他叹一口气，道：「为师在戎国长大，少时也爱读杂书[1]，从戏本子到散诗，又从野史到道墨法阴阳[2]。为师初考院试便中秀才[3]，不惑之年[4]方中举人[3]，其后三次会试[5]均落第。为师已过知天命之年[4]，却不过是个落魄的义塾塾师[6]。为师幸得殿下赏识，才能在此教书。待你们——及笄[7]，为师便可到县学当教喻[8]。回想往事，为师只悔道当年为杂学蹉跎岁月。你熟读《荀子》，又有创见。女子无法入士，你不读时文[9]自然无妨，但总不能离经叛道。所谓‘攻乎异端，斯害也已’[10]，旁人听了，怕是容不下你，说你祸乱纲常。」
夫子的话让我吃惊。我是现代人，从未想过批评儒学两句便如同犯罪。但这不重要，若真不能说，我便不再多言。只是夫子说到「及笄」二字时明显一顿，想来他懂得我们的去向。于是我定一定心神，一脸疑惑地问他：「及笄后当如何？莫非殿下会安排我们出阁[11]？」
夫子忽然向下望，双目沿着棋盘边界游动，沉默了一会。左思右想下，最终开口：「这是培养细作之地，你们将要到戎国继续为□□办事。殿下的安排，为师不敢妄加猜测，只听说会按德能指派，优者潜伏于官宦人家，劣者如门客般，做刺杀等勾当。」
我本就预想自己可能成为间谍，因此不甚惊讶。只是尚未想到，我要为前程而与宅里的姑娘分高下。此时我对天下局势仍浑然不知，又生怕露出马脚，也不好当刻发问，一时无言以对。而他先前游移的眼神已重新凝聚，并且极专注地看着我，说：「其他姑娘自小跟着殿下，自然会赤心报国，唯独双双你十余岁才来。你虽天资聪颖，但涉事未深，略有些心浮气躁，为师不愿你因此吃亏。你有能成人中龙凤，自不该埋没才华。为师知你不愿愚忠，但细作探到的秘事必多，你若不显得忠诚，只会自讨苦吃。」
我听得一惊一乍，一边被他的诚恳感动，一边却怀疑他这突如其来的好意，又想到前路茫茫，一时不知该作何反应。他见我如此，歇一口气，才再道：「反正，往后不要再在塾内神不守舍，这样对你有害无利。」
要理清的事太多，我淡漠地应声是，就连忙找借口离去。
其实我很讨厌顺应着谁。我总觉得自己没得到过什么，亦没被谁爱过。我想躲到一角，让自己与世界各不相干，互相遗弃，但总不能如愿。如果注定无法自由，那我就要站在顶端，为自己争取最好的。既然我无法爱，那就更能无所顾忌地自私自利。想通后忽然觉得，我这样的人，才最适合顺应世界。
可笑可悲。那便更努力些吧。人不犯我，我不犯人。你若不仁，我便不义，反正我从来也不是君子。
只是既然要争，也总得知道为何而争。我今天才听闻北边的戎国，而自己身在何方却仍然未知，这如何当间谍？从今，我要多着眼于当今局势。起码要懂得两国的文化差异，最好知道些历史，懂推敲这走向，方得长久。
注释：
1.杂书：旧指小说，杂剧，随笔一类着作。在此指除了科举文章外的书。
2.道墨法阴阳：指九流十家中的「道家、墨家、法家、阴阳家」。
3.秀才、举人：明清科举的功名。从低至高排序：童生、秀才、举人、贡士、进士。读书人需逐级往上考。
4.不惑、知天命：不惑指四十岁，知天命指五十岁。取自「三十而立，四十而不惑，五十而知天命」，语出孔子，出自《论语．为政》。
5.会试：明清科举考试其中一关。通过县试、府试即为童生。通过院试为秀才。通过乡试为举人。通过会试为贡士。通过殿试为进士。读书人需先通过上一级的考试，才能参加下一级。
6.义塾塾师：义塾是指中国旧时靠官款、私人筹资的免费学校，学生多为贫寒子弟。塾师即老师。由于资金有限，义塾老师大多薪水微薄，只能勉强糊口。
7.及笄：古时女子成年礼，一般在十五岁，成年后便可结婚。
8.县学教谕：宋朝时县设县学，是县的官方教学机关，内有教谕一职，属于学官。
9.时文：八股文也。古时读书人为考功名，除熟读四书五经，还会读他人的八股文作参考。
10.攻乎异端，斯害也已：语出孔子，出自《论语．为政》。此句有多种解释。夫子按《四书章句集注》解释，指若研读非圣人之道如杨墨，则会成为祸害。但在钱穋《论语新解》中，则释为孔子教人为学不应专向一偏，勿专在对反之两端坚执其一。
11.出阁：古指公主出嫁，后泛指女子出嫁。
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第5章 夫子劝善，罔闻而绸缪
