凌月刚穿过假山左侧石道，迎面便撞上了一位少女，少女长的出水芙蓉，看着就是被精细养着。

少女打量着凌月，眼眸清亮，“王婆，这位姐姐是谁呀？我怎么没见过？”

老婆子看到少女，吓得一惊，小声提醒道：“小小姐，你怎么出来了？等会被夫人和老爷发现，又要训斥你了。”

她话音刚落，一道浑厚声音已经从身后不远处响起，“画儿！”一位身穿灰色长袍，身材膘肥的中年人从大堂处走来。

那中年人见到少女，皱起了眉，斥道：“你怎么跑出来了？爹不是和你说了晚上不能出门。”

“快回去！”

少女听到训斥眼中的光瞬间黯淡了几分，小声道：“我知道了，爹爹。”

男人训斥完少女后转头看向凌月，眉头舒展了几分，客气道：“让姑娘见笑了，方才那是小女。近来这村里不太平，姑娘只身一人，明日还是早些离开这村子，免得惹上祸事。”

“多谢石老爷容凌月在贵府暂住一晚，凌月明日便会离开，”凌月看了来人那上好的绸缎和话语，猜出了他的身份。

“嗯，那便好，姑娘要是有什么需要可以和王妈提，”石老爷说完，目光落在老婆子身上，“王妈，将凌姑娘安置在东阁。”

王妈将房里的灯点亮，随后开了窗，这才开口道：“凌姑娘奔波了一天，早些歇下吧，有什么事可以喊老婆子我。”

凌月进入房间后便开始调息，只待合适时机前往迦叶林。

“不好了！！！”

“不好了！！”

“老爷！”

约莫过了半个时辰，原本安静的石宅突然传出一道焦急的喊声，那声音在这安静的环境中十分炸耳，一时间整个石宅的灯都亮了起来。

听到有人叫喊，石老爷匆匆穿起大衫，快步往大堂走去，神情不悦，声音中含着不耐烦，“怎么回事，大呼小叫的？”

凌月早在喊声响起时便已来到大堂不远处的假山后。

她从假山缝隙看过去，只见一家丁面上带着急色，拿着夜壶的手止不住哆嗦，急道：“老爷，小的刚刚出去倒夜壶，看到村里的人拿着火把，向着……向着我们宅子过来了！”

石老爷原本还有些烦，在听到家丁话语后，像是想到什么，面色刷的一下变得惨白，不可置信问道：“你看清了没？是向着我这来的？”

“老爷！！！的确是冲着宅子来的！还是那老道带的头，呜呜泱泱好几十号人。”

“我就知道！我就知道！早晚会轮到我家头上！！”

凌月看到他这面色大变的模样有些奇怪，又听到他说的这话，不由得起了疑惑之心。

她定定的观察着眼前的情景。

石老爷话音刚落，一清瘦憔悴的中年女人已经从大堂后的厢房慌忙跑了出来，听到他话，也意识到了什么，眼泪立刻夺眶而出。

她拉着男人衣袖，带着哭腔道：“老石，这可怎么办？我们就这么一个女儿，她还那么小，伽叶林那个地方，她要是进去了就出不来了啊！”

凌月听到迦叶林三个字，心下一跳，立马想到了王妈口中的献祭新娘，看来这次是轮到了石家了，这还真是凑巧。

这时，门口已经传来哄哄闹闹的声音，空气中还夹杂着凌月初入村时闻到的那股烧焦的味道。

宅外的门环被急切的拍打着，“开门！快开门！石建业，我们知道你在里面。”

这边石老爷看着门口的响动，壮实的身子竟是像站不稳般酿跄一晃，心知这一遭逃不掉，对着家丁无力道：“开门吧！”

早在迦叶林出事后，村里献祭少女，他就已经打算好了带离妻儿搬离小叶村，可村里的刁民知道他家有一女儿，极力阻挠，甚至放言若是离村便将他们都杀了。

他也想过报官，但这村子村长只手遮天，最后也是不了了之。

“不行！！！不能开门！！”石夫人哽咽着将他的衣袖拉得更紧，阻止道：“老石！开了门画儿就没办法活了！”

“夫人！如今还能怎么办！”石老爷面上带着挣扎痛苦之色，将跌坐在地上的夫人扶起揽在怀中，咬了咬牙，对着身边呆愣站着的家丁沉声道：“还不快去！”

