两日后，梵音宗大殿内檀香缭绕。

临钰随着持帖众人入殿时，候选者们早已列队静候，他们统一穿着月白法衣，背后浮动着幽蓝的灵力符文，在昏暗殿内如萤火明灭。

大殿尽头，九阶玉台之上的鎏金宝座垂落两层金珠纱幔，珠帘碰撞间隐约透出个端坐的人影。

"连真容都不露......"临钰跪坐在最末席的蒲团上，忍不住低声感叹。

身后忽然传来清冽酒香，洛怀瑾不知何时挨了过来，下巴几乎要搁在他肩上："这般做派，才配得上'一宗之主'的身份不是？"

临钰失笑，目光扫过殿中央的候选者们，忽然察觉异样，他微微侧首："怎么不见思羽？"

"不就在那儿。"洛怀瑾随手一指，顺着那修长手指望去，临钰终于在光影交错处捕捉到那个身影——思羽换上了梵音宗制式的宽袍，抱臂立于人群边缘。

恍惚间，临钰又看见月夜下踏着花浪而来的身影，衣袂翻飞如鹤。

珠帘忽然哗啦作响，殿内霎时肃静，临钰收回思绪，正襟危坐时，听见身后洛怀瑾极轻地"啧"了一声。

殿门缓缓开启，十位梵音宗修士鱼贯而入，衣袂翻飞间，候选者们被分成十组带离大殿，临钰注视着思羽随第一组离开的背影，指尖无意识地摩挲着袖口。

忽然，大殿中央水光潋滟，一道透明水帘如天纱垂落，将十处比试场的景象清晰映现。思羽的身影出现在第一组的水幕中，长身玉立，玄纱轻扬。

"思羽能行吗？"临钰下意识回头，手指轻拍洛怀瑾的膝头。

无人应答。

他猛地僵住——洛怀瑾闭目倚柱，呼吸平稳如常，周身灵力却稀薄得近乎透明。临钰指尖发颤，又戳了戳对方小腿："……怀瑾？"

依旧毫无反应。

寒意倏地窜上脊背，在这梵音宗核心重地，满座大能环伺之下，洛怀瑾竟敢让元神离体！

临钰强自镇定地转回身，所幸他们坐在最末席，只要——

"这位道友瞧着面生？"邻座忽然传来搭话声。

临钰袖中的手猛地攥紧，面上却浮起浅笑："浮玉山散修，入世尚浅。"

搭话者身着锦缎常服，周身毫无灵力波动，俨然是个凡世权贵，他抚掌笑道："是了！我堂兄给我看过名册——"突然提高声调，"你就是那个'柴柴居士'吧？"

哄笑声如涟漪荡开，临钰面颊发烫，却非因羞赧——他曾觉得不够庄重，但凡事有了意义就不该被嗤笑。如今被这般嘲弄，倒像连中意名号之人都遭了轻贱。

"哈哈哈这名字......"那权贵笑得前仰后合，"当真令人过耳难忘！"

"名号如衣冠，各有所爱。"临钰声音清亮，惊得四周笑声一滞，"阁下以称取人，倒显得浅薄了。"

权贵脸色霎时青红交加："你可知本官是谁？"

"不知。"临钰垂眸整理袖口，"亦不想知。"

"你！"对方暴起抓过酒盏，却在扬手刹那被人扣住腕骨。琉璃盏坠地粉碎，琼浆溅了满身锦绣。

"我家居士心直口快。"洛怀瑾不知何时已醒，五指如铁钳般收紧，"阁下这般气急败坏......莫非是被戳中了痛处？"

"你、你松手！我可是——"

殿门轰然洞开，那人的叫嚷戛然而止，先前领队的梵音宗修士阔步而入，声如洪钟：

"甲组胜出者——浮玉山柴柴居士举荐，思羽！"

