卯时的露水凝在青瓦上，陆府的乌漆角门在雾气里慢慢打开。

陆府的管事嬷嬷人还没出来，那发髻上的长金簪子就先从门缝里探出了个头，在晨光里闪得直晃人眼。

刘伢婆眼尖，立马扯着嗓子凑上去：“哎哟喂，赵姐姐，您今日可真是格外贵气！这头上簪子是老夫人赏的吧？这满府啊，也就您最得老夫人青眼！”

赵嬷嬷斜睨了她一眼，也不答话，目光从伢婆身后的那二十几个小丫鬟扫过，蹙眉道：“怎么这回就送了这么几个？”

刘伢婆连忙道：“这次虽少点，但却是仔细挑过的，都是齐整的人儿，保准主子们满意。”

这二十几个小丫鬟都低着头，大气也不敢出，但最后面有一个脊背格外的挺，在一片怯懦中显得很是出挑，赵嬷嬷不由多看了两眼。

“排成一列，鞋底在外面蹭干净了再进来。”她甩下一句话，直接转身进门。刘伢婆连忙招呼着丫鬟们跟随其后。

赵嬷嬷径直走在前头，步子迈的不大不小，裙角纹丝不动，这高门大户的规矩刘伢婆早看过无数遍，但每次看还是忍不住咂舌。

进了府门，青石板路两侧是修剪得齐整的花木，松柏苍翠，中间点缀着几株开得正好的海棠。不远处是山石流水，假山堆叠。再往前，一道曲折的回廊横贯东西，檐下悬着风铃，风一过，便荡出声响。

这府里的一草一木，一砖一瓦，都透着股文墨浸润过的雅致。

队伍中几个小丫鬟已经看呆了，脚步不由慢了下来。

“磨蹭什么呢！”刘伢婆瞪了一眼，抬手要打：“上不得台面的东西——”

就在这时，拐角处忽然冲出来一个靛青衣裳的丫鬟，笔直撞在刘伢婆身上。在刘伢婆的吱呀乱叫声中，丫鬟手中的燕窝盅直接掉在地上，发出一声响，摔了个粉碎，滚汤泼在了地上。

“怎么回事！”赵嬷嬷盯着这一地狼藉，额角青筋突突直跳：“你是哪院里的丫鬟，要反了天不成！”

“嬷嬷饶命！”小丫鬟跪在地上抖如筛糠，眼泪啪嗒啪嗒的掉：“奴婢，奴婢是夫人院里新来的银杏，奉命给三小姐送燕窝........”

说着说着她便开始磕头：“求嬷嬷过会再罚奴婢，三小姐每日辰时二刻便要喝燕窝，晚一刻也不行，若是误了时辰，三小姐定会要奴婢好看！”

“三小姐？”刘伢婆本来还因被撞了捂着腰龇牙咧嘴，这时立马声音又拔高了：“三小姐的脾气我是知道的，上次.........”

“闭嘴。”赵嬷嬷冷着脸看向小丫鬟银杏：“我可救不了你，现炖燕窝少说半个时辰，如今已卯时三刻，神仙也来不及，你自己去与三小姐告罪吧。”

银杏一听，哭的更厉害了，几乎要背过气去。

赵嬷嬷越发烦躁，恨不得能当场发卖了这惹了事只会哭哭啼啼的小丫头。

只是，三小姐的脾气她可太知道了，娇纵的没数，还动不动对府内丫鬟又打又骂。这事虽与她无关，但她作为管事，出了事却不管不顾，误了主子的时辰，也实在是说不过去。

刘伢婆在旁边搓着手干着急：“要不.......”

