午时膳后，怀钰倚于窗畔下美人榻，目光透过半开窗棂间隙，眸思盼望，身后欣长人影印照，怀钰回身见着来人，眸光发亮，朱唇微启，宋辑宁居然答应她还不同她说。

“连书见过姑娘。”行的是军营中礼。

怀钰下榻连鞋都未仔细穿好，扶起她来，这是头次见着连书扮成这少女模样。

常年在边城，家中仅她一女，她与侍女基本是随父驻扎军营，边城战乱时掩护相逃，共覆沙土，知心交情，纵使身份相隔，亦是挚友。

连书是她手底下最好的探子，这事，怀钰瞒得极好，有连书在，她平日行事少诸多后顾之忧。

连书准备说些什么，怀钰摇头示意，兰台乃天子居所，自是耳目众多。

更别说宋辑宁并非完全信她，让阿云一直监视着她，她的一举一动宋辑宁都了若指掌。

她平常不许宫人近身，宫人皆候在外亭，怀钰走去门旁左右瞧着确认近处无人，掩好门窗，带着连书到床榻前坐下，随时提于心尖的心终于得半刻平稳，怀钰长舒气息。

连书安慰：“姑娘放心，暗中护我入城的人，皆已安顿好。”这些人是纪氏倾心培养出来的，自小养于纪氏，忠心耿耿。

眼下居住在城中各处，对外是寻常黎民。

总有不详预感，怀钰娓娓道来：“前些日子，飞奴传信「敌暗我明」，我原以为是旧部所传，可后来一想以少陵王的警惕，他们在他地界传递消息是极为困难的，没有姓名落尾，我想是否是你所传？”怀钰的飞奴，除却亲近之人，旁人驱使不动。

连书摇头，现下事事需小心谨慎，一步行错踏错前路尽毁，飞奴送信，若是被发现难逃身首异处，她不敢。

两人相视，大抵亦是知晓是谁，他不在大昭地境，就是被发现亦抓不到他蛛丝马迹，而怀钰身上又有高祖留下的保命符。

知晓他是为她，“即便我能逃离，我也不能置族中众人于险境。”

这是她的责任，父亲年迈无法担起，她必须要担起，人活一世若是只图自己安乐不顾氏族生死荣辱，与猪卑狗险之辈有何分别。

连书递给怀钰，“姑娘，有两封信，可要现在查看？”一封是二房二姑娘少陵王妃给的，另一封是他给的。

怀钰取出一封，两人看向信中所言：长姐珍重，我于此地身边随侍陪嫁被换，王爷在备年关回都城诸事，我不得出。

她的陪嫁是怀钰亲自在族中选的，能文会武，都没能逃过吗，难怪少陵地界的部分消息阻断。

要不说少陵王与宋辑宁沆瀣一气呢，两人皆多疑警惕。

年关宫中必有盛宴，怀钰本想着即便出不去是能与她通信的，现下看来需另作它法。

不忘叮嘱连书：“进了宫，别暴露自己拳脚。”进来的身份是贴身宫女，那便要充当好。

连书点头应下，好在不论是军中纪律还是宫中规矩，她一应熟知。

原本宋辑宁若不将怀钰囚在宫中，怀钰在京城办起自己的事来也不用有所顾忌。

“姑娘眼下打算如何？”宫中行动不便，她们也没法常常与外面的探子联络。

她提过好几次想出宫，宋辑宁没说允还是不允，“我会寻个法子的。”是她低估他禁锢她的决心。

至于另一封信，怀钰索性两封一起烧毁，他要说什么，她是知晓的，直至看着炭盆将纸张燃为灰烬才稍稍安下心。

阿云轻敲门，随后带着两个老嬷嬷进内殿束住连书双手，没使力，连书记着怀钰说的不能露武，没有反抗分毫。

怀钰斥呵：“你们如此是要作甚！”她是怕的，怕宋辑宁发现她所做之事，怕宋辑宁接连书入宫是为得彻底断她退路。

她是真生气，一掌甩在阿云脸上，说话不留脸面，“你是个什么东西，敢动我的人。”若非忍字悬头，随身小剑被宋辑宁收走，眼前这几人她断不会放过。

阿云忍住泪意解释：“纪姑娘，连书刚入宫，按着规矩，要去司薄司呈名，学得规矩由司正审过后才可侍奉在您身侧。”

破例接宫外侍女入宫已是极为不合规矩，因着宋辑宁偏宠，她们已经忽略这事，仅部分按照规矩办。

眼瞧着她们带走连书，怀钰何尝不知自己若是服个软宋辑宁定会答应她诸多要求。

可她心中孤傲，长久居于高位，她已低不下头颅，让她柔情蜜意，即便是假意承欢她亦做不到。

可连书，与她形同亲人。

再三抉择，怀钰穿好鞋袜推门而出，好在这几日宋辑宁未限制她行动，装作碎步闲游，经过刚刚一遭，阿云只敢远远跟着。

从兰台去立政殿，必经御苑，松木覆雪，银装素裹镶于砖瓦间，沿蜿蜒小路，楼亭矗立。

叠翠亭中聚集数人，添增冬日浓烟抹色。

于嬷嬷快步下梯，“纪姑娘。”朝怀钰行礼。

这里怎会有这么些人，怀钰本不愿多做逗留。

所有人都低垂着头，宫中不可多看，何况还是这些还未入幸的淑女，怀钰看到熟悉面貌，唯独那人将头低的极下。

缓缓朝那人走去，纪瑾华立刻跪在地上，颤声：“长姐。”

