石敢当思索过后还是同意了，一是因为他们对这里的地形远没有明筝熟悉，二是因为面前的少女好像有种让人不自觉相信的魔力，他想赌一把。

冬日的太阳歇息得很早，外面早已经漆黑一片，一行六人借着仅有的月色赶路。明筝和青词走在几人中间，前面是石敢当带路，后面是石敢山也就是好心大汉断后。

漆黑的夜色难以掩盖严青词的激动，她揽住明筝的手小声地问道：“明筝，我们真的要去山贼的地盘了吗，那里会不会好可怕？”

“那里的地势是比这边险峻些，不过我们去的是边缘地带，只要小心点，不会有事的。”

石敢当听着两人的对话，不免觉得惊讶：“季姑娘还去过那里？”

“前两年偶然去过一次，”明筝随口敷衍一句，她没有攀谈的精力，黑夜中辨别方向也是技术活。

距离上次来还是两年前，明筝看着前方比较陌生的岔道口，一时间有点忘记该走那个方向，许是考虑得比较久，空气中飘来一句小声的嘀咕，‘靠谱吗？’

明筝指了指左边的岔道口，石敢当没有一丝儿犹豫的往前走去。明筝打趣他道：“石船长就不怕我指的路是错的，到最后把你们出卖了？”

石船长听出来了明筝的一语双关，他当然没有全信，他已经将苏遇暗中转移，若真有不测...夜色中他的表情冷峻，出口却是轻柔：“我相信季姑娘不是这种人，就算石某看错了人，也只能自认倒霉。不过石某就算是死也会带上你一起。”

严青词接上他的话：“那你算是看对人了，明筝是顶顶好的人。”

接下来他们一路畅通无阻，很快就进入了山贼的地盘，这里地势险要，明筝给他们指了方便逃跑的路线。他们来来回回地探查好几遍，将路线熟记于心。接着做戏做全套，将明筝和严青词捆起来藏在一块大石头后面，然后就是等待，等待官兵被引来。

他们留下的线索很是给力，黑暗中先是有阵阵脚步声传来，然后是星星点点的亮光，少顷，一批训练有素穿着统一的官兵就出现在他们前方。

石敢当全身心戒备起来，来人比他想象得多，这可不是闹着玩的，他站在方便逃跑的地方，掐着嗓子说道：“各位官爷，这么晚了，还出来办案啊。”

前方传来一道清越的声音，“你们几人为何在此？”

严青词拼命向明筝扎眼，是自己哥哥，明筝自然也听出了严青淞的声音，点头回应她。

石敢当恭维地说道：“今天不是祈福节嘛，这不结束后顺路来碰碰运气找找野果野菜的。”

“来这里？碰碰运气，拿下！”

严青淞一声令下，训练有素的官兵迅速做出反应，瞬间就冲了上去。石敢当自是不和他们硬碰硬，和几个弟兄转身就向提前踩过点的方向跑去。

一片嘈杂中，严青凇本来也打算追去，突然听到石头后面传来的动静，他举起手边的火把朝声源处探去，刚好看见一双明亮的眼睛，恍惚间好像见到小时候的明筝。

整片空间一瞬间好安静，静到严青淞能听到心脏传来的跳动，他的视线全部被眼前的人攥住。

明筝刚把嘴上的布条蹭掉，上面突然打下来一束光，她条件反射地抬头看去，一束火把刚好将来人的大部分面容遮住。

她想要细看，被火把上的光刺激得更加看不清，凭着那一点熟悉，她试探地喊了声：“严青淞？”

旁边的严青词也反应过来，从她的角度能完全看到严青淞，她激动的声调从嘴上的封印中遛出来。

怔愣中的严青淞迅速回过神来，他上前将严青词的束缚松开，到明筝时，他指尖动了动还是规规矩矩退到一旁，等妹妹去给她松绑。

明筝打量着生人勿进的严青淞，不禁感叹时光似水，不知不觉就流走了。还记得小时候的严青淞说话做事都是一板一眼的，俨然一副小大人的模样。

而现在他已经能够独当一面了，整个人仿佛一把打磨好的利刃，随时等待出鞘。

严青淞察觉到了明筝打量的目光，僵直地站着。他第一次认识明筝还是因为青词，刚上学堂的几天功夫，她认了个老大。要知道青词事事争先，让别人越过自己绝对不可能。

可是每次明筝身后簇拥声音最大的就是她，不只是她，明筝俨然已经成为小孩子的领头。刚开始严青淞不理解，明筝是他们中看上去最乖的小孩子，怎么就成了领头？

接送青词的时候，总能看到明筝因为课业被夫子罚，她没有任何负面情绪，乖巧地搬着自己的凳子走出来，有时候看到自己，会露出一对甜甜的梨涡，喊道‘青词哥哥好。’

