这假菩萨演得入戏，差点忘了最初纳她为妾，除了顾念这张脸孔和那孩子有几分相像，更多的，分明是故意存了心要她不能如意。

一个非亲非故、卑微柔弱的女子，也配这样野心勃勃地要挟他，他要亲手捏死她的妄念，踩碎她的尊严，让她这辈子就只能做一个妾……

这比碾死一只蚂蚁还要容易，不是吗？

所以她越犟，他越想作弄她，可她耍耍手段掉掉眼泪，他又觉得自己做过了火，有失为长者。

不是没想过要她。叫她破了身子，此后便如一脉浮萍全然系于他手中，招之即来挥之即去，再诡谲狡猾难以捉摸的女子，做了掌上花笼中雀常伴左右，总有沦为一捧黍米食之无味的那日。

到那个时候，也许他就能分清，对眼前这个人做出的种种荒唐行径，究竟是情难自禁，还是可耻的爱屋及乌？

他骨子里流着周家的血，所以才这般肮脏下流，居然恩将仇报去肖想一个七八岁的小丫头，哪怕已经十年过去吗？

怎么可能，怎么可能？

所以他对沈之柔，是爱吗？

好想掐死她。明明稍稍一捏就能销解的，却亲吮上了她的脖颈，脉搏在唇齿间小小地颤动，她的血液一定是温热的，吻过一寸，他心里就烧一寸。

世界归于沉寂，吻就变得虔诚，心里想摧残她，却化为一个一个轻吻。

如此糊涂、难堪、面目全非，到底人生苦长，与其清醒煎熬，不若糊涂沉沦……

可为何世道总是不放过他？

他被迫清醒地想起，母亲趴伏在血泊中的模样。

甜腻的血腥味一点点将人蚕食，直到母亲明艳的脸上只剩苍白，直到把阴暗角落里的他也吞噬。

她身后那个面目可憎的男人却笑着朝他挑眉。

他想呕吐，想一刀捅死那个男人。

可他是他的父亲。

对啊。他是该死的，身体里淌着肮脏血液的周家人。

还有另一半血液来自母亲，那个蠢女人，如果没有生下他这个贱种，本该拥有多么顺遂幸福的一生。

那个女人实在太蠢，死到临头还要挤出一个笑，用嘴型对他这个罪魁祸首说：

“别怕……”

母亲用尽全力笑出来的眼泪掉到血海中，湮没得无声无息。

他大抵遗传了她的蠢。

所以在一场天经地义的情事里，听见沈之柔微若无声的啜泣，便又抬首去舔她眼角咸湿的泪。

哑声对她说：“不要怕。”

沈之柔一定也觉得他是个无可救药的疯子。

可她为何要轻轻拥住他，嘴里还说着什么，我不怕…

当年他也是这般哭着，颤抖着嘴角对母亲说，孩儿不怕。

都在骗他。就连他也在骗自己。

好恨沈之柔。恶狠狠咬住她半张的唇，反复折磨那张巧舌如簧的嘴，却在这**喷发的间隙，尝到了一丝血腥味。

原就是不想叫她受伤的，收了力，可那铁锈味越来越浓，他吃了一嘴血，不由得松开她。

只见沈之柔下半张脸都是血，鼻下鲜血汩汩冒出，居然还浑然不觉地懵懂看他。

疯了吗，他迟疑了一刹，再张口时声音居然在颤抖。

“你…你还好吗……”

下意识抬手要去止她的血，却牵动伤腕狠狠抻了一下，他痛得皱眉，才堪堪冷静下来，连忙扯了一旁的浴巾去按她的鼻子。

沈之柔还迷迷瞪瞪的，反应过来后，下半张脸被捂住发不出声，只能徒劳地露出一双眼睛看他。

周敬川很喜欢皱眉，一副睥睨万物的模样。她没资格讨厌他，但还是讨厌他皱眉。

可不知为何，现在的他明明皱着眉，却像是要哭了。

她没资格这样傲慢的自以为是的去心疼他，但还是先他一步掉下了眼泪。

她的眼泪滑入那条染血的棉巾，将上头鲜红可怖的血迹洇出一圈圈粉白。

“别怕…”

“血止住了，不会死的，傻子……”

周敬川声音低哑着，眉眼却温柔起来，确认血彻底止住后，他取了条新的白棉巾来，细细擦拭她脸上残留的每一点血迹。

他端详她的模样是那么认真，沈之柔眼眶一酸，又想哭了，难堪和自责后知后觉从胸腔反上来。

“对不起…二爷……妾真没用…又扫了你的兴……”

周敬川不置可否，只认真把她的脸擦干净，欲念确也跟着消失殆尽。

可沈之柔怎么还在哭…

明知她目的是怀个姓周的孩子，明知她要的是他所厌弃的那一半血液，他该让这个女人万死不辞，却只是柔声安慰她：“你且把身子将养好，今日是我冲动了，我的手如今也不方便……”

周敬川无声叹息，抹开她的眼泪，循循道：“没事的，你我之间，来日方长。”

*

这一夜太多舛，原先让他难得的温声软语唬一唬，也便稀里糊涂过去了。

可回去越想越尴尬恼火，折磨得沈之柔夜夜辗转反侧，恨不得就此遁世。

可吊诡的是，周敬川非但没有半分怪罪，言行间反而更加熨帖，二人之间仿佛真有了些说不清道不明的默契，所谓的来日方长，变成了吊在眼前的那块大饼，她暗自肖想，饥肠辘辘、又心惊胆战。

