通使司将郑封勤拉了下去，招阳从殿后走出来：“父皇认为此事与郑大人有关？”

“不，朕知道此人惯常明哲保身，每天最上心的就是自己那顶乌纱帽，朕当初看中也就是他这样的小心谨慎，没想到差点招致大祸。”崇盛帝摩挲着桌边的印台，“郑封勤没有那个能力，但这件事与户部必定脱不了干系，郑封勤作为户部尚书，至少是一个治下不严，管理无方，朕治他的罪，他也不算冤枉。”

“依父皇所说，郑大人并不是始作俑者，身居如此高位，想必在朝堂上也有不少同党，儿臣怕父皇落下苛待百官的名声。”

崇盛帝将视线转移到招阳身上：“朕就是要让人知道，关于百姓吃穿的事，对朕来说都是大事，若敢从这上面做文章，就算是尚书又如何，朕照样要狠狠治他们的罪！”

次日正是休沐日，无需当值，这几日挂心着西北灾民，怕回家引得父母担心，宋荷钧原不准备回宋府，谁知宋夫人传来话，说着自己想儿子了，要宋荷钧务必回宋府一趟。虽是十日一休，但大理寺事务众多，最近又时时刻刻备着应对灾民，也确实是有月余未曾回家了，宋荷钧强打起精神，便到了宋府。

宋夫人已派人在门口等待，走进宋府的大门，听见丫鬟小厮们叽叽喳喳的声音，见着宋荷钧到了，又匆匆忙忙地散开了，母亲在堂屋里等着，来的有些晚了，见着宋荷钧到了，宋夫人便让丫鬟们赶紧上菜，这是宋大人也走了进来：“回来了。”

“父亲。”

“嗯，一家人就别拘礼了，坐下吃饭吧，你娘亲等了你许久。”

“娘，我来晚了。”

“这是说的什么话，别听你爹瞎说。”宋夫人怜惜的握着宋荷钧的手，“瘦了，天冷了，冬衣够穿吗？我总说要让人给你送衣服去，你爹总说会耽误你工作，我说就送个衣服的功夫，能耽误什么嘛，这也没个小厮候着，吾儿受苦了。”

宋荷钧回握着宋夫人的手，母亲的手似乎还没有自己的暖和，有些冰冷的手却让今日一直提起的心熨帖了一些，宋荷钧试着抬起嘴角：“儿子不冷，上月带的衣服足够了，娘亲不要担忧。”

一旁的宋大人似乎是不太习惯这样的场景，干巴巴的插嘴道：“好了好了，搞这种母亲情深做什么，他就在京城，冷了不会自己回家拿衣服啊。”

“就你话多！来来来，快来吃饭。”被宋大人一打断，两人也没有继续互诉衷肠的想法了。

宋家没有食不言寝不语的规矩，吃着吃着宋大人开口说：“你最近工作怎么样啊，有没有需要为父帮助的地方。”

“诶诶诶。”这回宋夫人不高兴了，“有什么工作要谈你们吃完饭自己找地方去谈，饭桌上不许谈！”

这下宋府讪讪地闭上了嘴，宋荷钧眼角微微扬起，对宋父道：“吴大人甚是体谅我们，对儿子悉心教导，目前尚未有什么困难，若有解决不了的问题，儿子必定向父亲求助。”

“好。”

宋荷钧不想耽误明日当值，今日傍晚便向父母告辞准备回大理寺。

“宋兄！”宋荷钧踏出家门，听见不远处有人在喊自己的名字，转身望去，居然是许久不见的韩青。

只见韩青快步向自己走来，宋荷钧似乎被震在了原地，直到韩青走到自己面前才回过神来：“你怎么在这里？你如何能在这里？”

韩青眉毛紧拧，似乎想要说些什么，却被宋荷钧打断：“你可知作为地方官，私自入京可是杀头的大罪，西北灾情如何，你为何而来。”

韩青打断宋荷钧的询问：“这些我会慢慢告诉你，我现在有事要求你。宋兄，我想求见招阳公主，还请宋兄为我引荐。”

宋荷钧眯起眼睛，不动声色的打量着对方，面色沉浸道：“如此求见怕是不妥，韩兄是否能先告知我，我才好为韩兄引荐。”

韩青垂头苦笑道：“宋兄，此事不是我不愿告知于你，可你也知道，我如今犯得是杀头的罪名，又如何能连累你呢，还请宋兄放心，我定然不会连累公主，只是此事涉及到青州百姓数万性命，又不是我等人能决策的事情，才冒着风险私自上京，宋兄就当是为了青州数几十万百姓考虑。”

宋荷钧抿着唇，隐约感觉到事关重大，却又不愿让招阳一同冒这个险，宋荷钧深吸了一口气，眼神看向韩青，下定了决心：“等会我们去求见公主。”