有次他实在好奇问她为什么不做课业，她随口答道不想做。这是他没想到的角度，他从小就被教导按规矩办事，在学堂自然也是名列前茅。

某次在六皇子的刻意冲突下，他的父亲不分青红皂白，强硬地押着他去道歉，小时候的自己还不能深刻认识皇权，只知道自己没错，为什么要去，可是他不敢反抗一向威严的父亲。

这时，明筝出现了，五岁的年纪还没有父亲一半高，奶声奶气地问道：“严伯伯，严哥哥，你们要去干什么呀？”

父亲当然不会回答，当时的自己不知出于哪种心理，赌气道：“去道歉。”

“我知道了，是去找萧照吗？”她不等回答，自言自语道：“可是没做错事也要去道歉吗？”

这正是自己想知道的答案，他期盼父亲能改变主意，可结果是他被拽着继续往前走去。失落中，他听到明筝稚气的声音那么轻又那么重：“严哥哥，你要去吗？”

那是他第一次反抗父亲，原来没有自己想象得那么难，他扯开那只手跑开的时候空气好像都是甜的。后来他们也慢慢成为朋友，可是一直到她十岁时，她不见了。

再次相见，就是五年后，曾经的小孩已经长成亭亭的少女，她嘴角还是经常挂着甜甜的梨涡，不过她的脾气好像消失了，长成了规规矩矩的小孩。

明筝盯着他冷酷的脸庞，不自觉想到崔汲，他们的气质都偏冷偏沉。不过不同的是，严青淞的冷如同刺骨的寒冰，一旦触及就会被冻伤；崔汲更像是上好的寒玉，初放入手心只是觉得凉，但越是拿得久越是寒到刺骨。

明筝一跑神就忘记了时间，严青淞被她直白的眼神看得有些恼，她难道忘记了自己有夫君吗？等青词把她的绳索解开的一刻，严青淞立马扯着青词走到一边询问起这桩绑架的经过。

严青词早就已经和明筝串过话，脸不红心不跳地说着，明筝则无聊地在一旁等待着，观察着周围的情况，身穿暗红色官服的官兵配合有度地在四周探查着，防备着黑暗中未知的危险。

这队官兵明显是精锐中的精锐，明筝只能祝石敢当好运了。

很快，一支队伍匆匆走来，领头的是人同样身着暗红色官服，上面有金丝绣的暗纹，只是他脸色看上去不是很好。

他径直朝严青淞赶过去，有些懊恼地开口：“严公子，贼人没抓到，被他们跑了。”□□说着说着脸上浮现出一抹红色，这真是奇耻大辱，他堂堂校尉竟然没打过一个小贼？！

严青淞也略显惊讶，□□的实力他是了解的，能从他手上逃脱的有几分本事。他的目光扫过严青词和明筝，很快就下了决定：“留一半人手在这里蹲守，我先带着她们回去。”

他们刚走到主干道，就遇到了闻讯而来的苏家人。一名小厮立马跳出来指认：“就是她们两个，和少爷一起被捉走的。”说话的正是在金光寺被故意放走给苏家传信的小厮。

明筝认出了他，不过眼神却看向沉着脸的苏越：“苏伯伯，又见面了。”

苏越可没有寒暄的心情，语气很冲地直奔主题：“我儿子呢？”

明筝无辜的说道：“我也不知道，那贼人后来将我们分开了，幸亏严公子的及时赶到，打跑了贼人，我和青词才得救。”

“那贼人呢？！”苏越说着就要冲上来，被严青淞挡住。苏越没有在妄动，毕竟是严家的大公子，他冷冷地看着他，示意他给个解释。

严青淞没有被他影响，冷静开口：“我们到的时候，的确没有发现令公子的踪迹，至于那贼人，被他们逃走了。”

□□也适时补充：“旁边的黑虎山地形诡异，那贼人狡猾得很，黑夜中仗着对地形的熟悉将我们甩开了。”

苏越一听更加淡定不了，京城的人谁不知道黑虎山的大名，上面的山匪无比凶残。他不敢再过多停留，拉着□□就朝黑虎山赶去。

苏越刚离开，山道上又出现一队人，明筝在看清来人的瞬间，立马狂奔过去，紧紧地拥住季云歌。

抱住的一瞬间，明筝就察觉到不对，母亲的身上又冷又热，冷的是被汗浸湿后又吹凉的衣服，热的是母亲身上源源不断冒着的热气。她鼻子一酸，从母亲怀里抬头：“怎么穿这么薄？”

“出汗了，热。”

寒冬腊月，这种天气说夸张了，冻死人的都有。她吸了吸鼻子，从连喜手上接过大氅给母亲披上。

这时，严青淞他们也赶过来了，严青词激动地走到明筝身侧，向季云歌问好，除了自己的偶像李玉姝，她最佩服的就是季大人，只短短三年，只要提及河运，没有人不知晓季大人的大名，不愧是明筝的母亲。