燕绝没什么想吃的，只是他路过柜台时已经大致扫了眼菜单，菜品和价格相当自然地印在了脑子里。

于是随口提了几个最贵的。

不愧是戮部的副部长，完全没感受到哪里贵了，大手一挥，菜品立刻上齐。

一碗荞麦粗面，一杯沁爽西瓜汁，一盘水晶玲珑凤雕。粗面分量很足，沉甸甸的一碗，每根面条都厚实劲道，吸足了葱花清汤汤汁，绝顶的Q弹水嫩，不过……

有点太有嚼劲了。

在嘴里咀嚼半天才能咽下去，燕绝莫名觉得有点恶心，好像在吃一团嚼不烂的肥肉一样，吃了两筷不吃了。喝一口冰爽鲜红的西瓜汁。大概是为了对得起它的价格，杯子里一半汁水一半小料，燕绝吸了一口，进嘴三颗珍珠。

这珍珠也十分新颖，外脆里滑，犹如流心。虽然嚼劲略逊于普通珍珠，外面却裹着一层脆生生的薄壳，咬下去咯吱脆响。

燕绝喝了一口，抬起筷子，轻轻拆下一片凤雕的羽翼。

羽翼单薄透明，流光溢彩，俨然一件精美绚烂的工艺品。放入口中，无需咀嚼，就像一片雪花在舌尖上慢慢融化，味道倒只是普通的甜味……看来是一盘欣赏性大于食用性的看菜。

燕绝缓慢地咀嚼着。来历不明的食物，他并不想吃很多，点餐只是看看食物中会不会蕴藏线索。但伊程然身旁的小辰和伊程然的对话有趣，他还想再听一会。

小辰：“然哥，你为什么要染红头发？”

伊程然：“哈，不好看吗？”

小辰：“……”

伊程然：“喂！你不说话是什么意思啊？！”

小辰：“叶哥哥怎么还不回来？”

叶哥哥……叶沉舟？

燕绝心里直皱眉，嘴里的粗面感觉成了条肥蛆。一个伊程然已经极其小题大做了，再来一个叶沉舟？

他吃完这口就走。

伊程然没发现他有任何异常，语气平淡：“我哪知道。你要找他？”

小辰：“嗯，我想和叶哥哥玩……”

伊程然不大高兴道：“我不能陪你玩？他有什么好？”

小辰小小声道：“叶哥哥更会玩……”

玩？

那就对了，不可能是叶沉舟。

嘴里的蛆……不，面条，咽了下去。

燕绝放下筷子：“谢谢伊部长，我吃好了。”

“他天天游手好闲确实会玩得很——你是尝还是吃啊？”伊程然答完小辰，拧眉看他：“这就饱了？待会我可没吃的喂你。”

燕绝立即摆手：“不会麻烦您的伊部长，我本来就不怎么饿。而且这的口味，我实在吃不惯……”

“一层来的也这么娇气。”

伊程然甩下一句，懒得管他，留他在身边就是为了待会能见到伞的主人而已，没心思和他这种平平无奇的小屁孩交流，转身问小辰吃饱了没，再问附近桌的其他血蚀成员能不能走了。

大家纷纷回答可以了，伊程然扫了眼饭店，阴沉着脸道：“再等十分钟。”

显然，他在等那个“叶哥哥”。

燕绝也有些好奇，谁会和戮部的副部长一起来护送这群孩子。是过来凑数的，还是和伊程然差不多……嗯，血蚀内应该没有几个和伊程然差不多的存在了。大概率是凑数的吧。

过了十二分钟，燕绝没等到答案，只觉得越来越热。

饭店的人都只往外走，没有往里走的。

“那家伙死茅厕里了！”眼见四周越来越空，伊程然拍案而起：“我们走，别管他了！”

伊程然身旁的小孩跟着站起，仍有些担忧道：“然哥，真的不等了吗？”

伊程然答：“放心吧小辰，学校不敢对他怎么样，他八成又是自己跑哪玩忘记了。反正他也没啥作用，跟不跟得上我们都一样。”

