张道德在做梦。

张道德也知道自己在做梦。

梦里他像是又回到了老家，正是大年前夕的时候。外头阳光熹微，屋里点着盏豆大的煤油灯，灶上热火朝天地煮着甜汤圆，案板上哐当哐当地切着水磨年糕。

小煎鱼，一尺来长，炸得酥香焦脆。豆腐花，雪白细嫩，颤巍巍的，上头撒着白糖。虎皮肉，肉丸子，烧鱼，酱鸭，萝卜糕……甜的，咸的，各种各样刚做好的小菜饼，腾腾地冒着热气，随口一咬烫得人直跳脚，却是眨巴着眼泪也不肯松开口。

大铁锅沿贴了一圈儿巴掌大的玉米饼，一个个吹了气一样慢慢鼓起来，一开盖，呼的一声，满屋水汽里都是香甜的气息，引得人忍不住吞了口口水。

我得咬上一口，张道德两眼发直地想，不管怎么样，我都得先咬上一口，我要吃肉，吃菜，吃馒头，我要……

“啪！”

冰凉的露水打在脸上，冻得人忍不住一个激灵，张道德眨巴着眼，茫然地坐起身，肚子随即又是“咕——”的一声。

饿了。

自打他们从望柳山出来到如今已经是第六天，张道德两人也就睡了六天。而论其罪魁祸首当然就是韦灵菳……以及那半瓶作为送行礼的香酿琼浆。

喜夫人无语问苍天：“给你酒，是为了让你那具身体快不行的时候喝一口，好不要烂得太快，不是让你给他俩喝的！”

韦灵菳缓缓目移。

这大概是一个千古谜题了：为什么世上总有手贱的大人要作弄孩子？为什么瓶子上都恨不得大写加粗上“孩童勿动”，却总有眼瞎的对此视而不见，依旧要欠嗖嗖地用筷子头点一下，让人家抿一口？

唯一值得庆幸的是，这酒没有任何毒副作用，只是用饱含髓气的香料酿成的补品。不幸的是，补过头了，濒死。

这些几个人也顾不上什么话别不话别，一边见缝插针地暴打韦灵菳，一边火急火燎地带上东西家伙，扛着两个小的急速上了船。大管家一脸心虚地开了后山的近道，昆祢盯着她看了一会儿，确定其中也有她的一份手笔，一时间百感交集。

竹筏的前杆上贴了一张神行符咒，黄纸烧起的瞬间，船身便瞬间像离弦的箭一样，飞射了出去，不过半日功夫就见芦苇荡不见了踪影，取而代之的是大丛大丛的莲花。

这里是百里外的荆江，在他们前方不远，隔着满江水雾，隐约能看到洞庭湖的波涛，而他们一行人的目的，正是在洞庭湖边那处赫赫有名的岳阳楼。

《新唐书西域传》曾有云：“西海有市，贸易不相见，置直物于旁，名鬼市。”

最早的鬼市是如何由来，到如今已不可考，只知道在唐末五代的时候，已经发展出了相当的规模。

精怪们不像人那样，有那么重的家族亲戚概念，大多数精怪在开窍之前就是形单影只，更不要说开窍之后。有的甚至到很多年后才慢慢学会，不要对着旁边路过的人呲牙，这也就不难相信，那些“祖传”手艺，“家学”渊源，对他们而言简直就是天方夜谭。

精怪们早就习惯了开山即是关门，人一死手艺当即就失传，“师徒”？“开宗立派”？那是麻烦东西！还不如剩下时间多吃两碗饭。

韦灵菳曾叹为观止，精准的评价其为：人人代代全在起跑线。

公平，公正，公开，多么先进的贫苦社会大同！

在如此蛮荒自由地生长了千百年后，就连精怪们自己都已经习惯了一切交易买卖都在“凡”市里。

凡人不会运作髓气，寿命也就那样，可他们会合作，会传承，最重要的他们会藏私。他们用“代”来计数经营一项产业，用子承父业，家族继承作为筛选标准，哪怕只是个最不起眼的做包子砌砖瓦墙，想要得到“真传”也得做小伏低，过九九八十一难。

