恒恩寺位于京都西南城郊，是大许开朝初年所建，由元绥帝亲自选址和题名，后经建宁帝，到现今平崇帝，皆重佛道，历百年光阴，恒恩寺已然规模宏阔，香火鼎盛，每月十五皆会举办灯会。

恒恩寺举报的乃是小灯会。

本朝据制，正月有大灯会，由朝廷礼部主办，以庆上元；其他月有小灯会，由恒恩寺负责，供人祈福祛灾，赏灯游玩，朝令特许此夜无宵禁，很多卖灯卖新奇玩意和吃食的小贩都会借机来此，在距恒恩寺一里路的来道上聚集，故而自成一景。

虽近年灯会盛况大不如前，但也是人流如织，比平日热闹不少。故赵凉越到恒恩寺时，虽时候尚早，但小贩们已经开始着手准备。

“公子，要买糖葫芦吗？”

幼稚的童声从身后传来，赵凉越回头，看见一个穿着旧袄的小姑娘，正拿着一根长长的，和自己身高不相符的草靶子，对自己谈好地笑。

赵凉越正要掏钱买上两根，过来一个男人一把拖走小姑娘，应该是她爹，嘴里还不住教训道：“眼力劲怎么这么差！他那个破烂衣衫，能买这些吃不饱的东西？让你卖糖葫芦，迟早亏出个好歹来。”

小姑娘回头委屈看向赵凉越，赵凉越晃晃自己确实破烂的道袍，表示她爹说得很对。

等父女两走远，赵凉越四处逛了逛，发现好地方已经被小贩们占完了，便试着在热闹的摊子旁算命，但多是刚坐下就被赶走，最后只有一位卖阳春面的老妪不嫌弃他，还让他隔自己的炉火近些，免得受寒着凉。

照旧没几个人找赵凉越算命，他便索性过来帮老妪的忙，提提水搬搬东西。

“老人家，你自己一个人出来摆摊，家里其他人呢？”赵凉越随口问道。

老妪楞了下，叹道：“有两儿子，都去宁州当兵了，苦啊。”

“宁州？”赵凉越想了想，又观察了下老妪脸色，发现老人家提到宁州两字时，面容似乎瞬间变得憔悴忧愁，便宽慰道，“宁州今年发了洪水，情况不太好，可能在那边当差确实要辛苦些。”

老妪闻言苦笑一声，随后一双浑浊的眼忍不住掉下泪来，声音哽咽：“道长有所不知，我那苦命的两个孩儿……已经回不来了！”

赵凉越闻言心头一痛，看着老妪满头白发，缓了下心绪，才问：“可还有其他亲人？”

“还有一个孙儿，才七岁。”老妪说着不停地用枯树皮一样的手抹眼泪。

“老人家请节哀。”赵凉越说着掏出自己钱袋要递给老妪，但是被摆手拒绝了。

“道长……”

老妪抬手想凑上前抓住赵凉越，但想到自己满手油渍，便颓然垂下手来，只尽量挺直背抬高视线，仰头注视眼前带着斗笠的道士，因隔着白纱并看不到脸，可突然想起以前邻里人说，一般窥探老天爷的仙道高人，都是这般不示面目，很多时候百年难求，千金难求。

于是，老妪往前走了两步，双手都在发颤，苦笑着哀求赵凉越道，“道长，可否为我那两儿算上一卦，让我这可怜老母知晓他们是否投了好胎？我也知，道长是得道高人，我没有报酬相付，但……但求道长算上一算，来生必当当牛做马报答！”

老妪说着，情绪越发激动，俯身就要下跪，被赵凉越一把扶住。

赵凉越很想告诉她，人闭眼死亡的那一刻，便是什么也没有了，自古神魔鬼怪，多是蛊惑骗人，又或是执念难消。

但到底，人非草木孰能无情？人之百年，生老病死，不如意事常□□，已然处在痛不欲生的绝望之中，又何必太过清醒？

赵凉越扶着老妪坐下，从一旁取了签筒放到她面前，道：“您摸一根，便是天命给您指的路。”

