吉恩贝尔王都，“大地律法”教会附近，科斯莫斯公园内。
吟游诗人摘下自己的毛呢帽，放在跟前，拉起印有“大地律法”徽章的手风琴，奏了一段低沉诡异的旋律，在来往的行人停下脚步驻足后，用力清了清嗓子。
前天唱的是沿海地区的一段民谣，昨天唱的是“大地律法”教会的教典，今天该唱一唱王都报纸的常客，被称为“圣子”的迦百恩的爱情逸闻。
“主教的长子，骑士的新星，年仅十二岁就立下赫赫战功的圣骑，他是我们最爱戴的圣子，迦百恩·萨斯。”
“贵族的千金，生物的歌者，吉恩贝尔王都的红宝石，她是所有孤儿的再生母亲，圣母的代言人，黛莲娜·怀特。”
“他们的婚礼本该在四个月之前圆满举行……！”
旋律由原来的悠扬变得紧凑。
“哪想，死去的勇者突然插足！”
“他妄想破坏，他阴魂不散，他血肉模糊，化作恶灵席卷婚礼，将一切搞得天翻地覆！”
短暂的停顿后，响起的是一枚枚铜币掷入帽子的清脆悦耳的叮当。
“还好，还好，圣子心怀怜悯，感化了堕入黑暗的魂灵，净化了污染缠身的晦暗，又一次将安宁带给吉恩贝尔。”
帽子里的铜币越来越多。
“谢谢，谢谢，谢谢！”吟游诗人恭敬地向慷慨大方的客人们鞠躬。
“大哥哥，既然第三者不在了，为什么圣子哥哥还是不和黛莲娜小姐结婚？”
稚嫩的声音冲吟游诗人发问，来自一个被贵族夫人牵着手的小千金。
“那当然是因为，职责大于一切，勇者死了，自然由圣子来代他消灭污秽，保护我们。”吟游诗人提高了嗓音，又唱了一段歌颂圣子的童谣，愉快地听着铜币越积越多的声音。
“那为什么要杀掉勇者……”小女孩依然无法理解。
“这……”吟游诗人有点不耐烦了，他无奈地看了眼出手阔绰的女士，用手指向不远处的“大地律法”教会，“因为，还会有新的勇者，更厉害的勇者！”
与此同时，教会的大门徐徐打开。
小女孩兴奋地投去目光，她希望见到故事里英俊帅气的圣子一面。
然而，从教会里冲出的是数十人的车队，无一不身披铠甲，头戴头盔，骑着快马齐齐往城门方向出发，声势浩大，震耳欲聋的马蹄声过后是呛人的风沙。
又是一批新的寻找勇者的队伍……？不，作为勇者护卫队长官的恩泽尔不在，想必是发现了污染。
“大新闻！大新闻！”车队离开后，公园附近的卖报小童急匆匆地吆喝道，“城外的大地菊大面积枯死！城外的大地菊大面积枯死！”
大地菊传说中是教会信奉的真神“大地律法”的爱花，教徒祈求真神庇护后，会在紫色、粉色、白色的大地菊花瓣三角范围内设下“禁止伤害”的规则，从而庇护教徒免于污秽的袭击，为了长久地保护作为王国心脏的吉恩贝尔，王都的正北方，东南和西南方向都种有一大片“大地菊”的花田。
大地菊大面积枯死，很有可能是强大的污秽入侵了王都，而大部分的污染被大地菊花田吸收。
“听故事让你不开心了，亲爱的？”
公园树荫的遮蔽下，耶撒莱恩以普通人无法做到的角度僵硬扭曲地低下头，揶揄祂的新娘，企图收获到不一样的味道。
作为“堕落之种”的宿主，祂的新娘在一定程度上能影响植物的惰性，哪怕是被大地律法赐福过的“大地菊”。
吟游诗人口中“阴魂不散、血肉模糊”的勇者此刻褪去了那身满是脏污的铠甲，穿上了最近女性贵族中流行的淡白碎花长裙，长袖遮住了缺失的左臂，裙摆挡住了空荡荡的下半身。他抱着系有红色蝴蝶结的黑色兔子玩偶，睡眼惺忪地躺在轮椅上。
他的左眼戴了半边眼罩，眼罩的款式是特制的，上面印有玫瑰与火焰交缠的家徽图案，来自“瓦伦汀”家族，一个拥有古老历史的贵族。
听到耶撒莱恩叫他，诺缇眨了眨眼，眼神迷茫又无辜，那样可爱白皙的脸蛋，搭配上这身穿着，在他人看来他只是一位刚刚被严厉的家长允许出门的未谙世事的天真少女。
传播可怕污染的污秽？
不，他是诺缇·瓦伦汀，年幼时遭受严重污染而搬去乡下养伤的贵族少女，因瓦伦汀家主不久前去世立下的遗嘱而不得不回到王都的年幼继承人。
虽然享年十四岁，诺缇摄入的营养严重不足，更何况才刚刚学会如何正确地“进食”，现在的他看上去就像一个与十二岁小女孩等身大的精致人偶。
大地菊花田枯死与他无关，与他们无关，他们进入王都是在三天前。
进入王都的那天，诺缇留意过那片花田，照理来说，作为非人的存在，吸入那片花田的香气，或是被那片花田的鲜艳所吸引，都容易引来真神的注目，从而被“禁止伤害”的规则拒之门外，但他们进入得很顺利。
现在，大地菊大面积枯死，很有可能是怀有强烈憎恨和伤害人类意图的污秽进入了王都。
“哇！是圣子！”
不知是谁大喊了一声，公园内休憩的女性贵族齐刷刷地向教会方向望去。
