秉熙的鞋走坏了，包袱也捂馊了。水厂近日暂停供水，祎平摸黑打了两桶井水给秉熙冲凉，又将自己的换洗衣物给他。静水和至清点了半根蜡烛，借着烛光铺完床后，给秉熙拿了晚上吃剩的窝头，再用热水冲了碗咸菜汤：“先垫垫肚子，明早再给你做像样的。”

秉熙难为情地跟静水道谢：“劳烦婶婶了。”

“不说见外的话，平安回来就好。”

静水先一步离去，留两个年轻人说话。房门开着，月光伴着夜风一同进来，至清红着眼陪秉熙坐在桌边。秉熙掰给她半个窝头，又递过汤碗，至清不要，贪婪而喜悦地打量着他。等他吃完，她伸手摘下他鼻梁上的眼镜：“怎么戴了这个。”

“看书费眼，花钱配了一副，”秉熙道，“你试试。”

至清戴上，觉得屋里亮堂了些，又有点头晕。她在课堂上见不少教授戴过：“如今你也成老学究了。”

秉熙走夜路戴，白天不戴。至清凑近看他脸上的伤口，心中满是怜惜酸楚。秉熙安慰道：“我没吃多少苦头，真的，只是躲躲藏藏，绕来绕去，憋得慌也急得慌。”

秉熙一边用粗糙的手掌抚摸膝盖，一边跟她说路上的见闻。两颗年轻的心同样沉重，又因着意外的团聚而逐渐贴紧。不知过了多久，静水在门外叫了声至清：“该歇了。”

“哦。”至清后知后觉，回头看一眼秉熙，小跑而去。

次日，秉熙起床洗涤脏衣，邹其志则在一旁耍枪。那枪是他缠着姥爷一起用木头做的，说是长枪，和真的相比要短得多，顶上也没有刺刀。邹其志神情恶狠狠的，耍了两圈便伏到地上，闭上一只眼模拟瞄准。

大清早便出了满脑门汗，邹其志脱了衣服又去玩水。不多时，静水和至清端出早饭，祎平也回来了。他天还没亮便路过车站，仍有设卡排查，再去邮局附近的宿舍，悄悄将信件交给熟识的邮差。

早饭后，秉熙把一路搜集的报纸给祎平和至清看。全民族抗战的呼声愈演愈烈，然敌我实力过于悬殊，叫人半身血热半身凉。祎平听他今晚便要回京，将方镜辞职的打算告知。秉熙一听，急道父亲糊涂，华北失守，华东失守，此时南下无异于自断后路。祎平替方镜解释：“如今局势紧张，你爸妈带着你弟妹，还有佣人，一大家子并不好照料。按照部里指令，你爸若不另有安排，下月得和秉南，还有至清她们学校师生搬迁至长沙，沿途诸多难处，你母亲和弟弟妹妹哪吃得消？”

秉熙皱眉：“去长沙总比回上海好，我家吃穿用度全靠父亲一人薪水，他辞职后，生活怕是会变得窘迫。”

“所以你这次先帮我带些钱回去。”祎平同样不赞成方镜长途跋涉，“不论沪湘，都是一步踏出万步难，你和父兄好好商量，敲定了跟我打声招呼，缺钱尽管跟我说。”

秉熙郑重应下，又问起祎平打算。祎平道：“至清坚持要走，我也不能强留。我和你婶婶还是待在这，毕竟鬼子一天不造屠城的孽，我们就还有一天的日子过。”

尽管日伪军愈发嚣张，但祎平在法学界和教育界都还有熟人，听他们的口风，天津能暂时“安稳”一段时日。那么，等学校开学，日本教师就会进驻，教材和授课任务想来也会变动。祎平已经参加过一次复课筹备会议，治安维持会指派的代表坐在上首，居高临下地对他们这些教师发号施令。校长起身表态，高等工业学堂全体师生定当服从指令，自觉维护教学秩序。

祎平将当时情形一说，秉熙顿感意外。他没想到祎平竟然放弃抗争。至清从秉熙的眼神中读懂了他的想法，心中也不是滋味。父亲曾为抗日以死明志，如今却惧怕牺牲，其间背负多少无奈，做儿女的未必全盘知晓，却无权苛责。

屋里一时沉默，最后是静水开口：“做人哪有不委屈的，自以为委屈天大，横竖上头还有人撑着，倘若真有撑不下去的那天，一头撞死也不是什么难事。”

至清心头一痛：“妈——”

“好了，不说这些了，”静水看着他俩，有几分欣慰，也有几分失落，“你们订婚宴，怕是不能大张旗鼓地操办了，待会儿一起去照张相罢，留个纪念。”

