寻阳府衙内正热火朝天商议接下来的军防部署。江州这个地方太复杂了，往上是荆州，往下是徐州，都是重镇，也是当朝国舅最放心不下的地方。
宗忱站在沙盘前，将自己这半月来的布防和击退敌军的情况一一说明，他的表兄桓纵，不到而立之年就成了三军主帅，又得面对建康朝廷的猜忌，小小年纪十分老成，时不时拿起杆秤在沙盘上摆布棋子教他该怎么领军布阵。
桓纵成长得很快，接过桓家军的担子不过三年，就已经成为了众人的主心骨，以至于他们都忽略了指挥若定的背后，不过是二十多岁的青年心性。
桓纵大抵给手底下所有人安排了新的任务，这也是他们每旬商议要决定的事。自桓纵继任以来，整个桓家军井井有条，那些兵痞子平时最坐不住，唯独在旬日商榷的时候，坐在马扎上老老实实。
议事完毕，桓纵双手撑着沙盘，“近日来匪患不断，一直有人占据山林起事，还利用妖道胡作非为。诸位在剿匪的时候，不要被他们天花乱坠的说辞吓到。对了，户曹和骑曹最近把簿子比对一下，确保每笔进账出账准确无误，到年中了，辛苦辛苦，我和大家一起共同面对。”
桓纵沉吟片刻，目光放在起伏不定的群山模型和屈曲盘旋的河流，这种地带最容易滋生占山为王的匪盗，几乎是杀不完，官兵一来就躲进山泽里，走后依然如故，来来回回几次基本上都没什么成效。
宗忱叹了口气，这话不假，桓纵最近也是左支右绌，兵员不足，不敢贸然扩充，霖雨连绵，庄稼歉收，基本上都是紧一紧裤腰带继续干，偏建康朝廷还不愿给供给，巴不得他们自给自足。
说到建康朝廷……
“府君，建康来的参军据说今天会到，我们要去迎接吗？”宗忱问。
桓纵的脸色一下子沉了下来，幕僚多少也明白了他的意思。
名为参军，实则奸细，来探底的。幕僚们面面相觑，都不敢提出建议。
“赤心，你怎么想。”桓纵问。
“先接待吧，总不能冷落了人家。太傅要看的首先就是态度，我们这关不做好表面工夫，估计会被人拿去做文章。”宗忱对答如流，末了还提了个建议，“要不我去接待？府君留在府衙就好。”
宗忱明白桓纵的心结是什么。
桓纵率兵南附是在四年前，那时候他一腔热血，想要帮助朝廷守住江州，击退胡马南侵，并带上了很多流离失所的流民，他们捍卫家园，爆发出了史无前例的力量，硬是战胜了胡人能征善战的铁骑。
朝廷把流民千余家安置在江州，作为固守边疆的力量，无奈这些外来客并不能融合入江州，多少还是有故土之思，为此桓纵采取开辟山林的策略，开垦出新的地，设置“侨乡”，自己一面领军管辖江州，一面管理这些侨乡人。
桓纵是个土生土长的北方人，每次也只有在侨乡的时候才会有归属感。不过他没想到的是，自己率兵救援江州，会导致自己难以北返。
他的母亲和桓氏宗族一部分人滞留北地，前些年因年迈去世，胡人君主以礼事之，希望能召桓纵回去。奈何忠孝难两全，朝廷不许，宗夫人在离世前也托人带回一句话——
“朝廷正朔所在，自是汝安居之地。”
桓纵身着斩衰服，凡此三年，椎心泣血。
他最终忠于大齐，这几年来兢兢业业，不敢怠慢，谁知陆预还是放心不下。
现在派一个心腹担任参军，不就是投石问路？
宗忱不知道说什么，只见桓纵微笑，“这事我之前提起过。我说太傅门下人才济济，而我这边都是战场厮杀汉，希望太傅能宽宏大量，给我一个贤才。唔……他们派过来的是谁啊？”
“钟离音。”宗忱道。
