皇后的宫宴在三天后举办，叶家的两位女眷一早就收到了皇后的邀请。

这三天的时间里，叶靖琛和沈妙合都很忙碌，叶靖琛忙着去冷宫那边疏通关系、顺便拜托十一皇子帮忙，十一皇子很讲义气，连原因都没问就满口答应了下来。

回到家中，叶靖琛便和沈妙合一遍遍的对细节，确保各处都万无一失了，他才略微放心下来。期间有几次，因为太过担心妻子的安危，叶靖琛考虑过暂停计划，或者是由他本人亲自前往冷宫一趟，但都被沈妙合拒绝了。

“冷宫就在后宫的一个偏僻角落里，而后宫是嫔妃们住的地方，你一个臣子跑去若是被发现了，你就算有一百张嘴也说不清。还是我去吧，前朝的事我插不上手，女人这边的事倒是可以帮帮忙，放心，我会小心的。”沈妙合如是说。

最后在沈妙合的一再要求下，叶靖琛还是妥协了，答应让她去冒这个险，非常时期，就算他再担心妻子的安危，也不得不放手一搏。

宫宴当天，叶靖琛去上朝前，拉着沈妙合的手，一字一字的说道：“我都安排妥当了，到时候你找个借口离开宴会现场，十一皇子那边会时刻紧盯着你的动作，只要你离开他也会紧随其后。通常宫宴都会在御花园中举行，你出了花园就找个隐蔽的地方躲一下，等到十一皇子出来，他会带你去冷宫。这路上大概会遇到不少的宫人，不过这些人不认识你、也不敢问十一皇子的去向，所以你们应该可以畅通无阻。宫里的嫔妃和皇嗣那会儿都在宴席上，前朝的大臣们不会过去后宫，没人敢拦住你们盘查，若是遇到了就随机应变。”

“到了冷宫，那里通常会有两名侍卫把守，不过我已经都打点好了，你过去后只需要报出姓名，他们就会打开冷宫的大门放你进去。冷宫里面我也没有进去过，所以是个什么情形并不清楚，也没有内应，需要你自己去摸索着找人。明天进宫按照规矩你可以带一名婢女，我觉得你最好带绿萼去，这丫头比红蕊聪明冷静，冷宫那种地方，最好还是有人陪你进去，十一皇子和侍卫不方便进入，一定要让绿萼陪着你，以及，你最好有些思想准备。”

“什么准备？”沈妙合一时间没明白过来叶靖琛的意思，下意识的追问道。

叶靖琛眼神有些怜悯，叹息道：“冷宫那种地方，根本就不是人待着。我虽然没有进去过，但是光是听那些宫中传闻也听过不少。那里面住的都是犯了大错被皇上囚禁的人，简直比监牢还不如。据说只要住进冷宫的女人，不出两年就没有不疯的，实不相瞒，我去门口收买侍卫疏通的时候，站在门口就能听到里面传来的尖叫声、哭泣声和歇斯底里的狂笑，听的人毛骨悚然。侍卫们告诉我，这些声音简直是常态，他们都见怪不怪了，若是进去里面看上几眼，那才叫大开眼界呢，保管你晚饭都吃不下。他们甚至还好心的提醒我说，夫人进冷宫去探望，未必能受得住。这也是我不希望你去做这件事的理由之一。”

说到这，叶靖琛感到深深的悔意，之前他冒出这个想法时，只是担心沈妙合在去冷宫的路上万一被人发现该如何是好，后来在沈妙合的一再保证以及十一皇子答应全力配合后，他确实暂时按下了这份担心，认为问题不大，就算真的被发现了，还有母亲那边兜底。

直到两天前他去冷宫门口收买侍卫，听着里面传来的几乎不似人的声音，再被侍卫们好心一提醒，顿时后悔的想撞墙。

原来真正的考验并非从宫宴现场到冷宫的这一路上，而是进了冷宫后所见所闻。沈妙合若是能顺利的找到宁贵妃倒还好，她们可以去宁贵妃的屋子里谈话，相信刚进去没多久的宁贵妃还不至于疯了。

可若是找不到呢？万一运气不好，需要沈妙合在里面转上很久才能找到宁贵妃，那她岂不是将里面所有的场景都看到了。

那些疯了的女人，穿着不正常的衣服，说着不正常的话语，做着不正常的动作……会不会吓坏了沈妙合？她好歹是一个官宦人家的小姐，怕是连街边的乞丐都没怎么见过吧，现在却要孤身前往冷宫，被一群又一群疯了的女人包围住，她如何撑得住？

尽管冷宫里会遇到的遭遇让叶靖琛担心受怕，但沈妙合却接受良好，并无多少的恐惧。

要知道前世她可是下过大牢上过断头台的，生命的最后时刻，她和全家人一起并排跪在地上，面前是乌泱泱的人头攒动，身后是一个个手持砍刀的刽子手。他们听从命令，一个接着一个的挥舞着手里的砍刀，每次的手起刀落，就有一颗人头落地，献血喷洒出很远，空气中满是血腥味。

她就跪在那里，眼看着那些朝夕相处的人一个个的掉了脑袋，人头咕噜噜的滚出去，有的到死都睁着眼睛，还有几双眼睛睁的大大的和她对视，她麻木的看着那一颗颗头颅，静静地等待着死亡的来临……

沈妙合觉得这一世再也不可能有比被砍头更恐怖的事了，她从地狱里走过一遭，人世间已经没有任何事能够吓倒她。只要能挽救自己和全家的性命，走一趟冷宫对她来说，简直是小事一桩。