她说完便去灶台屋收拾，刷锅洗碗，再平常不过的家务，做得她烦闷至极。祎平进来帮忙时，她正将碗筷放到柜子上沥干。见他拎了泔水桶去倒，静水连忙阻止：“你快出去，我自己倒。”

“没事，我去。”

“说了我倒。”静水硬要他松手。

祎平瞧出她不对劲：“怎么了？”

“不是你的活你别干。秉熙在家，你少做这些鸡毛蒜皮的事。”

“静水。”

“还有，你多听孩子们说，少说自己，尤其是学校里的种种。他们正义愤填膺，恨不得上战场杀敌流血，是看不惯你替日本人做事的。至清嘴上不讲，实际想让我们同去长沙，秉熙向来敬重你，我不愿让他们觉得你是惯会低头的人……”

祎平闻言，不由放下泔水桶：“你担心他们瞧不起我？”

静水相信两个孩子不是非黑即白之人，只是哪怕他们对祎平有一点误解，都叫她心酸难受。祎平瞧出她的顾虑，宽慰道：“人无完人，是人便会犯错，不容玷污的形象是虚幻的。倘若他们无法接受我的妥协，这虚幻的泡沫戳破了也好，只要不将我跟汉奸画等号，我便算不得委屈。”

“不许你说汉奸这两个字，我听不惯。”静水像在劝他，又像劝自己，“你只是被日本人管着，教的还是我们的学生，一点错也没有。敌人打进来，不逃便算勇了，还得和他对打，打不过还得自尽，才算忠烈，这算哪门子忠烈？完全的犯蠢，我一点也不觉得它有理。”

“静水。”祎平知她在维护自己，“别这样，继续待在天津是我们共同的决定，不是你害我，也不是母亲害我。”

静水别过头去：“我如今不但怕死怕伤，怕吃不饱穿不暖，连一句重话也怕。”

“你只是受不了别人说我孬。”祎平凑近她，“你对我的这份心，世上没人能比得了。”

“才不是。”

“怎么不是。”祎平冲她笑，笑得静水有些恍惚。几十年过去，他的笑容一如既往，温和坦然，从不藏私，也正因此，他在子女面前也从不伪装。他不是道貌岸然之人，也不是沽名钓誉之人，他只是寻常人家的丈夫和父亲，却因为一身才气，被她这个粗莽的妻子越架越高，好似他越有能力，越是高洁，她便越能沾光。照此看来，她自己反而死要面子，虚伪滑稽。

“我们抓紧收拾完，陪孩子们照相去。”祎平温柔地贴贴她的鬓角，拎起泔水桶。静水看他出门，心中涌起一股被谅解的释然。

租界的照相馆照常营业，祎平和静水带着孩子们先去接了周全英，再一起去照相。秉熙小两口一张，邹其志和周全英玉嫂一张，全家福再照一张。周全英照完，坚持让祎平静水一家四口照一张，于是，祎平静水站在中间，至清牵着静水，秉熙则在祎平身边立正。定格的瞬间，周全英莫名眼眶一热，忙不迭用袖子擦了擦眼睛。

当初让周全英住进租界，为的是不用提心吊胆，然亲眼见着她形容消瘦，静水十分后悔。周全英低声道：“我在你身边待惯了，住在别人那，哪怕是不愁吃喝我也不安生。趁着至清没走，祎平也在家，你们接我回去罢，好么，我不怕，真的，只要回家我什么都不怕。”

静水哪经得住周全英示弱哀求，一颗心软得淌在地上。她当机立断，去跟胡大夫打招呼，秉熙见状，也自告奋勇搬行李。

祎平担心一行人太显眼，让秉熙和至清带着部分行李先走，再是静水带着玉嫂和邹其志，自己和母亲最后。周全英在路上见着扛枪的日本兵，吓得走不动路，祎平拉着她站定，冲他们低头行礼，等他们离开，再背着母亲拐进胡同。

暑气蒸人，秉熙的衣服已经晾干。他理好包袱，和至清朝周全英磕了三个响头。至清依依不舍，要陪他去城郊雇马车，秉熙坚决不许。

秉熙走后，静水挂念药铺诸事，又想着请孙药工的妻子重新来家中帮忙，独自出了门。快到药铺时，两个中年男子拽着个衣衫褴褛的女孩，与她擦肩而过。

她匆匆一瞥，原不想多管，走了几步却觉得那女孩有点面熟。再转身，那女孩也正巧回头。她额前鼓了个大包，左脸红肿，一双死鱼般的眼睛不禁让静水打了个寒战。

静水张了张嘴，只见其中一个男子扭过女孩的头，又按住她的脖颈推她往前。

直到三人的身影消失在道路尽头，静水才迈开沉重的脚步，继续朝药铺走去。