老妪低头看向面前只露出签尾的数十根木签，死死盯着，任风刮乱头发贴在脸上，一动不动，迟迟没有伸手。

在她眼里，每根签后藏着不同命途，无论福祸贵贫，还是三六九等，都是老天爷对他命苦孩子来世的划定，她想要知道他们过得好不好，又怕过得不好，她却无能无力。

老妪又是鼻涕眼泪不住地流，拿出帕子不停的擦，赵凉越坐在对面并不催。

半晌后，老妪还没做出决定，倒是有人来吃面，喊了几声没人应，赵凉越提醒了老妪一句，老妪这才慌忙起身，一不小心撞到了桌子，签筒倒了，一根签滑到了赵凉越面前，赵凉越拿起放到手中，老妪心头一颤。

赵凉越道：“待我解签，您先为客人做面吧。”

老妪点了下头，心不在焉地转身。

客人是个卖伞的小贩，摆摊时常见到老妪，也算熟识，看了一旁穷酸道士样的赵凉越，凑到老妪旁小声道：“您这是在找那江湖骗子算命？”

老妪眉头紧蹙，道：“不可这般议论道长。”

小贩道：“您儿子已经走了，自个儿留钱好好和孙子过日子吧，那些个天命难为，知道了也没法子，您说说您这三天两头遇到算命的就往上凑，砸了多少汗水钱，可有换得半点安心？”

老妪生气道：“你懂什么！”

小贩只能叹了口气，没再说话，快速吃完面付了账，便奔自己摊子去了。

老妪给赵凉越倒了杯热茶，急急问：“道长，可有看出来什么？”

赵凉越手指轻轻敲了敲桌面，徐徐道：“阴阳玄妙，万物相生，此签出得并非偶然，而是刻意为之。”

老妪忙追问：“老天爷说了什么？”

赵凉越摇摇头，道：“并非老天爷说了什么，而是您两名儿子尚未投胎，孤魂飘荡。”

“什么！”老妪顿时又是两行热泪，“那道长，我该如何是好，我要怎么办，我要怎么才能让他们有个好归处？”

“您先不要捉急，他们只是还未离开，尘世还有眷恋。”赵凉越叹气道，“还有放不下的东西，便不肯走了。”

“肯定是放不下狗儿！”老妪解释，“就是我孙儿，长子走时还在襁褓，如今才一岁，爹爹就没了命，尸骨都回不来，也没地葬，媳儿也病下不起……这命怎这般的苦，老天爷竟也不看一眼！”

赵凉越察觉有几分不对劲，问道：“宁州并无战事，也无暴起，怎会发生这样的事？”

老妪怔住，随即脸上露出惶恐之色来，嘴唇颤动几下，分明是想要说什么，但最终没有开口。

赵凉越知道宁州可能出了什么大事，老妪应该被警告过，所以并不敢四处声张，赵凉越也不再追问，只是手指一掐一算，道：“孤魂留世，夙愿难消，要想您的两个儿子投胎转世，唯有一法。”

老妪这才恢复几分清明来，问：“道长有什么法子？”

“这法子嘛，他人或他物皆不可借用，唯有您亲自做才能功成。”

“我亲自做？”

“是。”赵凉越煞有介事地手指飞动，将那根签看了又看，“他们所放不下的，便是老母娇妻幼子，此三者无忧，他们便可安心离去。”

老妪眼神的光亮倏地消失，眼睛像是两个漆黑的窟窿，绝望地哭嚎道：“儿啊，你们就走吧，我们已经没活头了！”

赵凉越试着喊了声老妪，但她已经什么都不想回应了，只顾哭天喊地叫唤，有时还会发出笑声来，颇有疯癫状，路过的人直接避开，还有小孩被吓哭。

赵凉越不忍再看，转头看着旁边蒸笼的白气升腾，直到老妪情绪稍微稳定，赵凉越才温声道：“天无绝人之路，其实两子已为您结取善缘。”

老妪终于肯抬起头，看向赵凉越：“道长若是能让我媳儿孙儿有活头，舍了我这老婆子的贱命阳寿都行！”

“无需这番。”赵凉越看着老妪，环顾一圈四周，从袖中掏出一块玉牌偷偷塞给老妪，道，“切记不可声张，这是他们托我带给您的，拿着去城南济病坊，便是活路。”