“钟离……好像听说过。”桓纵回想，“这人是不是曾经给人当替身，陛下还是太子的时候，写不出诗赋，就用了他的手笔？这事儿我也是听你父亲说的。”
“看来是个花架子。”宗忱撇嘴，“我倒宁愿他给咱们一个有真才实学的，那样才有意思。”
“既然是花架子，那就没必要太过阿谀！”司马李识器说道，“府君那么累了，晾一晾也无事，让这小白脸知道，江州谁是老大，看他那建康的主子会不会保他！”
长史殷植是桓纵父亲的嫡系，比所有人都年长也最稳重，捋着胡须若有所思，“若是如此更应勤谨，小人最容易挟私报复，他回去夸大其词就不好了。府君，我以为还是审慎一些的好。”
桓纵左看右看，实际上自己手底下这些人已经把能做的选择都说出来了，要么冷漠视之，要么礼遇之。
但是他心里有个结，一直没能解开。
“让他先在驿站歇下，我之后去见他。”桓纵吩咐完，推门一看，日头西斜，余晖如血。
“今晚你们先回去，吃顿饱饭，明天起来再继续。”桓纵微笑，对于一起成长起来的班子，基于过命的交情，总是宽容多过吝啬。
“是！”众人乐不可支，各自散了。
宗忱上前，“哥，还在想旧事呢。”
“嗯。”桓纵苦涩一笑，“识器和殷叔说的都没错，可我就是拧巴，跟自己过不去。这么久了，和朝廷的联络我一直让你代笔，就是因为写不下去，每次提笔都会想起你姑姑说的，正朔。”
“他们总不愿多相信我们一点。”宗忱叹气。
“我出去走走，过会儿就去见钟离音。”桓纵拍了拍宗忱的肩膀。
·
钟离音把东西放到驿站里后，并没有老老实实的呆在驿站不出来。那个护送他过来的侍卫楚天慵找到据点，摆摆手分道扬镳，说没什么大事不要打扰他。
他气不过，无奈这侍卫脾气大，又人高马大，感觉能打断他的腿，为了小命忍一时风平浪静……他漫无目的在街上走着，也算是体察民情——
以及买点吃的。
钟离音只看不买的习惯未改，走过几个摊子时不时问，这菜多少钱，这鱼怎么卖，有几个大娘被他问烦了，不过伸手不打笑脸人，看他白白净净，多看两眼也不吃亏。
然后钟离音就依靠自己厚脸皮，用一个包子的价格买了两个包子，还夸了夸大娘的韭菜做得好，鸡蛋也香。
“为什么江州东西这么便宜！”钟离音坐在一边嚼嚼嚼，腮帮子鼓鼓的，“皮薄馅大，比建康的好吃多了。”
他嚼了半天，感觉不对。
身后不知什么时候，坐了一只大黄狗，哈喇子快流地上了，垂涎欲滴，被风吹得晃来晃去，尾巴快能扫地了，荡起一阵尘灰。
钟离音护食，“我的包子，你可别想啊！”他想了想，自己风尘仆仆，本以为下车伊始能有夹道欢迎，结果呢，屁也没有，这狗倒是自来熟，找他要东西吃？
做梦！
钟离音很快站起身准备走，一边走一边回头，那大黄狗一直跟，跟磁石一样甩不开，耳朵耷拉着，嬉皮笑脸的。
钟离音试图讲道理，指了指自己手里的包子，“这个，我花钱买的。你没花钱，你不能吃，你想吃，就自己去拼，不要吃嗟来之食，懂吗？”
狗听不懂，狗只想吃包子，索性摇着兰花一般的尾巴上前蹭。
“你……”钟离音抓狂，“你怎么能如此卑躬屈膝，你是狗，你叫两声能吓到很多人，你要吃肉，你要奋斗，你要看家护院展现自己的才能，而不是卑躬屈膝，望着人家饭盘里的粮食……”
狗听不懂，狗坐在地上，尾巴甩来甩去。
“你是野狗，野狗不吃人做的饭，乖，给我起开啊！”