余音在大殿梁柱间震颤，众人愕然望向水帘，比试开始不过半盏茶功夫，首胜竟已决出！满座哗然中，方才还气焰嚣张的权贵顿时蔫了气势。

洛怀瑾冷笑松手，取出绢帕慢条斯理地擦拭指尖，转头对临钰绽开笑容时，眼底寒意已化作春水。

"这么快？"临钰压低声音。

"方才好像听见有人说......"洛怀瑾忽然凑近，温热的吐息拂过他耳廓，"很喜欢我取的名号？"

腾地一下，血色从临钰脖颈漫到耳尖，他嘟囔："不过是不讨厌罢了。"

"哦——"洛怀瑾拖长声调，顺手捞过案上酒盏，冰凉的玉杯缘擦过临钰发烫的耳垂，激起一阵细微战栗，"原来不讨厌就是喜欢？"

"你！"临钰羞恼地瞪他，"还没饮酒就醉了？"

"失礼失礼~"洛怀瑾仰首饮尽杯中酒，喉结滚动间，一滴琥珀酒液顺着下颌滑落，那笑容太过晃眼，临钰终是败下阵来，长睫轻颤着移开视线。

思羽的速胜让后续比试显得格外漫长，洛怀瑾已半醉地倚在临钰肩头，高大的身躯蜷成别扭的姿势，活像只打盹的猛虎硬要挨着家猫。

临钰的目光扫过水帘，思羽的身影早已消失，想必是回去备战明日文试了。

正出神间，一道阴影笼了下来。

"宗主邀柴柴居士比试后入内院一叙。"

"啊？好......"临钰下意识应声，待传话者离去才猛然回神，他看向上首空荡的席位，忽然明白过来，—定是思羽的惊艳表现引起了注意。

"洛怀瑾......"他轻轻晃了晃肩上人，只换来一声含糊的呓语，临钰无奈叹气："还总笑话我贪睡。"

暮色渐沉，最后一位候选者终于决出。

人群散去时，临钰攥紧了衣袖，那位即将登临九重天的宗主，那些传说中栖居云端的古神......他深吸一口气，此刻绝不能慌，洛怀瑾赌上的一切，绝不能毁在自己手里。

临钰半扶半抱着洛怀瑾往回走，那人沉甸甸的压在他肩上，呼吸间还带着清冽酒香。

他咬着牙想，等这事了结，非得让洛怀瑾教他那个化光传送的法术不可——扛人实在太费劲了。

好不容易将人安置在榻上，临钰额间已沁出一层细汗，他正要转身赴约，忽又顿住脚步，从穹囊中取出一截暗纹密布的香木，指尖灵力轻碾，木屑簌簌落入鎏金香炉。

这是去年深冬在浮玉山崖缝里寻得的古沉香，百年才结一寸，燃之有松雪清韵。

临钰看着青烟袅袅升起，在洛怀瑾微蹙的眉宇间萦绕，终于将那点倦意缓缓抚平。

今日这人又是元神出窍，又是暗中助阵，怕是耗神太过。

指尖无意识拂过香炉边缘，临钰抿了抿唇，这点心意，但愿能抵得过万分之一。

踏出院门的刹那，临钰脚步一顿，那名通传者竟静立在青石径上，傍晚余晖将他的影子拉得极长。

"让阁下久等了。"临钰稳住心神行礼。

通传者却从袖中捧出一物："宗主命我将此物暂借贵院一用。"

青铜方鉴在月光下泛着幽光，四角铸着的上古灵兽栩栩如生，临钰尚未看清纹样，忽见饕餮双目赤红，青龙鳞爪贲张——四兽竟同时张口，喷涌出青赤玄白四色烟霞。

雾气如活物般缠上他的衣袂，临钰急退半步，却见烟霭过处，草木凝露生辉，并无半分毒瘴之相。

正惊疑间，足下金云骤生，托着他缓缓浮起。

"这是......"

