郑有墨虽然跟李秀兰结婚了，但是他从来没把小木村的这间土坯房当成自己家，也没把姜宝当成闺女。

他大多数时候是住在学校的职工宿舍里的，每月领的工资都被自己和儿子花掉了。他们三天两头就吃一顿肉，看别人去发廊做头发，他们也去，还每月赶时兴看一回电影。

别说出钱让姜大宝念书了，郑有墨是一分钱都不想花在这对母女身上，所以就连老家的这个破屋子也一直没有修缮。

他当初答应跟李秀兰结婚，完全是因为知道她闺女有一门富贵亲事，想巴上人家，将来为儿子谋点好处。不然他一个公办教师，干嘛要娶一个农村女人，而且还是个带着拖油瓶的寡妇。

他觉得他同意接纳李秀兰母女，她们就应该对自己感恩戴德，伺候吃喝那都是小事。

现在他被人指责没供姜宝念书，恼羞成怒，瞪着金美红骂道：“你上门来讨吃的，还罗里吧嗦讲别人坏话，你也不怕烂舌头！”

金美红自认为刚刚的语气还算友好，没想到他突然骂起人来。她当即把筷子一撂，急声道：“谁上门讨吃的？你说谁！”

“叔，是我叫美红姐过来的。今天我去县城多亏了美红姐载我，我想表示一下感谢。叔你是知识分子，知识分子讲话应当有理有据，不能随便骂人。”姜宝和声细气地对郑有墨道。

姜宝的搭腔让金美红变得有底气起来，她明白姜宝是站在自己这边的，心里立刻对这个明事理的姑娘产生了巨大的好感。

郑有墨则对姜宝的话置若罔闻。

他已经怒火攻心了，这口恶气不出是不行的。

“就说你了怎么了！谁不知道你家穷得连咸菜都吃不起，顿顿都是大饼蘸盐水，我看你就指着帮大宝这点忙来我家蹭吃蹭喝！”

金美红承认她确实贪图姜宝的这顿饭，毕竟他们家的光景也就过年的时候才能吃上一顿肉。谁不馋呢，天天吃那种没油水、没营养的粮食，人干活身上都没劲。

可是她帮姜宝也不是为了这点好处，她对人热心肠，不是专门图人家回报的，只不过是姜宝的回报太令她心动罢了。

金美红感觉被郑有墨戳到了脊梁骨，气到不行，嗓门也跟着拔高了。

“我家穷怎么了？再穷，我家房子也是齐整的，屋顶上盖的是青瓦！不像你们家，塌墙破窗，屋顶的苫草都烂掉了，到处跑风漏雨！”

“你说你有固定工资，都没想过让老婆孩子住得好一点。光知道带儿子睡教师宿舍，两个人窝在一起吃得嘴油肚圆，你也不害臊！”

金美红连环炮的输出，直轰得郑有墨哑口无言。

他知道金美红说的都是事实，理亏之下感觉很下不来台，非常恼火。

姜宝见“战火”已经点燃了，生怕烧不到郑有墨，忙往里添了把柴。

她先小声对郑有墨说：“叔，美红姐爱跟人开玩笑，她说的话，你别放在心上。”

然后又跟金美红说：“美红姐，郑叔其实没有亏待过我，也没对弟弟特别偏心。他对我、对我妈都挺好的。”

她两边“劝架”，柔声细语，显得脾气极好。再眼睛一眨，眼眶里就蓄了泪。

这幅“忍气吞声”、可怜巴巴的样子，让金美红不禁开始心疼她。她认为姜宝在家一定是经常受这无良无德的后爹欺压。

金美红对姜宝越同情，看郑有墨就越可恨。

“郑有墨，你说你也是人民教师，怎么连做人都不会？”

“你说什么？！”

“我说你不是个东西！我看你干脆改个名吧，毕竟肚子没有墨水，只有屎尿屁。”

郑有墨听她说话不仅难听还很粗俗，肺都要气炸了：“这是我家！你在我的地盘上撒什么泼！赶紧给我滚！”

