天色已晚，杨源还没回来。

杨清见杨敏之忙碌了一天，就要在官舍宿下，犹不死心问道：“大公子不回府安歇？”

他自从这几日跑杨家新府邸，眼界大开，心中便念念不忘，盼公子早日带他搬过去。若住到新府那边，他便有一间自己的厢房和一张舒服的床，不用和大公子挤在狭窄的官舍，公子睡床他只能在外间塌上凑合。

他在杨敏之耳边絮叨，新府邸不愧是给承恩侯府营造的宅院，雕栏玉砌、富贵温柔，住起来才叫一个惬意。偏杨敏之不理他这茬。

此时，通州运河码头。

自从河道在前朝得以疏浚，清淤改造，连通南北的大运河又重新繁忙起来。到了如今，商贾云集，舟船如练，一派繁华。

杨源在码头找了个茶社，点了一壶粗茶，坐到僻静处。

自秦韬从工部下值出来，他便暗中跟随。

秦韬一路晃晃悠悠骑驴到了码头，一头钻进一艘不起眼的花船。直到入夜，也没出来。

此时回内城已是来不及，杨源便胡乱找了个地方住下。

夜间子时，暗夜无星亦无月。河运码头附近还时不时传来或交杯换盏的喧嚣声，或船妓与恩客调笑的靡靡之音。挂在船头的红灯笼在如墨般的河水里投下微弱的光芒，一闪一灭，湮灭在河水里。

花船随着河水荡漾，一侧窗户被轻轻抬起，一个黑色的矫健身影从窗口探出来，悄然潜入河中。黑影在河里潜行了两盏茶的功夫，拐到一艘货船下，沿着货船的舷壁攀附上来，轻车熟路，行至一个暗室门口，推门而入。

秦韬的面容出现在暗室，被发冠盘起的头发饱吸河水，沿着沉肃的面容蜿蜒淌下来，黑色避水衣上的水珠也抖落到木地板上，落下一片水渍。

单腿曲膝，朝暗室中隐于黑色斗篷下的黑影跪下行礼：“大公子。”

坐着的黑影掀开头上的兜帽，露出一张苍白昳丽的精致面孔，长眉斜飞入鬓，泠泠凤目斜挑，目光沉沉。

秦韬口中尊称的这位大公子，不是杨敏之，而是前任首辅卢温之孙，以前被人称为“小阁老”的卢梦麟。

秦韬从怀中掏出一个层层油纸包裹的扁长柚木匣子，双手奉上。

木匣子上的鲁班锁完好如初。这种锁设计巧妙，只要开过一次，锁便会损坏不能再用。

卢梦麟神色漠然，轻转密匙打开木匣子。从里面抽出几张似乎是写着姓名的纸和书信，就着粗陋的短檠油灯，将纸投入灯台中。火苗舔舐纸页，转眼间就化为灰烬。

他示意秦韬起身。秦韬道诺站起来，瞥一眼灯台中的灰烬，暗暗松了一口气。

“含光，这是你承诺为我做三件事的最后一件，从此我们毫无干系，你也不必再受我拖累。”

秦韬沉默了一会儿，道：“老大人于我和家母有恩，我不过一小吏尔，并没有什么可报答的。若公子用得上，但凭差遣就是。”

“只是在下愚钝，斗胆跟大公子请教，既是在押解途中不慎跌落悬崖，刑部尚不得知，为何不借势回江西避祸，反而还要再折返漳州？您要我从卢宅找寻到名单匣子，为何要付之一炬？还有，为何一定要让杨首辅和承恩侯府扯上牵连？”

秦韬一双黢黑的眸子看向卢梦麟，连发三问，这也正是他为卢梦麟做的三件事。

卢梦麟眼前一阵恍惚。昔日里，围绕在他身边的大多是结党营私之徒，他耳边听到的不过是阿谀逢迎之言，哪有人敢以如此姿态跟他发问。

透过盘诘的秦韬，眼前出现的是祖父的影子。

他瞥了一眼秦韬。

封闭的暗室不知从哪里漏进来一缕夜风，灯影摇曳，拽起两个人的影子轻轻晃动。

卢梦麟轻松发笑：“含光，你擅弈棋么？”

不待秦韬回答，他自顾说道：“我技不如人，满盘皆输，已是无话可说。但，诱我入彀者，想要脱身，只怕也是不易！”

“你且等等再看。”他并不与秦韬细说，病容上浮现出一抹微笑，冷意森然。隐约间，还有着昔日小阁老乖吝嚣张的影子。

秦韬似是不忍：“在下已做安排，下月初刑部官差会从崖底找到正在农家养伤的大公子您。若是您中途想回转江西，也有人接应。”

卢梦麟摇头：“我是流徙之人，当去漳州。”