大门被家丁缓缓拉开，村长带着老道和一众村民一拥而入，火把高举，火光映照着他们扭曲的面容。

老道那刻薄的声音慢慢悠悠响起：“石老爷，贫道今夜算了一卦，卦上显示此次轮到你家女儿入伽叶林，为我们小叶村求平安。”

石建业虽是猜到是这个结果，但还是不死心，颤声道：“道长，我家女儿年纪尚小，让她去就是送死啊！，各位乡邻，大家都有儿女，都不愿意看着儿女去送死啊！”

这话说完，村民们面面相觑，一时间倒是安静了几分。

看到村民似有所动，他面上一喜，急忙开口道：“我愿散出家财，分给各位父老乡亲们，只求小女儿能在我身侧。”

众人原本有些犹豫，一听他愿意分出财产，面上露出了贪婪神色，皆在盘算。

老道看到身后众人似有所动，眉头紧皱，一手直指苍天，大声提醒道：“山神指示，无法更改！否则山神发怒，整个村子都得死，这不是让儿女去送死，而是去为村子祈福。”

他此话一出，大家都从发财的美梦中醒来，面上露出了之前的来势汹汹的模样，高举火把，齐声高喊。

“不就有几个臭钱，怎么？就你家的女儿金贵，别人家的女儿就不是人！”

“人家也献了女儿，就你家不行吗？”

“说的对，把她交出来！”

“前两次得儿女祈福，我们村才平安了一段时间。”

“不交出你女儿，我们就烧了你这宅子。”

“烧了它！”

“一把火烧了！”

看到眼前这番景象，石建业心知即便是说得再多，也已是无力回天，他那面容仿佛一瞬间便苍老了许多，双手堪堪垂在身侧，不再挣扎。

他声音晦涩，颤声道：“好！我交！我交还不行吗！我们先准备一会，替孩子梳妆一番，你们再来接走……”用尽力气说完后，跌坐在石板上。

“贫道便给你一炷香时间准备！量你也使不出什么花样，”老道冷哼了一声，带领着那一伙人走出石宅。

石宅大堂上，石夫人看上去像是打了霜的茄子，似是下一秒便会倒地不起。

画儿早在那伙人走进宅中时，便已经从房中出来，被王婆捂着嘴，拉着躲在石柱之后。

看到父母这样，她挣开老人的束缚，从柱子后跑出，秀丽的脸上布满泪痕，看着跌坐的两人，她擦了擦眼泪，“爹娘，女儿不怕，只是女儿不能在陪伴您们身侧，是女儿没有福分，女儿走后您们要照顾好身体。”

石老爷看到自家女儿如此懂事，心中不忍，痛心道：“画儿，是爹对不住你，爹护不住你。”

“画儿不怕，娘随你一起去。”

“夫人！”

“我石家向来行善乐施，为什么老天要如此待我们，它当真是瞎了眼？”石夫人指着天骂道，声音中是颤抖的湿意，最终垂下了手，眼神空洞的喃喃道：“难道真的就没有办法了么？”

凌月在假山后听到众人对话，已经知道了事情的来龙去脉，看到眼前此景，心中有些不忍。

虽说自己无父无母，但得师兄爱护，眼前的父母爱自己的孩子，但又被环境逼得不得不放手。

凡人的性命就如同蝼蚁般脆弱，一不小心就会被捻死，今夜若不是自己在这，这孩子恐怕还真就活不到明日了。

她从假山后走了出了，温声道：“石夫人，石老爷，方才我已听到那些人所言，若是你们信得过我，我可以帮你们。”

听到有人说话，几人齐齐看向了声音源头。

石夫人虽还没见过凌月，但听到她能帮自己，像是看到了救命稻草般酿跄着向她走去，也不管真假，拉着她的手，急切恳求道：“姑娘还请您帮帮画儿！”

“夫人！”石老爷快步扶住了石夫人，拉开了她的手，沙哑着声音，“夫人你这是做什么！凌姑娘也只是比画儿大几岁，她能有什么办法？别难为她了。”

凌月平静道：“我可以代替画儿入迦叶林。”

几人闻言，怔了片刻，还是石敬业最先回过神，他哑声回道：“凌姑娘，你的好意我们心领了，但这万万使不得，我们不愿让自己女儿去送死，自然也没有让别人家的女儿替死的道理。”

