走到一半，对面的通道中也传来脚步声。

紧接着和许祈安五人长的一模一样的人出现了……

从狭窄通道里退出来时，天色已经彻底暗透。

走廊里的白炽灯忽明忽暗，投下晃动的影子，像有无数双眼睛在暗处窥视。

没人再提继续探索的事。通道尽头未知的黑暗，耗尽了所有人最后的勇气。

沈安瀾把铁皮门重新锁好，几人沉默地走回一楼，选了间看起来“最安全”的病房。

推开门，又是一股淡淡的苦杏仁味。

“刚才那五个到底是什么东西？为什么跟我们长的……”

“那是高级怨灵，可以模仿它所看到的一切东西。”

“幸好我们跑得快，毕竟我们这装备可不一定能干掉它”许祈安摸了摸自己的手术刀“但是一个中等副本，不可能有高级怨灵。”

看来这个副本不能再存在了，彻底失控了，必须毁掉核心。韩千鸣想起了，那五个怨灵看见自己，两眼放光的样子

许祈安走到窗边，看着外面漆黑的夜空和扭曲的树枝，大脑还在飞速运转。

韩千鸣的出现，让这个本就诡异的副本变得更加扑朔迷离。院长的秘密是明线，而韩千鸣的目的是条暗线

这两条线之间，有没有关联？

“咔哒。”

轻微的声响从门口传来，打断了许祈安的思绪。

他立刻转身，警惕地看向门口——一对父女正站在门口，女孩手里拿着两根点燃的蜡烛，微弱的火光映着她的脸，一半亮，一半暗。

“我爸爸让我给你们的。”小女孩举了举手里的蜡烛，走进来，把其中一根放在床头柜

病房里瞬间被温暖的烛光填满，晃动的影子柔和了许多，连那股杏仁味似乎都淡了些。

“刚才死人时是我喊的，我看你们立刻跑了过来，也听见了你们说的话，感觉你们很厉害。”说着说着男人就要给许祈安他们跪下，“我希望等我死后你们能带我的女儿顺利通关。”

杨望清连忙把人扶起，“叔你这给我们下跪，不是折我们寿吗，您先起来。”

“叔，这件事我们答应了，您先带着女儿去休息吧。”许祈安微笑着

“哎，好好好！孩子谢谢你。”

“你要保护他们？”父女离开后，韩千鸣先开了口，声音在安静的病房里显得格外清晰。

“不然呢？”许祈安靠在床边，语气恢复了平时的锐利

“你不怕那父亲是骗你的，透露我们的行踪，抢占我们的成果？”韩千鸣靠近许祈安

“跟你相比，他起码是真正的玩家。”

韩千鸣愣了愣，感叹许祈安太聪明。“但我现在也和你一样，是被困在这里的玩家。主线任务对我同样有效。”

“所以，你进入副本的原因，和院长的秘密有关？”许祈安抓住了重点。

韩千鸣的眼神暗了暗，烛光下，他的侧脸轮廓显得有些模糊：“算是吧。这个副本……有些东西失控了。”

“失控？”

“嗯。”沈渡点头，声音低沉了些，“我设计它的时候，设定了明确的规则和边界，但现在看来，有些东西超出了我的预期。比如那些失踪的‘病人’，比如药房后面的腥臭味，还比如高级怨灵的出现……原本不该是这样的。”

许祈安敏锐地捕捉到他语气里的自责：“是因为院长？”

“可能。”韩千鸣看着烛光，“院长这个NPC，原本只是个推动剧情的线索人物，但现在，他好像有了自己的意识，在按照自己的逻辑行事。”

“自己的逻辑？”许祈安皱眉，“杀人？做实验？把这里变成真正的牢笼？”

“差不多。”韩千鸣的声音很轻，“我们必须把副本核心摧毁。”

“不然……”

“不然会怎样？”

“副本彻底脱离掌控，困在里面的玩家，再也出不去。”

两人陷入了沉默，只有烛火偶尔发出“噼啪”的轻响。

许祈安消化着他的话。如果韩千鸣说的是真的，那这个副本的危险程度，比他想象的还要高。

他们不仅要找院长的秘密，还要面对一个失控的、拥有自我意识的NPC，甚至可能要对抗这个已经“跑偏”的世界规则。

“还有别的办法吗？”

“没有。”韩千鸣摇头，“院长把核心的东西藏得很好，我怀疑就在地下室最深处。但那里的防御机制，比我设计的要严密得多，显然是他自己加的。”

“所以，我们的目标一致。”许祈安总结道，“找到院长，进入地下室，拿到他藏起来的东西——对你来说是摧毁副本的关键，对我们来说是离开的钥匙。”

“是。”韩千鸣看向她，眼神认真，“所以，接下来，我们必须信任彼此。”

许祈安看着他的眼睛。烛光下，那双深邃的眼睛里没有了之前的戒备，只有坦诚和一丝不易察觉的……依赖？

“你告诉我这些，不怕我说出去？”

“你不会说出去的”

这小狼这么相信我

“信任可以。”许祈安移开视线，看向窗外的黑暗，“我这人记性不好，如果遇到危险，我可能会第一个把你丢出去。”

韩千鸣低笑起来，声音里带着释然：“可以的，祈安。”

他顿了顿，像是想起了什么，从口袋里掏出一个小小的纸包，递给许祈安：“这个给你。”

许祈安接过，打开一看，是几块巧克力。包装很简单，看起来像超市里买的那种廉价品牌。

“哪来的？”

“在312那间病房的柜子里找到的，我不爱吃甜的。”韩千鸣解释道，“副本里体力消耗大，补充点热量。”

许祈安捏着那块巧克力，包装纸有些粗糙，带着点温度，应该是被他放在口袋里焐了很久。

“算你有点良心。”他拆开一块，塞进嘴里。甜腻的味道在舌尖化开，驱散了些许寒意和不安。

两人又聊了会儿关于副本的细节。

“那本日记的主人，312号，应该是发现了实验的真相，才被处理的。”许祈安分析道，“他提到院长在地下室‘做可怕的事’，很可能就是在进行核心的实验。”

“嗯。”韩千鸣点头，“我怀疑，院长在用活人做某种……变异的实验。他想把自己变成更‘完美’的人。”

“变异？”许祈安皱眉，“这听起来比杀人实验更离谱。”

“在正常世界里是离谱，但在失控的副本里，一切皆有可能。”韩千鸣的语气很严肃，“如果他成功了，可能会彻底打破人类和怨灵的界限，到时候……”

他没说下去，但许祈安懂了。后果不堪设想。

烛芯发出微弱的光芒，窗外传来风刮过树枝的“呜呜”声，像有人在哭。

“叮铃铃”

杨望清的闹钟响了

“12点了，不要看天花板”

许祈安侧躺在床上，地下室是关键。但怎么进去？药房后面的通道太危险，肯定有埋伏。院长办公室或许有其他入口？

还有韩千鸣。他说副本失控了，他醒来就成为玩家了。这话可信吗？如果他真的是织网者，为什么会允许这种失控发生？

算了，想那么多干嘛。兵来将挡，水来土掩。反正他许祈安，从来不是会坐以待毙的人。

至于韩千鸣……等出去了，再慢慢问清楚也不迟。

烛光渐渐熄灭，病房里陷入彻底的黑暗。只有走廊里偶尔传来的、若有若无的脚步声，提醒着他们，这个夜晚，注定不会平静。