第12章 第 12 章

“你们没听明白她方才话中之意,要我们搭棚施粥吗?她这是准备解我们的钱囊,去增添她的声望。如若我们不按她说的做,张炳春便是前车之鉴!”

众人恍然大悟,不过搭棚施粥费不了几个钱,比起他们今日送来的成箱财宝,仅仅是毛毛雨,更何况他们为保住性命,已然做好了捐献全部身家的最坏打算。

这下只用送出去一点米粮,众人松气的同时暗自感慨,徐茂行事作风出乎他们的意料,似乎真心为民造福,为事成还是事败平添几许未知。

商人嗅觉敏锐非常,富贵酒楼大掌柜心神微动,转头看向老朋友,将对方眼里的算计看得清明,二人相视一笑。

拿钱押宝,高风险,高回报。

怀宁有头有脸的人物灰头土脸地进了县衙大门,最后带着沉甸甸的箱子原模原样离开,门外围观的百姓满肚子疑惑,不知具体发生什么,好在没过几天答案就出来了。

豪门富户们在自己家门前搬出大锅,搭建粥棚,亲力亲为地吆喝百姓们过去打粥。

“只进不出的貔貅什么转了性,出手这般大方?莫不是妖物附体,在粥里下了药,蒙晕我们就拖去给那妖物吃的吧!”民众哪见过这种景象,惊奇地瞪大眼睛,怀疑施粥的富户们用心险恶,大开脑洞,各种猜想。

富贵酒楼掌柜华显富好心做善事却被无端揣测,气得甩袖子,急忙说:“哪里就是妖物附体了,胡说八道,我是敬仰徐娘子她胸怀大义,为怀宁铲除祸害,开仓放粮,也想尽一份力!”

“徐娘子?”

“我听说前不久徐娘子杀了张家那个老不死的,烧尽仆奴身契,许多商行的掌柜怕了,拉着几车珠宝财物去找徐娘子,结果被拒之门外,他们这么反常,肯定跟徐娘子有关,我估摸着应当是徐娘子要求的。”

“我猜也是,真有良心,还用等到现在才施粥?哼,分明是畏惧徐娘子!”

一下被戳破,华显贵气势顿消,心虚地抬手擦擦汗。

他们猜得不差,他确实是害怕徐茂算账,半夜登门来“为民除害”,但是除去他贪生怕死的原因,他更多是想向徐茂展示诚意。

作为举义首领,看着风光,实则不然,她若要走得长远,用以招兵买马的丰厚财力必不可少。

他别的没有,就是钱多。

搏一搏,他就能脱离贱商阶层,实现真正的显贵。

巨大的诱惑之下,华显贵心动了,他不想错过这个好机会。

华显贵卖力地施粥,争取拉拢百姓们的好感,这样他才有到徐茂面前说话的份儿。

民众弄清楚缘由,彻底放下心,紧忙领着一家老小排队打粥。

热乎乎的汤水,饱满香泽的米粒,百姓们将碗底舔得锃亮,揉揉暖洋洋的肚子,不知为何,泪水突然夺眶而出。

“徐娘子早些来便好了,爹娘也不会饿死了……”

此言既出,原本愉悦的氛围倏地沉重。

一个月前,他们哪里想到还有现在这样的日子,家里老小饿得没有力气,抓起地上的泥巴直往嘴里送,沙土掺杂的小石头硌嗓子,艰难吞咽下去,肚子里仍觉空荡,几把土下肚,没过多少天人就没了。

徐娘子来了以后,一切都不同了。

*

【恭喜玩家,近期各项数据持续上涨,七日内民心值上升85100点(99200/99990),系统智能估算,距离玩家进入下一阶段仅需一天,请玩家再接再厉!】

徐茂躺倒,怀疑人生,她忙活半天,结果要进阶了,系统故意耍她玩呢?

专心打天下的时候,她一踩一个坑,火速下线。不想玩了,她各种作死,反而误打误撞升阶了!

一定是她打开的方式不对,消极怠工触发系统挽留玩家机制,让她产生很容易打下去的错觉,然后猝不及防给她一刀,认清现实。

徐茂重新坐起来,打开任务面板。

她要是恢复做任务,假装真心走主线,或许能骗过系统,拉低她的好运概率,创业未半而中道崩殂。

正在徐茂签到做日常时,徐蘅匆忙跑进来,脸上的汗水还没来得及擦,平了平喘息说:“阿姐,外面来了好多人,说是张炳春家的仆奴,无处可去,想求阿姐收留。”

徐茂一惊,“他们不回家乡吗?再不济,投靠亲戚,或是去其他安置流民的州县。”

徐蘅道:“我听他们说,有些仆奴是家生子,主家即是归处,也有打小就被卖进张家为奴为婢的,记不清籍贯亲人……而且到处都有流寇作乱,盗贼横行,他们不敢轻易上路。”