没有关系，没有担保，全然像是一副白板一样的精怪们混迹其中，自然而然的就只能打杂出力，在年复一年的辛苦劳作中，缓缓跌入底层。这也就难怪在当时的精怪中，足有七八成的理想都极整齐划一：捏张好脸，骗个好人嫁了，就能一辈子吃穿不愁。

然后，鬼市就出现了。

传闻中最早的鬼市是在荒林坟场里，就和那些凡人话本里常说的一样，某时某地某人因为某事晚归，在前不着村，后不着店的小路上，而后纸灯笼突然一闪，再一转眼就到了一处光怪陆离的集市上。

塑骨失败的精怪们顶着张不像人的脸，也就等同于这辈子都没进“人”市的机会，于是只好苦哈哈的滞留在这里，等着从二道贩子手里高价买卖。而倘若这时候有人幸运（倒霉）的在机缘巧合下碰见了，说不好真的如同故事中说的那样，能够得到一些新奇或者破烂的机缘。

而抛去这些陈芝麻烂谷子的往事不提，现如今在长江以南，最大也是最齐全的鬼市，当属岳阳楼旁的三醉亭了。

两个大人停下船，用麻绳捆扎好两个小累赘，一人背了一个，拾阶艰难向上攀行。

膨胀的髓气在体内不断盘旋奔涌，就像是在原本平稳燃烧着的灯上猛然泼了一大桶烈酒一样，火焰骤然腾起的同时，也将原本灯油连带着瞬间消耗掉一大截，再这么下去只怕不等几天，两个小孩就要油尽灯枯，变成一具森森白骨。

一想到这里，昆祢又忍不住瞟了韦灵菳一眼。

始作俑者看上去情绪良好，非但没有一丝愧疚，甚至还十分嫌弃地扒拉开张道德的嘴，从他口水滴答的牙缝里，勉强将自己的头发解救出来。

或许是因为身体稍大些，能承受的髓气也更多，张道德看上去还有些意识。他哼哼唧唧，一路不停喊饿，整个人就像是一个掉了底的水瓶，无论吃进去多少东西，都会瞬间化成髓气被吸地一干二净，胃里永远是空荡荡的。

察觉到背上的小二毛已经很久没有动静了，昆祢忍不住皱起眉，脚步迈得更急了一些。

越是往上，就越是能清楚地看到人为的痕迹——两侧错落有致的花园在杂草入侵下，变得天然去雕饰，久无人烟的黄铜香炉脱去怒火重回谦逊和婉，楼外的石阶地板更是经过多次炮弹轰炸，俨然已是满目疮痍，虽然经过几次重整大修，却还是能清楚看到风霜的痕迹。

只一眼瞟到楼前来回晃悠着的人影，两个人就不约而同的，当即停下了脚步。

那是一只新来的施工修缮队，总共一二十人，个个头戴大檐帽，挽着裤腿，乍一眼看去也分不清是男是女。最前头站着的几个穿着白衬衫，脖上系着湿毛巾，正对着一张大纸嘀嘀咕咕，似乎在商量着什么。

只看旁边错落搭建的脚手架，还有那七八只饱尽风霜的手推车，昆祢就当即断定这是一支常驻的“钉子户”。他扫了一眼。那群人身后的蜿蜒小道，略一犹豫，而就在这时突然身后传来一个惊喜的声音。

“昆老板？”

二人闻声回头，就见一个穿着的确良衬衫，打着油头的男人满面堆笑，小碎步跑了过来。

“昆老板，果然是您！自打上回到现在，得有二三十年不见了吧？你老看着还是那么年轻，风采不减当年呐！”

他一面说着一面一拱手。而就在弯腰的瞬间，后背背着的油纸伞瞬间像开花一样炸开，黑中带黄的艳丽色彩晃得人不由眼前一晕，如此别出心裁的开场，这世上不做第二人想。

“好久不见了，老金伞。你也是一样，这么多年一点没变。”每次一看到他这骚包的孔雀开屏，韦灵菳都忍不住觉得牙疼。

来人乐呵呵地整理起自己的“屁帘”，笑道：“托福托福！将军也是英姿依旧，气色……呃……白皙过人。”

昆祢佯装没听见他的犹豫，点了点头：“好久不见了，银元。”

“别别别，如今大清都亡了，这银元也不值钱了，您还是跟将军一样叫我金伞，等下次再有什么好东西，我改了名，到那时再来劳烦您改尊口吧。”

