其他条件，宋延芳都可以接受，只是最后一条，让饱读圣贤书的读书人在大庭广众之下行那戏子逗乐之举，着实有些侮辱人了。

宋延芳微恼，对徐茂的好感消散，若非从传言里听得她为民所做之事，个性仁义果敢，他必定拂袖而去。

不久前，他看不惯官场捧高踩低、党同伐异的做派，官员处处明争暗斗，拉帮结派，无人真正沉下心做事，而皇帝昏聩，挥霍无度，恐怕气数将尽，于是毅然辞官返回家乡，预备另寻明主。

回乡半途，流民遍野，然而在朝京官全然不知，宋延芳心道不妙，愈发坚定自己所想，江山易主近在眼前。

这时，怀宁起义，领袖为一女子，似有神通，率领当地百姓斩杀县令，强闯官仓，放粮赈济。

事成以后，她没有大肆铺张，反而给百姓分粮，威逼富商搭棚施粥，周边流民全往怀宁涌去。

宋延芳当时好奇，赶至怀宁确认实情，如若可以，他愿投效徐茂尝试一二，做出一点成绩再转投其他门下。

他在路上深思熟虑过，自己没有资历，此时投名做宾客，人家未必看得上他，多半不会重用。

而徐茂不同，临时举义，手底下多为贫苦百姓，能用人才屈指可数，前途广阔，正适合他施展身手，日后改投，这段经历便是彰显才能的实证。

本来宋延芳以为徐茂求贤若渴，接受他，让他帮忙出谋划策是十拿九稳的事情，然而万万没想到，人人称颂的徐娘子竟提出如此荒谬的要求。

徐茂行事作风异乎寻常，宋延芳不免心生疑窦，各种猜想闪过。

或许是根本看不上他，成心刁难。

想到这个可能，宋延芳心底的火噌地往上冒，他这人，天生反骨，既然徐茂没有看中他，那他偏要试上一试。

宋延芳沉吟少时，艰难扯动嘴唇：“不才，学过几年琴笛，仅能拨弄琴弦，吹粗陋简单的韵律，倘若不嫌，我便登台献丑了。”

没等到宋延芳拒绝，反倒是听他话里的意思，似乎吃了秤砣，打定主意要投靠她，徐茂瞳孔地震，顿时慌了。

压力来到徐茂这边。

徐茂委婉劝道：“郎君可想清楚，谨慎决定。郎君若是身处困顿，也不妨说出来，或许我可以帮得上忙。”

宋延芳毫不犹豫地摇头，眼神坚定。

徐茂无奈，搜肠刮肚一番，又提出苛刻的条件：“必须跟士卒们同吃同住，而且暂时人手不够，能者多劳，郎君还要兼任劈柴做饭，关心照顾士卒的生活。”

“本应如此。”

“上午和士卒们一起训练，下午授课，傍晚围篝火，给大家表演才艺……”

“可以接受。”

出bug了吧，无论她说什么，宋延芳都全盘答应，像块牛皮糖，甩也甩不掉，简直魔幻至极，这显得前几局里对宋延芳又打又杀的她很呆。

徐茂头疼，想了想说：“这样，我也不知郎君底细，暂且作为试用，十几天后，士卒们将有一场测验，分为文试和武试，你要通过武试，并且士卒文试通过人数须得达到十之八，否则试用期不合格，请郎君另谋出路。”

百分之八十的通过率，基本不可能，以及其他乱七八糟的条件加一起，能把怀宁一半以上的读书人劝退了。

徐茂给出的限制条件严苛，非凡人可以接受，但宋延芳不同，他开蒙读书，中第做官，一路顺风顺水，很少遭受挫折。

老师曾评判，他唯一的不足正是过于顺利，其诗作匠气有余而灵动不足，每逢春秋时节作文，满篇无病呻吟之词。

这下可好，一听就充满挑战。

宋延芳双眼放光，笃信自己来对了。

宋延芳终止返乡行程，被徐茂带到士卒们面前，满怀激动地……站军姿！

汗淋淋一天，腿脚不可弯曲，酸疼的腰背折磨着宋延芳心神，相同的痛苦使他迅速和其他人亲密起来。

夜晚宋延芳困得眼皮沉重，迷迷糊糊间，他不禁幸福地感叹：“原来这就是痛苦的滋味，真好。”

宋延芳陷入梦乡，满脸甜蜜。

*

军姿站够了，开始练习齐步走。

按照计划，上午训练，增加齐步走和跑操项目，下午由宋延芳授课开蒙，完成作业。

为证实她不是开玩笑，徐茂宣布给宋延芳召开欢迎仪式，让他准备几个节目，晚上表演。

徐蘅听到时还以为她听错了，哪有设宴欢迎宾客，却让宾客自己上台卖艺的，何况宋延芳还是个读书人。

士可杀不可辱，别明天就看到宋延芳的尸首高悬在房梁上。

刚来一两天就吊死，传出去不好听，那些闲得无事的文笔墨客又要口诛笔伐了，起码多等几日。

“阿姐，确定是宋先生吗？”徐蘅犹豫一下，开口询问。

徐茂利落地点头，“是他没错，大家又是训练，又是念书的，已经很累了，应该好好休息，放松身心，宋延芳精力充沛，让他表演最为适宜。”