狗果然自来熟，前腿跃起，扒钟离音的衣服，原本洁白的袍衫很快多了几个爪印，钟离音欲哭无泪，想扒拉下去又怕被咬，狗的口水又沾湿了衣服，他表情嫌弃，“啊啊啊啊你怎么就缠上我了？娘的，楚天慵，你他妈的老子需要你的时候跑得比谁都快就顾着……”
回头一看，巷口出现一个人，也是人高马大，膂力过人，宽肩窄腰腿又长，比钟离音高出半个头，特别有压迫感，钟离音感觉能把两个自己打死。
此人不听话的头发自鬓角那里散开，丝绳自侧颊到下巴处系好束了个冠亦无法控制。衣服则是名士的卷草纹墨色襦衣，若说有什么不同，那便是在手臂那里加了臂缚，习惯性带了露指手套，一手搭着剑柄，衣摆做了裁剪处理，露出一截靴子，轻便修身。
腰边绶带焕发出流光溢彩，豹子一样的腰身，让钟离音想起“君子豹变”。
“快快快仁兄帮我处理处理！”钟离音叫苦不迭，指着苦苦纠缠的狗。
桓纵走过去。
狗瞬间蔫了，嗷呜了一声，乖乖坐下。
钟离音纳罕，这狗看来是欺软怕硬吧！“多谢兄台，看来这狗怕你不怕我啊。”
“饿了。”
“嗯？”钟离音举起手里的包子，“你饿啦？那我给你吧，韭菜鸡蛋馅儿的，我最喜欢了。”
“……我说狗。”桓纵汗颜，“你给它一个，我给你再买一个吧。”
“哇塞没想到兄台这么有善心呢。”钟离音毫不吝啬自己的夸奖，“算啦，怎么能让你破费？反正这包子也是我诓来的，干脆给它吃了吧。”说罢，钟离音把包子塞到狗嘴里。
“这位兄台。”夕阳把钟离音的影子拉得很长，他快速跑上前去，二人的身影交叠，“看起来跟你很有眼缘，你是江州本地人吗？”
桓纵摇头。
“那太好了我也不是。我叫钟离音，咱们以后可以做个伴儿，反正都人生地不熟的嘛！对了，街口那位大娘的包子不错，人还好，你夸她两句，她会多给你几个呢。”
“钟离……音？”
“怎么了，这名字很难读嘛？”钟离音哭笑不得，“我阿耶正巧读到大音希声，索性给我取名‘音’，说起来还挺草率。”
“哦。”桓纵上下打量着钟离音，这人比他见过的很多人都要白净，秀气俊逸，本以为是个翩翩君子，不过刚刚炸毛的模样实在是难以想象，总觉得糟蹋了那张如玉一般的脸。
“对了，告诉你，我可是即将走马上任的谘议参军呢。就是不知道，为什么府君不派人来接我，原本还很期待，没想到一来，谁也没有，我问了好久才知道驿馆在哪儿。”钟离音忽然就抱怨了起来，“你怎么了，是不相信？”
“府君……”桓纵很好地隐去了自己的身份，“可能有什么事情。不过你总不能空口无凭吧，你说你是谘议参军，我为什么要信呢？府君手底下可靠的人那么多，为什么要你来做谘议参军？这可是参谋要务。”
“嘿你以为我吹牛呢？”钟离音倒吸一口气，“你等着啊，你等着，我给你看我的章，谘议参军的章！”
印章和绶都是证明身份的标志，官员向来随身佩戴，除此之外还能炫耀，因此一路上钟离音恨不得时时呵护，然后每天睡前亲上几口。
不过他翻了半天，感觉不对。
搜完身上大大小小所有口袋后，他彻底慌了，心拔凉拔凉的，嘴角的油都顾不上擦。
感受了一把心脏被挖掉一块的感觉。
“完了，我章没了。”
攻登场了，他来了他来了，他迈着步伐走来了。
另外本文严格意义上不是权谋，硬核剧情占比不大，放心食用。（也因此我标了感情的tag）设定参考了魏晋，偶尔出现穿越，一切以故事为准，鞠躬。
作者有话说
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第3章 003