诺缇用右手手肘撑起身子，试图抬头，越过渐渐聚集的人群，看迦百恩一眼。
遗憾的是，那似乎是一个小孩的恶作剧，教会大门紧闭，人群发出清晰的叹息，在诺缇来公园享受午后时光的三天内，他也没有见到迦百恩的身影。
“亲爱的，监视的目光消失了。”耶撒莱恩抬头，便见一只毛绒绒的银白山雀扑腾着翅膀，慌忙地向教会以北飞去，王都最北边是王族们生活的王庭，王庭周边多是拥有高爵位的贵族们的庄园，“多疑，戒备，担忧……出自强烈的嫉妒，啊，多么平庸的味道。”
耶撒莱恩的语气听上去兴致缺缺。
那只银白山雀的主人正是刚刚歌谣中被赞誉的贵族少女——黛莲娜·怀特。黛莲娜·怀特拥有“唤灵者的加护”，她能与友好的生物交流，委托它们成为自己感官的延伸。
问题是，黛莲娜·怀特为什么要每天耗费自己的灵性来监视一座公园？
正午十二点的钟声敲响，诺缇又躺回了轮椅上，耶撒莱恩推着轮椅，缓缓向复兴街的方向走去。
早上七点，正午十二点，晚上七点，是耶撒莱恩与他约定的进食时间。在规定正常的作息进食时间之前，教会每天只会提供勇者一餐午饭，午饭大多是冷得发硬的霉面包，偶尔会有额外的黏糊糊的凉汤，只是补充基本的食物与水，就足够“勇者的加护”正常运转，教会以此判断不需要提供更多。这就导致了诺缇在失去“勇者的加护”后需要额外学习人的进食方式，以巩固与人的理性与智慧相关的“惰性”。
“这是哪里？”
诺缇在王都认识的地方用一只手就能数得过来，新兵训练所、教会、和音商业街以外的地方对他来说都十分陌生。
诺缇好奇地看着周围的一切，干净整洁的街道上是机械人偶驱动的马车，街道两旁树立的不是青衫，而是一排排路灯，跨过一道形似巨型齿轮的圆形拱门后，摊贩们的吆喝声此起彼伏。
“复兴街区，旧民的居民区，蒸汽瓦特教会的驻扎地，这里的大多数人信奉先驱者。”耶撒莱恩回答。
“家用附魔风扇！十铜币，用半年！”
“糖，白糖，红糖，黑糖。四铜币一斤，十铜币三斤。”
“新鲜的鱼，五铜币，包脱骨！”
“炸香肠，炸香肠，只要两个铜币，走过路过，不要错过！”
路过喧闹的街道，不远处是一座巨型工坊，工坊有五层，估摸有八百星寸高，最顶层的屋檐嵌入一颗巨型齿轮，每层外围都有粗壮的钢筋与铜管支撑，管道一直通入地底，散发出骇人的热量，像是从地底汲取能源。
直到看到工坊前方的身着官方圣职者制服的教徒，诺缇才意识到这是“蒸汽瓦特”教会本部。
所以，诺缇偷偷瞄了一眼耶撒莱恩，邪神与圣职者点头问好，从容地走进教会正门，公然挑衅真神？
耶撒莱恩径直走向“蒸汽瓦特”教会的公告栏，上面贴有各类求职或是应聘公告，祂就像其他人一般快速浏览，随后皱起眉头，转向一旁的女性文职人员。
“我需要发布特定的招聘通告。”
短发女性摊开羊皮纸，拿起羽毛笔，说道：“需要什么加护？”
“猎人，管家，执事，净化者……都可以，我需要能处理庄园大小杂活的人。”
“薪资多少？”
“一个月二十银币。”
短发女性一惊，她作为官方教会的文职人员，一个月薪资也才十五银币，她不经意间扫了一眼坐在轮椅上安静的小女孩，猜测对方应该是刚刚继承家产的贵族。
“性别，年龄，信仰，还有其他什么需求吗？”
“性别不限，十五岁以上，三十岁以下，最好是先驱者的信徒，不排斥旧民，其他需求……他要是能成为诺缇的玩伴最好不过。”
“啊，对。”耶撒莱恩忽然想起了什么，补充道，“最好会旧时的东方料理。”
“明白了，佣金是十枚铜币，写好的招聘告示会张贴到那边的公告栏上，再加五枚铜币能放到显眼位置，先生，麻烦您留下姓名与地址，一旦有人应聘，我们的机械信鸽会通知你。”
“好，风信子大街十三号，瓦伦汀庄园，耶兹。”耶撒莱恩拿出十五枚铜币作为佣金。
“好的，耶兹先生。”女性文职人员迅速地为启事盖章，张贴到公告栏最显眼的位置。
离开“蒸汽瓦特”教会，诺缇问道：“耶撒莱恩，雇佣他们是为了活祭吗？”
教典里说，邪神信徒总是会定期举行活祭，通过举行邪恶的仪式献祭活人，来增长自身的力量，达到威胁人类生存的目的。
“亲爱的……”耶撒莱恩露出无奈的笑，“时刻保持你的惰性，该死的勇者律法，恐怕祂也没有想到你下潜到深度一人性就如此稀薄。”
从前提到即将直面污秽的人，从诺缇心中燃起的是保护人们不受污秽侵害的强烈使命，现在提到即将被献祭给邪神的人们，诺缇反应平淡，他的想法是：耶撒莱恩让他进食，那么他也应该满足祂的口欲。
“雇佣佣人，一方面是为了增长你的惰性，一方面是为了抛下诱饵，你看，后面有人偷偷跟着我们。”