“济病坊？”

老妪并不是不知道济病坊，只是本朝据制，唯有官宦出身鳏寡孤独者可入，她一个卑贱小老百姓，真能进去吗？

赵凉越郑重点头，道：“这玉牌乃是天机，您且拿去济病坊便是。”

老妪于是脸上有了真实的笑容，双手捧着玉牌，就要给赵凉越下跪，被赵凉越一把扶住。

赵凉越道：“并非我的功劳，是您两个儿子在惦念，他们是好孩子，您要替他们好好照顾自己和媳儿孙子。”

老妪连连点头，赵凉越拿出一根手指长的竹制小笛吹了几声，没一会儿，柚白往这边来了，一个翻身从墙头落地。

“我刚正吃糖葫芦呢。”柚白抱怨道，随后看到一旁满脸泪水的老妪，立即收了笑容，忙问发生了什么。

“这位壮士，还请送这位老人家去济病坊。”赵凉越朝柚白一拱手，又对老妪道，“我守着您的摊子，您且放心去。”

柚白点点头，心道自家公子演算命先生还挺投入，突然神色一滞，察觉到了什么，便朝赵凉越附身过来，耳语道：“公子，附近好像有人跟踪你，我这个时候走不好吧。”

赵凉越摇摇头：“无妨，去吧。”

柚白不肯动。

赵凉越只得解释：“暗中的人一直不出手，想必也不是奔我性命来的。”

柚白这才带着千恩万谢的老妪往城南去。

看着柚白扶着老妪离开的背影，赵凉越又想起五年前泖州瘟疫时的旧事。

那时候，泖州暄山饥荒瘟疫横行，赵氏西迁避难。

西迁途中，自己和柚白却不幸染上瘟疫，命悬一线，主家便要将他们烧死，是一位老者遇到救下他们，找来郎中救治，还为了他们答应解决赵氏当时西迁遇到的一些困境。

但他们受此重恩，还来不及知道老者姓甚名谁，就因赵氏看中他的才华，想为己所用遭拒而起了杀心，老者只得连夜逃走，他们连送别都有。

但一年后，赵氏还是找到了这位老者，将他锁在偏院做了赵氏幕僚，直到去世。

也就是在那个院子里，自己拜老者为师，成为了他的唯一学生，在他教导下看到了另一番信仰，那是与自己往日所见全然不同的家国山河，是为苍生换得安居乐业的砥砺宏图。

那个时候的他就在想，老师之才情和远见，绝非常人可比，过去的他该是拥有怎样的一番绝世光景，又受多少人追随崇敬？

赵凉越曾经一直觉得，自己能成为他的学生，是他所求无门落魄后的无奈选择，自己并非嫡子嫡孙，但凡有更好的选择，都不会是他。

直到一年前老师弥留之际，他搀扶着老师走进漫天飞雪，望着一院满是花苞的红梅树，老师突然问他：

“你后悔做老夫的学生吗？”

“……老师为何这般讲？是老师让学生看到了另一种活法，不枉此生。”

“其实老夫能收你做学生，也算苍天怜我残生，送的最后一份厚礼。”

赵凉越闻言一怔，因为老师素来对他要求严苛，夸奖甚少，为了让老师满意，除开为主家作画和打杂的时间，全都在刻苦读书，曾经甚至为了老师问的一个问题，能昼夜苦思，三日不眠。但那怕是这样，依然很少得到老师认可。

“很意外老夫夸你？”老师捋着胡子笑道，“要是对你不满意，又怎会倾囊相授？”

赵凉越闻言下跪，忙道：“是学生没有理解老师用心良苦！”

“你我师生间不必如此。”老师颤巍巍地抬手，虚扶起他，“赵氏倾颓至今，嫡系早就没了根系，如今的主家已是旁支鸠占鹊巢，算来你进主家占个位置也并无不可。”

“老师的意思是？”

“我为赵氏好歹谋划了三年，临死前替你讨要点东西，他们怎会不给？”

赵凉越闻言皱眉，道：“他们哪有这般好说话，怕是老师又许了他们什么好处。”

