午时，收卷；休息半个时辰，发干粮清水。
士子们或在隔间内用饭，或出来走动。
李毅走出隔间正活动手脚，见诸葛诠也出来了脸色有些发白。
“诸葛兄，怎么了？”
对方苦笑：“早起没吃东西，有点晕。无妨，歇歇就好。”
李毅闻言立刻从怀里掏出个油纸包递过去：“我带的蒸饼还热着，诸葛兄若不嫌弃……”
诸葛诠一怔接了过来：“多谢李兄弟。”
两人在廊下坐着，默默吃饼。
远处，崔洪等人聚在一起吃着家中送来的精美食盒，谈笑风生。
“看他们得意的样子。”诸葛诠低声道，“上午的题，他们怕是早有准备。”
“准备了又如何？文章贵在真知不在辞藻，下午策论才是见真章的时候。”
“但愿如此。”
未时鼓声再响，考进士科。
策论题目发下只有一道，但很大！
李毅看着题目陷入沉思！
当今急务？这可太多了！
土地兼并、赋税不均、边患频发、吏治**、胡汉矛盾、民生困苦……
但一篇策论不能面面俱到，得抓住要害。
他想起了父亲，想起了那些饿肚子的百姓，想起了太子说的‘让天下人吃上肉糜’。
李毅有了主意。
笔尖落下‘急务在农，农安则天下安’几个字，规规整整的写在试卷上，他的字体虽然还很稚嫩，但已有风骨。
李毅从农事说起谈土地、谈水利、谈赋税、谈仓储……
没有华丽辞藻只有扎实的数据和可行的建议，有些想法是他在东宫种菜时和太子讨论过的，有些是学舍里听刘徽和张华讲的……
隔壁崔洪看着题目有点懵。
急务？
什么急务？父亲和先生们没押过这题啊！
崔洪硬着头皮从‘修德政’写到‘纳忠言’，全是套话空洞无物，写到最后他差点就在试卷上写一句‘我爹是崔赞’。
另一边诸葛诠写的是胡汉问题，裴宪写的是吏治改革，杜尹写的是漕运……各展所长。
申时钟声响起，收卷。
士子们走出考场，有人欢喜有人愁。
崔洪脸色铁青，郑默也好不到哪去。
寒门士子们则大多神色平静，考完了尽人事听天命，能有一次机会已是难得，若侥幸得中祖坟都得冒起清烟。
李毅和诸葛诠并肩走出考场，夕阳西下将他们的影子拉得很长。
“考得如何？”诸葛诠问。
“尽力了，诸葛兄呢？”
“也是尽力了。”诸葛诠望着远处宫墙，轻声问道，“李兄弟，你说这科举……真能改变咱们的命运吗？”
“我不知道。”李毅也望着宫墙，良久他说:“至少太子给了我们一个机会，一个靠自己的本事而不是出身去争一争的机会。”
“是啊……”诸葛诠笑了，笑容里有种释然，“有机会，就够了。”
两人在街口分别李毅没有回齐王府，而是去了东宫侧门，将今日考场见闻详细说给李福听。
李福听完点点头：“殿下知道了会高兴的，你回去好生歇息三日后放榜。”
“是。”
李福见李毅走远也转身进院，对站在廊下的司马衷道：“殿下，李毅说寒门士子考得不错，世家那几个策论似乎没押中题。”
司马衷微笑：“题目是我出的，他们能押中才怪。”
“啊？”李福一愣。
“我跟父皇说第一次科举，题目要出其不意才能看出真才实学。父皇准了，让我拟题。”
司马衷笑得像只小狐狸:“我拟了十道，父皇选了‘当今急务’。这题没标准答案，比的是见识、格局和真心；那些只会背书的世家子，这回要栽了。”
李福恍然大悟跟着笑起来：“殿下高明！”
“不过，也不能高兴太早。阅卷和放榜还有得争。崔赞、郑袤那些人不会眼睁睁看着寒门上榜。
你去告诉张华和裴秀，虽然他们这次不是主考官，但要督促阅卷严格公平公正；若有人施压，让他们往我这儿推。”
“是！”
三日一晃而过，放榜之日街道上人头涌动，大家都跑来看热闹。
天还没亮士子们就挤在榜墙前，伸长脖子等着。
寒门士子聚在一边，世家子弟在另一边，两方泾渭分明互不相容。
世家那边崔洪和郑默站在最前面，神色倨傲仿佛榜上必有他们。
等到辰时礼部官员捧着黄榜出来，当众张贴，人群更是骚/动起来，一股脑的往前涌。
李毅个子小被挤在后面，诸葛诠护着他往前挪。
“中了！我中了！”有人狂喜高呼。
“唉……”有的人哀声哉道。
李毅心跳如鼓目光在榜上搜寻，进士科取前十名字从下往上排。
他看到了诸葛诠看到了崔洪也看到了自己……
李毅脑子嗡的一声，周围声音都模糊了。
