“你们没听明白她方才话中之意，要我们搭棚施粥吗？她这是准备解我们的钱囊，去增添她的声望。如若我们不按她说的做，张炳春便是前车之鉴！”

众人恍然大悟，不过搭棚施粥费不了几个钱，比起他们今日送来的成箱财宝，仅仅是毛毛雨，更何况他们为保住性命，已然做好了捐献全部身家的最坏打算。

这下只用送出去一点米粮，众人松气的同时暗自感慨，徐茂行事作风出乎他们的意料，似乎真心为民造福，为事成还是事败平添几许未知。

商人嗅觉敏锐非常，富贵酒楼大掌柜心神微动，转头看向老朋友，将对方眼里的算计看得清明，二人相视一笑。

拿钱押宝，高风险，高回报。

怀宁有头有脸的人物灰头土脸地进了县衙大门，最后带着沉甸甸的箱子原模原样离开，门外围观的百姓满肚子疑惑，不知具体发生什么，好在没过几天答案就出来了。

豪门富户们在自己家门前搬出大锅，搭建粥棚，亲力亲为地吆喝百姓们过去打粥。

“只进不出的貔貅什么转了性，出手这般大方？莫不是妖物附体，在粥里下了药，蒙晕我们就拖去给那妖物吃的吧！”民众哪见过这种景象，惊奇地瞪大眼睛，怀疑施粥的富户们用心险恶，大开脑洞，各种猜想。

富贵酒楼掌柜华显富好心做善事却被无端揣测，气得甩袖子，急忙说：“哪里就是妖物附体了，胡说八道，我是敬仰徐娘子她胸怀大义，为怀宁铲除祸害，开仓放粮，也想尽一份力！”

“徐娘子？”

“我听说前不久徐娘子杀了张家那个老不死的，烧尽仆奴身契，许多商行的掌柜怕了，拉着几车珠宝财物去找徐娘子，结果被拒之门外，他们这么反常，肯定跟徐娘子有关，我估摸着应当是徐娘子要求的。”

“我猜也是，真有良心，还用等到现在才施粥？哼，分明是畏惧徐娘子！”

一下被戳破，华显贵气势顿消，心虚地抬手擦擦汗。

他们猜得不差，他确实是害怕徐茂算账，半夜登门来“为民除害”，但是除去他贪生怕死的原因，他更多是想向徐茂展示诚意。

作为举义首领，看着风光，实则不然，她若要走得长远，用以招兵买马的丰厚财力必不可少。

他别的没有，就是钱多。

搏一搏，他就能脱离贱商阶层，实现真正的显贵。

巨大的诱惑之下，华显贵心动了，他不想错过这个好机会。

华显贵卖力地施粥，争取拉拢百姓们的好感，这样他才有到徐茂面前说话的份儿。

民众弄清楚缘由，彻底放下心，紧忙领着一家老小排队打粥。

热乎乎的汤水，饱满香泽的米粒，百姓们将碗底舔得锃亮，揉揉暖洋洋的肚子，不知为何，泪水突然夺眶而出。

“徐娘子早些来便好了，爹娘也不会饿死了……”

此言既出，原本愉悦的氛围倏地沉重。

一个月前，他们哪里想到还有现在这样的日子，家里老小饿得没有力气，抓起地上的泥巴直往嘴里送，沙土掺杂的小石头硌嗓子，艰难吞咽下去，肚子里仍觉空荡，几把土下肚，没过多少天人就没了。

徐娘子来了以后，一切都不同了。

*

【恭喜玩家，近期各项数据持续上涨，七日内民心值上升85100点（99200/99990），系统智能估算，距离玩家进入下一阶段仅需一天，请玩家再接再厉！】

徐茂躺倒，怀疑人生，她忙活半天，结果要进阶了，系统故意耍她玩呢？

专心打天下的时候，她一踩一个坑，火速下线。不想玩了，她各种作死，反而误打误撞升阶了！

一定是她打开的方式不对，消极怠工触发系统挽留玩家机制，让她产生很容易打下去的错觉，然后猝不及防给她一刀，认清现实。

徐茂重新坐起来，打开任务面板。

她要是恢复做任务，假装真心走主线，或许能骗过系统，拉低她的好运概率，创业未半而中道崩殂。

正在徐茂签到做日常时，徐蘅匆忙跑进来，脸上的汗水还没来得及擦，平了平喘息说：“阿姐，外面来了好多人，说是张炳春家的仆奴，无处可去，想求阿姐收留。”

徐茂一惊，“他们不回家乡吗？再不济，投靠亲戚，或是去其他安置流民的州县。”

徐蘅道：“我听他们说，有些仆奴是家生子，主家即是归处，也有打小就被卖进张家为奴为婢的，记不清籍贯亲人……而且到处都有流寇作乱，盗贼横行，他们不敢轻易上路。”

