“咚！”
“咚！”
“咚！”
“何人击鼓？”
“禀大人，来人自称诉县县丞，称有冤要诉。”
“哦？带上来。”
“堂下何人？”
“罪臣韩青，为诉县县丞，今日于御史台击鼓直诉，求见张御史。”
堂上坐着的是一双鬓斑白的男人，眉眼严肃端正，不怒自威，此人正目不转睛地盯着跪在地上的年轻男子，说出来的话不带任何波动：“你一小小诉县县丞，御史大夫为何要见你，地方官未经召见私自上京，还敢跑到御史台来，你就不怕掉脑袋。”
男人没有听见自己预想中的战战兢兢，反而是不卑不亢的回复：“罪臣从诉县而来，听闻张御史廉洁正直、忠于职守，特到此想张御史求助。”
“哦，可惜张御史今日不在御史台，你有何种冤屈，可先告诉我，我可代你转告张御史。”
“谢大人援助之恩，只是此时事关重大，罪臣不能拖累大人，罪臣只能告诉张御史一人。”
“呵，你倒是有些意思。”男人的语气依然保持着严肃，韩青似乎听见男人轻笑了一声。
“起来吧。”
“大人，罪臣不能走，如今日无法见到张御史，您可暂且将罪臣收押，罪臣改日再求见。”
“你起来吧，我就是张御史，你有什么话跟我说就行了。”男人语气缓和了许多，“你们都下去，我叫你们来再来。”
“是。”
韩青表情滞了一瞬，不肯站起来，还是坚持跪在地上：“罪臣是为青州和西北百姓而来，张大人可知，如今的青州百姓是生活在何等水深火热之中，朝廷拨给青州的粮食，到了青州的却不到两万石，如今的青州米珠薪桂，民穷财尽，义仓早已颗粒不存，等不到朝廷拨下的粮，又买不起市场上的粮，如今的青州饿殍盈途。诉县县令龚大人，多次写下信笺，却始终得不到回应。罪臣实在不忍，只得上京为青州百姓寻求一线生机。“
“你所言当真？”张御史的觉得自己的太阳穴突突直跳，额头爆出青筋
“罪臣堵上罪臣全家的性命，自然不会说谎。”
张御史上下打量着韩青，似乎是在考量着是否要相信他说的话，片刻下定了决心，喉间却几乎发不出声音来，“好，你站起来，此事我管了，我现在就去求见陛下。”
“谢大人。”
“御史！户部尚书郑大人到了。”
两人正准备出门去，正好碰见侍卫进来通传，两人对视一眼，眼中皆是一阵风雨欲来。
“韩青，你先到堂后待着，待我应付完郑大人。”
韩青却是不肯，对张御史道：“张大人，罪臣今日于御史台击鼓，动静不小，又曾与郑大人曾有过几面之缘，郑大人这次恐怕是因我而来，罪臣早已料到会有今日的场景，若我今日躲了，反而会连累张大人，到时只怕更是无人能为青州百姓说话，还请张大人务必要见到皇上，诉说整个青州百姓的冤情。”
张大人深深看了韩青一眼：“好。你自放心，我必将此事呈禀圣上，你且委屈几日。”
“罪臣谢过张大人了。”
“张大人，我今日听闻有地方官私自上京，在御史台前击鼓鸣冤，特此前来看看是何人如此大胆。” 这时郑封勤已走了进来，郑封勤的视线在屋内扫了一圈，最后定格在韩青身上：“韩县丞，许久不见了。”
韩青直视郑封勤：“郑尚书，许久不见。”
“郑大人这是什么意思，韩青乃是诉县县令，诉县灾情始终未能缓解，特此上京来向我等求助，如此舍生忘己，何来大胆一说。”张御史直盯着郑封勤，知道郑封勤转过视线，“据我所知，此次灾区放粮正是户部所管，莫非郑大人心虚？”
“御史大人这是何出此言，我今日来，问的是韩青作为诉县县令私自上京之事，与灾情有何关系？莫非御史大人是要包庇此逆贼！”
张御史反问了一句：“逆贼？韩青是为青州百姓而来，何来谋逆一说，事急从权，何罪之有！”
“我等作为朝廷官员，自当为陛下分忧，若地方官员犯下如此大罪，我等都做事不管，是不是有些渎职了呢？”郑封勤缓和了语气，“御史大人请放心，我等必定会好生调查，若韩公子真是另有隐情，我等自然不会多加为难，待到时真相明了，自然会给御史大人和韩县丞一个满意的交代。”
“此事要管也是吏部管，管你户部何事？”
“吏部和户部都有监督文武百官的权利，御史台才是与此事无甚关系吧，若御史大人不放心，到时我与吏部尚书一同督办此事就行了。”
“你！”
张御史似乎还有话要说，却被韩青拦住了：“郑大人光明磊落，我相信郑大人会还我公道。”
