哒哒哒——
邝嵩还未答话，门外忽闻几声轻短急促的叩门声。
“谁？”
“二爷，奴婢是春桃，宫里头来人了，主母身子不适，大娘子想叫您去撑撑场面，正在院外等您。”
“宫，宫里？”邝嵩神色有些恍惚。
这两日他虽然渐渐接受了自己穿越的事实，可并没真的接触到这个时代下对他个人的束缚与威胁。
在这里，不够服从，真的会死人。
“是的二爷。”春桃语气不善。
华青凑到邝嵩跟前，在他耳边小声劝道，“师兄你，你要不称病别出去了吧？就是皇上下旨赏赐，也轮不到你头上啊，万一有哪里冒犯了，再把你给砍了怎么办……”
声音不大，好在春桃站得离门口很近，将华青的话听了个清清楚楚，气得她再外头直跺脚。
“二爷，您快别犹豫了，内官入府是大事，怠慢不得，若是您避而不出，让大娘子独自面对可如何是好？她……我们，我们姑娘可才入府啊。万一惹恼了官家，别说侯府，就连禾家跟白家都得受连累。”春桃急得就快哭了。
邹氏经受不住打击，侯爷跟长子邝起也未归京，如若邝嵩不肯站出来，家里连个能主持大局的人都没有……总不能去钱氏的院子里头叫邝阳那个时年九岁的小儿来。
邝嵩犹豫着将手搭在门上，正要推开，华青上前手臂一横，又劝道，“师兄，你脑子清楚些，咱们当务之急是离开这，不是越陷越深啊。这侯府不是小门小户，里面盘根错节，你根本就不知情，万一哪句话说错了，才是害了他们。”
“万一我们回不去呢？”
“……”
华青从没想过这个可能，愣在原地，眼瞧着邝嵩推门离去，眼眶微红，再说不出一句阻拦的话。
……
拂春苑。
钱氏从秋澜堂仓促离开，脑子一片混乱，她赶紧让身边的丫鬟将她与侯爷的独子邝阳叫来拂春苑，她心里慌得不行。
按说侯爷战亡，她作为妾室又替侯爷育有一子，他日长子邝起袭爵并不会苛待她们母子二人，在府里安度余生，等邝阳大些再随他一同谋些战功奖赏，已是极好。
可钱氏终究不是安分守己之人，她做小伏低多年，不争宠不贪财，将正室哄得对她没有半点防备，就是在等侯爷断气这日。
只是这日子来得比她预想的要提前一大截，打乱了她要替自己儿子争爵位的计划。
钱氏的床头常年放着一盆绿梅，如今入秋，寒气来得急，这绿梅枝子逐渐饱满。
她死死盯着这绿梅，默不作声，眸间狠戾。
“小娘，听说宫里来人了。”
讲话之人是钱氏从娘家带来的心腹，苏嬷嬷。
“怎么来得这样快？”
“怕是侯爷真的……”苏嬷嬷叹着气，“咱们阳哥儿还这么小，等他大哥哥回京，这爵位官家必是要命他承袭，等他大哥哥的嫡子再大些，便没有我们阳哥儿什么事了。”
钱氏冷哼一声，“这爵位必得是我儿的。你怕是上了年岁，脑子被猪油给糊住了，府医早就断言那邝起的儿子活不过成年。怎么跟我的阳儿争？”
“有听见内官来是为的什么吗？官家不会这么快下旨，此时入府，是何事？”
“老奴没敢多留，主母那边身子乏力，恐不能独自接见，故差人喊了云墨阁那对夫妻，想是在等他们过去。”
钱氏想不通宫里此时派人拜府的用意，但又不好以妾室身份过去，实在不合规矩。
“阳儿呢？怎么还没过来？”
“阳哥儿……正，正在屋里头跟两个小丫鬟闹着，要……要梳洗一番才好来见您，想是也快到了。”苏嬷嬷讲话吞吞吐吐的，钱氏一听就知道怎么回事了。
她这儿子邝阳半点也不像她与定北侯所生，小小年纪就贪恋美色，屋里的丫鬟一个赛一个有姿色，凡是他看不过眼的，隔天便被打发去了别处。
要是定北侯也能这般，当家做主早就没的邹氏什么事了，更用不着钱氏这些年逼自己忍气吞声。
邝阳日日养在钱氏身边，耳濡目染，倒是成了个心无城府，胸无定算的人，这或许是侯府的幸，却不是钱氏的。
“娘，您找我？”邝阳一脸怨气甩着衣袖踏了进来。
钱氏紧着眉头，高举手掌，又不忍落在邝阳的背上，厉声道，“你就不能让娘省点心吗？这都什么时候了，还有心思跟你屋里那些莺莺燕燕折腾，你看谁家哥儿九岁的时候跟你一样？为何就不能听听娘的话，读些史书，往脑子里倒些墨呢？”
