木棍、以石头，向卫兵身上砸，挥舞着拳头，“打死他们，打死他们！”

都是被饥饿和困苦折磨得几近麻木的人，此时，他们仿佛活了过来，因为愤怒！

最后的场面容小虎他们没看到——他们被几个人强行带走了。