埃里克的想法变得越来越难以捉摸。

他开始说话，导致她之前的应对策略完全失效了。

现在，她必须谨慎地观察他的眼神、语气、动作，努力思考他提出的每一个问题，以及背后的含义，以免答错直接玩完。

这天，薄莉一觉醒来，发现床上多了一条裙子。

新的，淡蓝色的真丝裙子，领子、袖口和裙裾镶着荷叶花边蕾丝，腰间系着一条乳白色的缎带，旁边是层层叠叠的衬裙和裙撑。

上面压着一张明信片，背面是剧院的铅笔速写，正面只有两个字，笔迹冷峻而优美，由暗红墨水写成：

“穿上。”

薄莉凭借着多年玩解谜游戏的经验，明白了他的意思——他要她穿上那条裙子，去剧院。

裙子很合身，仿佛为她量身，胸、腰、腹、手臂，无一不合衬。

薄莉不想知道他什么时候替她量的尺寸。

酒店门口，已有一辆马车在等候。今天雾很大，马车夫必须拿起提灯，才能看清她的脸庞。

“您就是克莱蒙小姐吧，”他说，“等您好久了。来吧，我们去剧院。”

薄莉提着裙子，忐忑不安地坐上马车。

她不知道埃里克如此大费周章是为了什么。

他不会打算像原作一样，催眠她，把她培养成当红女高音吧？

薄莉知道自己有几斤几两——可以演音乐剧，但完全不会唱歌剧，那跟流行歌曲是两个完全不同的领域。

但凡看过任何一个版本的《歌剧魅影》，都知道他对徒有虚名的人是多么厌恶。

如果他发现，她是一个不可雕的朽木，会不会直接宰了她？

薄莉有些汗流浃背。

幸好，她去剧院并不是为了演唱歌剧。

剧院是她跟博伊德去的那个剧院，同一个剧场，同一场演出，同一个包厢。

埃里克自始至终都没有现身。

薄莉却能感到，自己正处于他的视线之下。

他一直这样，从不正面出现。

薄莉其实很想告诉他，他的身材比例很好，几近优越，尤其是手指的长度，已经到了罕见的地步。

酒店大厅有一架钢琴，他大拇指和小指完全张开时，可以十分轻易地跨越十二度音程，甚至十三度。

要知道，大部分人的手掌只能跨越八度。跨越十度音程的人，已经算是天赋异禀了。

然而，他却对自己的脸、手、脖颈，甚至声音，都感到极端的羞耻。

不允许她看向他裸-露在外的皮肤，也不允许她赞美他的声音。

薄莉很迷茫。

脸，她可以理解。声音是怎么回事？

“……我们在这里干什么？”她左顾右盼，试图起一个题目，“好闷。”

这时候的剧院通风设施有限，她真怕自己被闷死。

没有回答。

埃里克似乎不在包厢。

这时，剧场的灯光暗了下来，只剩下脚灯的焰光。一束聚光灯打在天鹅绒幕布上。随即，幕布缓缓升起。

那个女扮男装的女孩登场了。

她斜戴着黑色礼帽，穿着黑色燕尾服，里面是白色衬衫，在唱一首欢快的流行歌曲，歌名似乎是《奈莉·布莱》⑴，伴奏只有一架班卓琴。

薄莉之前忙着应付博伊德，没听她在唱什么，重听才发现这是一首非常轻快的民谣。

因为旋律简单，节奏性强，她听了两段，就忍不住跟着哼唱起来。

下一刻，一个低沉、冰冷声音在她身后响起：

“你喜欢？”

薄莉后背汗毛倏地立了起来，心脏差点冲出喉咙：“……还、还好，挺好听的。”

“原因。”

薄莉心想，这是在干什么，老师抽学生回答问题？

她又不是音乐专业！

幸好，她演音乐剧前，接受过系统的培训，知道一些音乐常识。

“……因为全是重复性的旋律，容易跟唱？”她猜不透他对这首歌是什么态度，又飞快地补充了一句，“当然，我也能欣赏高雅的歌剧，比如《魔笛》里的夜后咏叹调！”