烟岚深处传来编钟清鸣，金云已载着他穿雾而去，满院月华被揉碎在四色雾中。

金云载着他穿过茫茫雾霭，前方忽然现出一泓镜湖，水天相接处，一道素白身影凌波而立，衣袂翻飞间恍若水墨洇开。

临钰踏云而下，待走近了，才看清那是个执玉柄拂尘的少女。

青纱披帛无风自动，鬓边碎发映着粼粼水光，明明瞧着不过二八年华，眉目间却凝着亘古般的悲悯。

"阁下是......？"

"邀你之人。"少女的声音似雪落寒潭，拂尘轻扫，足尖点过水面泛起涟漪，竟赤足向他走来，每一步都漾开莲纹状的灵光。

临钰垂首行礼："不想宗主这般年轻。"

"修行无相，何论皮囊。"她指尖拂过临钰眼前，带起一缕凉意，"你举荐的那孩子，很有趣。"

"思羽确是天资卓绝。"

少女忽然轻笑，眸中似有星河流转："我更感兴趣的，是你这双眼睛。"她指尖虚点临钰眼尾，"似昆山玉魄，又像......"

临钰眼前蓦地浮现洛怀瑾执酒笑叹‘这双眼该用琉璃匣子藏起来’的模样，唇角不自觉柔和："是，曾有人这般说过。"

素衣女子倏然贴近，玉指轻扣住临钰手腕，染月戒在她掌心泛起血色涟漪。

"雷鬼，是你们除去的吧。"

临钰瞳孔骤缩，女子却摩挲着戒指轻叹："竟不知此物在你手中。"

"故人所赠。"临钰抽回手，"宗主究竟何意？"

水潭忽然翻涌，女子飘然后退，足尖点过之处凝结冰晶："可笑这天道——我苦修百年仍困于凡胎，你却早得仙骨。"

"宗主，那雷鬼之事..."

"陈年旧孽罢了。"她拂袖转身，潭水倒映出眉间一点朱砂，"先人羽化登仙，难道要我追去九重天问罪？"

临钰指节捏得发白，洛怀瑾的警告在耳边炸响，他生生咽下喉间血气："这般...便算了？"

"修仙界经不起动荡。"她忽然逼近，冰晶在临钰衣襟蔓延，"你可知那些亡魂亲眷，如今都在梵音宗庇佑之下？"

临钰望着她慈悲眉目，忽然读懂其中威胁——思羽的前程，洛怀瑾的安危，以及那些未亡人，皆系于此。

"思羽我会亲自教导。"她退开时，冰晶化作白梅簌簌落下，"这是承诺。"

临钰深深拜下，咽下不甘："望宗主...善待亡魂。"

潭水映出她悲天悯人的微笑："自然。"

四野烟云骤散，最后一缕雾气被青铜器吞入兽口，通传者躬身退去，衣袂扫过青石小径的声响，惊醒了怔忡的临钰。

恍惚间，谷底那些森然白骨又浮现在眼前——它们曾是谁家捧在手心的明珠？又是何时成了仙途上的尘灰？

晚霞泼天，却再难入眼，原来九重天上的琼楼玉宇，早被凡尘浊血浸透了根基。

从浮玉山到梵音宗，这一路行来，所谓"天道"难道只是个笑话。

他忽然想起下山那日，洛怀瑾倚在月洞门前笑问："你可知，这世间最苦是什么？"

当时答不上来，如今知道了。

——是清醒地看着一切腐烂，却连愤怒都要斟酌分寸。

"怎的弄得满身是汗？"

带笑的声音从廊下传来，临钰抬头，见洛怀瑾斜倚门框，衣襟还带着睡痕，发梢却已恢复往日的清爽。

"还不是你沉得像块石头......"临钰低头搓着袖口沾染的香灰。

洛怀瑾忽然凑近，指尖掠过他微红的眼角："我们小丹炉受委屈了？"

"胡说什么。"临钰拍开他的手，却瞥见对方袖口沾着未干的酒渍——这人分明是真醉过。

"她来过了？"洛怀瑾倚着青石灯柱，月光在衣袂间流淌。

"你..."

"你脸上写着呢。"指间轻点他眉心，"‘天界伪善’四个大字。"

临钰攥紧染月戒，戒面硌得掌心生疼，却不及心头郁结半分："修仙界......"

"嘘—快去沐浴更衣吧。"洛怀瑾抬手抵住他的唇，不由分说推着他转身。