说得对，不能让坏人知道茂姐姐的身份。

张桂裳点点头，谨记于心。

徐茂鞭尸，百姓拍手称快，但是某些人却不舒服了。

往常和县令走得近的人家坐立难安，生怕徐茂心血来潮，突然登门造访，趁着她行动之前，豪门富户们聚在一处商讨对策。

“徐茂此举哪里是泄愤，分明是在杀鸡儆猴，警告我们识相点，倘若不如了她的意，动起手来，我们焉有命在？”商户忧心忡忡，他悄悄去瞧了，徐茂下手之狠令人胆寒，实在不是可以随意糊弄的主儿。

一想到那个画面，商户浑身寒毛竖立，补充道：“那可是从正午鞭打到傍晚，连续不断，中途水米未进，一直没有停歇，便是最强壮孔武的青年也做不到这般，她将尸首抽得血肉模糊，不成人形，足以说明徐茂手段狠辣，彪悍超人，并非等闲之辈，不若还是舍了钱财消灾吧！”

众人听了后背发凉，其他商户跟着点头，赞同道：“所言有理，朝廷派兵平乱也不是一时半刻便能来的，估摸还要好一两个月，而且说不准……镇压失败，我们不跟她打好关系，以后的日子可就难挨了。”

怀宁大族出身的张炳春听不得他们这些丧气话，一拍桌子止住议论讨扰的声音，斜眼乜视四周，鼻腔里喷出冷哼，骂道：“这么多个大男人，竟然还怕一个乳臭未干的小丫头！”

众人羞惭地低下头，没办法，谁叫他们天生贪生怕死，嗅到危险，首要冒出的念头就是拿钱消灾，祖祖辈辈都是这样过来的。

虽然说出去不好听，好歹可以保命。

见他们一个二个哭丧着脸，心志不坚，仍然存有讨好徐茂之意，张炳春猛然跳起，甩袖气愤道：“她不过是运气好，利用愚民抢了先机，县令猝不及防，这才给她钻空子的机会。再者说，一群乌合之众而已，嚣张得了一时，嚣张不了一世，任他们张扬，朝廷兵强马壮，他们根本不是朝廷的对手，如此犯上作乱，迟早会被平息。”

“你们这会儿眼皮子短浅，捧着白花花的银子讨好徐茂，来日朝廷平了乱，追究起来，莫不是与反贼勾结的铁证！”张炳春将所有弊端分析透了，恨铁不成钢。

众人一听“勾结”二字，顿时打了个激灵，清醒过来，连忙拱手朝张炳春拜下：“张公所言极是，我们想岔了。”

商议半天，各家决定这段时日紧闭门窗，减少外出，夹起尾巴做人，只要别引起徐茂注意，横生事端，就谢天谢地，安静等候朝廷派兵支援。

商户从后门悄悄离开，回家路上，他越想越不安心，准备好一箱又一箱书画金石、奇珍异宝，倘若徐茂真的恼怒了，再送过去也不迟。

要说还是商人老奸巨猾，盘算鞭尸无用，徐茂又想到一个好计策——杀人放火。

在系统允许的规则内，徐茂整理名册，对照人物属性，挑选出一家为非作歹祸害百姓、包庇作奸犯科之徒的人户，道德条呈红色。

这次徐茂学聪明了，没有声张，独自一人提刀前往。

月黑风高夜，杀人放火天。

徐茂敲响张宅的门，稍顷，里面传来困倦的声音：“谁啊？”

吱呀一声，门开的同时，冰冷的刀刃贴上脖颈，守夜仆奴遽然变色，灯笼摔在地上，两股战战，连出声示警、喊人救援也忘了，颤抖着声音说：“好汉饶命……”

徐茂不悦道：“我又未曾蒙面，你打着灯笼都看不出我是女子吗？”

仆奴立即改口：“娘子，娘子饶命！”

“带我去找你们郎主。”

锋利寒凉的刀架在脖子上，仆奴被吓懵，额头汗珠滚落，走了两步才想起叫人，只是他生性胆小怯懦，不敢冒险，忙不迭祸水东引，抬手给徐茂指方向：“娘子别杀我，往这边直走就是，郎主今夜宿在书斋。”

徐茂放开他，径直冲书斋而去。

仆奴摔在地上，吃了一嘴土，眼看着徐茂的身影消失，他才呸呸两下，吐出嘴里沙土，连滚带爬地跑向中庭，急忙喊道：“不好了，有贼人闯进来了，快去救郎主！”

昏黑的房间一一亮起烛火，仆奴们手忙脚乱地穿衣下地，冲出房门。

张炳春尚在睡梦之中，隐约听到嘈杂的人声，被吵醒过来，他不满地蹙起眉头，“发生什么事，乱成一团，没规没矩……”