有时沈之柔去他房中送些吃食汤药，周敬川用完后，会留她闲叙几句，譬如关心一下她鼻中出血的毛病，府中医师若不称手，要为她寻个专医此症的大夫来。

可她哪有脸面和大夫说，之所以会流鼻血，大抵是因为她这些时日服了太多温热补血之药，那夜只念着此举暧昧，有望圆房，捏着鼻子咕噜噜灌下两大碗求子汤才去的浴堂。

所以总是顾左右而言他，窝窝囊囊地推辞了。周敬川倒也不深究，只是似笑非笑望着她。

这日午后，照例去给他送些新做的点心，进了主卧，里头却空空如也。

策风说，大人在书房呢，姨娘快些去罢。

刚刚落下的心又飘起来，她提着一屉新做的茉莉酥，不觉中将脚步都踩快了。

真到了书房前，隔着一道栅木门，又踟蹰了，只恨李嬷嬷不在身旁，没人帮她看看今儿这一身衣裳打扮可还合宜。

正犹豫着，门内却传来一阵响声，她连忙推门而入，只见周敬川脚边打翻了一方砚台。

还好上头是干的，她小跑过去拾起，听到周敬川轻轻叹了一声。

“这都半月了，没想到我这右手还是没法执笔。”

沈之柔低着头，假装很忙地摆弄糕点，愧疚道：“都怪妾…”

“眼下有一事能让你将功赎过，你可愿意？”

“嗯？”沈之柔猛的抬起头，眼睛亮亮看他：“妾自然愿意！”

周敬川抿了抿唇，笑问：“你字写得如何？”

沈之柔瞥了一眼案上周敬川的，低声答：“那定是不如二爷写得好。”

周敬川行云流水地拣了一块茉莉酥来，道：“不必谦虚，你那泡在茉莉花中的字条，我也是见过的。”

“今日这糕点做得不错，我且吃着，你便在此帮我批复一些公文罢。”

沈之柔一怔，微微瞪大了双眼，支支吾吾道：“妾怎能……”

“策风——”

话音刚落，策风就从外头搬了把金丝软凳来，摆在周敬川左边。

沈之柔看他眼色，老实坐下了。自己取了朱锭研好，执起笔，巴巴瞧他一眼，听候吩咐。

“在府中这半月压了不少公务，我已都大致阅览过，只需你代为批复，就是…”周敬川轻笑了声，“数量的确不少，要辛苦你了。”

沈之柔用力点头，表示自己不怕！可看到策风报进来那堆书卷文纸时，心里还是小慌了一下。

周敬川将那只糕点慢条斯理吃完，笑道：“不着急，这只是一部分，慢慢来。”

没想到开头便是一摞实录初稿，国之大事平铺直叙其上，细碎繁复。沈之柔大概扫了眼，便觉头脑昏胀，难以想象周敬川的日常会是这种磨人的勘误校对工作。

周敬川打量她一眼，笑道：“我已在上面简单做了些记号，其余要批注的地方不多，不必害怕。”

沈之柔翻了翻，果真夹杂了些卜圈勾画。

周敬川兀自开口：“第八页天头记，语过溢。”

沈之柔连忙翻到八页，在最上头谨慎书下这三字，自从嫁入周家便很少写字，没想到手生至此，偏偏那三个朱字衬在一片黑里，尤为瞩目，她只得小心翼翼抬头去看右侧周敬川的反应。

周敬川颔了颔首，继续道：“二十页，写，当慎。”

沈之柔又回过头来，认真写好，笔才停歇，周敬川便又发号施令，一边写着，一边心中暗暗佩服，不愧是状元出身，这记忆力可真过人。

夫唱妇随，很快便校完了半卷实录，虽都只是简短批语，但她大概看了看，周敬川所批所注，虽毫厘之差，也能让句意相去甚远，史书讲求微言大义，这看似繁琐枯燥的工作，其实里头大有学问。

她渐渐品出些意趣来，竟舍不得叫周敬川一句接一句飞也似的叫她批完。

“这后半卷的内容…我竟有些记不清了，得再看看。”

她低低嗯了一声，把草本往他那边推。

周敬川却推了回来，道：“我喜欢侧着看。”

……沈之柔内心暗暗腹诽这人真怪，却也心满意足地跟着看了起来。

她原也是读过好些书的，方才又批了半本，也能略微领出些其中的门道。

但她哪敢在周敬川面前班门弄斧，只得捱着心痒难耐，不自觉地摩挲起了书页。

周敬川见她指腹都要搓出火星子了，不禁别过脸去。

沈之柔怀疑自己耳朵也出了毛病，不然怎么会听见一声莫名其妙的低笑。

她试探性地抬头，却看见周敬川正垂眼看她。

眼睛也有毛病了吗？

不然周敬川为什么会好端端这样看她。

她说不上来那是一种什么样的目光。

只觉得自己好像一本书被周敬川摊开，一颗心赤条条的、毫无保留的袒露在他目光下。

周敬川厌恶言过饰非，是否也会厌恶她这颗不纯粹的心。

她窘迫得垂下了头，咬着唇低低问：“这一页…要改吗……”

“改不改的，笔不是在你手里吗？”

沈之柔不大明白，下意识抬头想要追问。

下巴却被攫住，周敬川垂眼，在她的嘴唇上落下一个轻轻的吻。

这个吻淡若无物，像一朵茉莉独自绽放在深秋。

却叫她错觉，盛夏已至。

作者有话说

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第39章 沐浴（2）