我心下一惊。但我一早想到，身为祖母的老夫人，怎可能认不出亲孙女？所以她必然知道我不是祁若岚。只是未知她到底知道多少，我得小心回应，绝不能说漏嘴。

我失笑，道：「祖母，若岚自然是在京城出生，只是在南边住久了，不小心学了南方口音而已。」

她的眼神稍微和缓些，但嘴上还是不饶人：「哼！但愿如此。我知道你是庄太后的人，但你别忘了，你现在也是祁家人，若祁家有什么不测，你也无法独善其身。」

我摸不着头脑，聿国没有庄太后这个人。但我一转念，想到她说的应是戎国皇室。我离开聿国前曾听说过东党。印象中，东党正是以庄太后马首是瞻。

老夫人又嘱咐了几句，然后就着我离开。临行时，她执意要我收下那件皮袄，我只好披上它才恭顺地告退。

我回到主院后，见桑怡她们不在，就立刻倒头去正房找贾姨娘。

彼时的贾姨娘似乎刚吃完饭，正坐在炕上看书。

我亲昵地问她：「姨娘在看什么呢？」

她放下书，淡笑道：「《诗经》。我前阵子得了本琴曲谱，里头的《鹤鸣九皋》[2]正是出自《诗经》的《鹤鸣》[3]。」

贾姨娘也是聿国调教出来的，才学估计跟我差不远。但我还是虚伪地奉承：「没想到姨娘还会弹琴。不知我今日可有耳福呢？」

贾姨娘微笑着摇头：「怕是不能。琴弦断了。」

我凝住脸上的笑意，并不回应。断弦可以比喻妻子亡故，我不知她是何意。

我没有接话，只转头看一看她的婢女，再对贾姨娘使眼色。贾姨娘会意，遣走了那几名侍女。贾姨娘再度捧起《诗经》，散漫地问：「怎么了？」我赶紧问了东党与祁家的事。

她放下手上的书，想了一会，才缓缓启唇：「庄太后是东宫，即皇帝张佑丰的嫡母。康太后被称西宫，她是张佑丰的生母。东党故名思义是东太后的人，西党则是西太后的人。庄太后出身名门，她的家族本就权倾天下，在朝野中有不少亲信，不过都是文官。康太后家世就远不及庄太后，但戎国皇室现在都站在西党那边了。自陈氏死后，皇室就一直在拉拢祁家，又让侯氏嫁来。但其实祁硕甫早就与东党搭上线，只是行事隐秘，无人知晓而已。至于祁家归顺聿国，也是东党授意的。」

我细想她的话，仍未明白老夫人为何说我是东党的人，于是我将刚才的事和盘托出。

她的目光停留在我身上的皮袄，然后故作自然地眨眨眼，再给我分析：「通番卖国是诛九族的大罪，祁硕甫怕是不敢对家人说起聿国。但祁家与东党的关系，恐怕除了侯氏，祁家所有人都心知肚明。」

听毕，我又想起我去西院前的疑虑：祁家二房三房都没见过祁若岚吗？我向贾姨娘提出这个疑问，她没好气地答：「她们以为你是庄太后的人，就算祁母显得很看重你，你往后也是要进宫的，她们又怎会多管闲事？」

贾姨娘句句在理，但梨欣方才亦说得头头是道。我仔细回想，再追问贾姨娘：「听说祁若岚从前吃素，所以不去西院用膳，也很少与二房三房来往。我还以为……」

她打断我的话：「吃素是借口，但这些都是真的。陈氏无子，祁硕甫爱妻如命，不愿纳妾。祁母恼他身为长房却不尽传宗接代之责，便把不满撒在她两母女身上。而且陈氏是主母，办事雷厉风行，难免得失二房三房。虽说侯氏不如陈氏得夫君的心，但祁母却更喜欢侯氏。」

要知道的都问完了。房内只有我俩，反正贾姨娘也不会尊重我这嫡女，所以我就不闹虚文，亦懒理贾姨娘的目光，只直接离开。回到厢房时，梨欣与桑怡已吃完饭，看到我就赶紧迎上来。我今天舟车劳顿，回宅后又拜会了长辈，实在疲累。梨欣深知我心，早就奉上寝衣，再替我卸去髻饰。

更衣后，我吹熄了床前的蜡烛，迳自躺在床上。我在祁家的第一天终于结束，身下的褥垫既温暖又踏实，但我的心依然旁徨无依，只觉前路茫茫。不过来日方长，多想亦无用，先一如以往见步行步吧。

注释：

1.圣人南面而治天下：出自《易经．说卦传》的「圣人南面而听天下，向明而治」。以帝皇之方位对应东西太后。

2.鹤鸣九皋：古琴曲。收录在《神奇秘谱》。

3.鹤鸣：指《诗经．小雅．鹤鸣》。

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第18章 圣人南面而治天下[1]