周家庭院布置与姜家相似，只是姜家不似从前风光，府里好些物件很是陈旧，院墙屋檐多年不曾休憩整办，全然没有周家的气派。

姜宝忆牵着姜锦程的手跟在管家身侧，行走间不时用余光悄悄打量，才是初春，院里好些稀奇珍贵的花草都争相开放，淡淡的花香拂面而来。

沿途遇到的丫鬟小厮都会恭敬行礼，府上下人教养极好。

这会儿周夫人在花厅见客，管家把她们领到一处偏厅，吩咐丫鬟端来茶水后，让她们歇息片刻，便先行退了出去。

姜宝忆默默吁了口气，端起案上薄瓷茶盏啜了口，复又低头将衣裳整理一番。

偏厅甚是宽敞，斜对面有一方软榻，搁着张檀木案几，案几上头摆的是棋盘，日光透过窗纸将那黑白棋子映得通透莹润，榻左边是博古架，最下面放了插满迎春枝子的长颈瓷瓶。

姜宝忆把目光移到右侧，有两排书架密密实实的耸立在屏风后，再往里应该还有一间屋子。

忽然听见“哗啦”一阵响动，姜宝忆回头，便见姜锦程不知何时跑到软榻上，一手摁着棋盘，垫脚去够楹窗上的铃铛，棋子撒的到处都是。

姜宝忆忙站起来，着急的走上前一把抱住姜锦程的腰，阻止他继续东摸西碰，博古架上的瓷器摇摇晃晃稳住没掉。

她不敢太大声，将人摁到方椅上后，细着嗓音劝：“程哥儿，你安稳坐好，回去姐姐给你做扇子。”

姜锦程荡着小腿，点头咧嘴：“五姐姐，我乖的。”

姜宝忆起身，犹不放心，“你若不听话，往后我不跟你一块儿来了。”

姜锦程眨着无辜的大眼睛，仰头保证。

幸好方才进门时，姜宝忆扫了眼那棋盘布局，约莫心中有底，便把地上和榻上的黑白子都捡回棋盒里，那棋盒应是羊脂玉做的，触手温凉细腻，她分好棋子，凭着记忆开始复原棋盘。

与此同时，屋内躺着的人耳朵动了下。

姜宝忆收拾完棋盘，又将案上摆放的书籍原样放好，余光忽然瞥见一道黑影，抬头，姜锦程拔腿穿过了书架，直冲内里。

后脊登时一麻，姜宝忆急的小脸全是细汗。

隔着珠帘，看见姜锦程蹑手蹑脚走到藤椅前，乌黑的眼睛抬起来看了看姜宝忆。

姜宝忆拼命摇头，示意他住手。

姜锦程狡黠的笑着，随即伸手，把覆在男子脸上的书本拿了起来。

一瞬，姜宝忆屏住呼吸。

藤椅上的人似乎正睡着，皮肤如冷玉般滑腻而有质感，五官俊美挑不出一丝瑕疵，通身上下散出干净矜贵的气息，交叠在胸口的双手又细又长，月白襕衫勾勒的身形，飘逸清俊。

姜锦程把书往她手上一拍，泥鳅一样钻出去就跑。

姜宝忆大气不敢出，翻开书后，她慢慢俯下身去，小心翼翼把书盖回到男子脸上。

倒退着，猫儿一样静悄悄退出内屋，而后，拎起裙子去追姜锦程。

带起的风扇动纸张，发出轻微的呲嚓声。

修长如竹的手覆在书封，往下拉开一截，露出一双狭长俊美的眼眸。

正是周启。

棋盘上的布局与方才一模一样，没有丝毫差错，就连旁边翻开的棋谱，折叠的页数也是自己走前打开那页。

周启夹起一枚白子，门外传来一声喊：“大哥，我回来了。”

周家二郎周临，撩起袍子大步进门。

白子落下，瞬间让势均力敌的局面扭转，黑子无力回天。

周临哀嚎：“又输了。”

周启笑：“习惯便好。”

“可认得那两人？”他声音清淡，往外瞥了眼，可见嫣粉色身影在葱绿树木间走动。

周临探头看了眼，道：“不认得。”

摸过桌上一盏茶，忽然想起什么：“许是姜家姐弟，母亲说今儿要来新学生。”

周启问：“光禄寺丞姜大人家？”

“是，素日从无来往，也不知母亲怎就答应下来。”

周启走到楹窗前，面容挟着淡淡的笑意。

曲起的手指叩在窗棂，少顷，道：“前几日庄子那笔烂账，你找来给我。”

......