怀钰捏住她的下颌抬起，“纪瑾华？是我小瞧你了。”这人，是纪氏嫡系七房的小女，怀钰的堂妹。

于嬷嬷侍奉三朝，自是知此人身份尊贵，如今又得恩宠，不敢得罪这位主子。

怀钰治下极严，族中以往有生二心的家仆，说是发卖，可过后多数是不见踪迹，纪瑾华在族中，是有见过怀钰的手段的，此刻她怕极。

不说旁的，这宋辑宁明知她与七房不对付，不过是碍着氏族联盟，怀钰对七房家才堪堪好些，怀钰抽出尺素擦手，极为嫌弃，“七叔当年没能给你送进宫里来，竟没死心。”

终归还是将纪瑾华送进来，她这个七叔还真是不老实，她一走，便又开始他那点攀附皇恩的心思。

七房一家人心各异，是怀钰最为不待见的，以至氏族中诸事怀钰从不会同七房商议任何，同七房因此生出不少嫌隙。

怀钰艴然不悦，若说曾经是因为纪瑾华曾觊觎先帝，如今竟不全是，转念一想，总归是宋辑宁要纪瑾华进宫，与她何干。

可若这纪瑾华敢多说一句，她从不留多嘴之人。

低头俯在纪瑾华耳畔，说了仅两人能听见的话，纪瑾华瞪大了双眼，怀钰似笑非笑，深邃眼瞳瞧着瘆人，纪瑾华瘫软跌坐在原地。

立政殿，后宫诸人是不得进的，更别说怀钰来时宋辑宁正在与户部官员商议朝事。

见不着宋辑宁，她不会回去，邹荣亦不敢此刻进去禀报。

现下虽未下雪，雪仍覆地厚厚一层，殿门约有九尺高，怀钰孤身站在殿门显得凄凉。

总不能叫官员一会儿瞧见怀钰，邹荣低声：“纪姑娘不如先去后殿歇息？待陛下忙完国事奴才立刻去通传。”天冷冻人，万一怀钰有个好歹。

她倔起来，也是难劝，硬生生在殿外站了半个时辰。

两两炭火炉盆放置左右，立政殿换了香，是怀钰常用的万斛香，怀钰却闻得香料与以往自己所用有所不同，她从前原不用香，自打先帝去世后才用上，这香难得，需五种名贵香料佐以零陵叶烧制而成。

其实并不如寻常香料气味好闻，倒是有股药物苦涩之味，只是这香对怀钰来说大有裨益。

宋辑宁将暖炉放置在她怀中，吩咐宫人去西偏殿拿来被衿，“怎的这般折磨自己？”厚厚裹在怀钰身前，宋辑宁将姜茶端递她面前。

折磨？怀钰心底发冷，她的心都麻木了，这点冷意，算什么折磨。

怀钰没说，宋辑宁也未问，江州乃赋税重地，此次大水治水之案迟迟确立不下，他现下正细细查看地方官员上奏。

本欲问出口的话怀钰憋回去，他两眼下疲惫，方才在殿外她亦有听得一二，江州近些年，年年逢大水，先帝与高祖亦头疼此处，就是自己父亲，也数次下往江州勘察。

将姜茶放置在桌案，“歇歇再看？”她不是关心他，那些折子，若是能呈出有用言语才是怪，左右都是无用的为何还要花心思去看。

宋辑宁听得这话笑意晏晏，如同困苦孩童忽然吃得甜丝。

会错了意，怀钰是想他心情好些，再同他说些事，兴许容易些，宋辑宁如今脾气相较从前更古怪，她琢磨不通。

突然扑入温暖怀抱，宋辑宁揽着怀钰的腰，仿佛要将她摁入骨髓，不容她抗拒，唯有在她面前，他能放松些，安心些许，“阿钰…”他对她的依赖，不是这一时半会的。

十载时光，他看她十载，盼了十载。

宋辑宁嗟叹，“朕有些累。”

怀钰没有推开他，她们之间算什么呢，这般见不得光的一切。

边城生活算不上优渥，自打两年前她回边城，身形愈发消瘦，性子亦不如从前活泼，深沉许多，宋辑宁登位后又迟迟接不回她，看她这样，心中心疼至极，“别不在意自己身体，可好？”别让他担心。

她是他在这世间唯一在乎的人了。

怀钰语结寒霜：“累？还不是你自找的。”他若不弑君，以先帝仁德，他做个闲散王爷，不缺钱财，娶妻生子，不与她纠葛不清，那当属神仙日子，累亦是他咎由自取的。

没料想怀钰说得无情冷漠，宋辑宁失神，“阿钰？”怀钰察觉自己说话是有些伤人，可说已说出口她又收不回嘴里。

吹了寒风，身子迟迟恢复不了太多暖意，宋辑宁这样揽着她她腰酸背痛的，干脆顺势倒下，将宋辑宁视作暖炉靠垫。

似是没预想到她会有这般大胆的动作，宋辑宁一时竟不知将手放在哪，只好替她拢了拢被子，好在立政殿的龙椅宽大，躺下怀钰绰绰有余。

怀钰来此，是要闹着让他答应她事情的，但她现在更好奇：“为何要接纪瑾华进宫？”言辞犀利，他明知她不喜这堂妹。

怀钰心中只觉着他那些话只是说得装得他自己对她有多情深罢了，其实内里并无多在意她。

他永远做不到像先帝那般待她，她期许所要的人心，永远只要独一无二的。