他做这个举动的时候，分明是带着几分俏皮的，但周身气质又冷淡，再加上那张实在看不出好奇的脸，整个人充斥着强烈的矛盾和怪异感。

裴止弃一顿：“眼生。”

算是中规中矩的回答，沈文誉点点头：“我姓沈，名文誉。”

裴止弃手背扫了扫沈文誉，示意他让路，随后侧身同他擦肩而过：“不感兴趣。”

沈文誉被撞得肩膀一疼，有些莫名其妙。

.

“就在这停罢。”

皇宫离住居不远，车夫将车停在宅邸外，等了一会儿才等到那客人掀起帘子，借着擦汗，没忍住又偷偷看了两眼。

好一位贵人！

月色朦胧，衬得那身姿清癯，眉眼生得极艳，只是瞧着有几分疲怠。

客人摆了摆手示意不要人扶，车辕微微一沉，就这么轻巧地落了地。

宅邸门轩阔大，左右立门柱，外涂亮彩，顶上金字题匾，灯笼将夜晚照耀如白昼，端的是煊赫去处。

只是怎么下人这么少？连个迎门的都没有。

这碧瓦朱檐也足见富贵，不像是拿不出薪酬的样子......

不爱找人伺候的少爷还真是少见。

车夫随意猜测着，很快就领了赏钱走了，没看见所谓“贵人”背着他露出吃疼的表情。

“少爷！”

“少爷您回来了！”

院落筑山穿池、竹木丛萃，顺着桥走到底，西厢里白铜小香炉上熏着暖香，烧到末了，余下幽微清涩的气息。宋鹤在的话就能认出来是沈文誉衣上常留的味儿。

见沈文裕将外袍挂在一旁，侍女就低着头退了出去，也没有多余的话。

这是他一贯以来的习惯。

很快备好了洗沐的水，金丝楠屏风隔出了一块狭小而静谧的空间。

等到只剩下自己，沈文誉才把自己摔在藤椅上，仰着颈呼出一口颤抖的气。

他年纪轻，不爱闹，更是鲜少骑马。一日状元及第，围着平京城游街几个时辰，众人看他意气风发，实际他的腿本就带伤，加上又新磨破了皮，早就脱了力。

本想回来涂抹点药膏，没曾想一回来就碰上宋鹤，好容易将人哄走，又被召令入宫，便再次赶上来回奔波，愣是没来得及抹药。

待到坚持完了朝议，布料反复摩擦伤口，到了现在连走路都难以忍受。

沈文誉缓慢脱掉了上衣。

屋檐下悬着的灯笼渐渐点亮了，隔远看，像是火红的云漂浮在低空中。

这灯火透过层惨白窗户纸映进室内，随着衣服落地的风晃动不已，照在裸露的皮与肉上，更显这具年轻躯体腰身纤薄、腻肤削骨。

沈文誉垂眸，指腹轻轻抵在腿内侧。

他左腿的腿根上带着几道奇怪的疤痕。

也没什么章法可言，伤口纤细，深浅不一，像是用刀具一类的尖物划成。

浅褐疤痕遍布在原本光洁的皮肤上，显得丑陋而生硬。

沈文誉没什么表情地一抹，旧伤已经有些崩裂了，隐约有些红肿。

烛火的噼啪声衬得夜晚愈发静寂，偶有水流滴答，在这样的氛围中，他原本紧绷的肩线终于放松下来，将头发撩至身后，准备踏入浴桶。

忽地，室外传来了动静。

匆忙脚步声由远及近，玉白珠帘被撞碎般哗啦啦响，掺杂着费力的嗬气声，在杂乱的喧阗里，闯进来了一个抱着水桶的陌生仆从。

仆从喘着气，脸红扑扑的。

怀中抱着一桶滚烫的水，已经浸湿了大半衣襟。

“主子！我看您回来的晚，水都凉了，来给您加点热......”

“滚出去！”

沈文誉身形隐在屏风后，仓促间裹了条袍子，快抑制不住火气：“谁让你进来的！？”

原是好心，想得点夸奖，在主子跟前混个脸熟，万万没想到是这样的反应。

仆从再愚笨也反应过来是自己办了坏事，登时急得七荤八素，水泼出来也顾不上了，跪下连连磕头。

“小的，小的是怕主子受凉，不是有意的，还请主子责罚！”

外面听见动静，很快进来了一个容貌清丽的女子，模样看着像管事。那女子一见眼前情形，登时惊的面色煞白，冲上前将这仆从一脚踹翻在地。

“少爷洗沐时严禁服侍，我是不是说过这话！”

“小的，小的......”

那仆从既茫然又委屈，不知道自己犯了什么罪过。

女子二话不说，紧接着也跪下了。

“公子息怒，是我的失职，这是新来的下人，还不懂规矩，我明日便将他遣走。”

沈文誉自上而下地睨着人，从这角度看去，那抹墨锋似的眼尾尖锐地上挑，垂下来的视线带着轻冷，好像在看一粒灰尘。

仆从连忙从地上爬起来跪了，浑身抖若筛糠。

烛火明明灭灭。

在这令人寒毛倒立的气氛里，他突然读懂了这位主子隐蔽的杀心。

若是再晚个几分……

“素琴。”

女子应声：“属下在。”

沈文誉揉着鼻梁，半晌，吐出一口气，声音带着浓浓疲倦。

“没有下次。”

素琴是他从沈府搬出来时，母亲让他带着的下人。零零总总算起来，跟了自己快十多年，忠心自然不必多说。

此番好在没酿出祸端，若是撞见什么，就不像现在这么简单了。

沈文誉摆了手：“带出去好好领罚，记住教训。”

