铁老太爷只觉得自己像做了一场大梦一样，一觉醒来，小老三给家里人赢来了七千二百两银子！

这下可是解了燃眉之急了！就在他的喜气刚要提上眉梢时，外头又连滚带爬进来一个小厮，哭喊着三爷把祖宗刀输出去啦！

刺溜一声，喜气转悲气，从眉毛一下滑到嗓子眼，噎得他两眼翻白，直接晕了过去。

哭了，打了，闹了，而等确定一切无法挽回，老太爷当即抹了一把脸，毫不犹豫地命人收拾了几大车财礼，连夜就让小三小四押送着，赶去了藐天山。

隗深，藐天山北狼王麾下的第一神匠隗大师，也是造出这柄寒刀的人。

提起这位北狼王，当世天落中恐怕无人不知无人不晓，尤其是修者，更是打从开窍后就听着他的故事长大的。那位是出了名的：脾气比嘴臭，嘴巴像石头，一整个属咸菜缸的——又酸又硬。所谓“人种”歧视，也就是只歧视人种。据说在他辖区内，别说是人，就连兔子警戒，都不许用两条腿站着的。

可偏偏就是他的手下能人异士最多。尤其是这位隗大师，少年成名，神通精异，堪称为当世罕见的巧匠奇才，名头之响亮，比起如意真君只怕也不遑多让。

铁三公子呲牙咧嘴地坐在车厢里，对着镜子打量自己万国图似的脸。他自小受宠，这还是生平第一次挨这么重的毒打，心里头又气又委屈，更不用说挨完打，竟然不能躺在家内软床上，等着几位温香软玉伺候着上药，还得跑到这荒林野地里赶路遭罪，要不是因为实在理亏，他早骂出来了。

掀帘看看窗外。西北的山林高耸繁茂，荆棘遍布，抬头放眼望去，甚至看不到一丝蓝天。马车行走在没膝的腐叶沼泥里，又丑又颠，直让人连肠子都想吐出来。

而四弟的脸色却比沼泽还要臭。三公子也能理解——毕竟来之前老太爷曾暗示过，若是这回找刀不成，便要改寻刀谱，而从前和如意老贼交好的人，或死，或伤，或是熬成大能，得罪不起，数来数去也只有望柳山的喜夫人勉强好拿捏些。

听说那位夫人早年间名声风流得厉害，平生最是豪奢，热衷于美食美景美人。虽是自从成亲后节制不少，可大约狗改不了吃屎。看老太爷的意思，是小四要做好牺牲的准备。

铁三公子不由摇了摇头，不知是怜悯还是庆幸。

自从鬼市起来后，这些精怪便像是有人撑腰了似的，一个个抖搂起腰杆。连一生一次的破皮塑骨也不费心思想着怎么更像“人”些，全按自己的审美，乱搞瞎搞，整的一个个狗头猪脑大屁股的，看得人口味全无。

世道真是要变了……他叹息着，只能苦中作乐算一算这位狼王的岁数，正好还是修者纵横四方的时候，当时的精怪塑骨可是个比个的有韵味。

思及如此，他不由神驰心往，随着马车的摇晃缓缓翻过群山，然而就在铁家的旗子刚要飘进山门的前一秒，迎面突然当头飞来一箭，直擦着铁三公子的发冠，嗖的一声横贯车队，将旗子射了下来！

来的人穿着一身红衣骑装短打，头戴紫金冠，看着不过十七八岁，俏丽英俊，他一手拿着弓，一手背到身后摸着箭尾，昂头冷冷俯视着他们。

铁三公子摸着额角滑下来的血痕，惊魂未定。四公子却是一眼瞥见他腰后背着的秀白小锤，眼前当即一亮，赶忙勒马爬下，扬声喊道：“阁下可是隗大师？晚辈是东平铁家四子，特来拜候前辈的！”

他说着抬手一拱到底，连弯腰都弯得洒脱漂亮。然而来人却是看也不看他一眼，转头喊了一声：“老深。”边说边仰手，将腰后的锤子抛了出去。

从丛林深处传来哎呦的一声，过一会儿有个老迈的男音惊喜喊道：“谢谢大哥，我这把老家伙可是我的心肝宝，要是丢了，我非得一头吊死在你家门口谢罪不可！”