徐茂了解清楚，关闭任务面板的刹那，她忽地计上心头，将所有安排推后，起身往外走。

县衙门口满满当当跪了一地人，徐茂刚露面，她们就重重磕头：“娘子为奴婢们脱籍，大恩大德，没齿难忘，奴婢愿做牛做马伺候娘子，恳请徐娘子收留。”

来的大多是女子，领首说话的原本职位应当不低，像是读过书，吐字用词讲究，徐茂走到她面前说：“我不需要奴仆。”

众人闻言心凉半截，她们实在是走投无路才选择投奔徐茂的，哪知徐茂一点没跟她们周旋，直接拒绝了。

领首女子不甘心，仰头看向徐茂，问道：“娘子是介意奴婢们原为张炳春奴仆，忧心婢子不忠？”

“我不是这个意思。”徐茂继续补足她那句话的后半段：“我不需要奴仆，我需要士卒和谋士。”

“如果你们愿意吃苦做我手下士卒，随我征战四方，逐鹿天下，那就留下来。若不愿，过几日我组织一些人，护送你们去收留流民的州县。”

众人错愕，你看我，我看你，互相看着对方，怀疑自己听错了。

“士卒？”

八竿子和她们打不到一处的称谓，众女脸上写满疑惑。

徐茂颔首道：“我要组建一支娘子军作为我的亲卫，饭食管够，足饷，但有性命之危，就看你们愿不愿意冒着风险吃这个苦头了。”

众人沉思良久，这样的选择完全在她们的意料之外，好半天才消化了，听明白其中暗藏的深意。

徐茂知道这对她们来说，可能难以迅速接受，贴心地给足她们考虑的时间：“不用马上给我答案，即日起，十六岁至五十岁之间，愿意的人可以来报名，我会一直在县衙门口等候，招够五百人以后结束。”

人不用太多，完成第一阶段的任务，五百人刚好，可能最终还招不到五百人，要做好长线准备。

“我愿意！”

毫不犹豫的一道女声。

“什么？”徐茂惊诧看去，是那个领首的女子。

只见她郑重拜下，坚定地说：“元帅不弃，碧荷愿从戎捐躯。”

元帅都叫上了，徐茂差点没反应过来。

有这个叫碧荷的人带头抉择，其余人也陆陆续续表态愿意做士卒，为徐茂出生入死。

“你们不再好好考虑一下吗？”

这架势，她有点慌。

碧荷一双凤眼锐利，充满信念，眼底光芒闪烁，她攥紧拳，严肃道：“娘子，婢子本来天生贱命，不值怜惜，只求讨口饭吃，饱腹而已。然娘子含仁怀义，体恤民情，您来怀宁所做之事，一桩桩，一件件，无不心怀天下苍生，婢子心甘情愿追随娘子，为您而死！”

面对火热的目光，徐茂不好意思地侧了侧身体，轻咳一声清嗓子，“那好，既已做了决定，日后可莫要后悔。”

徐茂让人搬出桌椅，在县衙门前的空地安放好，她挨个登记报名信息。

“姓甚名谁，年岁几何，可知道自己籍贯原属何处，还有亲人在世吗？”

碧荷排首位，她第一个作答：“婢子原姓梁，名唤碧荷，十二岁上被卖入张家，距今正好整二十年，父母兄弟皆不在世，族亲亦久未联系。”

“卖身契已毁，奴籍已消，如今你已不是张家婢女，不必自称婢子，用‘我’即可，我这里没那么多规矩。”徐茂抬手制止她，接着问：“身体状况如何，不能受累的话，不建议报名。”

梁碧荷眼里划过诧异，没有纠结，她按下心口不断外溢的情绪，浅吸一口气，平静答道：“娘子放心，婢子……我没有暗疾，脏活累活都可以做！”

各个项目全都问清楚了，徐茂吹干纸张，招手道：“好，下一个。”

县衙门前队如长龙，徐茂招募士卒的消息长腿一般，飞速传到各家各户。

“快快，徐娘子在县衙门口招募士卒，女子也可以去，快去。”

“我们现在所有的东西都是徐娘子给的，朝廷的人一来我们又要回到以前的苦日子，背上沉重的赋税，吃不饱，穿不暖，冻死、饿死也没人管，在徐娘子手底下做士卒，咱们齐心合力抵抗朝廷派来的奸官污吏，最终就是帮我们自己！”

民众情绪高涨，不管老的，少的，纷纷激情澎湃地朝县衙门口奔赴而去。

徐蘅藏在人群里，微勾嘴角，默默离开。

另一头，华显贵听说徐茂正招兵买马，大喜过望。

这不，给她送钱的机会来了！

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第12章 第 12 章