“弟弟不过随口夸赞二嫂嫂两句，怎的二哥哥还认真了呢？”
邹氏轻咳一声，“嵩儿，你三弟弟才九岁，扯那么远的事作甚，再把他给吓着，白白惹得钱小娘心疼。”
“一个小三儿还轮得着我心疼……唔。”邝嵩话才说了半句，脚上传来一阵钻心的钝痛，害得他猛吸一口气，将剩下的话全数吞了回去。
邝嵩不用看也知道是禾谨妤踩的他，也怪自己注意力都在眼前的七宝擂茶上，一时忘了要谨言慎行。
他过去倒是从没喝过这种茶，有些像油茶或是稀粥，又比油茶味道要复杂许多，他大概只能尝出些芝麻，薄荷还有一点点绿茶的味道。
“怎的了？烫着了吗？”邹氏见邝嵩话说到一半，脸色涨红，关切道。
邝嵩在桌下偷偷跺着脚，侧目瞥了眼禾谨妤，随即神色平静地答道，“没事，不烫的。”
“娘记得嵩儿你平日不大爱喝这七宝擂茶，怎的今日喝了这许多？”
禾谨妤与邝嵩的身子一同僵住。
“难不成是娘记错了？”邹氏转头看向在角落里站着的水苏，沉声问道，“水苏，你伺候嵩儿这许多年，可知他平日最爱吃什么茶？”
水苏怯懦着朝邹氏近了两步，躬身垂头道，“奴婢……二爷往日不常饮茶，府医担心茶汤会冲撞每日养身汤药的效力……”
“闭嘴！没用的东西！”
邹氏冷眼怒喝，生生将水苏后头的话吓了回去。
邝嵩把面前的七宝擂茶往桌子中间推，似是不打算再碰。
“这不是二哥哥房里的通房丫鬟吗？怎会在母亲这院子里头当差？不会是二哥哥你娶了嫂嫂就把旧人晾在一旁了吧？这可不是君子所为……真是可惜了这如花似玉的小娘子。”邝阳仗着自己年幼，口无遮拦地边嘲讽邝嵩边上下打量着水苏。
禾谨妤担心秋桃冲动，朝春桃使了个眼色，提醒她莫要让秋桃那丫头在这节骨眼上裹乱。
邹氏平日每每见到邝阳，他都是乖巧守礼的模样，今日没的钱氏在他身旁耳提面命，倒是松快了，显出一副顽皮孩童的样子。
水苏垂眸，下唇已被皓齿咬得泛白，头低低的，无人能看见她此时的表情。
禾谨妤面色如常，说到底，她心中对水苏这个通房丫鬟并无敌意，女子本就不易，更何况是身契搁在别人手里头的贱籍女子，更是万事艰难。
“三弟弟虽年幼，玩笑一场本不打紧，可若是让婆母误会这拂春苑上下，打心眼儿里对云墨阁从无半点敬意……可是会让人觉着钱小娘恐没有教养子女的本事。”禾谨妤望着邹氏，话却是对邝阳说的。
邝阳故作天真，咧着嘴角道，“二嫂嫂这般严肃可要吓着弟弟了。不会是嫂嫂不同意二哥哥给这通房丫鬟抬妾，故意恼我小娘的吧？”
邹氏看向禾谨妤，两人双双沉默，似是都在等对方先开口。
“弟啊，你……”
邝嵩有些坐不住了，吃又没得吃，走又不能走，他忍不住想说上几句，被禾谨妤桌子下头的脚碰了碰，话到唇边又僵在那。
随后他轻拍了拍禾谨妤搭在腿上的手背，看到她的手绷紧又回缩着躲开。
邝嵩指尖微颤，悄悄攥了两下拳，随后指着邝阳若无其事道，“弟弟啊，你这个年纪应该有很多功课要做吧？干嘛一直待在这边听大人们说话呢？你娘，呃……小娘，一会就得喊你回家吃饭，要不你还是主动回去吧！”
“嵩儿，你三弟弟少有机会到娘这院里头来，急什么？你都是成了亲的人，怎么跟小孩子一般见识呢？娘跟你父亲平日里就是这样教你的？待你父亲归家，定要给你板子尝。”
邹氏提到侯爷那瞬，眉眼间涌上几分担忧。
“对了母亲，儿子刚见到宫里内官正从您的院子里出去，是不是官家想要赏赐咱们邝家？一定是父亲和大哥哥又立功了！”邝阳本是想反驳邝嵩几句，可正巧撞上邹氏谈到父亲，他便赶紧借机追问，否则回了拂春苑仍旧没法子跟钱氏交代。
邹氏抬眸，眼神凌厉盯着邝阳，盯得他心中发虚，他随即示弱，笑道，“母亲为何这般看着儿子？儿子可不是特意要向您打听些什么……我，我就是听您提到父亲和大哥哥，心中思念之意缠绕，才想尽快得到他们归家的消息……”
“难得你有这份心，也不枉你小娘对你的一番教导。不过你还小，长辈间的事不是小孩子该过问的，若是你父亲跟大哥哥归家，定是府上难得的大喜之事，怎会不通知你跟你小娘呢？”邹氏忧心忡忡，侧目瞥了禾谨妤一眼，继续道，“邝阳，你小娘这些年过得不容易，膝下只生了你一个独苗，侯爷常年在外，给不了你们拂春苑多少关心，你们受委屈了。”