邝阳不以为意道，“娘，咱们是武将之家，读书有何用？等再过两年，我还要像大哥哥那样，跟着父亲一起上阵杀敌呢！先容儿子耍两年嘛。”
钱氏端起盏子，朝邝阳递，“上阵杀敌更要读些兵书，总不好蒙着脑子去送死吧！唉……要变天了，喝些姜汤暖暖。”
“娘，儿子不渴，您叫儿子来到底有何事？”
“你替娘去趟秋澜堂吧，回头娘再找几个貌美的小丫头送去你屋子里。”钱氏放下盏子，垂着眼眸，语气里有无奈，更多了些纵容。
邝阳连连摇头，甚至向后退了一步，满脸抗拒道，“啊？我不去，儿子哪次去秋澜堂不得被训斥，您也真够心狠的，一点不为儿子着想。”
“你这……”钱氏一时气结。
苏嬷嬷看不过去，俯身道，“阳哥儿，您怎可这般伤您小娘的心呢?这些年小娘若不是为了您，怎会处处委屈自己，替您铺路……”
“是是是。要是没有我，她就不用给父亲做妾，也不用日日去哄那秋澜堂的母老虎呗？都怪我好了吧？”
“邝阳！当真是娘管不住你了是吗？你有没有想过，如若你父亲不在了，谁还会护咱们娘俩周全？你究竟什么时候才能长大！”钱氏眸中噙泪，她翻过手掌用力抹了一把，随后端起盏子朝邝阳扔了出去。
苏嬷嬷见状，立即上前用身子替邝阳挡下茶盏，她忍着痛，跪在邝阳身侧，垂头喊道，“姑娘，不可啊！”
“父亲……父亲不在了是什么？”邝阳身子前倾想扶起苏嬷嬷，却反被苏嬷嬷扶住。
他半靠在苏嬷嬷身上，冲钱氏嚷道，“父亲是常胜将军！怎会不在，您怎可这般诅咒父亲，大哥哥，对！大哥哥一定会拼死护着父亲的！”
“就他？”钱氏语气中尽是讽刺，“若你父亲不幸丧命，你大哥哥首当其冲该拍手叫好才是，再不用熬上许多年就能承袭爵位，他高兴还来不及。”
邝阳胡乱抹了两下泪水，眸间笃定，“大哥哥不是这样的人！”
“苏嬷嬷，给秋澜堂的姜汤可熬好了？让阳儿给她端过去。”钱氏走到邝阳身旁，俯身将手心置于他肩膀处，稍稍使力，“阳儿，咱们侯府的天，也要变了。今日你带上这汤替娘去瞧瞧邹大娘子，旁的话不要讲，能听上几句内官的话最好，若是没有，也当你不忘孝顺，殷切关心嫡母一回。”
邝阳极不情愿地点了头，随苏嬷嬷出了门。
钱氏坐回床榻，眸光阴寒刺骨，她紧盯这那盆绿梅，良久后，她伸出手，生生地将绿梅的双生枝掰断一支，断端刺破虎口，她仍不松手，死死攥着，任由血顺着枝子流到地上，一滴，两滴……
苏嬷嬷将邝阳送至秋澜堂院子外头，要他自己捧着汤碗走进去，眼望着他被里头的嬷嬷请进屋内，才回来向钱氏禀告。
“刚刚砸到你了，可还好吗？”
“劳姑娘惦记，无碍，老奴知道那盏子您刚刚并未真的发力，像是吓唬咱们阳哥儿的。”苏嬷嬷瞧见钱氏手上的断枝，并未立即上前替她处理伤口，仅仅是站在一旁，她猜测钱氏也许要破釜沉舟了。
“侯爷一死，老夫人定会无心礼佛，叫人盯着点太隐寺，莫要让她回来得太过及时。”钱氏将绿梅的断枝重新插回盆中的土里，接过苏嬷嬷刚好递来的蚕丝帕，随意在手上缠了两圈。
苏嬷嬷道，“可您毕竟是老夫人的远房亲戚，虽出了五服，她老人家也定不会委屈您的，为何不让她早些回来，若是秋澜堂趁着这档子事，把您赶出府去可如何是好？”
“那墨守成规死要面子的无趣妇人怎会做这样的事？她还得趴在侯爷的棺柩上哭些时日呢。原以为承袭爵位之事怎么也要熬到阳儿成年才有决断，谁知这没用的老男人这么快就死了，害得我措手不及。”钱氏满眼嫌弃与不甘，继续道，“上次让你男人在庄子里暗养的杀手，有多少人了？”
苏嬷嬷从怀中掏出一张纸，递给钱氏答道，“上个月说是已十人有余，全部是江湖中人，只要银钱给足，还能一直替他们照顾妻儿老小，个个都会是忠心死士，姑娘放心。”
“江湖死士，好，极好……也该让我瞧瞧他们的本事了。”