素琴有些自责地低了头：“是。”

“此后我洗沐时，差人在门口看守。”

“遵命！”

素琴福了一福，拎鸡崽似将这仆从提了出去。

等到几人离去，空气与水温一同冷下来，沈文誉才又将衣袍褪了，坐进了快凉透的水里。

说来也怪，这人身材不算壮实，骨肉停匀的，甚至称得上清瘦，却造了个几乎可容纳三人的浴斛，占据了大半个内室，不管怎么看都是浪费。

尤其当他在水中找了个角落，有些困顿地趴在桶边沿倚着时，更是只占了丁点位置，显得这浴桶多余不已。

……多余吗？

很快就有什么地方发生了变化。

原先平静的水花翻涌起来，白色泡沫拍在桶壁，水珠破碎后跃腾坠地，涟漪泛了一圈又一圈，像是水面之下隐匿着什么活物，隐约可见盈蓝发亮的颜色。

很快沈文誉探出了一只手攥住浴桶边缘，力道从泛白的指尖可见一斑。

头和丝绸般的黑发都垂落着，蝶翼似的肩胛骨突兀，衬得背沟愈发深陷。

“疼......”

伤口浸满了水，刺疼不已。

沈文誉想去碰腿内侧，指尖探入水下时却只触到了冰凉冷硬的鳞片。

早春的夜晚还带着刺骨的凉。

当院落内雾气凝在山茶花瓣变成水滴，再从花瓣滚落的瞬间，一滴冷水也顺着薄纱似的尾巴尖滴落在浴桶之外的地上。

此时沈文誉的腰肢以下不见双腿，取而代之的是一条……

长逾七尺的冰蓝鱼尾。

如此巨大的鱼尾蜷缩在浴桶中还是有几分艰难，但沈文誉显然已经习惯，仔细将水泼在鳞片上浸润着，尾巴尖随他心意轻轻晃动。

他作为人的特征依然明显，至少上半身与他白日里相差无异，只有小腹连接到鱼尾的位置生出了点点鱼鳞，显得腰身愈发不盈一握。

《九州集》摘录。

南明有海，其深极也，莫测其渊。偶有歌声泣夜月而悲风露。

渔人闻之，心魂俱动，遂驾舟逐之。行数日，得鲛。其长逾十尺，形体覆鳞，光泽如银，容貌鲜妍若女……

贪肉而食之，入口如甘露，味美，得长生。

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鲛人存活至今，已有上万年历史，来源不明，习性不明。

这种生物似人似妖，有着自己的族群，但由于上肢羸弱、鱼尾负重，在海中捕食不占优势，转为引诱渔船并进行攻击。

最开始时某些鲛人甚至可以控制双腿和鱼尾的变化，而这似乎与血脉有关，随着被人类的发现和捕杀，鲛人族往更深海处逃匿，或是甘愿化出双腿留在陆地生存，长此以往，也就都缓慢丧失了这种形态之间转变的能力。

自此，“鲛人”这种生物消失了很长一段时间。

又千百年后，只偶尔有落单的幼年鲛人被渔船捕捞，使得《杂病论》《内外要编》等医术藉此落下更为荒唐的杜撰。

这种变化的能力似乎自此销匿，又似乎并未完全放弃鲛人这类种族。

沈文誉的母亲池听屿，恰还有这种血脉，因为某次机缘与尚且年青的世子——也就是后来的永康侯沈朝言坠入爱河，结契后生下了沈文誉。

而血脉在沈文誉时已经显现不出什么了。见小孩出生时是人类外观，沈夫人简直如释重负，但很快就笑不出来了。

因为幼年沈文誉在第一次洗沐时，泡在水中不过半晌，双腿被冰蓝鱼尾取而代之，变成了一只小小的、如假包换的人鱼。

那夜刀刃见了血，沈府莫名其妙失踪了几个下人和乳娘。

永康侯第一次知道夫人身份，沈府悬挂的灯笼亮了一整夜。

不知私谈了什么内容，沈朝言沉默了许久，最终在泪流满面的夫人额头上轻轻印上一吻。

从此之后，沈文誉的养育几乎是夫妻二人亲力亲为。

传出去倒也成了一段感情和睦的佳话。

......

都已经过去了。

也许因为鲛人习性未泯，沈文誉尤其喜爱泡在水里，只是可惜这个池子还是太狭窄了，不能游动，总是颇觉可惜。

又将纤长的鱼尾艰难地舒展几分，眼下已经有些恹恹欲睡。

听说海里不会这么拘束。

温暖、澄净、波光粼粼，被水流裹挟的每一寸肌肤活泛起来，可以一直游到深海中，听不见陆地上的喧嚣，小鱼会好奇地吐出乳白气泡，里面是空气和久违的自由。

沈文誉今日得了机会入宫，跪在殿外时，从张扬斜翘的飞檐下窥见了广阔天地外无边的山脉。

突然意识到这尖锐翘头形状与鱼钩好相似，自己好像永远留在一个庞大而精致的囚笼中，困于一隅，埋名此生。

一时只觉得喘不过气来。

信件已经寄出。

不论朝廷派了谁，那些官员的来回奔波都带着养尊处优的磨蹭，自己的人应当来得及赶到……只是可惜分身乏术，不能亲自确认情况。

不日后便是状元宴，想到要应酬一堆人便有些疲累……

思来想去到最后还是讨厌骑马，因为尾巴好疼。