所幸今日招阳正在公主府，小厮通报过后便赶紧带着宋荷钧两人进来了，招阳见着宋荷钧身后跟着一带着斗笠的男子，直到跟着小厮进到了正堂，这男子才摘下头上的斗笠。

“韩青？”招阳看见斗笠下的脸，似乎有什么念头一闪而过，来不及捕捉，“你怎么在京城呢？这似乎还不到入京的时候啊，莫非是有什么要事？“

“砰！”

韩青跪倒在地，砸出重重的声响。

“公主，臣有事要报！”

招阳欲将其扶起，却被韩青摆手拒绝了，招阳作罢，大约知道韩青是为何而来，只道：“我知晓你的为人，你既然是宋荷钧的朋友，我自然就信任你，若有事相求，你大可放心与我说。”

韩青觉着自己喉咙发紧，发出的声音透露着不自觉的颤抖：“殿下，我从青州而来，来求公主救救青州百姓！”

“我已知青州之事，韩公子有所不知，父皇已经让户部尚书郑封勤去完成这事了，青州不出多日定会有好转，你若是为此事而来，那大可以放心，还是早早出城去罢，若是被人发现，可是要祸及家人的。”

“公主，罪臣今日上京，便是做好了无法回到青州的准备，只是罪臣担心就算罪臣身死京城，也无法为青州百姓求得一线生机。“

招阳脸色阴沉下来：“此事还有隐情？”

“公主有所不知，此事并非是郑大人一人之失，朝廷拨粮十万石，到了青州除去损耗理应有八万石，可实际到了青州的，仅仅只有两万石，青州百姓如何活得，这其中必有蹊跷。”

招阳心中一寒，目前父皇认为是户部治事失误导致青州灾情未能改善，可不曾想居然是有胆大包天者昧下了赈灾的粮草，招阳郑重道：“你准备如何做？”

韩青眉头紧锁，语气中透出决绝与坚定，”除了自己家人要吃的粮食，罪臣已将全部的粮食都分给了青州百姓，只是这些都是杯水车薪罢了，罪臣不知其他州县情况如何，但罪臣任职的诉县义仓已经空了，诉县百姓坚持不了几日，到时必定是生灵涂炭，罪臣要去御史台击鼓直诉，如能为青州百姓赢得一线生机，罪臣就死不足惜。”呼吸变得沉重，语气带着视死而归的气势，“只是臣仅仅只是一个县丞，人微言轻，只怕臣就算死了，也不能在京城这方汪洋中掀起一丝水花，臣今日通过宋兄求见公主殿下，是想要公主能对臣承诺，若臣无法将青州情况告知皇上，公主定要向皇上诉说此事，诉说青州百姓的艰难。”说罢，韩青重重的向招阳磕了一个头，地面传出的声音似乎也传到了招阳的心上，狠狠地震动着。

招阳身手欲将韩青扶起。

“请公主答应罪臣！”

招阳张了张嘴，深吸了一口气，将所有情绪压进胸腔：“此事是不仅仅是关乎户部和青州，更是会撼动朝廷的大事，你就不怕我和父皇为了江山稳定，以你为牺牲品？”

韩青笑了笑，带着一丝苦涩地开口：“臣身为朝廷官员，当今举子，读的是圣贤书，受的是朝廷的恩惠福泽，罪臣知晓陛下和公主定然不是卑劣之徒，臣也怕无法侍奉父母，无法为百姓发声，但臣更不愿看着青州百姓如此处于水深火热之中，臣不怕死，若能为天下黎民而死，那罪臣的死不足惜，罪臣今日通过宋荷钧找到公主，就怕拖累到宋兄，还望无论如何，都请公主为臣保密，不要让罪臣拖累到宋荷钧。”

“好，我答应你。”招阳将韩青扶起，“韩公子的赤胆忠心，着实令人佩服，韩公子自放心去做，我定然会尽量保全。”

“罪臣恐无法再见到公主，罪臣就在此谢过了。”

“韩公子何时到的京城，可有地方落脚？”

得到了招阳的承诺，韩青语气轻松了些：“罪臣今日才到京城，就不落脚了，免得连累公主和宋兄，罪臣明日早晨便准备去御史台，到时就不愁住的地方了。”

招阳原本还想再留，韩青却摆摆手道：“罪臣先告退了。”

见此决绝，招阳也不便再多说了，韩青拦下宋荷钧跟着自己出去的脚步：“宋兄，你就让我自己走吧，今日我便要流落街头了，如何能让你见到如此落魄的景象。”

韩青走后，正堂里便只剩下招阳和宋荷钧两人，许久，招阳抬起眼皮，与宋荷钧的眼神对上，都看出了彼此眼里的无奈。