“来得及的。”

一道清冷的嗓音忽然响起。

众人回头，只看见丫鬟中最后排站出来一个穿灰布衫的。明明是洗的泛白的灰色衣裳，穿在她身上却素雅至极。一张白玉雕就的鹅蛋脸，眉如远黛，眸若寒潭，很是清丽。她身子薄的似乎一阵风就能吹倒，但背脊又挺的笔直。

她抬眸：“用井水熬制，可省两刻钟。”

说完，她便缓步一样直接上前，蹲下身，仔细看地上洒的燕窝，脸上没什么表情。

“这燕窝发的太过了。”她声音很淡，却字字清晰：“银丝已散，不成缕状。"她捻起一小丝，在晨光下细看，“火候也过了，燕窝入肺生气，入肾滋水，这般炖法，营养全失，如何养颜。”

这丫鬟站起来，向赵嬷嬷行了个礼：“奴婢逾越，只是想替嬷嬷分忧，”她仰起脸：“若用井水兑枇杷露，文火慢煨一刻钟，不仅省时，汤色更清，润燥养颜之效反而更佳。”

赵嬷嬷有些怔住，竟然没有立刻出声，只是仔仔细细打量了眼前这丫鬟一番。

“你怎的懂得这些？”她眯着眼问。

“家中曾开过药铺，奴婢也跟着学过一些，铺子里请的老郎中，常给城中夫人开养颜方子，奴婢便从他那学了不少。”

赵嬷嬷果然在这她身上闻到了若有若无的药香，似乎是从她腰间那边角都磨的发白的荷包里散发的，看来还真懂得点医理，这在下人里可是极少有的。

赵嬷嬷随即转头对着跪在地上的银杏怒喝道：“还不快照着去做！等着三小姐扒你的皮吗！”

银杏吓得浑身一个激灵，连忙爬起来跌跌撞撞就去了，赵嬷嬷这才神色放松了点，问道：“你倒是机灵，胆子也大，叫什么？”

“奴婢凌青。”人如其名，倒都是清清冷冷。

赵嬷嬷点点头，指了指身边：“站最前面来吧。”

凌青应了声是，在其他丫鬟羡慕的眼神中，走到队伍最前端。她扫过眼前的院落，面色仍然平静如水，心里却是万丈波澜。

绕过无数个回廊，只看见一重又一重的院落延伸向远处，仿佛永远望不到尽头。高耸的飞檐上蹲着铜铸的脊兽，正冷冷地俯瞰着她。

陆府，远比她想象的要大，规矩，也远比她想象的多。

凌青微微垂眸，粗布衣袖下的指尖不自觉地收紧。这样的高门大户，丫鬟的日子从来都是如履薄冰。一个不慎，轻则挨板子，重则丢了性命。可她必须在这里待下去，找到姐姐。

四个月前的情景又浮现在眼前，那是她最后一次见到姐姐叶清涟。

那日黄昏，残阳如血，姐姐拿了两个包袱，急匆匆翻身上马，那匹枣红马也焦躁的踢着前蹄，喘着粗气。

她那时并未当回事，只是放下手中的书，问道：“你去哪？”

“你和爹爹说，我去临县找姑母。”姐姐强挤出个笑容，毫无往日的没心没肺。

她皱了皱眉，眼神凌厉的看过去：“到底去哪？”

姐姐慢慢收敛了笑容，正经道：“去做一件事，要不我于心不安。”说完，便扬起马鞭，喊了一声“驾”，马鞭破空的声音惊飞了檐下的麻雀。姐姐没有回头，只留下一句“三日后就回”，声音飘散在风里。

前三日，她瞒着父亲，直到三日后，姐姐并未回来。

第四日，她终于瞒不下去，告诉了父亲叶景菘。

父亲向来温雅如竹的脊背，瞬间佝偻了，眼神里全是慌乱，可他没有怪她，只是摸摸站起来，收拾细软。

“清涟虽然风风火火，但向来有分寸，定不会有事。”父亲看似坚定，语气却仍透着几分颤颤巍巍：“你去临县找她，我去京郊那边。”

她找遍临县，毫无姐姐的消息，便又去了周边的一些小镇。

直到一日，信鸽扑棱棱落在窗台。

“清涟踪迹现于京城，吾即往查，见此速来。”

那一刻，她以为事情终于迎来了转机，京城天子脚下，繁华热闹，姐姐定不会出什么事，去往京城，迟早能找到姐姐。

她永远记得自己进入京城那日的天色，铅云压城。

她盼望一家在京城团圆，最后只盼到一具盖着草席的尸身。

父亲死了。

她攥着信纸找寻父亲的落脚客栈处，途径护城河，只见一群人围着一具盖着草席的尸首指指点点。

“真是可怜呐，在河里泡了这一夜，模样都看不出来了。”

“还是个读书人.......”

