一切尽在掌握之中，徐茂清清嗓子，顺利说出想好的台词：“张老已将主持事宜全权交给我，在我看来，这些粮食是大家顶着风险得来的，理应按劳分配，多劳多得，根据出力多少领取所得，同时照顾老弱病残。”
“当夜我留意过所有人的表现，并找了在场之人进行印证、补充，确保公平公正。”徐茂暗暗调出系统监控，精准查找，对那个男人不客气地说：“你是张八郎对吗？运粮当夜你位于队伍末尾，大家忙着搬粮食的时候，你躲在东墙角，一袋粟米没扛，说实话，如果不是你确实在队伍里，你手头那点粮食我也不想给。”
张八郎咯噔一下，立时僵定在原地。
徐茂说得分毫不差，他是十里八乡有名的混子，整日无所事事，酷爱偷鸡摸狗，最爱占小便宜。
他跟随队伍前去，只是打算蹭一个分粮食的名额。真到了地方，他怕被官差抓住，故而找地方偷偷躲了起来，暗中观察情势，倘若他们打不过官差，自己就趁乱逃跑，算盘打得啪啪响。
至于藏在东墙角，还是西墙角，他也记不清楚了。
张八郎隐约记得自己是往西边跑的，可徐茂语气那般笃定，他不禁动摇。
应当在东墙角没错，兴许是他记岔了。
思索间，周围人投来谴责的目光，张八郎涨红脸，急忙抱着自己那点粟米灰溜溜跑走，生怕徐茂收回去。
徐茂故意说错地方，等着张八郎反驳，谁知他二话不说就跑了，她只好寻找下一个幸运儿，把话抛出去：“谁还有意见？”
愤怒地站出来反对她吧！
人群里有想站出去抗议的青年，旁边亲友一把拉住他，急声提醒道：“憨货，徐娘子才来这里多久，便将我们所有人认了个大概，可见强悍，何况你又不是不晓得，我们哪里打得过她，安心领粮回家吧，好歹有米下锅，不怕饿死了。”
一谈到粮食，不满意的人立即清醒过来。
确实，他们所有人加起来都打不过徐茂，更别提有人分到的粮食多，肯定不会跟他们这些分少的一条心，闹也没用。
往好处想，再怎么说，徐茂总比官府那帮人有良心。
众人权衡利弊过后，打消原本的念头。
徐茂左等右等，半晌没人站出来，反而纷纷点头，一副颇为赞同的模样，大家完全没有对她起疑，迅速接受了多劳多得的分配规则。
行了，结果已然分明。
徐茂深吸一口气，放平心态，安慰自己失败才是常态，人贵在越挫越勇，她还有后手。
分粮动静颇大，差役匆忙回去禀告。
得知徐茂非但没有死，反而醒来后声望越来越高，苟观有些坐不住了，招来两个小吏吩咐道：“去，放出抵押田地可以领粮的消息，拿一吊钱给那几户人家，还是老规矩，我要听到想听的话。”
小吏应声而去。
下午官府贴出布告，百姓围拢了，宣布消息的小吏高声道：“明府体察民情，考虑到民生之艰，特下此令，允许借田换取粮食。要领粮食的明日来县衙画押，给县衙借一个月可以领三升，连借三个月可以领一斗米，另外愿意到明府家宅里伺候的赶早了，不用签卖身契，月钱管够。”
话音一落，嗡嗡议论声响起，惊奇抠门鬼托生的县令竟然一反常态，愿意拿出粮食了。
事出反常必有妖，众人提高警惕。
“三个月才一斗？徐娘子分粮，一个人都至少有三斗，况且这地借出去好说，但还能如此容易地收回来吗！”
一句话掀起惊涛骇浪，人群里立马有声音响起：“她分的又不是自己的粮食，拿官粮往她面上增光，也是没皮没脸，偏偏某些人被她这点小伎俩骗了还喜滋滋替她说话。”
“就是，别忘了，徐茂手上的粮食可是劫掠官仓得到的，县衙里体谅民情，没有追究她的罪责，不代表就能颠倒黑白，将她吹成什么大善人。”
“可笑至极，胆敢劫掠官粮的女子会是好人？说不准身上背着多少人命官司呢！”
“我还听闻她仗着身手不错，威逼乡邻铤而走险帮她劫粮，而分粮的时候却多寡不一，谁更讨她欢心，她就给谁多分，你这么替她说话，该不会也是想去她跟前邀功请赏的吧？”
抱怨官府借田领粮的人没想到自己随便一句话能引起这么大反响，贬低徐茂的言语潮水般齐涌，他反驳回去，没人帮忙附和不说，自己反倒被骂个狗血淋头，好像谁帮徐茂说话就是一丘之貉，十恶不赦。
原来大家是这样想的。
