蝉鸣喑哑，树下举着粘杆的太监满头大汗。

太后体恤宫人，吩咐行宫膳房赏下避暑的汤饮与加餐。

梨兰和杏儿轮换去喝绿豆汤，云和在书房给驸马回信——驸马有公务在身，自然无法跟她到行宫享清闲。郭婉怡从家带来的丫鬟嬷嬷被云和扣下，没了束缚的人，郭婉怡渐渐打起精神，与新认识的小姐妹——董语桐去游湖。

云和喜静不喜动，到了行宫多数时候又都陪在太后身边，临走时想给郭婉怡找个玩伴，于是想到了仍住在殷府的董语桐。两个女孩早在年节各府串门时便互通过姓名，接触之后发现脾气相投，果然成了朋友。

“……最近常有宗室到行宫向母后请安，几句话未完就又提起立后之事。虽没有明确答复，但我看得出，母后意动矣。”云和有些同情地写道：“驸马近日如果入宫，代我向陛下道一声保重。”

殷道衡回她：“昨日我回殷府陪母亲用晚膳，母亲提起明远的亲事，道她有手帕交这个年纪已经有了亲长孙。我听母亲话音，长吁短叹，不停以目视我，可知母亲并非着急明远，而是暗示于我。待秋日公主回京，母亲定然要上门探望公主，公主亦要保重。”

除了这些，他们还在信里写一些鸡毛蒜皮的小事。比如云和路见一只花猫，觉得有趣，便将这猫的毛色体态细细描写一番，作《御猫图》一幅，与驸马共赏。比如殷道衡受同僚相邀出门吃酒，觉得酒楼的招牌菜可口，便去询问食材菜谱，细细写给御厨。

起初信纸只有一两页，后来越写越长，渐渐要写上十几页才算尽兴。太后看不下去，与云和说：“既然这么想念，干脆回京岂不好？”

云和说不，他们就喜欢这样的交流方式。

太后念了声佛，将她赶出门，眼不见为净。

云和回房拆开今日的信，信封中悠悠飘落一朵桃花，这盛夏时节，也不知驸马是从何寻来。

云和将桃花夹到诗经桃夭一页，拆信读起来，却渐渐皱起了眉。

驸马说，最近宫中不大太平。

驸马毕竟是外臣，能探听到的事情不多，云和便没怎么放在心上——禁宫哪一日是真正太平的。

谁知宫中的风波愈演愈烈，几日后以如嫔为首的几位嫔妃来到行宫，求见太后。

行宫不比宫中雕梁画栋富贵大气，但另有一种草木幽深的肃穆庄严。尤其太后礼佛，不重物欲，偏素淡的屋内陈设无端给人一种沉沉的压迫感。

如嫔等人的气势无端就削弱了几分，一字排开跪在太后面前，见太后不说话，装模作样的哭泣声渐渐低了下去。

云和陪坐在一旁，太后看也不看跪着的几人，温声与她说：“那匹玫瑰红的云锦是你外祖家献上来的，我这把年纪穿不得，你拿回去做条裙子，待中秋穿上，一定好看。”

云和翻看承恩侯府献上的礼物，很明显许多东西都不是给太后而是送给她的，比如艳丽颜色的锦缎，比如各种形状的金箔花钿。云和捡了片莲花状的花钿，对着梨兰端来的镜子贴在眉心，细细端详一番，决定今日将这枚花钿加入信中，让驸马想象她的模样作画一幅。

不过，驸马会作画吗？

云和神游天外时，如嫔用帕子掩着唇，膝行两步上前啼哭道：“母后为嫔妾们做主啊。”

太后的视线终于移了过来，不轻不重道：“又是怎么了。”

另一个口齿伶俐的嫔妃俯身道：“母后恕罪，嫔妾们不是有意叨扰母后清修，可是事关陛下，嫔妾们实在别无他法啊。”

旁人帮腔道：“陛下已经已经有两个月未到后宫走动了。”

太后：“皇帝朝政繁忙也是有的，你们要懂事，自己寻些游戏打发时间。”

如嫔忙说：“陛下勤于公务，嫔妾们怎敢打扰，可陛下久久不到后宫并非忙于国事，而是，而是……”

“是什么？”

如嫔嗫嚅道：“陛下最近常常出宫……与宫外女子幽会。”

太后低眼慢声道：“你是如何得知的。”

如嫔俯身磕头：“母后明鉴，嫔妾并不敢窥探帝踪，是嫔妾不争气的族弟，出入……那些地方时，偶遇了陛下。”

云和窥着太后骤然暗沉的脸色，忍不住为自己不争气的弟弟捏了一把汗。

然而太后并未说什么，只淡淡表示自己知道了，让她们回宫。

太后的心腹嬷嬷亲自护送娘娘们回宫，并宣读太后懿旨：此次出宫的几位嫔妃搬弄口舌不守宫规，各降三等，罚俸禁足。

不理会嫔妃们是如何反应，嬷嬷又前去拜见建昭帝，说完事情经过，一板一眼地传达太后的意思：“两天后就是休沐日，太后希望能在行宫见到陛下，听陛下亲口解释。”