她本想越过人群往前走，忽一阵风掀起草席一角——袖口上歪歪扭扭的竹纹刺进眼底，竹叶扭曲的都看不出是竹。那是她小时候想装孝女，偷偷拿绣花针给父亲绣的，父亲却笑着夸她，还说要穿着去衙门给同僚显摆，以致穿久了也不肯脱下来。

那一刻，她好像失聪了一般，周围人的议论声全都消失了。她木然地站在原地，想喊点什么，却喊不出声。

她忘记了自己如何拨开人群，跪倒在草席面前，她颤抖着手掀开席子，河水的腥气扑面而来。

那浮肿变形的脸极为可怖，可她还是一眼认出了父亲。

她想喊一声“爹”，可悲鸣卡在喉咙间化作一声呜咽。她死死咬住舌尖，铁锈味在口中炸开。她强迫自己站起来，假装若无其事的走开，好像跟尸体毫无关系一样。

因为她知道，父亲是会水的，所以绝不可能失足落水淹死，一定，一定是有人害了他！

而这，绝对和姐姐失踪脱不开关系。她恨的想立刻手刃那幕后凶手，将他剥皮抽筋。可她做不到，她连当面去给父亲收尸都不可以，若是她暴露，下一个死的就是她。

她不怕死，可若是她死了，姐姐就无人救，父亲的死因就永远不明不白。

她找了一处角落蜷缩着，不知道等了多久。直到看到有官兵过来拉尸体去乱葬岗。

她跟随去乱葬岗，此时乱葬岗飘起了细雨。等到夜深，她用手一点点扒开湿土，指甲缝里嵌满泥血，她却毫无痛觉，只感觉浑身冰凉麻木。终于，她找到父亲的尸体，紧紧抱住，眼泪无声滚落。

她一向瘦弱，那天却背着父亲的身躯，在泥泞中出了乱葬岗。她将父亲拖上板车，一路回到家乡。

安葬父亲时，她发现了父亲身上有些许花粉，从未见过。她查阅书籍，才知道这是极少见的绿花杓兰。

而全京城.......只有翰林学士兼礼部尚书陆秉风的陆家才种植。

“你们在此站着，我去里面请各位主子。”赵嬷嬷的声音让凌青从回忆里一下子惊醒。

她微微低头，垂下眼眸，掩盖住情绪，仿佛那滔天的恨意从来没出现过。

她们此刻到了陆府主母的院子，院中栽着几株名贵的垂丝海棠，正值花期，粉白的花瓣随风飘落，洒在汉白玉砌成的莲花池边。青瓦白墙的垂花门半掩着，匾额上写着“栖桐院” 三个泥金大字，字体写意温柔，但不知为何总透着一股冷意。

“夫人到——”

随着丫鬟的通传，湘妃竹帘掀起，一位夫人扶着丫鬟的手缓步跨过高高的门槛，她身着一袭月白缎面襦裙，上面绣着银丝云纹。腕间翡翠镯随着动作轻响，那上好翡翠衬得她肤若凝脂。她虽已年过三十，却温婉动人至极，这位显然就是主母陆夫人。

"给夫人请安。"

众丫鬟齐齐福身。凌青随着众人行礼，余光瞥向陆夫人身后跟着的几位女眷。

后面两位年纪长一些的，应当是府里的姨娘。左边那位着一身绛紫色衣裙，额间贴着艳红花钿，美貌惊人，明艳妖冶。右边的姿色略平，但看着脾气似乎挺好，脸上带着老好人一样的笑容。