男人闻言嫌弃地瞄了他一眼：“我要你吊死干嘛？你老老实实的把东西做好，别误了我的时辰，我就……”

“唉唉唉！嘘！”

男人当即一顿，警惕地问：“什么意思？你带了谁来？”

他的声音是不符合外表的成熟，语调更是沉稳淡定，可直到说这句话时，却突然变得有些紧张。

丛林里的人没有回答，半晌，像是忍不住了，突然传来一声嗤笑。

那声音极轻又极快，甚至让人忍不住疑心只是错觉，然而对面人却是晴天霹雳一般。他暗骂了一声，再也顾不上其他，一甩手，径直将铁家一行连人带礼扔了出去。

“小宝，你听我解释……”

在一阵天旋地转中，铁三公子只听见这么一句。他拼力勉强回头扫了一眼，就见两旁树木像是涌潮一样飞速退开，正露出丛林后的人影。

靠后的那个拿着锤子，叉着腿蹲在地上，仰头像是在说些什么，面容隐约看不清晰。而前面的一个却是穿着一身盔甲，连脸上都覆着黑纱，只有一把雪白的长发飘扬在外，而在发尾处就像是拦腰截断一样，猛然一黑。

……

铁三公子揉了揉眉心，连夜昏昏沉沉的头脑终于清醒了一些。

“北狼王自负能为，举止嚣张些也就罢了，可这个隗深……哼！这几年就为了宝刀，我，老太爷大哥四弟前前后后不知送了多少拜帖过去，可他非得不收，还故意用来……摆明是为了羞辱我铁家，实在可恶！听人说他如今上了岁数，怕死得厉害，每天只蜷缩在屋里琢磨什么‘龟息’的法子，外人一概不见，难不成这为公子有什么办法，能请得动他出山？”

喜夫人哼了一声，意味深长道：“为公子自然是不行，可他的兄弟却可以。”

“狼这种东西和别的畜牲不同，生性顾家，而作为头狼的北狼王更是难得的长情。他无妻无子，所有的宠爱全在一手养大的外甥身上。那位小狼王想必你也听说过，一生走南闯北，酷爱交游，且为人极其豪爽仗义，只要是他的朋友提出的要求，无一不肯应允的。”

铁三公子突然灵光一闪，忍不住倒吸了一口凉气：“记得头会见面的那次你说他姓‘卓’，难不成……”

喜夫人点了点头：“不错。从前在外的时候，小狼王最常用的化名是‘卓缨’，而这位为公子本名正是姓卓，是当时和他一起拜把的契兄弟！”

铁三公子霍地一声站起身，脸色乍青乍紫：“弟妹，你这是什么意思？且不说咱们的关系，单就说你明知道我为了找刀耗费了多少心思，你既然有这种门路就该早早去告诉我，何必要藏着掖着，甚至还把刀拿出来，当什么玲珑塔的奖品？！”

喜夫人脸色更沉：“我什么意思？我还想问三公子是什么意思！我为什么要把刀当做奖品，这还不全拜你三公子所赐！”

“好，你既然问我了，那问索性也问问你。三公子，烦请你来告诉我，你既是猜到了那老叫花子的神通是能变牌和骰子，为什么不马上揭穿他，而是要继续跟他赌？既然手上有能克制他神通的法器，为什么一开始不放出来，非要装什么扮猪吃老虎？你既装不了又用了法器，就该乘胜追击，为什么分明看出他想退缩，不马上叫人拦住出口，非要洋洋得意，使唤人又拿吃又拿喝，害得我的人光顾着张罗，险些就被他偷跑了出去！”

她猛一拍桌子，霍然起身，语气咄咄逼人，“你以为我为什么要费那么大力气办这场宴会？就是为了我自己的面子？笑话！除了要和那些老主顾攀攀交情，不就是因为那个卓公子最好热闹。”

“我挖空心思好不容易才和他搭上关系，里里外外欠了不知多少人情才换的让人家帮我开口要刀。原本是打算借着他来送刀的机会一气呵成，连着招待加结交，到时候只要借着这层关系搭上小狼王的梯子，何愁不能和北狼王攀上关系？如今可倒好了，我巴巴请的贵客成了人家的仆奴，结缘成了结怨，好好一出活棋硬生生成了死局！”

