从太子府中出来时，夜色寂寥，四周无人。

小桃不知晓回去的路，站在原地难得彷徨。太子的目的不得而知，却让她感受到了危险。她没有哪一刻比此刻更思念张束，妄想他突然出现在自己身边，将自己抚在怀中，抹去她的担惊受怕。

想到张束，心尖不可抑制地刺痛了一下。

不敢再想，只敢埋头向前。走了半截，不知是陆小桃太过警惕，还是她六感灵敏，只觉有道神秘莫测的影子悄悄跟随。

因昨晚之事她身子并不利落，所以走起路来步伐也缓慢，此时她所在的位置离太子府并不远，只需她转个身，便能见到太子府前伫立的两个守卫。

转了转双眸，小桃装作若无其事，步履缓慢的走着，尽量与太子府邸控制在安全距离之内，她特意走在花岗岩条石路中间，以便让来者的黑影在月色中照的分明。

那是一道光明正大的影子，光明正大到不怕被小桃发现，也不会让人觉得异样。

可小桃却倏地毛孔颤栗，不知哪来的勇气，竟缓缓转过了身，而后在男子探究的目光中面色一白，浑身发颤。

那三天地狱一般的日子猛地在她脑中缠绕不去。

在入狱之前，她觉得世间最可怕的莫过于人心，小桃讨厌贪婪的亲戚，讨厌喜欢她却不愿娶她的书生，讨厌别人看她是个孤女便想欺负占她便宜。

可入狱后，她才知，鞭子笞在身上那疼痛的滋味，那铁片在火上一烤贴在她的皮肤上，瞬间就能让人目眦欲裂，她不是个人，她在那里只是个畜生……

原来最可怕的，是能让人变成畜生的刑具。

而面前之人，就是那对刑具了如指掌，不时还看着她惨状轻笑的大人。

即便夜色再深，这个人，她也认得出。

本能的害怕让她双腿一软，咬着牙，她故作镇定的直视前方，经过他身侧时，听到他不轻不重的声音：

“姑娘，你长得很像我的一位故人。”

小桃嘴唇一颤，皮肤上冒起了细密的汗珠，顷刻间心慌意乱，陡然升高的温度将她的大脑烧的无从思考，只加快了步伐，窜到太子府前，对着那两个侍卫道：

“我的东西掉了，我进去拿一下。”

太子府上的人眼色都不一般，见刚刚还面色如常走出太子府邸的姑娘脸苍白的不像话，瞳中还溢满恐惧，两个守卫对视一眼，其中一个守卫疾步进了太子府不知说了什么，很快，太子的贴身侍卫乌勇走了过来，看一眼外边，宵禁时分外间已无人，这姑娘此时的模样便显得格外突兀，便让小桃进了门。

哪只刚进门，女子便突然跪至身前：

“求求大人，让我见见太子，我有要事要说。”

乌勇刚刚已跟太子说起过这事，不然，这姑娘连府邸都进不来。

但太子愿不愿意见她，他不敢揣测，只能让小桃等了片刻，去太子寝殿将此事一股脑说了。

太子的贴身侍从马进正为太子更衣，见太子面色平平，不为所动，便回了外面：

“太子要休息了，不得打扰。”

乌勇照常回了，又道：

“姑娘掉了什么东西？如若找到了就赶紧回去吧。”

小桃今晚是万万不敢出这个门的。

她可以在张束和太子面前伶牙俐齿，是因为她知晓张束虽厌她可照顾过她，太子现在对她动了杀心可曾经救过她，这两人都因为捋不清的原因对她执手相救过，可外间那个大人，是真真切切折磨过她，对她存了置之死地之心。

小桃真觉得最近倒霉透顶，总有意想不到的倒霉事等着她，她发誓，此番回去之后定要去庙里烧烧香去去晦气。

但今晚，她一定要留在太子府上。

心知她即便嗑再多个头都无法惹起眼前这些人的转变，她不由灵机一动，郑重道：

“大人，我有重要的事情要跟太子说，是与容王有关的，事关紧急，希望大人速速通报。”

容王！

乌勇眸色一凛，意味深长瞥了眼面前的女子，悠悠转了个身。

一会儿，陆小桃便见这位大人将她请至书房，小桃面色一喜。

紧随在乌勇身后，进了书房。

不同于前一刻的微弱烛光，此刻书房内亮如白昼，两颗拳头大的夜明珠置于屋内两侧，尽显夺目。但如何也夺不去坐于案前男人的风采，一袭发黑的发亮，奢靡之下竟将崔锐的面孔衬得愈显锋利，如那开刃的刀。