他说这话的时候，因为不知是有意无意，眼神不断瞟着张道德两个，直到昆祢终于忍不住顺着他的目光看过去了，他才急忙道：“想必这两个就是人家说的，真君和将军精挑细选的传人？果然是人中龙凤，气宇轩昂，天真活泼！听说是和喜夫人家的两个丫头定的娃娃亲？那可真是喜上加喜，大喜大喜！”

昆祢不由仰天长叹，韦灵菳更是毫不客气地嗤笑：“你这个‘听说’该不会是听你自己说吧？这么多年没见，我看你这信口雌黄的本事非但没收敛，甚至还变本加厉了，难不成是嫌一边不过瘾，想另一边也来一拳？”

金伞忙一把捂住嘴，苦笑道：“将军就别拿我寻开心了。您赏的这半副金牙，到现在喝水有时候还漏呢。这回还真不是我胡咧咧，真是外头有人这么瞎传，要不然我哪会知道您二位要到这来，又怎么能提前在这儿等着呢！”

韦灵菳闻言一挑眉：“哦？消息这么灵通，那看来我们是为什么而来你也是知道的了？”

金伞眼珠子一转，嘿嘿一笑：“头先起是不太明白，可现在嘛……将军，您别看我就是个掮客，可干我们这一行什么稀奇古怪的东西没见过？这两个娃娃年纪都不小，体内的气息却比婴儿还醇厚，再加上这股淡淡的酒味，不用猜就知道一定是髓满呛窍，肉身承载不住破开了个口子。”

昆祢问：“你有补救的办法？”

金伞笑道：“补救自然是能补救，其实办法也不难，不用我说，昆老板自己恐怕也猜到了。所谓‘髓满则损’，既然多了，那去掉一点不就成了？自然啦，要是换成其他人遇到这种情况，只要吃我这一剂‘伸眼瞪腿大毒丸’以毒攻毒，病上个三五天也就好了，可这两个娃娃年纪太小，本身的髓气又弱，还是要用和缓些的法子，外疏内补才行啊。”

昆祢闻弦知雅意：“那这事，就麻烦你了。”

金伞心下窃喜，忙摆手道：“不敢当，不敢当，昆老板同我是多年的老主顾了，哪用得着‘麻烦’两字。您别说，这解药我虽是没有，可这能解的办法倒还真是有一个，而且不用您多劳烦，就在这鬼市里头。昆老板要是不嫌弃，我金伞就斗胆替您拉个牵头，至于这报酬嘛……”

“还是照老样子来。”

“好极！昆老板还是那么阔气，您既这么说，那我可就腆着脸不多让了。来来来，请这边……将军，小心台阶，我这就带您过去！”

金伞说着把油纸伞往腋下一夹，满面堆笑地弓腰一引，却是下了台阶，向着反方向走去了。

“昆老板您不知道，最近凡人那里又兴起了个花样，叫做‘保护文物’，其实说白了，就是要老屋新修，造福后人。可他们这一‘保护’不要紧，可把咱们鬼市霍霍了个不轻，不光是这里，还有隔壁的仙人洞，那才真是抄家了似的闹得鸡飞狗跳。没法子了，只能先把入口搬出来，暂时安置在这里。”

面前是一片废弃的旧池塘，浮满青苔的黄水诡异的浓厚，不用凑近都能闻到那股恶臭的酸味。

看出两人面色不对，金伞忙用伞头扒拉开一只不知道是什么鸟的尸体，讪笑道：“都是幻觉，就是怕那些凡人靠近，其实这里……”

“不那么脏？”昆祢忙问。

“很干净？”这个是韦灵菳。

“……”金伞淡定地移开视线，像是有些心虚地飞快捡起一块石子，用力一扔。

“咚……”

一声闷响后，水面缓缓荡开微波，一圈圈不断扩散开来，越来越大，越来越深，最终竟赫然形成了一条深井一般的长龙吸水！

“留神，这阵是新开的，还不太稳，可能有些震荡。”

他的话音刚落，石子落水溅起的最后一滴水珠正好落入水面。

“嗒！”