……这么说，另一个果然是凑数的。

燕绝并未因此放松，跟着血蚀的大部队一道出了门。他不想引起伊程然的好奇后被伊程然“专门护送”，但被伊程然当个挂件带上还是乐意的。前者他没有离开的权利，伊程然也会因为对他刮目相看而多加交涉。后者他随时可以找机会溜走，作为挂件在伊程然眼里也不会有什么存在感，顺风车想坐多久坐多久。

迈出店门，竹竿男又是一鞠躬，给伊程然递上一卷白色卷轴。伊程然附近的小孩也得了卷，竹竿男不知道燕绝并非血蚀的人，也毕恭毕敬地给了燕绝一卷。

拉开卷轴，首当其冲三个古风大字：任务书。

下面密密麻麻写了一些小字，虽然书写工整，飘逸脱俗，语序却有些颠三倒四，病句频出。粗略梳理一下，前半部分先讲了个俗套的背景故事，简单来说就是羽族一直被龙族欺压，苦不堪言，在一位英雄首领的带领下好不容易推翻了龙族的统治，又被狐族趁虚而入，捡了便宜。狐族趁羽族大战后青壮年严重缺失，轻易占领了羽族的地盘，不仅强行掳走那位首领，大肆欺辱剩下的老弱病残，还要求每年进贡羽族最优秀的童男童女到狐狸洞里去。羽族恳请路过的英雄好汉结伴上山，一起替他们打倒狐族统治，夺回羽族自由。

第二场考试没有明说规则，目的也不算明确，但至少第一步很清晰：找到那个狐狸洞。

此时越来越热，可能到了正午时分，羽族的小镇上却仍旧白雾茫茫，光线似乎并未变强。燕绝看不见东西，伊程然倒丝毫不受影响，对路标指示牌一清二楚。

有他带路，能看清的和看不清的血蚀小孩，也不用操心怎么走。跟着副部长，走了一刻钟，前方的白雾忽然消散了。

砭骨冷风迎面吹来，光线骤暗。

仿佛夜与昼的分界线，踏前一步便是幽冥深林，往后一步又回到白雾茫茫的小镇。分界线上极其割裂的景象，让血蚀的小孩略微停住了脚步。

“发什么愣啊？”伊程然仍大步流星：“快走。”

继续向前，穿过稀疏的几株黑色古木，走了不过十几米，一条血河突兀地横在眼前。

江河前后辽远无际，被漂浮的灰色雾气淹没。唯一能通往对岸的，只有面前一根漆黑的独木。

伊程然随手指了指一半人：“你们走前面，另一半人走我后面。跟紧了，别掉队。”

燕绝被划分到了前一半人里。虽则伊程然并没有区别对待他的意思，但他恰好跟在伊程然身边，按队形，不是第一个，就是第二个……

伊程然身边另一个人，就是备受血蚀重视的小辰。

如果对方要他先走，那……

“别害怕。”思索观察之间，小辰竟已跳上了独木桥，扭头朝他安抚地笑道：“我会保护你的。”

见燕绝不语，对方以为他仍在害怕，主动伸出手：“上来吧，我牵着你。”

燕绝摇头，装作感动：“谢谢你！不过不用了，我相信我可以的！”

于是，小辰打头，燕绝第二，后面跟着血蚀的另一个孩子。第三个孩子才是真心害怕但强装镇定，浑身紧绷地跟在燕绝身后，一言不发。

疾风呼啸，桥下水流湍急，所谓的桥本身又不过是碗口粗细的一根独木，众人缓缓前行。哪怕是燕绝，也始终低头小心着脚下。河面似乎比在岸边观望时看到的宽阔许多，走了许久，风吹得腿都有些打颤了，抬头一看，才走过堪堪一半的距离。

