“公子吃些什么？”

我目光从窗外繁华的街市转回到小二身上，照着邻桌方才报的菜名依次报了一遍。

小二捧着册子，在纸上龙飞凤舞落下几个字，替我添了茶水后告退。

我拿起茶盏浅啜一口，蹙了蹙眉，又放下。

太涩。

直到窗外来往路人数目恰好为九十九时，店内忽然热闹起来。

我转头望去，两拨男女正隔着一张空桌相对而立，都是年轻剑修。一拨着蓝底白衫，腰系浪海云纹的玉佩，修为最低的，也是筑基后期；另一波着天青水衫，袖口绣着青松翠竹的暗纹，修为最低，尚在练气后期。

“明明是我们先来的！”一位青衫少年走上前，愤愤不平。我看着那少年唇红齿白，脸颊气鼓的模样，觉得有些眼熟。

一位年纪稍小的蓝衫少年往前一步，脸虽稚嫩，说话却嚣张跋扈：“这店里，有谁看见是你们先来的？”

蓝衫少年扫视一周，看到附近的人都低下头吃饭不言语，露出一个得意洋洋的笑。

“方宁你欺人太甚！”青衫少年撸起袖子，打算上前争论，却被身旁的人横臂拦住。

叫做方宁的蓝衫少年叉着腰：“有本事的，就与我们碧海门打一场。修真界谁人不知谁人不晓，桓青真人身死道消之后，苍云派便一蹶不振到如今，足足过去了一百年！若淮真人避世不出，不理俗事，你们这门派有和没有，都是一个样。”

刚夹起的红烧肉沿着筷子尖，滑落回盘里。

方宁说的身死道消的桓青真人，正是我。

百年前我迎来飞升大劫，锻仙骨，塑仙体，一切顺利，却不想在最后的问心证道上折戟。

证道不成本该就此灰飞烟灭，但天道却言时机未到，要我再参红尘。

再醒来时，是在一处无名山洞，时间已过去百年。我的身体却回到了十**岁，九百年的修为被封印，与凡人无异。

既是要参红尘，我便打算在凡间四处游历。往日，我大半时日都待在山上，偶尔为了公事下山，鲜少在凡间停留。或许是无事一身轻，又或许是今时不同往日，凡间风物的确别有一番意趣，只说这美食就比山上的丰富多样。

“你......你少瞧不起人！”青衫少年咬牙切齿，眼睛因怒意发着亮，却似乎碍于某种原因，按捺住了动手的意思。

在他们僵持不下之际，我搁了筷，轻声叫住不知所措的小二。

神仙打架，凡人遭殃。纵使苍云派如方宁所言已经衰落，对凡人而言，也是轻易得罪不起。

小二听完，眼睛亮了一下，又很快暗了下去，面露迟疑：“可是公子，这恐怕要委屈您——”

我摇摇头：“无妨。”

我起身，打算悄悄从小二方才说的小门离去。

两方争执仍在继续，也让我心中疑惑更甚。在我历劫之前，苍云的事务都是若淮亲力亲为，他性情冷淡，但做事周到，一人便将苍云治理得井井有条。

那时苍云因避世声名不显，但在修真界同辈弟子中，苍云的实力始终位列前三。

短短百年，苍云怎会没落至此？

还有若淮......

脑内思绪纷杂，不等我理出头绪，身后便传来脆生生的少年音：“秦涣哥哥！”

我身形一顿，在门槛处停下，循声回头。

果不其然是那青衫少年，我看着他由远及近奔过来，在我身前站定，笑意盈盈。

我回忆了一会，终于想起这青衫少年的身份：“叶道长。”

“秦涣哥哥，上次我说过，叫我叶檀就好，”少年不好意思地红了脸，他头一回下山，对被称为道长还不大适应，等到和他同行的几位一起赶到，他才忘了羞赧，朗声介绍道，“师兄师姐，这就是路上救过我的秦涣哥哥。”

方才拦住叶檀的青年抬眼看来，认真抱拳一礼：“在下苍云派季衡，师弟顽劣，多谢公子多次相救。若不嫌弃，江某想借花献佛，请公子与我们一道入席。”

