前几天姑婆派了几个工匠到青云山把大路上的杂草给清了一遍，又重新将大路给修葺了。山门与静室相距甚远，竟是半分没有惊动乐柏与秀杉，乐柏还是今早上送黎瑞池见他往山门走才知道这山道重开了。
马夫将她送回了道观大门。
好不容易压下满身的鸡皮疙瘩，乐柏回到静室还得对付那俩个跟小鸡一样叽叽喳喳的小女孩。
左边一个秀杉在叽叽：“小柏！这么大件事你怎么还瞒着我是不是没把我当姐妹？”
右边一个蕙兰在喳喳：“小柏姐我觉得那男的真不是好东西你不要和他在一起啊！”
左边又来一句：“不对！真在一起了小柏是不是就要离开我和师叔了？”
右边又跟一句：“所以说小柏姐不要跟他搅和上啊！”
左右夹击之下乐柏的耳朵终于濒临崩溃，她双手一张，把两只还在聒噪不休的小鸟按到了一起，强行堵住了她们的嘴。
乐柏：“黎家的姑婆说小师叔是他们黎家流落在外的孩子。”
“啊？”
“哇！”
秀杉一向是对这种名门望族敬而远之的，乐柏这话一出她脸上的嫌弃多于震惊，蕙兰在内院百般聊赖的日子里最爱的就是听这些内宅阴私，听到这话就一脸的兴奋，跟坐在茶馆听说书的茶客似的。
见俩人安静了下来，乐柏继续道：“据说我还是师叔少不更事时留下的孩子来着。”
“哇！”
“咦……其实我确实觉得小柏跟师叔长得……”
乐柏知道秀杉在想什么，抬手阻止了她接下来的话，继续道：“我明早去一趟端升楼。”
她又瞧了瞧一脸写着‘求知若渴’的蕙兰，忍不住双指曲起，稍稍收了收力气，在她脑壳上敲了一下。
挺响的，是个好脑壳。
昨日还是碧空如洗的天，现下再看已经飘着几团如掉落的羊毛般的云，乐柏吸了吸鼻子，猜想鬼仔节当天是否还是会下雨，她看天的功力没有小师叔强，就算多年耳濡目染之下也只能大致猜测个五分。
端升楼早晚市皆做，早市主营茶点，乐柏来到已是巳时过半，正是酒楼开始繁忙的时候，只见宝欣嫂子在柜台处挑拨算盘，手指疾速上下翻飞，店内小二来回奔波，瞧着不是个谈话的好时候。
乐柏在进去等抑或是先去别处之间踌躇，犹豫之间，路旁一个卖菜小摊引起了她的注意。
摊子很是简陋，也就马齿苋和鱼腥草两种，放在麻布上面，瑞城种这些东西的农户少，这些八成是在城外摘的野菜。摊子就放在端升楼左侧，窗沿恰好可以遮挡一点阳光，人坐在下面多少可以凉快点，但这块地方一般不会让小贩随便摆摊，应该是宝欣嫂子点头过才让摊主人坐到了这边。
而乐柏在意的是摊子的主人，是个身型矮小的婶子，乐柏身长五尺一寸，虽然站在黎家那些整个家族都是庞然大物的人旁不显高，但跟这老太太跟前一站，又加上天生就长着一副正颜厉色的样子，活像个小夜叉似的把日头都给遮完了，直把人老婶子吓得颤抖。
这婶子虽然看着是个劳苦的中年人，但身上穿着的也不算差，起码是棉布做成的衣裙，裙边还挂着一条小巧的木质如意，雕刻手法很是稚嫩。
斑白的长发梳成发髻，是自梳的老阿姨，只是形容憔悴，看起来郁郁累累，她的额头中间有一颗大如黄豆的肉痣，尤其惹人注目。
乐柏想起了蕙兰经常提到的，整个钟府她最亲的奶娘何妈。只是钟府大小也是个富户，她的奶娘怎么会沦落到在街边卖野菜呢？
思来想去，乐柏还是试探着问：“您是，钟府的何妈吗？”
在乐柏的身影之下畏畏缩缩警惕着的婶子听到‘何妈’两字也疑惑地抬起头，“您认识我？”
街市人多嘴杂，乐柏不好直白说些什么，她隐晦地指了指何妈腰间挂着的木质如意，何妈便了然了，她略苍白干裂的嘴唇有点颤抖，也不知道该做些什么反应，只是用衣袖按按有点濡湿的眼角。
嘴里来回就念叨着“人活着就好”这话，看得乐柏也有点于心不忍。
酒楼门口闹嚷嚷的，也不是什么谈话的好地方，乐柏提议俩人找个地方坐坐再好好说话。何妈起身的时候有点踉跄，乐柏扶着她从后巷走进了端升楼。