凌月顿了顿，好似思索了一番，神色认真道：“石老爷，实不相瞒，家父在伽叶林失踪，我本意也是欲前往迦叶林中寻找家父，这来到贵宅落脚，撞上了此事，也实属缘分，如今倒是正好合适，你们就不必推脱了。”

石夫人听到这话，心中一喜，没再阻止，只是身体颤抖的往怀中掏出一只玉坠，“凌姑娘大恩，我石家没齿难忘，这是我的贴身之物，若日后还能与姑娘相见，我石家一定报答您的恩情。”

凌月接过玉坠，柔声道：“石夫人，既然“女儿”已经献祭，那你们明日就搬离这个村子，想来不会再有人阻止了。”

房内烛光摇曳，铜镜上映照着皎洁面容，凌月额间细蕊花钿，眼波流转，头戴流苏金钗，身穿一袭红纹锦衣。

王婆声音哽咽，“凌姑娘长得真美，过一会村里人就会过来接你了，进入伽叶林之后你一定要护好自己。”

王婆说完，将头偏向了一边，不忍再去看她。

她话虽如此，但谁又不知，这迦叶林一但进入，便是再无生还的可能！

老人还在抹眼泪，门外急促的脚步声已经响起。

家丁面露急色，慌张的跑了进来，“王婆，村里的人带着轿子来接小姐了。”

王婆擦了擦眼泪，拿起一旁放置着的红盖头颤抖着盖到凌月头上，哑声道：“凌姑娘，我们出去吧，”随后搀扶着凌月走出了门。

“女儿！我的女儿！你走了你让娘怎么活啊！”

“画儿！是爹对不住你。”

大堂上夫妻二人悲痛欲绝。

凌月在二婆的搀扶下坐上轿子。

本想着如何进入伽叶林会方便一些，现下这种情况也是误打误撞，助了自己，也帮了他人。

她坐在轿子上勾了勾唇。

轿子深夜从村子出发，朝着村子东面一路走去。

抬轿的是四个村里的青壮年，几人嘴里都在念叨着鬼鬼神神的。

几人沉默着不知走了多久，领头略微肥胖的青壮年，手擦着额头的汗，粗声道：“这雾气怎么越来越重了！路都看不清了。”

另一人战战兢兢的搭着话：“你们……你们听到没？林子里好像有什么声音？”

轿后的青壮年看到两人疑神疑鬼，破口骂道：“他娘的！你们别在这胡说，搞得老子都起鸡皮疙瘩了！还有两里路就到树林入口了，我们这是在给山神献礼，山神一定会保佑我们。”

听到他这么说，抬轿的几个青壮年嘴上都开始祈祷着山神保佑。

脚下步伐却是越来越快，轿帘上的珠串也被晃得叮当作响。

寂静的黑夜被他们的急切脚步声响打破，脚踩在落叶上发出稀稀疏疏的声音，伴随着脚下的声响，还能听到不远处传来乌鸦群的怪异叫声。

月色被遮，迷雾渐浓，脚下步伐急促，大红轿子摇曳，哼哧哼哧声此起彼伏。

“啊！”

“这是什么东西？”

“有鬼啊！”

“啊！！！！”

“啊！别扯我的脚！”

一声声惨叫划破了雾夜，轿子瞬间失去了平衡，直接砸向了地面。

从出村不久凌月就感觉到了雾气变浓郁，夹杂在雾气中还有若有似无的血腥味。

轿子猝不及防砸向地面之后，她抬手快速扯下盖头，但只是几个瞬息，轿外的惨叫声已经停止。

她心知方才的响动，那抬轿的四人或已遇害，扯下盖头后，警惕的伸出修长的手，拨开了那摇晃的轿帘，踏出了轿门。

她一袭红衣在寒风中飘舞，配着此时的景象，倒也好似一位美艳女鬼。

凌月目光看向了身下四个青壮的年轻人，其中一人手还在死死扒着轿子。

只是他面目可怖，眼球凹陷，面部和四肢像是老树皮一般皱缩着，头发全部脱落，牙齿也因为皮肤皱缩裸露在外。

另外三人虽然各在一处，死状也如这人一样。

作者有话说

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第4章 迦叶林（二）