“好啦，我没有你以为的那么脆弱，当初你提出这个建议的时候，我就预料到了自己会在冷宫里遇到什么，正是因为有把握，才答应下来的。我不会害怕的，也不怕回来晚上做噩梦，反正我身边有你嘛，我要是晚上做噩梦了就把你也吵醒，让你陪着我，咱俩都别睡。”沈妙合安抚着叶靖琛，还不忘撒个娇，以便舒缓他的情绪。

叶靖琛果然很吃这一套，听了沈妙合的话后安心了不少，他将人搂在怀里，柔声说道：“好，到时候我彻夜不睡的陪着你。”

两人腻歪了一会儿，绿萼就敲门进来，说叶靖琛该到时辰去上朝了，叶侯爷已经在门口等着呢。

叶靖琛松开沈妙合，从怀里掏出早就准备好的一张银票递到了绿萼面前，叮嘱道：“今天进宫的任务想必你家小姐都已经告诉过你了，这些银子是我赏你的，照顾好陪伴好你家小姐，记住，寸步不离的守着她。”

绿萼看了一眼沈妙合，得到沈妙合的点头默许后，她小心翼翼的接过银票，一眼瞟到了上面的数额，顿时吸了口凉气——这些银子抵得上她五六年赚的月例了，叶家果然财大气粗，她陪着小姐入宫是份内的事，小侯爷却随手赏下这么一大笔银子，真的有些受宠若惊。

“谢小侯爷赏，奴婢一定寸步不离的守着小姐。”绿萼躬身谢恩，喜笑颜开。

叶靖琛点了点头，拉着沈妙合的手最后一次叮嘱道：“你们的时间紧迫，从离开宫宴到再次回到宫宴，最多不能超过一个时辰，否则要引起怀疑的。记住，一切以你的安全为主，如果不顺利就放弃，千万不要勉强，咱们日后还有机会。”

“知道了，你都说了很多遍了。”沈妙合哭笑不得，一边推着叶靖琛出去一边嫌弃道：“快走吧快走吧，别让爹等着急了。”

送走了叶靖琛，沈妙合总算可以松一口气，在绿萼的伺候下洗漱。

昨晚是红蕊守夜，这会儿她正在补觉，便全权由绿萼伺候沈妙合。值得一提的是，为了撮合红蕊和喜乐，两位主子故意安排二人同一个班守夜，以便二人能在夜深人静的时候敞开心扉。

红蕊和喜乐的感情在短时间内突飞猛进，前几天喜乐终于鼓起勇气向红蕊表达了心意，自然也是换来了佳人的芳心。两人在白天的时候红着脸向沈妙合坦白了情况，沈妙合激动的去请示了罗雪娟，然后毫无意外的也获得了罗雪娟的认可。在两位女主人的准许下，两人的婚事便订了下来，婚期就在下个月。

绿萼一边为沈妙合梳妆打扮一边真心的夸赞道：“小姐，小侯爷对您可是太好了，奴婢还是第一次遇到主子如此慷慨大方赏赐奴才的情况，就为了让奴婢今日好好的陪着小姐，小侯爷真是财大气粗，对您又极其的上心。”

沈妙合瞥了绿萼一眼，反手就从绿萼的怀里将银票掏了出来，笑道：“我倒是要看看你家小侯爷到底赏了多少，让你开心成这样，他都走了你还夸个不停……呃，是挺多的，小侯爷果然财大气粗……”

对于叶靖琛的大方，沈妙合一点也不意外。叶家做为大凉屹立百年的第一世家，家里真的是金山银山堆积起来的，银子多的只有你想不到。她也是嫁进来之后，罗雪娟渐渐将管家之责一点点的交接给她，她全面了解了家中的财政状况后，才知道叶家究竟富到了什么地步——那真的是可以用“富可敌国”来形容的。

银票上的数目对于绿萼这样的丫鬟来说，足以让她欢喜不已，但对于叶靖琛来说却是九牛一毛，他出了那么一点点银子，换取今日绿萼对沈妙合的特别陪伴和关照，既照顾到了妻子又能让绿萼开心，双方都会很满意。

“小姐，这些银子我可以分一半给红蕊吗？”绿萼小心翼翼的问道。

“为什么？这是你的报酬，以后有需要她去做的事情的时候，小侯爷也会赏给她的。”沈妙合惊讶的问道，她很开心看到两个丫头姐妹情深，不过还是想搞清楚原因。

绿萼有些不好意思的说道：“她马上要成亲了，我想给她添些嫁妆。”

沈妙合拍了拍绿萼的手，欣慰的说道：“她有你这么一个好姐妹，就算是一份很好的嫁妆了。嫁妆的事你不用操心，我会为她操办，绝对不会让她寒酸出嫁就是了。银票你自己留着，就算是为自己攒嫁妆了，若是你真的想出份力，可以给她买件礼物，嗯，首饰什么的就很好，红蕊若是戴着你送的首饰出嫁，一定会感到幸福的。”

“好啊好啊，小姐的主意真不错，那就这么决定了，等过两天有空了，我就要去逛街给红蕊买礼物。”绿萼喜笑颜开。

“带上我一起，我好久没去逛街了。”沈妙合突然孩子心性大发，摇晃着绿萼的胳膊要和她一起逛街。

“没问题，咱们俩偷偷去，瞒着红蕊，到时候给她一个惊喜……”