邝阳越听越坐不住，迅速起身后退一步，跪在地上，语气郑重道，“母亲这是哪里的话，真是听得儿子羞愧难当。若是让小娘听见此话，定要责骂儿子蠢笨，没能将她纯粹的关切之意表达清楚，让您说出这番话来，是儿子的错。”
“这一招变脸真是……”邝嵩身子前后轻摇，想起身又没的由头，但又不知道自己坐在那有何意义。
“嗯……回去好好安抚安抚你小娘吧，她素来胆子小些。”邹氏没让邝嵩把话说完，直接对邝阳暗戳戳下了逐客令。
邝阳沉默片刻，实在找不到继续赖在秋澜堂的借口，只得挨个向他们行礼告辞后，便从屋里退了出去。
此时禾谨妤碗中的七宝擂茶已见底，邹氏看着她那一副事不关己的淡然模样，气不打一处来，“儿媳今日胃口甚好，想是见了宫中熟人的缘故。”
“多谢母亲关怀，想是您这里丫鬟做的茶太过独特的缘故，引得儿媳多喝了些，是儿媳失礼了。”禾谨妤轻拭唇角，语气淡漠，表情没有半分觉着自己理亏的模样。
邝嵩在这里坐了半晌也插不上两句话，压着禾谨妤的话尾赶紧补了句，“是吗？我倒是觉着这茶就还好，可能是我平日不爱饮茶的缘故……”
“……"禾谨妤在心里重重叹了口气，她这从天而降的替身官人，半点人情世故也不通便算了，怎的脑子也真不灵光。
邹氏以为邝嵩是故意拿话在气她，脸色更加难看，可她心中仍是放不下对邝嵩的愧疚，毕竟这门亲事是她为了打消官家对邝家的忌惮，硬逼着邝嵩答应的，所以总是忍不住对他宽容些。
“朱内官常年在皇后娘娘宫中当差，看来儿媳这些年同亲家母真是没少往宁坤宫里跑。外头都传皇后娘娘跟她的五公主都很喜欢你，怎舍得让你就这般嫁进我们小小侯府？没的给你安排一门皇家亲事？”
邝嵩转头看向禾谨妤，眸中满是难以置信，他大概没想到自己原身真有此等魅力，能让她放弃当王妃皇妃的机会，死活也要嫁给他。
禾谨妤听出来邹氏心头的不满，不用想也知道是积压已久的怨念，毕竟的的确确是她硬要嫁进来的，尽管本意不是为了仗着皇后娘娘的关系压上邝府一头，但确实是压了。
“母亲误会了，家父只是一微不足道的小官，怎能攀上皇家的亲，就是嫁到咱们邝家，也是儿媳几辈子修来的福气，真真是高攀了。皇后娘娘虽是家母的熟识，但仍是身份有别，是皇后娘娘的怜爱，儿媳怎敢妄想更多呢。”
邹氏并不吃这套，仍是冷眼继续质问，“是吗？外头可是都传荣贵妃的亲儿子端王曾要求娶你，此事可属实？”
“母亲这话真是吓到儿媳了。端王爷何等尊贵，怎会看上我，尽管婆母是长辈，儿媳也不得不提醒一句，私下议论大内之事，传出去可是会被落罪的……”禾谨妤语气一顿，挑眉瞪了邹氏一眼，随即又淡淡道，“若是家里头有上那么一两个嘴不严的下人，后果就不堪设想了。”
邹氏当然知道禾谨妤的话有道理，可她终究是气不过，心中又放不下侯爷的安危，语气缓和道，“还得是在宫里头待过，谨言慎行的守则被你吃得透透的，刚刚朱内官在门口跟你小声嘀咕了些什么，能否说给母亲听听？”
“都是些跟五公主的闺房之话，登不得台面，恕儿媳没法子与您明言。”
禾谨妤的耐心消失殆尽，要不是她知晓邹氏很快便要知晓自己官人亡故的消息，真想直接拂袖离去。
“娘，您就别为难她了，儿子看她也是个身不由己的，伴君如伴虎啊！”
邝嵩只想赶紧离开秋澜堂，面前这两个女人来来回回说了半天，也不知道在绕些什么，他不关心，只想赶紧回云墨阁练剑，顺便研究一下邹氏口中说的端王会不会是华青遇见的那个王爷。
“你知道什么！”邹氏有苦难言，望着对此事丝毫不上心的亲生儿子，心中更是郁结。
“婆母，儿媳知道您在担忧什么。可既然朱内官没有确认此事，那便有他的道理，您又何必这般执着？想是公爹与大哥哥的……归期也不会太远的。”
禾谨妤脑子里反复出现朱内官刚刚的提醒之言，尽管她猜到侯爷大抵是不在人世，可也没法子直言的。
“你是不是知道些什么？”邹氏瞪圆了眼，眼中噙泪。
“儿媳真的不知……”
咣当——
禾谨妤话未落地，正厅的房门被外头嬷嬷大力推开，因着脚步过快没能站稳身子，直接重重摔在地上，着实吓到了屋内这几个人。