“小忙罢了，换你将来入朝为官能不受出身限制，他们怎么算都亏了。”

“老师……”赵凉越哽咽得说不出来话，也不知道怎么形容自己的心情，他不过是赵氏旁系的一个卑贱之子，不过是无人在意生死的，竟能得到老师这般地步的庇护。

倏地风生寒骨，赵凉越要扶老师进屋，老师却是摆摆手。

“不进去了。”老师抬手指了下院子里的石亭，道，“去那儿吧，红梅就要开了。”

赵凉越会意，将老师扶到石亭坐下，道：“老师等我，我去给您拿个手炉。”

老师朝他一颔首，径自堪堪望向满院含苞的梅花。

等赵凉越拿了手炉赶回来，老师已然永远闭上了双眼。

簌簌飞雪和刺骨冽风从四面灌进石亭，在这天寒地冻间，须发尽白的老人朝着正北方向坐着，却是面露笑容。

赵凉越记得，老师曾告诉他，他的籍贯在京都。

如果情非得已，又怎会流落在外，客死他乡？

翌日，红梅姗姗来迟，满院怒放。

“先生已经发愣了好久。”

熟悉的声音将赵凉越从回忆中拉回来，赵凉越察觉自己眼角湿润，但并没打算当着旁人的面抬手擦拭。

来者便是那天的紫袍男子，今日换了身杏色衣裳，虽是素雅颜色，只是其上用金丝绣满了万福纹，实在俗气得紧，若非还有那张脸撑着，跟乡野那些土财主别无两样。

也不知他是怎般找到这里来的。

赵凉越头疼地问了句：“今日公子前来，有何贵干？”

那人笑了笑，让随从将旁边凳子擦净拖了过来，然后自行坐下，摆手让侍从退下了。

“自然是按照约定来帮先生招徕顾客的。”那人慢条斯理伸手整理方才碰倒的签筒，“没我不行啊，看看先生刚才算命又往外送东西，这还怎么做生意呢？”

赵凉越直截了当问：“公子究竟寓意何为？”

“哎呀，当然是报恩了，先生赠水之恩，我怎么能忘恩负义呢？”

你还是忘恩负义吧。赵凉越叹了口气。

见赵凉越不说话，那人照旧面色带笑，将整理好的签筒递给赵凉越，道：“这签筒中少得那根应该就是方才先生替老妪算卦的那根吧。”

赵凉越手指摩挲着手里的签，没说话。

“是大凶。”

赵凉越闻言不知哪里来了火气，但还是控制着自己情绪，道：“是大吉，看来公子并不清楚我的签筒有什么。”

“签筒是根据天干地支，周易规法所制，哪会先生的和旁人的不一样？”

赵凉越坚持道：“是大吉。”

来者轻叹一声，摇头道：“确是大凶，只是遇到先生，逢凶化吉罢了。”

赵凉越不想再讨论这个问题，便问：“公子既然是来算命，不如我就替公子算上一算？”

那人挑了下眉头，道：“那先生该不会趁机欺负我吧？比如说我娶不到媳妇，比如注定仕途不顺，再比如将来孤独终老？”

被猜中心思的赵凉越舔了舔后槽牙，后悔刚才让柚白走了。

“不过就算如此，先生肯定有解决办法。”那人凑近了些，道，“先生要是能也送我点东西，我定当放在堂前，日日香火供奉。”

赵凉越实在是不知道怎么对付这等无赖了，只得随口问道：“不知公子姓名？”

“哎呀，先生，你可终于想起来问我了，再不问，我都要自己忍不住厚脸皮自报家门了。”

赵凉越：“……”

“我的名字嘛……”那人突然又向前凑近了些，竟是抬手要揭开赵凉越白纱，被赵凉越躲过。

赵凉越斥道：“公子虽是金贵身份，倒也不至于不将在下放在眼里，竟要这般调戏！”

“好好好，我错了！”那人连忙道歉——虽然没有半分歉意的样子。

“请回吧。”赵凉越直接发了逐客令，“且说公子命格金贵，也不是我能窥探一二的。”

“好好好，我走，免得惹你心烦，不过呢，我的姓名还是要留下的。”