口袋似乎在微微颤动。

不是小猫正常变换姿势时的偶尔一下抽动，而是持续抖动。燕绝疑心是小猫冷了，双手悄然覆在了口袋上，掌心却传来阵阵炽热的温度——小煤球的体温比他高多了。

这样好像反而冷到对方。

燕绝将袖子扯到包住手掌，再次双手贴在口袋上。这样不仅挡风保暖，也不担心温度传导。

小猫在他掌间安静下来，偷偷摸摸地探出一个耳朵尖，没等燕绝伸手按下去，自己就飞快地缩回去了。似乎知道燕绝没有喊它，现在不是出来的时候。

燕绝抿了抿唇，有些自责。不该和这帮人混到一起。若是他独来独往，小猫早就能出来透气了。虽说在血蚀的队伍里也不是不行，但谁见到这么毛茸茸的小猫都会忍不住摸一把，小孩手上脏兮兮的，伊程然下手没大没小，燕绝一点也不想让他们碰猫。

“然哥，上面那是什么？”

此地死寂，小辰的声音冷不丁响起，掠出很远，桥上一半的脑袋都抬头看去。

弥漫的灰雾之中，一道极长的弯弧横于天际，隐约可见，犹如放大百倍的月牙，或者某种庞然巨物的微笑。

“怪，怪物！”

燕绝身后的男孩吓破胆嚎了一嗓子，接连好几阵落水声紧跟着响起，下饺子一样热闹。还有一道黄光向上方打去，但远远没有触及到弯弧便消散在空中。

“一群胆小鬼！有怪物我不会说？！”伊程然恨铁不成钢的声音从后响起，手一挥，指链甩出，骤然变长数倍，一眨眼就将落水的几人全部带回桥上。

伊程然警告道：“胆子放大点，快走。谁再掉下去看我救不救。”

落水的小孩缩着脖子，抖如鹌鹑不敢吱声。伊程然也抬头望向弯弧，抬手挥了一道光刃，光刃消散在雾中，不知道打中那道弯弧没有。

小辰问：“然哥，那是什么？”

“雾气凝成的吧。”伊程然皱着眉：“反正不是实体。先往前走吧。”

“好。”

小辰回头望一眼确定大家都好好站在桥上，方才继续往前。

燕绝跟上，略微垂眸，注视着桥边一丝极其微弱的波纹。灰雾早已变浓，雾气翻涌，水下探出两只惨白的手。

燕绝没有做声，静静看着手抓住了自己和小辰的脚踝。耳边飘来微弱而幽怨的哭声：

“燕绝……”

一阵刺骨的凉意骤然从脚踝侵袭。

“燕绝……燕绝……”

的确在喊他。

凉意直冲天灵盖，化作凛然杀机，血红法阵在掌间瞬间凝聚——

扑通——

一个脑袋破开水面，露出一张湿发男鬼的脸：“诶？怎么不是伊程然？”

法阵悄然消散。

燕绝五指缓缓成拳，盯着男鬼的脸，面面相觑，默默无言。

“啊啊啊啊啊啊啊鬼啊！！！”

身后却惊起一片尖叫，各色光芒闪过，一连串武器不要钱似的往水里扔。然而，所有的光芒都在下一瞬被一道不算强烈的橙光瞬间吞没。

刚刚同样被抓住脚踝，但毫无反应的小辰蹲下，皱眉担心道：“叶哥哥，你怎么在水里？不冷吗？”

水里的人还没回答，一只黑皮鞋狠狠踩在那个脑袋上，把他摁进水里：“去死吧神经病啊！！水鬼play很好玩吧？！”

“唔——唔——”

水里的人拼命挣扎，脑袋却被死死压住，只剩手在水面上扑腾。小辰惊慌之中抓住了那只手，转向伊程然：“别开玩笑了然哥……叶哥哥的手好冷。”

伊程然快意地笑了，抬脚让对方浮上来换了口气，又狠狠踩下去：“要被冻死了吗？可真是便宜你了！”

水面下咕噜咕噜冒出几个气泡，另一只胡乱挣扎的手拽住了伊程然的裤脚，混乱之中，往下一扯。

一条画满卡通草莓图案的白裤衩水灵灵露了出来。

众人：“……”

一瞬间，仿佛空气凝结。

“萧北雨！！！！！！！”

震彻山林，千鸟惊飞。

该死的我这个水平为什么要写群像……

作者有话说

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第14章 考试二