凌青开始迅速对应自己入陆府前打探的消息，这位美貌姨娘应该是最得宠的萧姨娘，那位性子好的是育有一子的白姨娘。

两位年纪较轻的，自然就是府内的小姐。

前面那位站的离陆夫人极近，一身茜红色罗裙，眉眼间全是骄纵和矜傲，应当就是陆夫人的女儿，那位人见人怕的嫡三小姐陆皎了。她的目光挑剔着在丫鬟们身上扫过，手里不耐烦的撕扯着锦帕。

后面那位小姐长得和萧姨娘极像，却比她脱落的更加美艳动人，肤光胜雪，凤眼微挑，年纪不过十四五岁，就隐隐有点倾国倾城的意思，这是四小姐陆微。

刘伢婆又忙不迭地凑上去行礼：“老奴给各位主子请安，这次寻着这些伶俐丫头，马不停蹄就给陆府送来了。”

三小姐陆皎斜睨了刘伢婆一眼：“你这老货，真是睁眼说瞎话，一个个看着呆头呆脑，哪伶俐了。”

凌青听着陆凝的话，有点大开眼界。这三小姐还真是无礼地毫不遮掩。只是之前她查过，陆夫人林雪桐乃名门林家，祖上出过三位帝师，最是讲究诗礼传家。

可眼前这位三小姐........

她身后的丫鬟似乎在提醒她，却被她狠狠掐了一把手背，那丫鬟疼得眼眶发红却不敢出声。

这般做派，哪有半点教养的影子？

陆夫人林雪桐嗔怪地看了一眼陆凝，伸出手轻点了下她的头：“女儿家，说话要温婉客气些。下次再出言不逊，我可就要罚你了。”她嘴上说着要罚，实际语气并无太多责怪之意。

陆皎撇了撇嘴，不以为然。

一旁的萧姨娘捏着帕子轻笑：“夫人可真是好脾气，难怪孩子们都喜欢您。若是我的微儿说话不中听了，妾身早将她关在屋里罚上几天禁闭。”

她这一番讽刺味十足的话说完，院里瞬间寂静了。

过了许久，白姨娘尴尬笑了一声，打了打圆场：“夫人，看这些丫鬟，个个水灵灵的。妾身院子里倒是不缺人手，这次先让小辈们挑吧。”

林雪桐似乎没听懂萧姨娘言语里的锋芒，温婉一笑：“皎儿，微儿，你们去选吧。”

陆微福了福身子，挺着小腰板走了过来。那双贵气十足的凤眼扫过一众丫鬟，最终停在了凌青身上。

“就………”

“我要这个！”陆皎突然抢步上前，差点把凌青挤的向后仰倒。“这个归我了。”

“你！”陆微恼怒：“这么多人呢，你为何要抢我看中的！”

陆皎梗着脖颈，丝毫不让：“怎么就成你的了，我先喊的，自然是我的！”

凌青费九牛二虎之力才稳住身子，内心很想给这横冲直撞的丫头一个大巴掌，但她不能，她只能装作木讷惶恐的站在那，被这俩人抢来抢去。

“微儿，”萧姨娘似乎还嫌不够热闹，又在柴上添了一把火：“嫡庶有别，你是庶女，自然是得让着你的嫡姐的。”她特意在“嫡姐”两个字上咬了重音，生怕别人不知道陆皎以大欺小。

陆微听了这话，皱着的小脸慢慢舒展起来，漏出一个讥讽的笑容：“既然三姐姐喜欢，那妹妹就不和你抢了。只是想提醒姐姐一句，可别像之前一样打骂丫鬟了，要不然多少丫鬟都不够使的。”

“你！”陆皎甩开搀扶的丫鬟，指着陆微的鼻尖，气的浑身颤抖。

“好了。”

林雪桐温柔的声音劈开院内的剑拔弩张，她眼神看向站立着的凌青，微笑道：“叫什么名字？”

凌青闻言立马跪下，低着头沉声：“奴婢凌青，是‘翼翼众奇分，濖濖凌青照‘①的凌青。”

“哦？”林雪桐有些惊奇：“你读过书？”