季衡目光中隐含感激，想必是看出是我托小二将位置让给了他们。

“我没有！二师兄你胡说。”状况之外的叶檀红着脸瞪了季衡一眼，见我不回答，又转过脸来，眼巴巴地看着我。

一刻钟后。

小二上齐了菜，仍是我方才报的菜单，桌子却坐了七个人。

浓郁的菜香里，叶檀开始绘声绘色地讲我英雄救少年的故事，说到动情之处，与叶檀年纪相仿的小姑娘眼里竟隐隐含了泪光。

见叶檀越说越离谱，我出声打断道：“叶道长，我只是分了你一半的绿豆糕。”

叶檀反驳道：“秦涣哥哥谦虚了，我那时刚完成任务气力不济，多亏你救了我还一路护送我到城内与师兄师姐汇合，我还没来得及感谢你，你就走了。”

我一时无言。

不提在季衡等人眼中，一个手无缚鸡之力的“凡人”如何护送得了剑修，分叶檀一半的绿豆糕也只是瞧他灰头土脸地坐在路边，却目不转睛地盯着我手中的绿豆糕，有些可怜。

叶檀得知我与他同路之后，便坚持要与我同行。

大抵是多年不曾与这般纯真的少年相处，我一时鬼迷心窍应下，却很快就后悔了。

他正是闲不住的年纪，路上见到些新奇的都会兴奋地指给我看，我不接他话也能自顾自地说个一时半刻，不似个剑修，倒像个头回出远门的孩子。

为此头疼之时，我不由得想起了若淮。

他与叶檀截然相反。

幼时便是安静的性子，皮肤苍白不带血色，身量比同龄的孩子还要小一些，穿着宽大的弟子袍常常连手指都被盖住，唇色很淡，眼睛黑白分明，常常是一副冷淡的表情。寻常孩子会有的喜怒哀乐，在他身上出现得极少。

加之根骨悟性极佳，我提点一句便能以一悟十，是天生的剑修苗子。

潋情那时打趣，我师父有我这般天赋极高的弟子已是罕见，却不想我捡回来的徒弟，同样远胜旁人，就连性子，也像是一个模子刻出来的。尤其在寡言这一方面，更是青出于蓝。

我习惯安静，自然不曾察觉。

直到潋情的这句无心之言，我才留意到若淮的话比我还少一些。

即便同处一室，我和他一日交谈也至多不超过十句。

我偶尔想起自己许久不过问他的事，便会问他几句。这时他会微微怔住，垂下眼，平静地答几句话，无非是“弟子没有疑难”“弟子进境顺利”“多谢师尊关心”诸如此类。

有一回，我突发奇想带他去人间散心，他拉着我的衣袖，紧张地留意着周围人，目光戒备，仿佛下一刻有人要跳出来与他拼命。凡人见我二人神色严肃往往避我们不及，与我们说话也战战兢兢。

想来我和他皆不习惯热闹，后来也不曾再去。

路上，叶檀从抱怨课业繁重，清修无趣，讲到他此次下山如何惊险地完成任务，只等进城与师兄师姐会合。待入了城，我才在叶檀拉着我去见他师兄师姐前寻到机会离开。

修真界从无历劫失败尚能存活的记录，道在人在，道亡人亡。我虽做了易容，但若被人认出身份，只会引来非议，恐怕还要连累苍云。

我捏着筷子，思索等会寻个什么借口告辞。

就在叶檀添油加醋说到我对修真界向往已久，想带我一起去今年的大比时，我心中忽然生出一种不好的预感。

众人的目光不约而同落在我的身上。

我正要开口拒绝。

季衡却拿定主意：“既然如此，公子便与我们同行如何？方才听阿檀说，公子北上去的正是燕京，若是御剑，比马车赶路要快五日。大比一共举行三日，定不耽误公子私事，权当感激公子为我等解围的恩情。”