徐蘅眼皮微跳，认真思索何处偏僻无人，待宋延芳自缢，她去将尸首搬走，藏上几日，对外传言妖物作祟，这样或能掩饰过去。

期望情况不要太糟糕。

徐蘅做好最坏打算，忐忑地去传话。

然而宋延芳闻言并未露出惊异、愤怒的神色，反应平平，只淡淡地说：“劳烦小娘子准备一张琴。”

徐蘅惊奇地看着宋延芳，真是异类。

夕阳西下，金灿灿的霞云挂在天际，光线逐渐黯淡。

散课后，士卒们没像往常一样回寝室，徐茂带着大家去勾栏瓦舍，怀宁的文娱场所。

士卒们喜气洋洋，连日训练枯燥无味，陡然得知可以放松游玩，众人无不欣喜，唐桂花在听到晚上要出去看戏时就期待了。

大家谨遵规矩，整齐落座，静静等候。

徐茂先登台讲开场白，寒暄一阵，引出重要人物，“……欢迎宋郎君加入，在此特设宴席，接下来，由宋郎君为我们抚琴一首。”

“啊？”

宋延芳抱琴从后方走上前，是他们想的那个宋郎君没错，众人瞠目结舌，纷纷瞪圆了眼睛，吃惊地望着台上男子，傻傻呆住。

“怎么是宋先生……”

底下人窃窃私语，登时坐立不安，紧张地别过脸去。

台上的宋延芳脸颊通红似火，心口狂跳不止，他放下琴，抿了抿唇，悄悄擦了擦手心的汗，轻呼一口气。

这没什么，观众都是自己人，他和大家一起吃住，共同训练，既是老师，也是朋友，给朋友抚琴而已。

宋延芳缓缓平静下来，拿笔的手指略有薄茧，轻勾琴弦，熟稔拨弄，美妙的琴音倾泻而出。

众人伴着琴声凝神屏息，渐渐沉浸其中。

激昂急促时，高悬一颗心，恨不得披甲上阵；低缓沉吟时，如释重负，忍不住闭眼享受。

一曲毕，众人如梦初醒，掌声雷动。

台下是此起彼伏的夸赞声，抬眼望去，一张张朴实的脸咧嘴大笑，情感真挚，看得宋延芳微怔。

唐桂花拍手叫好，“宋先生真是太厉害了，弹得真响！”

一句话拉回宋延芳神思，哭笑不得。

他好像有点明白徐茂为何安排他与士卒共处，给他们登台弹琴了。

没有这个环节，他仍旧是那个饱读圣贤、心高气傲的探花郎，而非徐茂麾下为民造福的谋士。

不深入百姓中间，跟他们打好关系，如何知道他们生存样貌，真正需要什么。

坐在高高在上的官位空谈畅想，颐指气使，自以为是，终究会闹出何不食肉糜的笑话。

徐茂目光长远，识人透彻，一眼看出他的问题所在，民众追捧的徐娘子名副其实。

这不正是自己苦苦追寻的明主吗！

宋延芳瞬时决定，奉徐茂为主，倾尽全力助她夺得天下。

旁边的徐茂不知宋延芳心态大变，她见宋延芳下来以后一个人低头沉思，神色似乎不太对劲，以为他是难以接受，满足地收回目光，特地招呼大家别去打扰。

接下来是瓦子里江湖艺人表演杂技，一根筷子顶碗，十几人叠罗汉，垒得极高，像要摸顶般，在场众人的心皆提到嗓子眼，一瞬不瞬地盯着最高处的女子，为她捏了一把汗。

碗筷在女子手里十分灵活，手腕微微一抖，瓷碗便稳稳转动，她慢慢移动，立至额头，随后放手。

忽地，那女子身形一歪。

“危险！”

“要倒了！”

就在大家都以为将要掉落，齐齐惊呼捂眼时，那顶端的女子猛然伸张身体，筷子竟然重新直立，末端的白碗也飞速旋转，乖巧听话。

徐茂看呆，这完全没有做安全措施，拿命挣钱，胆量惊人，她真心佩服。

金鸡独立，白鹤亮翅，艺人在空中各种变换姿势，核心力量强悍。

徐茂看着她们，突然联想到现实世界里关于白象国阅兵仪式的新闻，以及那个段子，一辆摩托车上有三个团的兵力，两辆摩托车相撞，死伤无数。

她又灵光一闪，有个新主意。

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第15章 第 15 章