男人随意地披着件月白色外袍，眸中蕴着一团看不清的雾。

太子的贴身侍从马进开口道：

“你最好有重要的事说，不然扰了太子的休息可是大事。”

小桃对下跪一事已经十分熟练，当即跪下，一脸诚挚：

“太子殿下，农女所说之事关于死去的容王，虽不知对于太子来说是不是大事，但太子对我的大恩大德小女子无以回报，思来想去只有此事或许对太子有用，所以便向太子禀明一切。”

“哦？”崔锐声音平平。

在这种平静的目光下，小桃竟感受到了比在狱中还要危险的死亡气息。

小桃垂着头，一时心下大惊，斟酌起话来：

“太子殿下，容王虽不知为何会身亡，但他确为农女所救。当时，农女去山上砍柴，在山中看到了躺在血泊中的容王，”小心抬眼看了下太子，补充道：“其实农女原不想救的，因为怕惹来麻烦，但农女曾因受过太子恩惠，又在一次巡游中见过太子，见这男子与太子有些相似，想着无法回报太子的大恩，却可以救与太子有几分相似的男人，也算是补了农女心中的遗憾，便救了回来。”

书房内一时无言。

小桃不敢去深究太子那双紧盯自己的深邃的眸。

她兜兜转转了一圈，又开始绕：

“说来也是奇怪，请了郎中后，此男子虽一身血腥，身中数箭，可却没有一箭伤到心脉，连那郎中都说，他运气好的不像话，他身上的箭哪怕有一只偏了他都会命丧当场，可他只是失血过多，喝了几味补血的药，昏迷了三日竟醒了。”

乌勇和马进听到此，眸色皆一闪。

崔锐来了兴致，微挑眉眼，

“然后呢？”

小桃承认，她虽有几分小聪明，可与书房内的人对比，她浅薄的过了头。

她看不懂太子的想法，她不知道他想听什么话，她捉摸不透，只觉得他吐出的三个字就像唐僧的紧箍咒，既沉重又痛苦。

她原意只是想找个理由暂住太子府一晚，可此番却有一种不堪重负的沉重。

好在容王已死，可以让她随便编，她又不敢编，挣扎一番，还是编了一些不重要的事情：

“其他的便没了，那晚，容王说她思念家中的妻儿，想第二天就走，可最后却死了……”

书房内，马进和乌勇都用着一种复杂的眼神望着小桃。

良久，崔锐起了身，踱至小桃身侧，盯着陆小桃低垂地头看了半晌，突然轻笑道：

“你是孤平生所见，胆子最大的！”

小桃在这一刻迸发出无限大的勇气，头一抬，一双眸亮如星辰。

“太子殿下，农女怀疑，容王之死另有蹊跷，容王是被人害死的，而后诬陷农女。”

这句话掷地有声，仿佛在房间里丢下了一颗炸弹，只惊地乌勇和马进眼皮一跳。

太子眯了眯眼，神色莫辨。

小桃直直与崔锐的双眸对视：

“太子殿下，第二日一早，就有官兵到了农女家，仿佛知道容王出事，二话不说就将农女拉走关入了大牢，之后不听农女辩解，屈打成招，将陷害容王之事构陷到农女身上，仿佛就是为了掩盖这遭事。”

“太子殿下，凶手就是那日对我屈打成招之人，邓贺！”

崔锐转了身，缓缓坐于案首，若是小桃抬头，可清晰无误的见到太子眸中的嘲弄。

说完此番话，小桃也泄了力气，软软滩在地上。

“殿下，此番皆是农女的猜测。皆因刚出太子府，便被一男子鬼鬼祟祟跟踪，那男子就是邓贺，农女思来想去不对劲，便来禀报殿下。”

男人的眉间染上道似笑非笑的涟漪，指腹间把玩的帝王玉温润灵秀，细腻如脂。

小桃抬起头，弱弱的说：

“殿下，若是我被邓贺抓走，农女即便是死都不会说出太子殿下救了农女一事，可邓贺阴险狡诈，保不准脑补联想，牵强附会，将此事与殿下牵扯到一处，遂农女只能拼了命的保护自己，绝不辜负太子殿下救来的一条命。”

一道低低的闷笑声在耳畔回响。

小桃面上一窘，知道太子已从她兜兜转转的话中知晓了目的。但只要太子殿下没生气就好，自己的小命还可以保住。

“马进，”崔锐的声音里还有未褪的笑意。

马进恭敬道：

“太子殿下，老奴在。”

下巴点了点陆小桃：

“好好安顿这位知恩图报的姑娘。”

