阮新棠正在查看吴哥发来的资料，上面是根据他的画像找到的人物资料。

每个参赛人都曾是真实存在过的真人，但主持人没有，也可能是还没找到。

所以游戏中的NPC是虚拟出来的？

今天和温洛的对话让他生出了巨大的危机感，如果接触到意外死亡的人就会进入副本，那死在游戏里的人算不算？只要有人失败，现实里就会有人死亡，他们就等于接触到了死者。这简直像个无限循环，永远没有尽头。

阮新棠不喜欢这种受制于人的感觉。

门铃响了，叮叮咚咚的声音是客人进门的声音，白天很温馨，但夜里就有点扰民了。

“路哥你今天挺晚啊。”他从手机上关了感应，一抬头就发现路成刚面无血色。

“出什么事了？”

“小老板，”路成刚木愣愣地抬起眼皮，“我应该不是在做梦对吧。”

他过了好一会才缓过劲，有些尴尬，想解释不是自己胆子小，“就是……每次都搞这种突然袭击……”

阮新棠理解，这也就是他了，换个普通人都能直接吓晕过去。

“不过我感觉他没什么恶意，”路成刚虽然害怕，还是能分辨出对方的用意，“他好像想提醒我什么。”

“但是我实在不明白他在说什么。”

回来？答应？

这风马牛不相及的几个词确实很难明白，眼下只能先放到一边。

阮新棠先把游戏的事情告诉他，让他一定要注意避开。谁知路成刚刚刚缓过来的脸色又惨白几分。

“我刚从警局回来。”

*

“自然死亡？这不可能！他怎么可能就这么死了！”

刑警队里，老张拿着法医报告面色铁青。

“你这什么意思？”送报告的法医很生气，“是觉得我们乱写是吗？”

老张神色恍惚，根本没听他在说什么，“不可能的……这种人……这种人凭什么就这么死了！”

“邢老师，张队不是这意思。”有同事拉过法医，悄悄告诉他，“老张儿子当时不是失踪了吗，那人就是当时的重大嫌疑人。”

看着头发花白的老警察，法医不禁后悔刚才语气重了。

“老张，是真的，他的死真的是突发疾病。”

刑警队的人都知道老张家的事情，不敢去打扰他。他就一个人呆呆坐在位置上，直到夜幕降临，才拖着疲惫的脚步往家走去。

路灯明亮，人来人往，这些年他一个人独来独往，唯一的动力就是调查儿子的下落，没想到那个人居然就这么死了！

“真是个不错的素材。”恍惚间耳边传来一声轻笑。

“谁！”

多年的从警经历让他立刻警惕起来。

“想玩个游戏吗？”西装革履的年轻男人彬彬有礼，“你可以叫我李先生。”

*

周鸣接了个电话，把打印的资料叠吧叠吧塞进兜里，趁所里没人注意，偷偷摸摸的溜了出去。

“不管管你那个小师弟吗？”早有人注意到了他的小动作，敲了敲身边人的桌子。

“你有这闲工夫替我把这些资料看了。”男人头也不抬的回怼道。

“你就惯着他吧。”说话的人也只是开玩笑，很快投入到工作中。

周鸣带着资料赶到附近的咖啡馆时，阮新棠正在算账，他准备再招个师傅，之前他和郑叔两个人勉强够用，现在他要分心处理副本的事情，就得找人来帮忙，人工成本又是笔不小开支。

小店原来还会卖些包子豆浆之类的简餐，自从被拉进这个狗屁游戏，营业时间被大大压缩，还好小店还有些名气，才不至于毫无进项。

算着算着，周身怨气四溢。

周鸣有点方，到底出什么事儿了？

阮新棠让他先把资料拿给他看。“我慢慢给你解释。”

“……死者叫林东，详细的尸检报告还没出来，”这案子归了刑警队，周鸣还是找了关系才问到的消息，“初步检查是因为突发的心脏病。”