晌午，周夫人留姜宝忆和姜锦程用膳。

本该回大理寺的周启出现在膳厅，姜宝忆看了眼，便有些心虚的低头，小手揪着帕子不敢看他。

周夫人转头温声与她介绍：“这是我家大郎，周启。”

姜宝忆起身，乖巧福了一礼：“周大人。”

在旁喝茶的周临听见，噗地笑出声来：“大哥，我就说你长了张秉公办事的严肃脸，你瞧，把人家小姑娘吓坏了。”

说完，又冲姜宝忆咧嘴：“别叫周大人，叫大哥哥。”

周夫人跟着莞尔：“宝忆别怕，便如二郎所言，唤他们哥哥就好。”

姜宝忆小脸绯红，闻言忙又福了福身，柔声道：“大哥哥好，二哥哥好。”看见周澹眼巴巴瞧着自己，不由弯起眉眼又唤了声“三弟弟。”

周澹嘿嘿笑着，低头继续和姜锦程说话。

席面上的饭菜精致可口，周夫人又是温和没有架子的，故而姜宝忆很快放松下来，不若刚进府时那般拘束紧张。但她惦记程哥儿，怕他再惹出什么事来，故而一双眼睛竟盯着他，也没尝到珍馐美馔的可口。

饭后，她赠上舅母吩咐的礼物，便与程哥儿去往书堂。

程哥儿落座，姜宝忆就在书堂旁侧的暖阁中等他。

纱帐垂落，偶有轻风勾起微动。

桌案上堆叠着几本书籍，偶尔被风卷开页面，姜宝忆走近些，看见里头记着账目。

她眼睛一亮，下意识便翻开来看。

母亲自幼培养她看各种账本，经商书籍，一日不落。但凡看到数字相关的东西，姜宝忆便会主动去看去记，仿佛是习惯，亦是潜意识中的本能。

她看的极快，边看便撕下花瓣塞进书中。短短半个时辰，她就有些百无聊赖了。

周启推门时，姜宝忆打了个哈欠，左手托着腮，右手捏着一朵芍药。

脸庞周遭围着一圈雪白的绒毛，兜帽下的小脸，莹白如玉，她很瘦，裹在披风里单手也能抱起来。

周启收回视线，轻咳一声进门。

姜宝忆愣了瞬，旋即站起来小声道：“大哥哥。”

周启嗯了声，坐下。

姜宝忆瞄了眼他，想着姐姐的嘱托，不由心跳加速，手指捂在荷包上。

她捏着绢帕边往外拉，动了下，周启抬头，不解的看向那枚绣着蒲兰的荷包。

姜宝忆屏住呼吸，从荷包中取出绢帕，原本叠的齐整的帕子被风吹得簌簌飞舞。

女孩身上的清香随之扑入鼻间。

低头翻阅账簿的周启蹙了下眉，便听见小姑娘开口。

“大哥哥，这是我长姐绣的帕子，送你...”

声音像是从唇角间飘出来，很轻，怕人听见。

周启抬头，看那小脸紧张到满头大汗，绯红如火，黑漆漆的眼珠时不时看向门口，遂淡淡声回道：“我有帕子。”

指尖微动，捻开下一页纸。

言外之意是拒绝。

姜宝忆咬咬嘴唇，往前挪了步，不放弃的解释：“大姐姐绣了好几日，纹路针法都很好....”

“你会看账簿？”周启合上最后一本，打断她的话，这几本账簿皆夹有花瓣，而花瓣所在之处皆是纰漏缺误。

周启很诧异，他知道姜宝忆在暖阁休憩，便想着过来将账簿拿走。这是周家京郊几处庄子管事做的假账，他寻来好几位账房先生，用了三日才盘查完毕。而方才不过短短半个时辰，姜宝忆尽数对出，连笔墨都没用到。

震惊之余，周启不动声色地盯着她。

“嗯，会看一点。”姜宝忆小心翼翼拿着绢帕，神情有些茫然。

周启暗叹：不愧是郑文曜的女儿，曾经的天下第一富商，以过目不忘著称于世。可惜，十几年前受谋逆案牵连，死在姜宝忆出生之前。

他吁了口气，缓了神色：“能不能请你帮个忙？”

姜宝忆仰着小脸，乌溜溜的眼睛睁的滚圆。

“我，帮大哥哥？”

周启微微颔首，说道：“大理寺有个案件，积压了十几年的账簿，你能否帮我对一下账。”

“有多少本啊？”兜帽滑下来，露出乌黑的发，粉色珠花微微一颤，小姑娘的眼里满是疑问。

周启神色凝重：“经年累月积攒下来，总计二百三十六册。”

却见姜宝忆如释重负一般，轻快地点头：“好呀。”

比预想的要少，且她等程哥儿横竖都是闲着，不若借此机会练练脑，省的生疏了本领。

“此事绝密，回去后你不得与家人透露。”

“不能告诉舅舅舅母吗？”姜宝忆犹疑了下。

周启面色沉肃：“不能，谁都不可以。”

“哦~”姜宝忆应下来，忽然又抬起浓密的眼睫，眨了眨，“大哥哥，那我帮你的忙，你能收下帕子吗？”

她忐忑地伸出手，帕子有点湿润。

周启瞟了眼，细白的掌，左手食指满是针眼，他掀开眼皮，看到小姑娘满怀期待的眼神，遂伸手，接过帕子。

“替我谢谢你姐姐。”

送出去帕子，姜宝忆高兴又轻松，连连点头道：“大哥哥真是好人。”