薛鸦眼看着铁三公子面涨得通红，又扫了一眼郑名一反常态地低头不语，只能硬着头皮道：“夫人，话可不是这么说的。谁也料想不到那老叫花子突然杀出来，况且他自恃神通……”

“神通又如何？”喜夫人不等他说完，冷声打断道，“只许三公子有法器，难道我还没有几个出千的东西不成？荣哥儿为什么见势不对非要大老远跑来寻我，就是为了拿开库的钥匙。你看她不吱一声，其实身上早藏好了准备，到时候只要她先上阵，先杀杀那老叫花子的威风，再假意让步刚柔并济，不怕他不松口用契约换银钱！”

她两眼死死盯着铁三公子，看得他忍不住低下头，才哼道，“这么着一来能让那些围观的看清楚，咱们不是仗势欺人的货色，二来有了这么大一个恩情，那卓公子肯定感激备至，到时候要什么不连声答应？本是送上门来的好路，偏三公子非要见色起意横插一杠出来，这么一通大刀阔斧，吓得那老叫花子以为是要赶尽杀绝，可不得赶快跑路了！”

铁三公子暗道不妙——若是旁的事也罢了，可涉及到宝刀，若是她真的所言非虚，又是自己坏了事，那只怕说出去，不要别人，老太爷都能活吃了自己！

思及如此，他也顾不上什么面子排场，忙起身赔笑着连连拱手：“弟妹到底是山主，这见识思虑就是比一般人周到！好弟妹，别生气啊，刚才是我一时着急，语气有些快了些，还请弟妹大人有大量。此事再怎么说也是咱们自家的事，不好往外张扬的，既然那老叫花子已经抓住了，不如先把那刀从塔上撤下来，之后咱们再慢慢想法子解救那位卓公子，你看行不行？”

喜夫人闻言却是长叹了一口气：“我哪里不知道那刀的重要，还不是因为那个癞老五！自从被抓住之后，他就一口咬定自己因为三公子一眼看穿，觉得自己学艺不精，准备金盆洗手连夜回家去，任凭拿出什么奇珍异宝都没用。偏巧这时候荣哥儿清点库房正捧着刀经过，他像是突然迷了心似的，直说想要契约可以，只能用刀来换。”

铁三公子大急，猛一拍桌子：“反了他了！区区一个老叫花子也配碰这么好的刀？弟妹，你可千万别听他的！”

喜夫人啐道：“我何尝不知道不能给，只是怕打着老鼠伤了玉瓶。后来是实在没办法了，干脆也去找了那个下契的老刘，许了他些东西封口，让他在塔上也刻上了契约，将把东西放在了第十八层最高的木架子上，只有进到那里的的人，才有资格获得这把宝刀。”

铁三公子眼珠一转，试探性地问：“既是弟妹的塔，那想必这后门的位置……”

喜夫人闻言似笑非笑地瞥了他一眼。铁三公子顿时精神大振，笑道：“既是如此，那我就斗胆做这个先锋了。也是赶巧，这回一起跟来的人里有个是刚从庄子提拔上来的，养的一手好闻香猪，用来找物件最是拿手！”

“要是真有这么简单就好了。”喜夫人从袖中掏出一只拇指长的箭头推在桌上，“三公子，这个就是钥匙，你自己来看。”

铁三公子皱着眉刚一捡起，就听她又叹了口气：“昨晚茹哥儿就去到处打听过了。这个癞老五看着疯疯癫癫，其实靠着这一手不知骗过多少人，攒下不知多少好玩意儿，再加上他如今又收编了卓公子。那个卓公子可是个了不得的人物，手头又阔绰，身体又壮实，还有个不知道什么的神通，这两人加起来那就是如虎添翼。

“自然我也知道三公子的意思，是让我在这钥匙上做个手脚，可你要想清楚，凡事雁过留痕。若是顺利那便罢了，可万一他真有法子看出什么来，抢先一步，那才是一点转圜的余地都没了。”

铁三公子也不由有些犹豫：“那依弟妹的意思是……”

喜夫人意味深长地一笑：“依我？三公子这是困糊涂了。其实未必需要动什么手脚，现下这局面不是对咱们更有利才对吗？”

顺着她的眼神看过去，铁三公子终于恍然大悟，大笑出声。