初冬，细雨落在国子监门口雕花马车顶。一小儿坐在马后，抱臂打盹，马鞭划破空气，伴随中年人低呵。

“还睡，人都出来了！”

小儿猛一惊，糕点滚落，他来不及心疼，横空出现的脚将其踢到草丛。

“我的……”

“我什么我，还不快点走！”

一丫鬟冲小儿翻了个白眼：“梁管家怎么派了这么个毛头小子过来。”

“说谁毛头小子，”小儿一抹鼻子跳下车，“我才不愿来，你个丑八怪——”

“吵什么吵，狗蛋下来，搬箱子去。”马夫呵斥，紧接背深弓：“少爷。”

狗蛋抹去嘴角残渣，却见先前呛声的丫鬟低头，沉默退到旁边。

他歪头，听到道无奈嗓音，清净如悬在屋檐的冰，继而对上远山眉，和盛满整个京城水的眼。

女、女的？

狗蛋茫然，视线从国子监的匾额上扫过，又看向站在面前的少年。

奇怪，明明一身藏青袍，怎么比二道门里面那些小姐还好看。

他打量的时间有些长，导致丫鬟察觉不对，头一扭，眼神都带着不屑：“再看，仔细你的眼！”

她狠狠瞪过去，狗蛋跳脚躲开，不想跟女的见识。

抱着一摞书卷的少年轻笑，拦住差点就要挥拳的丫鬟：“春环，几年不见，怎么还跟小孩子斗气。”

“少爷明明是他先——”

春环还想告状，在看清少年眼底疲惫后嘘声，抿嘴压下剩下的不满。最后跺脚扭头冷哼，扶住人伺候进了马车。

等触及人过于消瘦的手臂，上秒还撇嘴的春环泄气，低头强忍，平生第一次怨恨先帝。

老皇帝死，与她家少爷何干，将人从宫里赶出来还不算完，结果又要驱逐京城。虽然没革官去职，但也跟朝堂沾不了丁点关系，少爷可是当年风光一时的状元啊。

现在却......

“春环，走了。”

京城的细雨夹杂着寒风，吹得人摇摇欲坠。

少年抬手别过垂落额前乌发，收拢怀中书卷，望过来的目光不复当年意气风发。

春环咬紧后牙，快速眨去眼中的水汽，手臂一撑跳上马车横梁。

待几人坐好，马夫扭头看了眼垂落的车帘，确定没有吩咐后扬鞭：“驾！”

鞭落声出，黑马一抖鬓毛，马蹄踏碎了京城冬晨，一行人缓缓离开国子监后门。

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虽说是京城主干道，但铺的青石板路，远不及宫中平坦。

少年抱着书卷，坐在靠窗角落，有寒风透来，吹开他鬓边发丝，却不收拢散发，而是抱紧怀中纸张，袖口滑落露出手腕不正常红痕。

身子随马车前行而摇晃，好几次颠簸下，差点因没坐稳摔下座位。

“……”

他索性收起绘卷，一撩外袍下摆背靠座椅坐地。没了先前颠簸，正好趁此空隙，能看那人塞来的东西。

马车外，寒风凛冽，丫鬟托腮想了又想，回头劝说：“少爷，我们还是回府吧，圣旨又没说时间，咱们——”春环指挥马夫改道，单手挑起身后帘子。

棉帘厚重，寒风钻进，不见人影。

春环定睛一看，少年衣衫凌乱，低头声音压抑：“出城。”

马车忽然急刹，少年大衣散落，露出脖颈上极其刺目的红痕。

“可现在还下着雨，驿站也不会答应去那种南蛮之地……”春环有意争论，却在撞见人后脖，劝说卡在喉咙，身子僵在原地。

春环忙卸去手上力度，看向挡住路边的两人。

高如晾衣杆，矮如花水缸。

面容白净，其中一人声音尖细：“荣少爷。”

宫里的人？

不等众人反应，花水缸开口：“圣上口谕，天寒地冻，恐怕荣少爷的身子骨受不住。”

听闻，春环长舒口气，掩不住面容喜悦。

晾衣杆紧接补充：“还请尽快启程，莫耽误了时辰。”

“你们别欺人太甚！”

“春环！”车帘挑开，少年收拢散开的厚披风，面色苍白，连站立都有些勉强。

他微微点头行礼，放缓了语气：“劳烦两位公公费心。”

堂堂状元，竟被太监拦下去路，说出去满京城都笑话荣家三少爷软糯。

唯独当事人，还能心平气和站在初冬阴雨里，深深鞠了个躬。

动作间，发带滑落垂在他侧脸，遮住眼角的红晕，美如雪天水墨，荣三少直起身子。

“劳烦各位公公。”

荣三少开口，唇边呼出团气。

两位公公已在他鞠躬时翻身上马，花水缸扶正宫帽，打量盛宠一时因先帝退位而被迫出宫的少年，冷笑挥鞭抽在马臀，在马儿焦躁不安跺地时，抛下一句忠告。

“荣家少爷，先帝虽正值壮年，但你也明白，先帝这般为谁、图何，你不仁不义，莫怪先帝如此。如今圣上与皇后娘娘自幼一同长大，神仙眷侣、琴瑟和鸣，杂家劝你早点死了这份心。”

花水缸声音尖而细，吵得树枝积雪下滚，砸进一地污水。

荣三少薄唇微动，半响未吭声。

太监得了意：“别看荣家三少爷，长得是标志，背地里净干些见不到人的勾当。要我说，您去了那边，以后就安安分分的，省得再给荣太府蒙羞——哎呦你个小蹄子！”

狗蛋怒视，拳头大的雪团包着石头子，正正巧巧砸在他三层下巴，血滴在深蓝太监服，颜色看得荣三少心慌。

“公公大人有大量，莫跟野孩子置气，春环，去，拿药给公公敷上。”

“少爷！”

荣三少呵斥：“我的话都不听了！”

春环愤恨咬牙，剁脚打起帘子，花水缸却一挥佛尘：“免了，果真都是上不了台面的。”

狗蛋虽小，没读过书，也不识字，可听出来不是什么好话，叉腰啐了胖太监：“放你娘的屁！”

“不得无礼！”

荣三少先前半步挡住毛头小孩，谁料人探出个头，一管鼻涕滑落，随狗蛋动作晃来晃去，看得花水缸连连蹙眉，马鞭一挥踏碎京城清晨安宁。

“驾！”

众人目光又落在从方才便一言不发的晾衣杆，荣三少同他对视。

即便自己干净清白，可罪名死死烙下，压垮了荣三少挺直的腰背。

“你要去的地，是个未受封的城，人不多，离京城也远，闲言碎语传不到那儿。”

说者无意，听者蹙眉，春环几欲张口，见荣三少微摇头，又生生憋回去，甩手到一旁生闷气。

“劳公公费心。”

荣三少作揖，马蹄声阵阵，带来了城郊第一缕光。

太阳出来了。