诸葛诠用力拍他肩膀：“李兄弟！你中了！第七名！”
周围寒门士子纷纷道贺。
崔洪和郑默脸色铁青，虽然他们一个第三，一个第四，但一个九岁的寒门小子居然也能上榜，这让两人感到不可思议！
“这不可能！”崔洪失声大喊:“定是弄错了！”
恰逢张榜的礼部官员虽是世家出身，但和崔家素有龌龊，闻言冷哼道：“榜单经张侍中、裴尚书等几位重臣亲自审定，陛下御览岂会有错？”
“可他才九岁……”
“甘罗十二为使臣，项橐七岁为孔子师；年纪小，就不能有才学？”
崔洪语塞。
这时有人惊呼：“快看！第一名！”
众人目光纷纷上移，进士科榜首位置赫然写着：“第一名，南阳张宾。”
张宾？这是谁？没听说过啊！
别说寒门这边，世家那边也懵了。
南阳张氏并不是顶尖世家，张宾更是名不见经传。
“张宾何在？”礼部官员喊道。
人群分开一个二十出头的青年走了出来，他布衣青衫面容普通，但眼神沉静有种与年龄不符的稳重。
“学生张宾，见过大人。”
“你就是张宾？”
那礼部官员上下打量了对方一番，笑着说:“你的策论陛下看了赞不绝口，称‘老成谋国，有王佐之才’！恭喜了！”
张宾躬身：“谢陛下，谢大人。”
他不卑不亢从容淡定，没有半分被喜悦冲昏头脑的样子。
崔洪看着眼睛都红了！
他堂堂崔家嫡子，竟被两个寒门压着简直是奇耻大辱！
“我不服！”他冲上前，“我要看卷子！看他们写的是什么狗屁文章！”
“放肆！”
礼部官员厉喝:“科举试卷已封存归档，岂是你说看就看？再闹事，革除功名！”
可不是他没事找事，崔家人上杆子递把柄，他不接着都对不起对方。
崔洪满脸通红被家仆死死拉住，郑默也脸色惨白但他还保持着理智，低声不停的劝慰：“洪兄……冷静，冷静啊……从长计议。”
这时明经榜也贴出来了。
前十名里寒门占了四个，虽然不如进士科亮眼但已是突破。
看崔洪被摁了下去，那礼部官员心中甚是可惜。
摇摇头不在管他们，朗声对着其他上榜的人说：“陛下有旨：进士科前十授从九品官职，三日后到吏部听选；明经科前十入国子监深造。其余士子，可下次再考。望诸君勤学不辍，报效国家。”
人群渐渐散去。中了的高兴没中的失落。
寒门士子们围着李毅、诸葛诠、裴宪和张宾等人道贺，喜气洋洋；世家子弟们则有些灰头土脸，匆匆离去。
李毅走到张宾面前拱手道贺：“恭喜张兄高中榜首。”
张宾还礼：“同喜。李兄弟年方九岁便能上榜，才是真正的少年英才。”
“张兄过奖！不知张兄策论，写的是什么？”
张宾微微一笑，只说了四个字：“屯田戍边。”
李毅心胸一震。
屯田戍边，确实切中要害紧扣朝廷命脉。
边疆不稳军费浩大，若能在边境屯田兵农合一，不仅节省粮饷还可以稳固边防。
这策论，难怪陛下称赞。
“张兄大才，佩服。”
“彼此彼此。”
两人相视一笑，颇有惺惺相惜之感。
崔府。
崔赞将茶杯摔得粉碎。
“废物！连个寒门士子都不如！九岁孩童都能上榜，你居然连榜眼都不是！我崔家的脸，都被你丢尽了！”
崔洪跪在地上，不敢吭声。
郑袤坐在一旁，脸色也很难看：“崔兄息怒。此次科举分明是太子有意打压世家，题目出得偏阅卷又偏向寒门。张华、裴秀还有监考的那几个老东西，怕是早就被太子收买了。”
“那又如何？”崔赞怒不可遏，“陛下支持科举太子又得宠，我们还能硬抗不成？”
“硬抗自然不行，但可以软刀子磨肉。”
郑袤阴测测的一笑:“授官不是要吏部安排吗？咱们就在官职上做文章。寒门子弟就算中了进士也不过从九品，扔到穷乡僻壤一辈子别想出头。至于那个张宾和李毅……哼，有的是办法让他们知难而退。”
崔赞冷静下来：“你的意思是……”
“我查过了，张宾是南阳人家里就一个老娘，虽有南阳张家做底，但是旁支中的旁支，穷得叮当响，给他安排个边远县尉看他能撑几天。
李毅有齐王庇护又和卫家沾亲带故，那就安排个闲职晾着他。至于其他寒门……分而治之给点甜头拉拢几个，剩下的自然就散了。”
“好！”崔赞抚掌，“我这就去吏部打点。另外科举这事，不能就这么算了！得让陛下知道寒门不堪大用！下次朝会咱们联名上奏，请求增加恩荫名额，限制寒门录取人数。”
“正该如此。”