四周投来蔑视、嫌恶的目光，抱怨的人登时被刺痛，不敢说话了。
这样来了一遭，风向似乎陡转，各家各户讨论起借田之事。
“今岁灾荒严重，没有收成，与其荒着，不如把地借给县衙，好歹能拿一斗米。”张阿公表态。
赵阿婆立马跳起来，破口大骂：“你昏了头，那狗官什么德行你不晓得？只要画押，到嘴的肥肉他怎会松口，一头撞死在县衙人家也不可能还给你！”
张阿公犹豫道：“我看愿意去县衙画押的人不少，我们毕竟人多势众，大家都盯着，县衙不敢不还。况且几亩薄田而已，县衙未必看得上眼……”
在旁沉思的徐茂敏锐捕捉到时机，眨眨眼睛，有了主意，开口道：“并非我多心，而是以田地作抵押，县衙此举实在可疑，他若真有体恤之心，明明可以设棚分粥，为什么非要将目光放在田地上呢？白拿的东西不要白不要，贪婪无餍的野兽不会嫌弃肉少，我认为借地不妥。”
此外，还有一个奇怪的地方。
田地对百姓来说犹如身家性命，轻易不会交出去，布告出来还没多久，表态愿意借地的人家就全冒出来。
她合理怀疑县衙下水军带节奏了，这舆论风向不正常。
张阿公低头，面露纠结之色，一边觉得徐茂所言有理，一边又放不下米粮。
倘若没有问题，乡邻都去了，唯独自己家没去，岂不是白白错过一斗米！
徐茂见他仍然动摇，自己该说的都说了，不再多劝。
*
旭日东升，天际一片湛蓝。
徐茂安顿好徐蘅，跟随外出的队伍前去县衙，今日人多，正是做公开演讲的好时候。
县衙大门不开，只准走小门，未得允许还不准提前进，故而挤在门外，挨肩擦背，密密麻麻堵在街道上，水泄不通。
徐茂抵达街道口，一看到眼前场景，立时没忍住捂嘴偷笑，她本来还怕县衙办事效率太高，门前聚集不了多少人。
什么叫天助我也，这就是！
徐茂拎着借来的铜锣挤进人潮，艰难从中穿过，站上高台。
咚一声，徐茂猛敲铜锣，利用刺耳的声音吸引众人目光，所有人齐齐看向她。
徐茂放开嗓子，大声道：“乡亲们，前不久多谢乡亲们法场相救，徐茂不胜感激。”
“我今日前来，一是听闻天女救世之言，不想大家再被误导下去，遭人利用，特此澄清，其二则是有些话不吐不快。”
县衙门口的差役闻声认出徐茂，意识到她出现在这里多半要出事，准备前去制止，然而人山人海，挪动半寸都要用尽吃奶的力气，差役卡在人群里动弹不得。
徐茂满意地收回目光，“我知道，最近总有人说我是天女转世，救苦救难，其实不然，所谓异象不过是未知事物真貌而错误解读，亦或某些人出于各种目的胡乱编造，我跟大家一样，只是一个平平无奇的普通人，没有神力，更无法令人起死回生。”
“想要丰衣足食享富贵，全凭我们自己动手，期望虎狼良心发现，将嘴里的肥肉丢出来是绝对不可能的。”
“贫苦百姓岁岁缴纳重额赋税，供养富贵豪门，然而在这天灾霸道的情势下，朝廷却视若无睹，闹起来无法压制时才知道开恩放粮，并且还要我们抵押祖辈传承的土地，冒着无法拿回田地的风险，卑微地恳求他们，感激他们，谢谢他们的一斗米可以让我们度过寒冬，可赈灾救荒不是他们本该做的吗？王侯将相，难道就是天生的贵种吗！”*
王侯将相，难道天生就高贵吗？
嘈杂的街道倏地陷入寂静，众人垂首。
是啊，开仓放粮，这不是官府应该做的吗？为什么要他们跪到官吏面前，在完全看不懂的契书上面摁手印？仅仅一斗米，却如同天大的恩赐般！
“文弛武玩，朝廷失道，官逼民反，我们当抛弃幻想，揭竿而起，如此才可吃饱穿暖，共享荣华太平世。”徐茂长话短说，振臂一呼，发出号召：“随我举大义，砍尽奸官污吏首！”
话音一落，立即有人响应，高喊：“举大义，开太平——”
“……举大义，开太平！”
呼应之声零零散散，加入的人缓缓增多，一层又一层，声势逐渐壮大，声音越发响亮，民众情绪高涨。
*
引用自司马迁《史记·陈涉世家》：“王侯将相宁有种乎？”
作者有话说
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第8章 第 8 章