飞旋的长龙猛然吐出，像是一条直冲天际的喷泉，漫天水滴瞬间洒落形成一片飞雾，而当再看时依旧是一汪死水，只是在一片青苔间却留下了一个石子大小的，漆黑的孔洞。

烂柯人，黄粱客。云露相逢就如同蜻蜓点水，虽然只是一瞬，可对误入其中的凡人来说，却是从此后天地都为之大不相同。

昆祢人生第一次知道鬼市，是在十六岁生日的当天。他和韦灵菳攥着布条的两头，肩并着肩，小心翼翼地走过了那条长街。

同样的穿着打扮，同一天生日同为寿星公，十年来形影不离的两个人，却是一个看得见一个看不见，宛如站在一条线两端，中间隔着条无法跨越的深渊。

可当时的他们还不懂。就像所有十五六岁，满怀天真的愚蠢少年一样，昆祢只是好奇地翻看着那本小书，一边调侃着先贤的子不语，一边窃喜得意着，在唇枪舌战地笑闹中畅想着未来。

……和韦灵菳一起，大展身手的未来。

而如今当他再睁开眼，面前又是鬼市，却是一片截然不同的景象。

依旧是一条长街，却是重楼森宇，雕彩画龙。漆黑的巨木作柱，一根根拔地而起，直插青天，无数的红墙绿瓦错落分布两旁，高耸的宅院仿佛横插下来的大山，镇宅的石狮子像是一头巨象，人站在它身前，不过是脚下石球一般。大理石的长阶凌云而去，一直延伸到长街的尽头，直连接着那冷硬华丽的石牌坊，顶上飞檐铁匾，用铁画银钩的笔迹赫然写着四个大字——

漱玉飞川

曾经喧闹繁华的长街如今却是一片破败萧索，商铺十室九空。精工细做的铁包大门上，有的钉着厚厚的木板，有的却是就这么直接大敞着，像是心知主人家绝不会再回来了一样，任由拾荒的在里面随意翻找，将各种各样精细的货物推倒在地。

这里是雅，花，灵，工四条主道中的“灵”字街，在从前是最以整洁华丽而闻名。而如今，没有了整日来回转悠巡逻洒扫的人后，一切全都乱了套。

到处都是地摊推车，满地补丁一样铺着各色花布白布，上头横七竖八地摆着各种千奇百怪的杂货。什么破皮袄烂棉鞋，糟木的筷筒子，老婆婆的铜假牙，什么金丝楠木的棺材，前朝的古玩折扇，夜明珠大翡翠，家常小米四季饽饽……韦灵菳甚至一眼就看到旁边的馄饨摊子上，摆了个一看就历史悠久的夜壶。

真是好一锅全是老鼠屎的热粥！

金伞却仿佛习以为常，落地的瞬间还没等站稳，两只眼就已经飞快从两旁铺子上探查了一圈。

“可惜了，您二位来得太晚，要是再早一阵子来，正赶上这一溜摆摊的新来，东西又多，人也不知道价格，那可是捡漏的大好时候。如今一个个的都学会了货比三家，就是有好东西也不值当出手了。”

他就像是这世上所有的奸商一样，为。广开民智而无限痛惜。

与其说这是个交易市场，不如说像是逃难搬家前的集体大清仓，不管是敝帚还是家珍全都一视同仁地堆在那里，任由观摩讨价。

昆祢突然停住脚步，眼神中闪过一丝惊异：“龙拐丹？”

金伞虽然眼珠在外侦查，可耳朵依旧还在放哨，闻声瞬间忙凑过来，仔细盯了两眼：“不错，的确是龙拐丹，看这模样色泽最起码是压箱底一二百年的珍藏。嘿！真想不到这些老鬼，一个个嘴上哭穷，手头还真宽裕，连这等好东西都有！”

眼看着昆祢就要上前一步，金伞忙道：“钱不行！昆老板，之前忘了跟您说，现如今在这鬼市里早就不用银钱交易了！”

托那位谷老先生的“赎买”善举所赐，现如今竟有五分之一的人都选择了用肉身换补偿的好路。豪门大族各显神通，每天花魁似的变着法的争奇斗艳——有在闹市街口开设了坛座分发鸡蛋猪肉的，有请了舞狮舞龙队，一天到晚地敲锣的，有放焰口的，有打铁花的，有撒铜钱放水灯的……唯一相同的是在长桌旁边都竖着一张巨大的招幌，上头白纸黑字标着肉身髓气，明码标价。