郑有墨直接动手来撵人。

金美红看着瘦，体格却很强健，常年干重活，手上有劲儿地很。她反手一推，一把将郑有墨推得栽到地上，“要不是大宝请我来，我才不稀得来！”

金美红说完，看都不看郑有墨一眼，扬着头出去了。

虽然把人赶走了，郑有墨还是很生气。

他从地上爬起来，看着这屋子里的三个人——李秀兰缩着肩膀，不敢言语；郑登月不停地在吃肉，嘴上手上都是油；姜宝神情漠然，若无其事。

他决定把气撒在姜宝身上。

“大宝，我亏待过你吗？我是有工资没错，你自己不也能挣钱吗？也没见你给我花啊！”

姜宝不是很明白他那个逻辑，她也懒得跟他吵，直接将他和郑登月的碗筷收走。

郑登月吃得正香，突然被收了碗筷，肥胖的脸一下子皱了起来，“你干嘛啊？我还没吃完呢！”

姜宝面无表情：“你爸说我没给他花过钱，这饭是我买的，你们俩别吃了。”

“我爸是我爸，我是我，我没说过这话，我要吃饭！”郑登月脱口而出。

郑有墨一听，抬手在他儿子嘴上打了一巴掌：“吃吃吃！就知道吃！你的猪脑子里除了吃还有什么？”

你爸刚刚都被人骂到脸上来了，你都不知道说句话！

“我是人，是人就要吃饭！”郑登月振振有词。

“一顿不吃会饿死你吗？姜大宝都说不让你吃了，你能不能有骨气一点？”

郑登月先被夺了碗，后被打了嘴，最后还被教育没骨气。他不开心地嘟囔一句：“爸，你别装了，大宝买回来的饭你哪次没吃过。现在你不吃，还不让人吃，死要面子活受罪。”

郑有墨听他儿子居然敢呛自己，震惊得瞪大了他那双小豆眼，“你个兔崽子，你在说什么？”

郑登月没有回话，站起身往外走，选择继续到隔壁去躲清净。

“你给我回来！”

郑有墨想追上去揍他，郑登月脚下不仅没停，还拔脚跑了起来。

两个人一个在前面跑，一个在后面追。

姜宝耳根子清净了，眼里也没有脏东西了，终于舒舒服服地开始吃饭。

她吃了两口，见李秀兰坐在旁边没动静，便夹了一只鸡腿到她碗里：“你吃啊，我又没收你的碗。”

李秀兰的嘴唇动了动，声音嗫嚅：“大宝，我觉得你不应该那么说你爸，你爸他对这个家是有付出的。而且你现在确实能挣到钱了，吃你一顿饭也没什么大不了……”

李秀兰话还没说完，姜宝已经把她的碗给反扣到了桌上。

“我是你亲闺女，你胳膊往外拐，那你也别吃了。”

姜宝表情温和，并不像是生气了，但是手上做出的动作果断且无情，这让刚想“教育”一下她的李秀兰哑然失声。

被后爹跟亲妈这么一气，姜宝吃不下去了。

她将桌上那三道菜没动过的地方重新放回黄瓷盆里，然后拨了许多饺子进去，最后端着盆去了金美红家。

金美红家离她家不远，走六七分钟就到了。

距离金家还有数米远的时候，姜宝隐约听到了金美红的大嗓门，声音是从她家土场上传出来的。

“那驴粪蛋仗着自己在公社有个工作，就眼睛长头顶上，见谁都一副嘚瑟尖酸的嘴脸。还说我上门讨吃的，我犯的着上他的门？一个破烂屋子！我呸！”

姜宝听到她骂郑有墨是驴粪蛋，莫名戳中了她的笑点，心情霎时好了起来。

金美红见姜宝过来了，止了叫骂，面露窘迫：“大宝，你咋来了？”

“美红姐，今天真对不起，让你饭也没吃着，还在我家受了气。这里还有一些饭菜，我给你送过来，你跟家里人一起吃吧。”

金美红忙摆手，“不用不用，你拿回去吧。”