早十来年，乐柏才十三四岁，她跟小师叔下山采买的时候，常被赵禧词强行掳来端升楼或者直接带去赵家玩，宝欣嫂子嫌每次都要特地给他俩清个地方，加上赵禧词在衙门的伙计也经常来帮衬，一群大老粗吵得要命，后来酒楼修缮，特地新建了一楼，划了个两个包厢，有专门的楼梯上去，专门留作家人朋友聚会。
后来乐柏年纪渐长，跟赵禧词越来越多分歧，也就不再来这楼上了，但钥匙还是一直好好挂在荷包里。
后巷只有几个做后栏的大姨在洗碗，旁边有几个小孩在玩，是帮工大姨的孩子，宝欣嫂子可怜她们家里没人看管，也就默认让她们带孩子来酒楼了。乐柏和何妈走过的时候几个小孩抬起头好奇看着她这个陌生人，乐柏拿了10文让几个小孩去找赵禧词，才再把何妈领进了房间里。
包厢的摆置没什么变化，红木台面光可鉴人，大概这一段时间也经常有人来这儿。二楼有个伙计刚好在拿什么东西，见到有生面口也见怪不怪，打了声招呼后就下楼斟茶去了。
左边的窗户推开能直接见到一楼的柜台，乐柏双手撑在窗台，正想出声，楼下的宝欣嫂子就抬头望见了她。宝欣嫂子见到乐柏双眼一亮，快速摆了摆手，又唤来另一个伙计嘱咐了几句，急冲冲就出了柜台。
她人还没到，“咚咚咚”上楼梯的声音就先传了上来，没等乐柏走到门边，那两扇本来看着挺厚实的木门“嗙”一下就被轻飘飘推开。
“小越！你个坏家伙，去年不是答应咱们常来，现在都七月了你才来第一次！虾饺妹老问我你怎么还不来，可把我给烦透了，你今晚可得跟我回家昂。”宝欣嫂子的嗓音爽朗，边说着话边一把把乐柏拽进怀里。
虾饺妹是赵禧词和宝欣嫂子的女儿，大名赵妙桐，因为三岁那年一个小孩吃光了十笼虾饺而被阿公起名大胃妹，后来宝欣嫂子觉得女孩子起这花名不好听，改成了虾饺妹。
坐在一旁的何妈不知道想起了什么，手心擦了擦眼眶，又用指背按按眼尾，整个眼睛还是红红的。
宝欣嫂子也注意到了在座椅上默不作声的何妈，她疑惑地望向乐柏，乐柏也不多话，说出钟家失踪的小姐现在藏在了青云观的事情。
前几日秀杉已经找过赵禧词，说希望荣禧源可以护送一个女孩过去南洋，但是荣禧源这人没人压着就容易犯浑，于是便找到赵禧词和宝欣嫂子帮忙做中间人，钱银方面虽然没办法给得十分充足，但是也能让他的妻儿能安稳个几年。
再者，早年荣家后人无能，家产清空清净，荣禧源在瑞城也闯不出个什么名堂，不少荣家的旁支跑去了南洋抑或是金山求生，他过去也可以有个照应，再或者顺势留下，也算是给妻儿挣点活路。
至于怎么避开黎家和钟家的眼目，乐柏也有了可以委托的目标人选。
据赵禧词说荣禧源也有些意动，加多两钱肉紧也就答应了。
而现在乐柏希望把何妈也一起送过去。
方才的交谈中得知，早前蕙兰逃跑，钟家就怀疑是何妈帮的忙，打也打过罚也罚过，何妈愣是死咬着认定了就是不知道蕙兰的下落，派出去找人的仆人没一个能带点眉目回来的，毕竟这事儿说出去丢脸又得罪黎家，只能悄悄进行。
钟老爷本想直接打死何妈了事，幸好何妈还有弟弟妹妹也在钟府做事，不能没声没息就打死，且签的又不是卖身契，只好威胁一番就将她赶了出去。
何妈是自梳女，父母亲早就亡故了，没有夫家也没有一儿半女，蕙兰对她来说就是自己养大的女儿，如果蕙兰顺利成婚，她是要跟着蕙兰去黎家继续照顾蕙兰的孩子的，现在蕙兰不见踪影，她的积蓄被钟家扣下，也没有主顾愿意请何妈了，弟妹们的情况没比自己好上多少，这段日子她一直住在城郊的土地庙里，偶尔能捡到野菜的话就拿进城里卖卖赚点钱。
乐柏思来想去，也问了何妈的意见，决定再多送一个何妈出去。虽然还没有跟蕙兰商量，但是乐柏知道蕙兰也会做出一样的选择。
不过这次过来酒楼这主要要处理的事情却不是这个。
“怎么可能？你是我看着出生的，我血肉相连的妹妹，我那时实在是没办法才把你给那个老牛鼻子，怎么就成了他的孩子了？”