云和收到驸马的信和画，信上叙述了建昭帝当时尴尬又心虚的表情，表达了对建昭帝的同情与隐隐的幸灾乐祸。云和乐呵看着，在回信告诉驸马：“母后吩咐人准备素斋迎接圣驾，这是一场鸿门宴，代我祝陛下安。”

再打开驸马的信，云和定睛一看，垮下笑意：殷道衡将那片莲花花钿粘在她作的那副御猫图的猫的眉心，在旁添了一首赞美莲花的诗就这么送了回来。

说不定驸马心里还挺得意，觉得自己很机灵。

云和磨了磨牙，在回信中添上一笔：“休沐日，我也希望能在行宫见到驸马。”

郭婉怡游玩的时候微微中了暑气，卧床休息又觉无聊，董语桐替她来找云和借本书消遣。

梨兰将她带进公主的小书房，董语桐视线在书架上游移，找到郭婉怡想看的诗集，正要请梨兰拿下来，忽而视线一顿。

“梨兰姑娘，能将这本游记拿下来给我看看吗。”

“可以啊，”梨兰取下来：“董小姐喜欢看游记？”

董语桐都没发现自己的指尖在颤抖，翻开书页一目十行扫过熟悉的字眼，强笑道：“公主这本游记，是哪里来的？”

“是太后为公主寻来的，”梨兰以为她喜欢，将作者的另一本游记也找出来给她：“公主年幼时读过这本，很喜欢这个作者的故事，太后便着人留意着。几年前恰巧一位地方官整理地方志发现了线索，从作者故居的邻人手里讨来这本手稿献了上来。”

“是吗，”董语桐将两本游记放到一起，喃喃道：“真巧啊。”

“公主最近有别的书读，董小姐喜欢便拿回去慢慢看。”

董语桐浑浑噩噩走回她与郭婉怡合住的小院，强撑着微笑将诗集交给郭婉怡。回屋放下游记，迟迟不敢翻开。

半晌，豆大的眼泪止不住掉落。

视线模糊，她翻开那本手稿，准确地翻到有着稚嫩笔迹的一页。

那是她年幼时的字迹。

家中曾也有万贯家财，百卷藏书。父亲不会带孩子，嫌她闹腾，教了她识字便把她丢进书房，自称书中有黄金万两，让她自己去找。她信以为真，挨本翻阅，渐渐却沉溺书海无法自拔。

她最喜欢读一本游记，父亲说那是祖父的祖父在世时收到的邻居的谢礼。她深深向往手稿中描述的广袤世界，耐不住她追根问底，父亲给她讲了几个似真似假的邻人游历的故事。她听得入神，当时便立下志向：也要学那位邻人遍访天下名川古迹。

父亲敷衍地答应，为了打发她又给她买了几本游记杂说。

但她读的最多的还是那本游记，读得多了，几乎能倒背如流。

后来父亲过世，家中分产，她是在室女，依本朝律法能分到一部分财产。然而律法是律法，现实是现实，她一个年轻女儿面对整个宗族根本没有还手之力。田产地产被瓜分一空，父亲的藏书被长辈用冠冕堂皇的理由充入族学，她没能及时将那本游记从父亲的书房偷出，于是就再也没能得见。

母亲留给她的嫁妆被女性长辈以保管的名义拿走，只给她留下微薄的首饰碎银和些年头久了的大件家具。

转过几年，她到了婚龄，族中要榨干她最后的价值。情急之下她向外送了许多信，只有殷夫人向她伸出援手，不仅将她接走，还替她向族中讨要她该得的财产。

不管殷夫人是为何目的厚待与她，她都记得这份恩情，心甘情愿为人刀俎。

她原是认命了的。

可天意就是这么巧。

董语桐掩面伏在案上，泣不成声默默念着：父亲……

休沐日，晨光微熹，建昭帝与殷道衡联袂前来行宫。

太后正在做早课，建昭帝今日表现的异常乖巧，不仅没有出声打扰，还让人再搬一个蒲团来，跪在太后身后跟着读经。

太后睁开眼睛，片刻又了然地合上。

看这反应，不是惹祸心虚，就是有事相求。

那日如嫔的话，未必是空穴来风。

另一边，云和还未起身，殷道衡轻轻掀起纱帐坐在床边，俯身偷了一个吻。

云和不情愿睁开眼，尚有些迷糊：“驸马？”

殷道衡拉起丝被盖住她的腹部以免着凉，“公主又熬夜读书了？”

云和慢吞吞说；“不是读书，是作画。”

不知她作什么画，几时才睡，如今连眼睛都睁不开。殷道衡见她困极，道时间还早，安抚她继续睡下。

回头，揪住梨兰问她要画。

陪着熬了一宿但不能睡懒觉的梨兰顶着眼下两团青影，有些怨念的将画轴找出交给他。

殷道衡展开一看，让云和画到深夜的，竟是一条大黄狗。

长公主笔力极佳，寥寥数笔将黄狗垂头丧气的表情勾勒清晰。

黄狗脑门正中印着一个猫爪印。

殷道衡看向长公主的画案，黄花梨木仿枯树笔架上挂着一个猫爪吊坠，与书房风雅的风格格格不入。