落败成定局，即便心有不甘，落下最后一子，这一子成与不成，但看造化罢。

杨敏之当然希望对他除之而后快。不过，杨敏之看错了人。

郑磐是大道直行的磊落君子，与他、与杨敏之，从来不是一路人。

去漳州郑磐处尚可安生保命。若仍贪恋棋局，个人的杀身之祸是小，稍有不慎便会给族人带来灭顶之灾。那他岂不是家族的罪人耶？

为祖父与家族，他甘愿成为弃子。

翌日，清晨。

杨源早早匿在花船附近。

秦韬这一夜似是好梦。神采奕奕的出船，船妓作矫揉造作之态，亲热的要他改日再来。他笑嘻嘻向船妓扔了一把碎银子，略过踏板直接跳上岸，潇洒而去。

杨源探头看一眼秦韬离去的方向，朝花船走来。

船妓捶着腰身正要入内，只见岸边凑过来一个头戴笠帽、面孔生疏的小郎君，十七八岁，青春俊秀。

船妓心中不免意动，俗艳的红唇勾起一抹娇笑，语含暧昧：“小郎君，夜间再来找姐姐耍，可好？姐姐昨受了一夜的累，这会子奉承不起呢！”

杨源俊秀的面皮涨的通红。

杨家对子弟家教甚严，杨敏之洁身自好，从不沾染欢场之地，杨源和杨清也没见过这种世面。

想问的话一下子卡在嗓子眼里，立了一瞬，扭头就走。

见这个年轻后生被自己臊了一脸，吓得落荒而逃，船妓抖了抖手帕咯咯笑起来，打着哈欠回船里去了。

昨日来的秦大人，也不知身子有什么怪毛病。到她船上来，按理说是看上了她的人，却独占她的香闺，把她赶去船尾和粗使婆子挨挤。

这日早上，还与她调笑，她的床睡得更香更入梦。他是睡得香了，她在下人房的硬板床上却躺的腰背酸痛，白日里可得好好补眠。

幸而他给的大方，又不用她奉承出力，她乐得多挣几个脂粉钱，对于秦大人的怪癖也懒得去深究。

随着天光渐渐亮起来，货来人往的通州码头开始新一天的忙碌。

与此同时，几十里外的京城，钟楼上报时的钟声鸣响，皇城内外如雄狮从睡梦中苏醒，城门开，万户启。

不过须臾，皇城正南方向的商市街坊廊房大街就热闹起来。

廊房大街上的宝山阁，卖一些印章、古玩、碑帖字画，在周围鳞次栉比的商铺中，朴实无华，实不打眼。周围的商贾都不知道，这是在皇城里伺候皇爷的司礼监秉笔太监李世忠的私产。李大监时不时派徒弟李荃过来照看。

这日，也是李荃和杨敏之约好见面的日子。

李荃起初不过是内廷默默无闻的洒扫小太监。

几年前，杨敏之作为国子监的太学生，帮忙在内学堂向刚净身入宫不久的小太监们授学，就此认识了李荃。

李荃聪明机灵，有上进心，杨敏之在授课时不免多提点一二。后来有一回，李荃当差出了差错，差点被主管洒扫的太监杖笞至死，恰被杨敏之碰到。

杨敬庭时任吏部尚书，主管洒扫的太监即便不看杨家公子的面子也得看杨尚书的面子，不敢再为难李荃。李荃逃过一死。

后来，凭着脑瓜机灵又会钻营，李荃一路往上爬，进了司礼监，混到李世忠身边。既是李世忠的徒弟，也是他的义子，得了李世忠赐名，跟他同姓。

李荃对李世忠甚为忠心，对救过自己一命、且这些年一直在私下关照自己的杨敏之也很是信赖。杨敏之暗中和卢梦麟较量时，得李荃相助，通过李荃向后廷推手，一步步引卢梦麟入彀。

李世忠岂不知，自己这个义子后面有杨敏之的身影。几次三番，波澜诡谲之中，棘手的差事在李荃手上办的越来越好，他统领的司礼监也得尽了好处。

对于杨敏之，他在提防之余颇多欣赏。

杨敏之初生牛犊不怕虎，竟敢剑指卢温和卢梦麟祖孙。他更是乐见其成。

他和卢温二人，一个是从万岁幼时起即陪伴左右的大伴，一个是万岁被立为太子时的帝师，倍受万岁尊敬。在万岁跟前两人自是一团和气，但私底下，看着对方，心中都有些微妙。

恰逢杨敏之破局，李世忠不动声色站到杨敏之这头，必要时通过李荃顺水推舟。

至卢温和卢梦麟倒台，皇长子身边伺候的大伴被顺势换上了他司礼监的人。再到杨敏之中状元，杨敬庭入内阁，李世忠自认慧眼如炬，无论内宫还是外廷，在这棋局中，他稳操胜券。

接下来，该当如何，他很想看看杨敏之会怎么做。

李荃把义父的心思透露一二给杨敏之。

二人坐在宝山阁二楼品茗，窗下就是廊房大街最繁华热闹之处。窗外，人声鼎沸，嘈杂喧哗，更衬得室内安静闲雅，茶香清幽。低声说话的声音在喧嚣的市井气中被冲淡，几不可闻。

杨敏之摇头：“不在皇长子，亦不在于皇次子。”

他的面容，隐于茶水升腾的雾气之后，原本鲜明如漆的眉目变得模糊，淡而清雅的笑容也莫测起来。

李荃不解。

“且等等再看。”杨敏之稍稍挽起一边袖子，给李荃点茶，一幅怡然自得之态。

心内，却不免发出一声喟叹。既无法逃避，无以脱身，便躬身入局也罢，他杨敏之又何曾惧过谁？

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第5章 躬身入局