徐茂了解清楚,关闭任务面板的刹那,她忽地计上心头,将所有安排推后,起身往外走。

县衙门口满满当当跪了一地人,徐茂刚露面,她们就重重磕头:“娘子为奴婢们脱籍,大恩大德,没齿难忘,奴婢愿做牛做马伺候娘子,恳请徐娘子收留。”

来的大多是女子,领首说话的原本职位应当不低,像是读过书,吐字用词讲究,徐茂走到她面前说:“我不需要奴仆。”

众人闻言心凉半截,她们实在是走投无路才选择投奔徐茂的,哪知徐茂一点没跟她们周旋,直接拒绝了。

领首女子不甘心,仰头看向徐茂,问道:“娘子是介意奴婢们原为张炳春奴仆,忧心婢子不忠?”

“我不是这个意思。”徐茂继续补足她那句话的后半段:“我不需要奴仆,我需要士卒和谋士。”

“如果你们愿意吃苦做我手下士卒,随我征战四方,逐鹿天下,那就留下来。若不愿,过几日我组织一些人,护送你们去收留流民的州县。”

众人错愕,你看我,我看你,互相看着对方,怀疑自己听错了。

“士卒?”

八竿子和她们打不到一处的称谓,众女脸上写满疑惑。

徐茂颔首道:“我要组建一支娘子军作为我的亲卫,饭食管够,足饷,但有性命之危,就看你们愿不愿意冒着风险吃这个苦头了。”

众人沉思良久,这样的选择完全在她们的意料之外,好半天才消化了,听明白其中暗藏的深意。

徐茂知道这对她们来说,可能难以迅速接受,贴心地给足她们考虑的时间:“不用马上给我答案,即日起,十六岁至五十岁之间,愿意的人可以来报名,我会一直在县衙门口等候,招够五百人以后结束。”

人不用太多,完成第一阶段的任务,五百人刚好,可能最终还招不到五百人,要做好长线准备。

“我愿意!”

毫不犹豫的一道女声。

“什么?”徐茂惊诧看去,是那个领首的女子。

只见她郑重拜下,坚定地说:“元帅不弃,碧荷愿从戎捐躯。”

元帅都叫上了,徐茂差点没反应过来。

有这个叫碧荷的人带头抉择,其余人也陆陆续续表态愿意做士卒,为徐茂出生入死。

“你们不再好好考虑一下吗?”

这架势,她有点慌。

碧荷一双凤眼锐利,充满信念,眼底光芒闪烁,她攥紧拳,严肃道:“娘子,婢子本来天生贱命,不值怜惜,只求讨口饭吃,饱腹而已。然娘子含仁怀义,体恤民情,您来怀宁所做之事,一桩桩,一件件,无不心怀天下苍生,婢子心甘情愿追随娘子,为您而死!”

面对火热的目光,徐茂不好意思地侧了侧身体,轻咳一声清嗓子,“那好,既已做了决定,日后可莫要后悔。”

徐茂让人搬出桌椅,在县衙门前的空地安放好,她挨个登记报名信息。

“姓甚名谁,年岁几何,可知道自己籍贯原属何处,还有亲人在世吗?”

碧荷排首位,她第一个作答:“婢子原姓梁,名唤碧荷,十二岁上被卖入张家,距今正好整二十年,父母兄弟皆不在世,族亲亦久未联系。”

“卖身契已毁,奴籍已消,如今你已不是张家婢女,不必自称婢子,用‘我’即可,我这里没那么多规矩。”徐茂抬手制止她,接着问:“身体状况如何,不能受累的话,不建议报名。”

梁碧荷眼里划过诧异,没有纠结,她按下心口不断外溢的情绪,浅吸一口气,平静答道:“娘子放心,婢子……我没有暗疾,脏活累活都可以做!”

各个项目全都问清楚了,徐茂吹干纸张,招手道:“好,下一个。”

县衙门前队如长龙,徐茂招募士卒的消息长腿一般,飞速传到各家各户。

“快快,徐娘子在县衙门口招募士卒,女子也可以去,快去。”

“我们现在所有的东西都是徐娘子给的,朝廷的人一来我们又要回到以前的苦日子,背上沉重的赋税,吃不饱,穿不暖,冻死、饿死也没人管,在徐娘子手底下做士卒,咱们齐心合力抵抗朝廷派来的奸官污吏,最终就是帮我们自己!”

民众情绪高涨,不管老的,少的,纷纷激情澎湃地朝县衙门口奔赴而去。

徐蘅藏在人群里,微勾嘴角,默默离开。

另一头,华显贵听说徐茂正招兵买马,大喜过望。

这不,给她送钱的机会来了!

作者有话说

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