如此通情达理，我再不好拒绝。

所幸苍云见过我的人屈指可数，隔了一百年，更是寥寥无几。

叶檀见我没有拒绝，神色更是欢喜，忙同我介绍此次大比的背景。

修真界的大比十年才举行一次。有名的宗门道派齐聚一堂，派出门下的优秀弟子切磋交流，看看谁是修真界新秀，谁更可能成为一方大能。

除了展示门派实力之外，也是趁机宣传招收新弟子，笼络关系的好机会。叶檀他们此行，也有这一部分的目的。

今年主持大比的是玄天宗，不同于其他门派避世独立。玄天宗坐落于皇城脚下，宗内弟子多与朝中人有关系，此次给各门派安排的住宿，便是太祖皇帝在时所建的皇家园林。

从前大比的请柬都会按时送到我手上，邀我出席。我不习惯人多的场面，往往寻个理由推辞或是让其他人代我出面，轮到苍云举办时才会出席，后来我徒弟操持起门内事务，诸如此类的请柬再没到过我眼前。

因此，叶檀说起此次参会的门派，我几乎一概不知，也无法从他天花乱坠的描述里想象玄天宗如何挥金如土。

直到入了园林，才知叶檀所说不假。

园内亭台楼阁一应俱全，九曲回廊下挂着无风自动的铜铃，花草木石相互掩映，堪称一园有四季，百步不同天。然修道之人一心向道，除了像我一样未曾有过见识的和刚入门的后生好奇片刻以外，看见这些俗物并无反应。

叶檀一面张望，一面与我光明正大地咬耳朵：“这可比我们门派气派多了。”

叶檀的小师姐赶上了敲了一记叶檀的后脑勺：“阿檀，你这话若叫师父听见，少不得罚你抄三百遍清净经。”

叶檀摸了摸脑袋，笑嘻嘻地道：“只要师姐不告诉师父和大师兄，他们才不知道我说了什么呢。”

小师姐摇摇头，忽然神色一变。

只听不远处传来一道声音：“又闯了什么祸要人替你遮掩？”

叶檀僵着笑容，回过身，立刻乖巧作礼道：“师父。”

我顺着他们的方向看去，回廊尽头正站着一个长身玉立的男人，年纪很轻，着白底青纹的道袍，头戴青玉冠，生着一对桃花眼，左眼下方缀着一颗小痣，面色淡淡。微风中，袖上金线若隐若现。

这是苍云派掌门的服饰。

我盯着那颗眼熟的小痣看了几眼，心道，顾徵真是长大了。

一百多年前我徒弟收他做弟子时，他还没桌子高，如今的气势与若淮做掌门时相比也不遑多让。

叶檀在路上时与我说了不少派内之事，自我陨落之后，若淮逐渐将派内事务分给各位长老掌管，直到顾徵步入金丹后期，掌门的位置才交到他的手里。

而我徒弟，正如那日碧海门的人所说，自此行踪不定。

顾徵责备地看了叶檀一眼，随后看向众人：“明日就要比试，如此散漫莫非胸有成竹？若一招都接不住，不必再回苍云。”

众人俯身称是。

叶檀偷偷看了我一眼，吐了吐舌头。

“尤其是你，叶檀，道心不定，回去罚清净经三百遍。若明日输给碧海门，加罚三百，”顾徵目光顺着叶檀看过来，话音微顿，“这位是？”

我简单作了个礼，正要开口说话，就被叶檀抢先：“师父，这位是秦涣，弟子下山历练时蒙他相救。秦涣哥哥对修道心向往之，我就求着师兄让他一道来了。”

顾徵再次看向我，神色温和：“既是有恩，苍云必不怠慢。公子若有需要，苍云自当竭尽全力。”

我心下一松，看来顾徵的确不曾认出我。他入门时年纪尚小，与我只见过数面，加之易容遮掩，瞒过他并不难。

“叨扰了。”

敲打完叶檀，顾徵不再停留。

叶檀领了罚也无半分收敛，东张西望片刻，追上顾徵问：“师父，怎么不见大师兄？”

顾徵脚步微顿，目光似有若无地朝我们望来：“寻人。”

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第1章 第 1 章