下一刻，回应他的是哐啷一声，在张炳春身边伺候的仆人以血肉之躯砸开房门，骨碌碌滚到睡榻旁，徐茂紧跟其后，跨过门槛，单手提溜起半梦半醒的张炳春。

“张公，久仰张公大名，晚辈徐茂特来拜见。”说着，徐茂放下张炳春，调转刀口，对准他脆弱的脖子。

张炳春猝然惊醒，听见徐茂的名字，右眼皮狠狠跳动，霎时间脸色死白，冷汗湿透后背衣襟，“徐茂？你，你要做什么！”

“永昌六年，你醉酒奸污婢女，事后害怕父母责怪，于是将其掐死，投入废井，在外宣称她为逃奴。”

“永昌十年，你姨母不愿将女儿嫁给你，你心有不甘，遂将表妹骗出□□，但是没料到她性烈，不堪受辱，自尽而亡，你父亲上下打点，买通官吏，最终判定为意外，仅需赔付银两安抚姨母一家，由此脱罪。”

“永昌十二年，你科举舞弊，调换好友考卷，又畏惧他发现异常，于是派人杀害好友，伪造成失足落水之象，逍遥法外。”

……

桩桩件件，那些尘封的往事重现人间，张炳春惊恐地望着徐茂，牙齿发颤。

“你怎么知道……这么多年了，你从哪里听来的？徐茂，我同你无冤无仇，你为何要污栽我！”

徐茂声音淡漠：“是也不是，你自己心里清楚。张炳春，你心安理得活了这么多年，难道从来没有想过那些枉死的人吗？”

“不是我，官府都结了案，是意外，要怪，只能怪他们命不好！”张炳春急切大吼。

徐茂勾起嘴角，点头说：“原来如此，那你今日死在我手上，也是你命不好。”

张炳春脸皮微颤，身体一直在抖。

他终于反应过来，面目狰狞地扑向徐茂。

一个小女子，武艺再怎么高强，男女力量悬殊，徒手搏斗之时，她终究比男人弱势。

然而张炳春想错了，徐茂不是他印象里的弱女子，仅仅眨眼间的工夫，他就像只小鸡仔似的，整个人落到徐茂手里，任她宰割。

这一次，他算是见识到传言的真实性，后悔莫及。

张炳春的手脚被徐茂轻而易举扭断，他吃痛惨叫，趴在地上，脸面汗水如洗。

他慌了神，忙道：“你想要什么？绫罗绸缎，珍珠玛瑙，你要什么我都可以给你！”

“什么都可以？”

张炳春见她态度松动，似是有戏，连连点头，“什么都可以！”

徐茂放开张炳春，抬脚迈过他的脑袋，往旁边的矮凳一坐，悠哉地托脸，认真思索了一会儿，“……那就你家仆奴的卖身契吧，我要所有人的。”

张炳春犹豫片刻，心里发狠，垂下眼睫掩藏恨意，咬牙点了头，“好，全给你。”

徐茂没等太久，很快，张宅上下所有仆奴的卖身契都送到她手里。

“真不错。”徐茂唇边漾开笑容。

张炳春闻言松了一口气，扬起嘴角正准备陪笑时，脖颈突地刺痛，他瞪大眼睛，不可置信地看向徐茂。

“我又没答应拿到卖身契就会放过你，这样盯着我看做什么？”徐茂小声抱怨，掀起他的衣角擦了擦刀身，抱紧盛放卖身契的匣子，抬起张炳春一条腿往外拖。

张宅仆奴惊吓过度，主人身死，他们也像无头苍蝇，逃跑的逃跑，腿软的爬到边边角角藏匿起来，祈盼徐茂这杀神速速离去。

事不遂人愿，徐茂没急着走，她在庭院中央停住脚步，从袖中取出火折子，点燃了张炳春的衣服，高举匣子。

“这是你们所有人的卖身契，官府记录在册的那些我也会全部销毁，从此你们脱离奴籍，恢复自由身，即便未来追究，责任在我徐茂身上，与你们无关，没了这东西，朝廷也无权强令你们为奴，记清楚了！”她怕奴仆们不清楚，自己死后，官府恐吓忽悠他们重没奴籍，特意提醒。

徐茂打开匣子，将里面一张张、薄薄的黄纸引燃。

众人呆愣，痴痴地看着，眼睛里有火光不停跳跃，良久，响起低微的呜咽声。

“我不是奴婢了，以后不用挨打了……”

“娘，我可以回家了！”

回家，不必再担心受怕，如履薄冰。

一场火，烧断他们身上的枷锁。

杀人放火完成，徐茂解决了卖身契的事情，潇洒离开。

小县城里没有密不透风的墙，徐茂夜探张宅的消息迅速传开，外人不知张炳春犯案在身的内情，看上去就像是莫名被杀，徐茂还遣散张宅奴仆，羞辱之意过甚，众人不禁打寒噤，看向徐茂的眼光微变。

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第10章 第 10 章