“你确定？”阮新棠不放心，“比如被下毒之类的？”

“你侦探片看多了。”周鸣不解，“哪有那么多凶杀案子，像这种突然死亡的大部分都是过劳死或者本身就有隐疾，死者是个老师，身体一直不太好，听说上学期就病了好几次。”

“他有什么仇家或者不对付的？”

“你比我还像警察。”周鸣忍不住吐槽，“都问了，单身，父母早亡，最亲近的关系就是他老师，社会关系非常简单。”

“真是自然死亡——”不是意外，那为什么路成刚会被提醒。

“你问了半天，到底跟那游戏有什么关系？”周鸣不解。

阮新棠只好又解释了一遍，“我知道这对你有点糟糕……”

“啊！”周鸣发出惨叫，“我就说本命年怎么能这么平顺的，原来在这等着我呢！”他抱头陷入恍惚，“我才刚工作啊，为什么啊！”

什么人会经常接触死亡，当然是警察了。

还好咖啡馆人不多，正在吧台前的老板被他吓了一跳，“哥们你声音小点儿！”

阮新棠拍拍他的肩膀，以示安慰。

“对了，还有点消息，”周鸣崩溃完了想起正事，“虽然死者是自然死亡的，但他本身好像牵扯到一宗失踪案……”

【糟糕糟糕，张小虎丢了心爱的钢笔，到底谁偷了他的宝贝？李先生说，在他管辖的区域，绝不能出现这种手脚不干净的居民】

熟悉的声音骤然想起，打断了周鸣的叙述。

*

喵嗷！

凄厉的猫叫声吵醒了阮新棠，他尝试睁开眼睛，却发现浑身都疼的厉害。

喵嗷！

他听不懂猫在叫什么，但撕心裂肺的声音明显是出了事情。

他拼尽全力，没想到视线所及是放大了好几倍的血腥场面，一只被开膛破肚的黑猫正无神地望着他。

喵呜~看到他醒了，一张圆圆的大脸小心翼翼凑近，緑幽幽的眼睛盯着他看了一会儿，猛地伸出舌头，对着他一顿猛舔。

费劲巴拉地推开这颗大脑袋，阮新棠抬手看看自己的爪子，深深叹了口气。

这里是一处废弃的工地，尘土飞扬的地面上裸露着断裂的钢筋，不远处还有一些坑坑洼洼的凹地，像是打出地基后就废弃了。周围荒无人烟，作为一个抛尸的场地，确实再合适不过了。

咩！

梨花好像不太会叫，声音不像寻常猫咪那么柔软。

他试着跟橘猫交流了两句，发现无法沟通后就放弃了。但显然对方对这个不会讲话的同族充满了友爱，不停挨挨蹭蹭，寸步不离。

他不知道这是什么地方，也不知道该怎么开启任务。只是身边的尸体提醒他，这很有可能存在一个虐猫者，他需要先离开这儿，以防对方回来。

蹦蹦跳跳的橘猫像是发现了什么，突然冲他发出喵喵的声音，梨花跑过去，在地上看到了一支笔。

银色笔杆黑色笔帽，做工精美。

这难道就是任务说的钢笔？

梨花晃动了一下自己的尾巴，有些不可思议。

有人从远处走来，他急忙和大橘一起窜到旁边躲了起来。

来人走路有些跛脚，背着一个大号的麻袋，看起来像是个拾荒者。他也看到了地上的钢笔，捡起来打开盖子试了试，欣喜地揣进怀里，然后继续往前走去。

笔被带走了，梨花赶紧跟了上去。

*

友谊小学是东灵矿业的子弟小学，父母基本都在一个单位上班，张小虎是一班的班长，不仅学习好，而且乐于助人，他身材高大，往那一站就很有威信。

他今天一直不开心，耷拉着脸不说话。

“你怎么了？”扎着两个羊角辫的同桌推推他。

张小虎很心烦，因为他弄丢了心爱的东西。

羊角辫见张小虎不搭理他，转过身问后桌同学，“周五就是公开课啦，你们准备的怎么样了？”