“没事，你吃吧，你不吃我心里过意不去。”

姜宝表情真挚，语气诚恳，让金美红更加为她抱不平。

“大宝，你也没吃吧？要不然一起？”金美红想拉她进屋。

“行。”姜宝没有拒绝。

金美红家里人多，她一个、她丈夫、丈夫妹妹、公婆，外加自己的三个孩子，一共八口人。

姜宝带来的那点饭菜不够吃，金美红便又扬了一锅玉米面糊糊。其他人盛一碗玉米面糊糊，给姜宝碗里放的却是两个白面馒头。

姜宝看着那俩馒头，觉得奇怪。

金美红不好意思地笑了笑：“上午哄你的，我在集市上买的两个白馒头没舍得吃，吃的是自己带过去的干粮。”

“我不吃，你给孩子们吃。”姜宝一听是人家省下来的，便不敢吃了。

“你别管他们，他们平时在学校里吃得好呢。”

见赵瓷不信，金美红详细地跟她解释：“孩子们在学校念书，要是吃得太差，穿得太破，会被其他同学瞧不起，也交不到朋友。”

金美红两口子其实很能干，单凭种庄稼或者在集市上卖点瓜果蔬菜，不说能过上多好的日子，正常吃喝肯定是没问题的。

只是她家人口多，三个孩子及丈夫妹妹都要上学，怕他们在学校里受欺负，自尊心遭打击，总想着给他们提供好一点的条件，让他们看起来跟其他同学没什么差距。

公婆年纪大了，牙口不好，家里的细粮都要紧着他们先吃，这一层层刨下来，轮到金美红两口子，每天就只能大饼蘸盐水了。

姜宝听到他们家是这样的情况，默不作声地从裙子口袋里摸出三张大团结。

“这不能要！”金美红捏住她的手往回推。

“美红姐，你给孩子们买点学习用品，我看城里的学生都用圆珠笔和钢笔，笔记本也都很漂亮。男孩子们喜欢玩玻璃弹珠，女孩子会互赠手帕，你都买一点。”

姜宝知道，光注重吃喝和衣着，只能在基础层面不被嫌弃，想要融入大集体，还需要更多的物资武装自己。

“剩下的钱，你给自己买点好吃的。再裁几尺喜欢的布，拿给我，我帮你做身新衣裳。”

金美红当时听了，哽着嗓子半天没言语。后来才告诉姜宝，说她比自己娘家人都待她好。

金美红的娘家其实条件还算不错，那辆自行车就是给她的嫁妆，只不过她生了孩子后，发现家里太穷，需要找娘家接济。娘家人说了难听的话，那之后基本就断了往来。

金美红感激姜宝，觉得她这么漂亮，心地又善良，还很会赚钱，简直是天上掉下来的仙女。

她把她的美好品德以及她后爸的恶劣行径，在村子里妇女老太太扎堆的地方一说。

仅过一天，姜宝就从那个被人嘲笑退婚的倒霉蛋，变成了被后爸压榨，被亲妈漠视的小可怜。

*

郑有墨跟他儿子那天离开后，第二天又回来了。

他们带回一个消息，说退姜宝婚的那个对象没有走，现在住在县招待所里。

姜宝觉得奇怪，书里的孟修远这时候已经回到地区了，怎么会在县城里。

她还没想明白，郑有墨就自作主张地安排起她的行程：“大宝，你今天就过去找他理论，要死缠烂打，把事情闹大，逼他重新跟你定亲！”

姜宝像神经病一样地看他，末了，冷笑一声，“你想得美！不干！”

让她对着一个刚退她婚的男人死缠烂打？这么丢人的事？她怕不是得失心疯了。

郑登月失望地跟着他爸出了屋子，问他爸：“她不去怎么办？”

郑登月原本不想掺和这件事，但是听他爸说，要是失去这个有钱有权的姐夫，他下半辈子就只能当农民或者小工，他不想。

他想坐办公室，喝茶看报纸。

郑有墨咬牙发狠：“不去也得去！”

“怎么去？”

“绑着去！”