赵禧词急急巴巴从训练场赶来，气都没喘顺就听到乐柏说起自己的身世，听到乐平子老早就在黎家认了乐柏是自己的孩子，黎家还想认人进祠堂这事儿就怒火中烧，他妹妹有名有姓的，要进也是进他荣家的祠堂，什么时候轮得到黎家了。
快二十年夫妻，宝欣嫂子早就料到赵禧词容易情绪上头，她抬脚踹了此时正脸红脖子粗的赵禧词一脚，将他硬生生按了下来，瞪了他一眼。
“平亦道长也不是坏人，可能这么做也有他的苦衷呢？”宝欣嫂子说得温柔，左手还是死死按在赵禧词的大腿上不让他一激动就弹起来。
赵禧词言辞还是很激动：“有什么苦衷！就是人老又想生不出来了就想抢我妹妹！”
“怪不得一直让我别声张小越的事！好嘛在这儿侯着我呢，我老早就说他不是什么好人了，不行小越你马上就跟我唔……”
宝欣嫂子眼看着乐柏的脸色越来越差，连忙捂住了赵禧词的还在喋喋不休没里没外的嘴，这俩兄妹的脾气她是摸得清清楚楚，一个赛一个的臭，禧词想流落在外的妹妹认祖归宗，乐柏又只认她的师父师叔师兄几个，这俩人一说到这话题就得吵架。
这不，乐柏嘴角扯出个冷笑，眼神是冻得跟要刮西北风似的，直勾勾盯着赵禧词，一字一顿说：“我户籍写的名字是乐柏，就算我死，神主牌也只会写乐柏两字。”
“说到底荣禧越也只不过是你闲得无聊给我取的名字，你去问问你地下的爹他认我吗？他连你娘都不想认，你在说什么认祖归宗啊？况且你自己不也不姓荣，这么想姓荣你自己改个够啊？”
赵禧词猛地站起了身，宝欣嫂子没按得住他，他眉头紧锁，瞋目裂眦，胸膛急剧起伏，呼吸沉重，拳头攥得死紧，似乎在平息怒气。乐柏也并不怕他，反正俩人打架也能打个平手，也不爱被他俯视，款款站起身，抬着头仰着下巴跟赵禧词对视。
这种情形又得宝欣嫂子打圆场，幸好还没到真的打起来的地步，何妈还在旁边，真动手了她都不知道怎么控制场面。
“好了好了，”宝欣嫂子插到俩人中间，双手将俩人推开，“一人少说两句吧，楼下还有客人，你俩兄妹想让我这酒楼开不下去是吗？”
又道：“咱们跟平亦道长相识多年，他是什么人你我都清楚，虽然不知道他的意图，但是肯定不会是为了害小越的。”
又转头问乐柏：“小越，平亦道长离开的时候有跟你说些什么吗？”
宝欣嫂子的面子乐柏还是给的，她脸色平静了不少，扭过头道：“师叔说万大事都先应下来，等他回来再说。”
“那就等道长回来吧。”
一边庆幸自己说话还有些份量一边松了口气，宝欣嫂子一锤定音后开始转移话题：“对了小越，你小侄女可想你想得紧，天天缠着我问小越姑姑怎么还不来呢，你今晚得到家里来。”
对于这个侄女乐柏还是认的，她微微颔首，说道：“稍后我得去一趟那个教堂，事情处理完就过去。”
至此，赵禧词和乐柏的这场争执算是翻过了篇，何妈身边只怕还有钟家的人盯着，不好直接就安排在赵家或者端升楼住着，几人讨论了一番后，想起那洋人教堂也是打着救济世人的旗号的，乐柏打算带着何妈一起去找那Jones神父，要是神父答应了她们的请求，那就顺势让何妈住下，不行的话就再说。
瑞城的人没有吃午膳的习惯，几人草草吃了点点心填填肚子就散了，赵禧词将乐柏和何妈送到了教堂门口，没忍住又啰嗦了几句才回了府衙。
正巧Jones神父刚从别处回来，他见到等在门口的乐柏加快了脚步小跑过去，将俩人迎了进去。
距离上一次乐柏进入教堂也已经过了七八年，教堂的花窗椅凳都还是原样，看起来还更旧了点，只是教堂最中央的人像看起来稍作了翻新，起码比从前看着没那么破旧了。
没等乐柏开口，Jones神父就先出了声。
“乐小姐，您来得刚好，我也正有事找您。”
做后栏：就是洗碗摘菜的杂工。
加多两钱肉紧：再加把劲儿。
作者有话说
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第7章 争执