周启站起来，姜宝忆以为他要走，捧着帕子慌慌张张靠近。

“大哥哥，那你能收下帕子吗？”

细白的掌，左手食指满是针眼，周启伸过去手，接下帕子：“替我谢谢你姐姐。”

送出了帕子，姜宝忆高兴又轻松，连连点头：“大哥哥真是好人。”

下学已是傍晚，上车时周府管家提来一个精致的食盒，道是大公子的回礼。

回府，姜瑶一拿到手，就迫不及待打开，看见各种口味的糕食后，不禁有些沮丧：“就只这些？”

姜瑶不重口欲，原想着会是珠钗耳铛之类，再不济写封回信也是好的，哪有回赠女子糕食的。

可转念一想，周启肯收帕子，又回赠礼物，那他心里定是喜欢自己的，如是安慰，姜瑶脸上不觉染上一抹潮红。

她将食盒往姜宝忆面前一推：“知道你贪嘴，全送你了。”

姜宝忆早就被香味勾的小腹咕噜咕噜响，闻言高兴的道谢，姜瑶笑她孩子气，在碧蘅院坐了会儿，就被苏氏叫回春晖堂学规矩。

姜瑶去年及笄，苏氏手里便有络绎不绝的拜帖，姜瑶生的俊俏，性情又随了苏氏的爽朗善良，自小跟随苏氏见过不少女眷，是她们心头顶好的娘子人选。

成亲讲究门当户对，纵然苏氏觉得姜瑶是掌中宝，却也不敢高攀太甚，比方那周家，苏氏就从未动过心思。

周府做糕食的厨子是从江南请来的，做出的口感芳香恬淡，姜宝忆吃了好些，夜里也就没再用膳。

原想倚在榻上小憩一会儿，后来竟慢慢昏沉过去。

这一睡，入了一场极其可怕的噩梦。

梦见的不是自己，而是大姐姐姜瑶。

梦里的她正在赏花宴上，穿着天青色牡丹团花褙子，里面是件束腰齐胸襦裙，乌黑的发簪着缠枝牡丹花纹步摇，身旁则站着位气质卓然的男子，因为是背对着自己，姜宝忆总也看不清他模样，只是两人相谈甚欢，那男子还低头为姜瑶摘下落在发上的花瓣。

随后姜宝忆忽然发现自己手里多了个花绷子，抬头，周遭景致早已变幻，而姜瑶正跟自己一起往花绷子上扎花，只是她没甚耐性，扎了几下后气急败坏的扔了：“罢了罢了，你帮我绣，横竖我嫁过去，有婆子丫鬟帮衬，不用自己动手。”

指肚摩挲出青竹纹图案，姜宝忆尚未开口，忽然觉得天旋地转，眼前一片漆黑。

耳中传来哭声，睁眼，姜瑶哭的双眼通红，神情悲恸。

“周启瞎了，宝忆。”

“请了多少大夫，都说治不好了。”

“我去看他，他不肯见我。平阴侯世子上门提亲，母亲应下，我没法子。”

姜宝忆想劝她，喉咙如何都发不出音，只觉鼻间传来浓烈的腥味。

锐利的兵器声破空而来，哭喊惨叫撕扯开巨大的血口，喷溅而出的血液如同水柱一般沿着雕花大门哗哗淌下，她被猛地推了一把，摔在地上。

余光却看见大姐姐被几个士兵挤到暗门处，布帛扯碎的声音击破她的耳膜。

姜宝忆挣扎着爬起来，而传说中瞎眼的周启，此时此刻正端坐在高头大马之上，身穿甲胄眉眼清冷，宝忆抓着他的衣袍，求他救命。

冷冽的眸光倏地朝她瞥来，声音仿若阴曹地府般阴戾。

“别留一个活口。”

姜宝忆猝然惊醒，苍白的小脸浑无血色。

余嬷嬷和翠喜被她的惊叫声吓了一跳，以为她是魇着了，上前递来清口茶，安慰着给她擦去脸上的汗珠。

余嬷嬷念叨：“昨儿听姑娘说周家郎君为人温和，临走又送了那样好的吃食，今儿姑娘不好空手去，老奴昨夜做了几枚玫瑰酥糕，权当知晓人家好意。”

回头，却看姜宝忆怔怔的躺着，双手紧紧攥住被沿，眼睛直愣愣盯着顶上帷帐。

“姑娘？”

余嬷嬷又唤了声。

姜宝忆被她唤回神来，才知道原是一场骇人的梦。

洗漱上妆到后面用早膳，她都有些魂不守舍，脑子里不停回想梦中场景，走路跟踩在棉花上一样。

进门打眼看见姜瑶，姜宝忆的脑子嗡的一声响。

姐姐今日穿的衣裳，正是梦里那件天青色牡丹团花褙子，里面，也是束腰齐胸襦裙。

舅母苏氏张罗收拾程哥儿的书籍册子，走到近前将东西全压到宝忆手中，笑道：“赶紧上车，省的迟了夫子责罚。”

姜宝忆艰难地动了动脚：.........

不是很想去了。

作者有话说

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第2章 第2章