“奴婢父亲曾是开药铺的，奴婢也少不了在铺子里帮忙，闲暇就看了些医书和闲书，也跟着郎中学了些医理。后来父亲去世，药铺被亲戚抢了去，奴婢一个孤女孤苦无依，便来此了。”

这并非虚构，的确有这么一位孤女，只不过不是她。

这孤女的父亲死后，唯一的药铺子被叔叔嫂嫂夺走，叔嫂还想将她嫁给当地七十老鳏夫换取钱财，她崩溃之下，上吊自杀。

凌青的父亲叶景菘是清水县主簿，可怜这小孤女，悄悄给她买了棺材下葬，所以凌青才知晓此事，此次来陆府，便借用了这孤女的名字和身份。

林雪桐笑意更盛，似乎很是赞赏：“懂医理的丫鬟不多，你又这般稳重，很好。”

话虽如此，她却没有立马定下凌青的归宿，凌青猜测她对自己并不是很满意，可她也不知道是哪里出了错。

此次入陆府，她早已想好自己要去哪里，她这样表现自己，就是想进林雪桐或者陆皎的院子里。毕竟只有接近陆府主母，这个后宅的关键位置，她才能得到更多信息。

虽然陆皎蛮横无理，又蠢笨如猪，但这样的人也容易糊弄，比在林雪桐的院子里更要安全一些………

她想起之前那个打翻燕窝碗的小丫鬟，又看了一眼陆皎精心装扮的衣着首饰，忽然知道该如何说了。

“谢夫人夸奖，奴婢医术也并不深通，只是在药铺时，习得不少民间养颜秘方。有的方子可将陈年疤痕去除，保养肌肤的方子更是数不胜数。”

果然，陆皎的目光看过来：“当真？”

“回禀小姐，这是自然，奴婢的皮肤之前蜡黄粗糙，就是靠方子养成这样的。”凌青抬起脸，莹润欲滴的脸蛋白嫩的能掐出水。

“母亲！”陆皎跑过去扯住林雪桐的衣袖，撒娇道：“我院里就缺这样懂医理的。”

林雪桐却还是不置可否，只是轻笑着：“你整日又是燕窝又是珍珠粉，还不够你折腾的？凌青习得医术，去给你养颜，真是糟蹋才学。”

“老爷院里缺个研墨的，”她忽然话锋一转：“凌青既然识字，又如此识大体，去伺候老爷是最好的。”

话音刚落，凌青就敏锐地察觉到，萧姨娘和白姨娘略皱了皱眉，赵嬷嬷有些欲言又止。

她也终于知道为何这位陆夫人迟迟不下决定，敢情是觉得她长得不错，又识字，怕是个不安分的，生怕她哪天起了什么狐媚心思，不想留她在府里却又找不出理由罢了。

如今这么问，更是摆明了试探她。若是她真的傻乎乎应了，怕是会被直接找个理由扫地出府。

她假装没听出弦外之音，慌张低下头，掩饰住眼神里的冷然：“奴婢粗笨，帮夫人小姐煎个药做个活还好，伺候老爷笔墨是万万不可，只怕还不到一晌，就会闯下大祸。”

陆夫人轻轻蹙眉：“你能识字，定是伶俐的。”

凌青强行让自己打了个哆嗦，声音也带上颤音，一副胆小怯懦的样子：“奴婢在药铺时就经常被父亲教训，只因奴婢虽学东西快，但没有眼力劲，更不懂察言观色。奴婢的父亲说奴婢是眼大无神，视而不见。”

这大白话直接把女眷们逗笑了，萧姨娘摇着扇子打趣道：“眼睛是大。”

林雪桐状似遗憾，叹了声气：“可惜了，老爷跟前的差事容不得出错，你还是先去皎儿院子里历练历练吧。”

凌青知道，林雪桐这是放心了。

她紧绷的身子刚刚放松了一些，忽然听见乐一道威严的声音。

“慢着———”

-①出自出自明代柳如是的《青青河畔草》

作者有话说

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第1章 入府