为防一货两卖或是携款私逃，凡是卖过的都会印上一个红色的家徽做戳印，只要打眼一扫各个摊位后那些叉腿坐着，打着蒲扇闲聊人的脖子，就能明白谁还是白身，谁是暂留品。

“按照行情实价，一个人根据髓气多少能换两张符到一个法宝不等，不过上个月又张榜出了新规，说是计算了一下不走的人数，空出来的位置正够每人带不超过自己十分之一重的髓气，所以您看这些人着急忙慌地摆摊交易，为了可不是什么银钱，全是要以物换物才行。”

昆祢闻言顺着他手指的方向望去，果然每个摊位旁都压着张红纸，上头密密麻麻的写满了想要的物件，而他越是看就越觉得讽刺。

那些从前千人夺万人抢的珍宝异物，如今就这么大喇喇的随手摆在破布上，各种金银珠宝更是如同粪土，被随意垫在一角。越是从前趋之若鹜，饱含髓气的东西，就越是一文不值，反倒是那些从前看不上眼的低级护身符，没有髓气只是坚固的兵器骤然成了大热门。

“法宝是最不受欢迎的，毕竟含的髓气最多，其次就是武器，卷轴，符咒，不过最好的还要数阵法。那玩意儿本身含的髓气不多，又只要落地铺开就能用上，现在可真是最抢手的了！”

韦灵菳似笑非笑：“哦？难怪你那么急匆匆地来接我们，原来是算准了阿祢会同意用阵结账，这才抢着来截胡吧？”

昆祢听到这久违的“阿祢”这两个字，忍不住一震，眉头霎时一松，而金伞瞄见他的神情，也是暗自松了一口气。

他嘿嘿一笑，也不隐瞒：“怕被截胡是真，不过那也得是昆老板财大气粗，要不是知道您手头这类东西宽裕，我又哪里敢提这个建议？”他说着一翻手，托出两个龙眼大的黑丸子。

“这个叫闭窍丸，算是我的一点心意。虽然不能治本，至少能先把躁动的髓气糊住，只要不继续恶化下去，那就算这药做的慢些，您二位也不用心急了。”

说完，他捏开张道德的嘴，扣着他的喉咙顺势将药丸塞了进去。

背上的人浑身猛地一颤，像是想吐又吐不出，半晌，噎直了脖子突然一哆嗦，随后打了一个长长的饱嗝，原本滚烫的身体也终于冷了下来。

金伞随手在肚皮上抹了抹唾沫，叹道：“世道真是要变。想我老金伞一辈子靠天靠地，全靠这些老主顾吃饭，从来都是毕恭毕敬的。要是换做从前，这么点仨瓜俩枣的东西，哪还劳您费神？要是不一早自掏腰包买了亲自上江边给您送去，都是我自己砸自己的招牌！可如今……也是实在没办法！”

谁人不怕死，谁人不惧危险？

自从宝船的消息一经传开，明面上看着依旧风平浪静，可几乎就是一夜之间，满街上防身保命的灵药符咒就全被一扫而空，更不用说那些大夫，早就被各家大族搜罗个干干净净！如今放眼整个鬼市，从南到北连一家开门医馆也寻不到，就连他们待会儿要去找到那个赤脚大夫，都算是稀有珍品了。

“那是在西街口犄角旮旯里的一个杂货铺子。地方不大，地市也偏，所以连专卖些上不了的玩意儿。开店的是个外来的修者，只知道姓马，所以认识的人都只管她叫马虔婆。”

金伞一面横着伞柄隔开拥挤的人群，一面引着人往前，嘴上更是飞快的解释着。正如他自夸的那样，像他这样的高级掮客本身就是一部活地图——能带路，能砍价，能讲故事，堪称为娱乐正事两不误。

而正当他指着一张巨大的蓝色毛皮，用抑扬顿挫的口气，明介绍暗推销地说着什么“全是现脱下来的毛皮，避水放风……”时，突然，身后传来“咦”的一声惊叫，随即有个响亮的声音喊道：“真君？那边可是如意真君吗？”

四周霎时全静了下来。