她也只听过那一首。

原因是那段短笛般尖锐清亮的高音特别提神，骑自行车的时候听，感觉自己能把车轮蹬出火星子。

埃里克不置可否。

她的回答似乎是过关了。

演出结束后，埃里克的视线就彻底消失了。

他为她准备裙子、腰带、衬裙、裙撑和马车夫，似乎只是为了让她来重看这场演出，听她评价这首简单的民谣。

在那之后，他似乎迷上了这种玩法，每天都有新的裙子出现在她的床头。

薄莉自始至终都不知道他的目的是什么。

考查她的音乐素养？

培养她对女式服装的审美？

训练她穿衣服的速度？

他模棱两可的态度，让她每天的心跳都异常激烈，充满了对未知的恐惧。

怦怦狂跳的心脏、精纺细织的裙子、狭窄闷热的包厢。

如果不是他从未出现在她的面前，她一听到他的声音就冒冷汗，不知道今天能否答上他的问题，几乎像是在约会。

薄莉不是没有想过逃跑，但她看着沉重的登山包，又沉默了下去——她背不动包。

当然，人不会因为背不动包，而被活活困死在原地。

只要下定决心，怎么都能离开这里。

她却迟迟下不了决心。

为什么？

最重要的是，不知是否这段时间的营养太好，她上次戛然而止的月经又来了。

并且异常汹涌。

幸好包里有卫生巾。

薄莉换上以后，给自己倒了一杯热茶，看着床上的裙子，蓦地生出一股罢工的冲动，不想出门了。

可能见她一直没有登上马车，客房的门忽然开了。

埃里克走了进来。

她的床头点着煤气灯，但他一抬手，煤气灯就熄灭了。

怪不得特里基说他的魔术是魔法，她至今不知道他是如何烧掉特里基的名片。

一段时间不见，他似乎长高了一些，仅仅是坐在他的面前，都有一种被他的阴影压得喘不过气的感觉。

他很少直勾勾地盯着她。

但不知是否今天她违背他命令的缘故，他看向她的眼神显得冰冷而直接，近乎露-骨。

薄莉感到一股寒气从胃里冲上头顶：“……我今天有些不舒服，可不可以请假一天，明天再去？”

她之所以有勇气罢工，也是因为感觉自己最近表现不错，问题全部答上了，还编了几个故事哄他。

……不至于连个假都不让她请吧。

埃里克没有回答。

他不知想到了什么，白色面具的眼洞逐渐被阴影覆没，显得晦暗而阴冷。

薄莉：“……求你了，就一天，明天就陪你去看剧。”

她仔细感受了一下，感觉除了又热又黏，好像也不影响出门。还是咬咬牙带病上班吧。

她刚要起来，埃里克却伸手按住了她的小腿。

他从不触碰她除脖子以外的部位。

薄莉心里咯噔一下，心脏像掉进了冰窟：“……我们这段时间不是过得很开心吗？你给我买衣服，带我去看演出……你提的每一个回答，我都答上了……”不至于罢工一天，就要打断她的腿吧？

“你还记得，我之前说的要组建一个马戏团吗？”她心脏狂跳，努力镇定地说服他，“……这么多演出看下来，我脑子里已经有了一个大概的想法……我还没有告诉你，我会如何组建我们的马戏团……”

他的眼神冷得可怕，令她浑身发寒。

她从来没有见过，他的眼中流露出如此强烈的杀意。

她喉咙一阵紧缩，几乎尝到了肾上腺素的酸味：“求你了，别杀我……”

他终于开口：“谁说我要杀你？”

“……”薄莉哽住了。

他的手按在她的小腿上，声音冷漠：“你受伤了，谁干的。”

用的是陈述语气，非常笃定。

问题是……

她根本没有受伤啊。

薄莉迷惑：“啊？”

“我闻到了很重的血腥味。”他说。

薄莉一愣，随即反应过来，耳根泛起火辣辣的热意。

直到现在，很多地区仍然对月经讳莫如深，认为是肮脏、不洁的，不应该公开讨论此事。

他虽然比她见过的任何一个人都要聪明，但从来没有接触过女性，不知道这个也正常。

只是，这个场面太古怪了。

光是想想就一阵头皮发麻。

她不是对自己身体正常的生-理-现象感到羞耻，令她头皮发麻的是，埃里克的身份。

他是她的监视者。

随时会杀死她的人。

她生活中最大的未知与威胁。

但在另一层面上，他也是她的保护者。

在他决定彻底结束她的性命之前，没人能伤害她。

薄莉越想越僵硬，甚至感到血流变快了。

她只能快刀斩乱麻：“我不知道你们怎么称呼这个……就是女人每个月都有几天会流血……总之，谢谢你的关心，我没有受伤。”

话音落下，空气都安静了。

薄莉故作镇定地喝了一口热茶。

说来奇怪，在她的印象里，很少会有文艺作品提到这个，但如果主角是男性，却会事无巨细地描写梦-遗。

仿佛后者是浪漫的开端，前者则是必须缄口不提的秘密。

想到这里，她彻底镇定下来：“我知道很多地方，都会把它当成女性容易歇斯底里的原因……但请你相信，这是正常现象。我没有生病，也没有受伤。”

可能因为从来没有接触过女性，他没有像其他男性那样，表现出耻辱、避讳的样子。

但他的目光确实变奇怪了一些。

仿佛之前，他只是从视觉上知道她是女人。

这次，是闻到了她的女性特征。

不好意思，推迟了20分钟，这章掉落100个红包

注释⑴：《奈莉·布莱（Nelly Bly）》，由19世纪的民谣之父斯蒂芬·福斯特创作。

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第18章 Chapter 18