陆小桃的两只耳朵悄然滚烫起来。

崔锐又在陆小桃头顶上睇了几眼，而后悠悠出了书房。

月朗星稀，男人身影飘逸如仙。

陆小桃缓缓松了口气，心中那块大石也落了地。

“姑娘，跟我走吧。”

警报解除，小桃犹如重获新生，才发现自己全身软绵绵的，一触就倒。

对马进笑了一下，刚起身，跪了太久已然麻木的双腿差点摔倒在地，稳住之后跟着他走进了西侧的客房。

一路上，她不敢乱看，只知走了很久，周边是密密麻麻的竹林，偶尔随着微风发出“竖竖”的响动。

到了屋里她随意的打量了一瞬，屋内装潢摆设清逸秀致，素洁文雅，倒与太子的气质有异曲同工之妙。其他的小桃见识浅薄，不敢评价，寻到了床榻的位置，躺在床上就要入睡。

可思绪就像一团乱麻，反而越来越清醒。

邓贺的面孔在小桃的脑海中炸了出来，想到那张可怖的面孔和蛇蝎的心肠，她觉晦气，狠狠压下。

张束的身影翩翩而至，她心中又是甜又是酸。

此时他在做什么呢？

他……是在懊恼还是在后悔呢，抑或是认命了，打算接纳她了？

不管是哪种猜测，都让她紧抿了嘴唇。

快到三更，眼皮实在支撑不住，思想混沌，不知不觉入眠。

再次睁眼时，是被几缕阳光刺了下眼皮。

紧接着，就听见外面传来马进的声音：

“姑娘，太子殿下让您去跟他一起用膳。”

一个激灵，小桃瞬间清醒。

“好的，大人，我速速就来。”

在镜子前整理了下仪容，一张素素的脸，清秀之余攻击不足，除了眼下两道深深的暗影，倒也无伤大雅。

对于太子殿下，小桃不敢生出任何逾越之心，一路上小心翼翼，到了太子面前，又自动升级成了恭敬谨慎。

“坐下一起用膳吧。”

崔锐今日穿了一身黛蓝色圆领袍，墨发束冠，两鬓齐整。

小桃只看了一眼就低下头，太子的话也不敢应下，一时尴尬，嘴巴不似昨晚那般利落：

“不用了，农女不饿。太子殿下，农女一会儿就走。”

崔锐施施然看过来，觉得有点好笑：

“若是邓贺还在外守着可如何？”

崔锐的内侍马进听出了他话里的打趣之意，可小桃听不懂，她一听邓贺这两个字，就像老鼠遇见猫，瞬间僵硬：

“殿下，邓，邓贺有这么闲吗？”

“他是刑部侍郎，抓人是他的分内之事。”太子淡淡应道，“当真不一起用膳？”

她一个农女又有何资格跟太子一起用膳？

简直折煞她了！

太子叫她一起用膳是高位者体现平易近人的手段，若是自己应下了就是没有抬举，不识体统了。

小桃万万不会上这种当，她最大的优点就是会看眼色，在恰当的时机做恰当的事，于是敛眉低声道：

“感谢太子殿下的抬爱，农女就不跟着一起用膳了。”

崔锐无声瞥她一眼，也没说什么，安静的用起餐来。

早膳颇为丰富，他姿态不急不缓，每道菜都浅尝两口。

小桃肚子早就饿了，偷偷瞥了几眼，不由腹诽果然是天皇贵胄，光是早膳就有十几道菜，而且太子每道菜吃两口便不吃了，实在铺张浪费。

她胡思乱想的当儿，崔锐已用完餐，见她还呆愣在这儿，不疾不徐道：

“孤已通知了张束，过不久他就会来接你。”

小桃惊喜的抬起头，急急应道：

“感谢太子殿下。”

说完，不禁又扣了一个头。

瞥她一眼，男人食指懒懒叩击着桌子：

“起来吧。”

眸中又凝了抹打量，又道：

“你与张束既已私定终身，婚事何时筹备？”

这话给了小桃无限遐想，只当太子也承认了她和张束的关系。

她双眸发亮，接着又暗起来，声音有些委屈：

“太子殿下，农女已有很久没见到张大人，不知张大人到底是什么想法。”

“此女十分狡猾。”张束的话言犹在耳，几番的交道也让崔瑞不得不承认这一点。

他并未对这农女上赶子的试探表现不悦之色，只是意味不明：

“张大人心性率直，估摸着是因为心上人的原因才不敢接受你，看来你还得再接再厉。”

说罢，意味深长的停顿了一下，走出了正厅。