“如此甚好。”郑封勤有些得意，“来人，带走！”
“慢着。”门口乌泱泱进来一群人，看着似乎是通使司的衣服，一行人让开一条道，孙公公走了过来。
“孙公公您怎么来了？”孙公公并不理会郑封勤的问候。
“张御史，韩县丞，陛下在御书房召见，命奴才来请您二位即刻过去。”
“是。”
“孙公公，这韩青如今可是罪臣，如何能进宫面圣？”郑封勤的语气有些慌张，“我也有事要禀报皇上。”
孙公公觑了一眼郑封勤，淡淡地道：“陛下可没有召见郑大人，还请郑大人先候着，等陛下有空，自会召见。”
“我有急事要禀报皇上！”
孙公公终于转头过来正视郑封勤：“奴才说了，陛下召见的是张御史和韩县丞，郑尚书这是要抗旨。”
郑封勤这才意识到刚才自己的失礼，冷汗顺着衣领往下流：“微臣不敢。”
孙公公收回了眼神：“郑大人别忘了皇上的交代，这些日子暂且好生歇着吧，郑大人为朝廷效力多年，想必也许久没有好好陪伴家眷了，圣上若有需要，必定会召见郑大人的，只是最近政务过于繁忙罢了。”
“是，我知道了。”
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来回话。”
“谢陛下。”
招阳此时也站在崇盛帝身边，今日想必是招阳出手相救。
“韩爱卿，你为何会忽然上京啊？”
“回陛下。”韩青将青州灾情一一向皇上禀报，“陛下，臣一路走来，除青州外，其它州灾情都多少有些缓解，唯独只有青州，名不聊生，百姓实在是活不下去了，罪臣这才私自上京为青州百姓求一条活路。罪臣深知私自上京乃是死路一条，但若罪臣的死，可以让皇上知晓青州的灾情，那罪臣死得其所。”
“朕知道了。”崇盛帝的语气没有波澜，但招阳从后方看见崇盛帝紧握住的拳，“朕知道了此事，朕答应你，一定会管到底。”
“韩爱卿此次上京，住在哪里？”崇盛帝换了个话题。
“回陛下，罪臣昨日才到京城，直接去了御史台，并未找住的地方。”韩青不知崇盛帝为何突然问起自己的住处问题，但还是老实回答。
“那……”
“父皇！”招阳打断了崇盛帝的话，“宋荷钧让我带话给韩青，宋荷钧和宋大人都很欢迎韩青去宋府住，不知韩青是否愿意。”
“那自然是极好的。”
“行，要是有安排就行。”崇盛帝缓缓开口，“招阳和韩爱卿先回去吧，朕和御史有话要说。”
“是。”
“是。”
两人走到门外，招阳的轿撵停在了宫外，便和韩青同行了一程，招阳压低声音说：“我的人看见郑封勤到御史台去了，想着就是去找你的，我便赶紧来宫内找父皇了，未经你同意就将此事告诉了父皇，没耽误你事吧？”
韩青摇了摇头：“无碍，我还得感谢公主及时相救，若今日没有公主，当真是难得脱身了，感谢公主的如此相信。”
“诶，这你可别谢我，是宋荷钧给我打的保票保证你的人品，我若是发现你不是个好人，到时候就要拿宋荷钧是问。”
韩青低笑：“那我可要好好做人，免得连累了他。”
招阳抬头往宫门处看了看，说道：“你今日要是落到郑封勤手上，可就真是要吃点苦头了，你是不知道，这人表现得多么正人君子，但自私的狠，懦弱无能，眼里只有他那一官半职，你今日要是被他带走，想再把你弄出来就没有那么容易了。”
韩青目光游移了一阵，掂量着开口道：“我并不知晓郑大人的为人，但郑大人是皇上的臣子，想必皇上自然是看中了郑大人某一部分的才能。”
“父皇原本是想着这人这么看中自己头顶的乌纱帽，做事小心，才将这人提拔了上来，其实他也是这两年才做到了尚书这个位置，此事过去，父皇应当是对他有所发落的。”
两人走到宫门处，招阳的马车在此等着，宋荷钧正在马车前踱步，见到二人出来便快步走了过来：“韩兄。”
“荷钧，你怎么来了。”
招阳噗嗤一下笑出声来：“他这不是担心你吗，非要跟着我来，他又没理由进去，只好在这里等着了。”
“那我就谢谢宋兄了。”
“走吧，先上马车再说。”
韩青有些拘谨：“公主送我们吗？是不是不太合礼数。”
“无碍，先上来吧，公主府离宋府不远。”
“就是，你不在的时候都不知道送过宋荷钧多少回了，走吧，讲这些虚礼。”
韩青眉梢轻挑，似乎是想到了什么，旋即恢复如常，嘴角勾起一抹深意，道：“那我只好恭敬不如从命了。”
“走吧。”