“我们肯定没有问题，就是希望林冬冬最好别来，他学习那么差，万一抽到他回答不上来可怎么办。”

说到这个缺课的同学，大家都非常嫌弃。

“就是就是，而且他身上那么脏，被其他老师看到了，会不会对咱们班印象不好呀？”

如果一个小朋友等于一只鸭子，那么一个班的小朋友都等于一群小鸭子。

杜千江老远就听到了班里叽叽喳喳的声音，他有点不想进去。一个带着圆框眼睛的中年男人站在门口笑眯眯地瞧着里面的学生，早上开会的时候介绍过，好像是隔壁班的班主任，姓赵。

“赵老师。”杜千江叫了他一声，他不太喜欢这个人，没原因的。

“杜老师。”对方温温和和应道，“我看林冬冬今天好像没来吗？”

林冬冬？那是谁？杜千江不知道，还好上课铃响了。

系统要求他们需要通过周五的公开课，按照刚才打听的消息，他至少已经来这1个月了，而且他还是一班的临时班主任。

杜千江带的三年级数学，照本宣科后提问，“同学们，都听懂了吗？”

“老师老师，这道题我没有听懂——”第一排的小姑娘连忙举手。

“李小梅你撒谎，我都看你写对了！”她同桌是个大头男孩。

后面的西瓜头不理解，“老师，我爸说公式不是这么列的。”

小鸭子们叽叽喳喳的声音几乎要掀翻房顶，杜千江面无表情地翻出套试卷，“今天随堂测验。”闹腾的教室立刻死寂。

趁他们做卷子的功夫，杜千江绕着教室转了一圈，他发现最后面有一张空桌子，上面散落着乱七八糟的空瓶子废本子，乍看上去好像没有人。他伸手从下面抽出一个本子，上面写着“林冬冬”。

“班长，”杜千江问那个胖胖的男孩张小虎，刚才是他喊的“起立”。

“林冬冬怎么没来？”

“老师，林冬冬生病了。”张小虎的同桌刚好是学委，抢先回答，“他上周五搞值日的时候，不小心弄湿了衣服，好像感冒了。”

下课铃响，杜千江让学委把卷子收了，正想再问问林冬冬的事情，路成刚在门口叫他。

“杜老师，”他穿着体育服，胸前挂着口哨，“李老师说下节课跟我换一下，一会让同学们先上体育课。”小鸭子们一听立刻欢天喜地地跑出教室。

等教室都走空了，路成刚压低声音，“没有找到小老板。”他原本在餐馆，被突然带进了游戏，阮新棠当时应该去见周警官了，但两人都没有出现在这个游戏里。

“会不会他们进了别的游戏？”

“有可能。”但杜千江知道阮新棠的异常，怀疑他可能又出了问题。

他们这批人是一起到的，一共5个人，除了他们俩，还有两男一女，看样子是个低级本，但杜千江一点都不敢放松，因为他试探过其他三个人，他们似乎都参加过游戏。

“先不管这个，有打听到什么奇怪的地方吗？”

路成刚摇头，非常正常，正常到他都觉得自己并没有参加什么诡异的游戏。

杜千江看了眼角落，“我们班缺了一个学生，放学后我去做个家访。”

操场上满是孩子们的欢声笑语，校长站在走廊上看了一会，端着茶杯喝了口，又呸呸吐掉茶叶沫子。

“您就不能换个带滤网的杯子吗？”

和蔼的小老太太并不介意，摸摸自己的大茶缸，宝贝的不得了。

“时间过得真快呀，这周五就是公开课了，杨老师，你都安排好了吗？”

头发整齐地束在脑后，带着黑框眼镜的中年女性没什么表情地点了下头。

“希望他们能顺利通过吧。”老人轻叹一声。