叶靖琛果然说话算话，第二天就上奏章请缨去闽南赈灾，一开始皇上还不肯答应，似是害怕叶靖琛立了这份功后叶家的声势会更旺，但奈何叶靖琛跪在朝堂上一求再求，又有很多的官员替他说话，皇上无奈之下只得松了口。

“皇上，微臣还想举荐一个人。”叶靖琛谢恩接旨后，朗声说道。

“说。”皇上有些不耐烦的说道。

“是沈尚书的公子沈从山。”叶靖琛说道。

昨天他和沈妙合分开后在街上碰到了沈从山，在沈从山的热情邀请下两人去喝了几杯，席间叶靖琛把之前在茶馆和沈妙合的交谈大致说了一遍，沈从山拉着他的手，哀求他如果真的能去灾区一定要带上自己。

叶靖琛之前就听沈妙合说过，沈从山也十分想去闽南为当地百姓做些事，这会儿经不住对方的苦苦哀求，只得答应说如果皇上恩准他去赈灾，他会想办法请求皇上带他一起。

所以当皇上下了圣旨派叶靖琛代表朝廷去闽南慰问灾民后，他马上兑现对沈从山的承诺。

皇上本就生气这次又要让叶靖琛捡了个功劳，现在一听他自己领功不算还要带着未来大舅哥一起，顿时怒火中烧，冷嘲热讽道：“你对沈家倒是好，什么好事都不忘想着他们。这还没成亲呢，就想带着自己的大舅哥一起挣功勋，你是不是以为大凉姓叶，你想怎样就怎样？”

这个斥责可谓相当严重了，特别是最后一句，给叶靖琛安个大不敬甚至谋逆的罪名都行，吓得叶家父子赶紧跪下，连声说不敢。

沈信也是惊出了一身的冷汗，他从入仕以来从不参与任何的党派之争，一心一意为朝廷为皇上办事。也正是因为他的中立，才深得皇上的信任，现在却无辜被猜疑，他真的是有苦说不出。

但叶靖琛是他未来的女婿，此事又因自己儿子而起，沈信再不情愿也要站出来为叶家说句话，他挺身而出上前几步，跪在地上说道：“皇上明鉴，臣相信叶侯爷父子绝无不臣之心，小侯爷心系难民，才甘愿冒险不远万里前去闽南赈灾，犬子也向臣提起过，想为难民们做些事。但他官位低微，无资格面圣请缨，相信正因如此，犬子才去求小侯爷的。犬子绝无争功邀宠之心，只是想为灾区的百姓做一些事，请皇上明鉴。”

沈信的话说完，叶靖琛马上接话道：“皇上，沈从山沈公子也是这样和我说的，他不求功名利禄，只是想出去历练一番，为百姓做些实事。微臣也是一样，我们绝无利用灾区百姓邀宠的心思。”

“皇上，只要您肯让犬子跟随小侯爷前去灾区历练，臣可以在此代替犬子给皇上一个保证，不要任何的赏赐和功名，还请皇上恩准。”沈信伏地扣头，一字一字的承诺道。

皇上犹豫再三，但架不住叶靖琛和沈信反复保证请求，才不耐烦的挥手道：“准了准了，就让沈……叫什么来着……”

“犬子沈从山。”沈信朗声道。

“就让沈从山给叶靖琛当副手，一起去闽南吧。”皇上不悦的说道，转而他像是想到了什么，眼中精光一闪，面容一肃，冷冷的补充道：“若是把事情办砸了，朕可不管他们出于什么目的要不要功劳，朕一样会治他们罪。”

“谢主隆恩。”叶家父子和沈信一起磕头谢恩。

皇上被叶靖琛搞的心烦意乱，再无心和众臣商讨赈灾一事，随便叮嘱了几句又发了一通火后，气急败坏的下了朝。

离宫回家的路上，叶靖琛上了沈家的马车。

“多谢沈伯父刚刚为小侄说话。”叶靖琛一上马车就拱手行礼致谢，自从订婚后，他就已经改口称沈信为“沈伯父”了。

沈信疲惫的摆了摆手，无奈的看着叶靖琛，叹了口气，淡淡的说道：“你是我未来的女婿，我怎样也要帮你。不过你和从山搞什么鬼？”

“从山兄没有和伯父说过想去赈灾一事吗？”叶靖琛顿了顿，反问道。

“当然说过了，闽南水灾之后，我和从山时常在家中说起此事，就连妙合那丫头也特别的感兴趣，每每追着我们问东问西。皇上想派朝中重臣去闽南，从山就反复的说他也想要去帮灾民做点事，还求我替他去向皇上请缨呢。昨晚我回家后他就很开心的告诉我，你决定上书请奏皇上派你去灾区，还说你答应了他，如果事成后可以带他一起去…….哎，我本以为这事没那么容易的，不曾想皇上竟然真的答应你了，你竟也真的帮他请缨。你们两个年轻人不知天高地厚，我，我真是不知该说什么才好了。”

沈信拿叶靖琛当自己人，忍不住多说了几句，越说到后面越是着急，他气的拍了拍马车车身，俨然一副教导儿子的严父。

“沈伯父为何如此说？”叶靖琛虚心请教。

沈信瞥了叶靖琛一眼，眼中写满了质疑，有些没好气的说道：“你叶小侯爷是定京出了名的聪慧，有些事不用我说你自己也该明白。叶家树大招风，皇上疑心重，忌惮你们叶家不是一日两日了，你本应韬光养晦，却非要在这节骨眼上出这个风头。从山那小子也是，跟着你胡闹。”

叶靖琛双眼闪烁，却一个字都说不出来。他当然知道沈信说的都对，皇上对叶家心存忌惮一事他和父亲也十分的头疼，父亲叮嘱过他万事小心低调，但那不代表他要无所作为，缩头缩脑的混迹一生。

他渴望建功立业，实现自己的抱负。

只是……“对不住沈伯父，连累了你们沈家和从山兄。”叶靖琛真心实意的感到抱歉，他总觉得是自己打破了沈家这么多年平静的生活，将来还有可能带给沈家更多的灾难。

而这一切，都要从他求娶沈妙合开始。

“算了，不怪你，我自己的儿子是什么性格我清楚，一定是他缠着你非要去闽南，你被他唠叨烦了才答应他的。何况这也不是什么大事，如果你们在这次闽南之行中真的能有一番作为，那便是立了大功，皇上就算想处置你们也要有所顾忌。皇上他只是多疑，但绝非那种陷害忠良的昏君，只要你和叶家没做错事，他不会对你们下狠手。”沈信揉了揉眉心，觉得头有些疼。

“沈伯父大可相信小侄对皇上的忠心。”叶靖琛抱拳保证道。

沈信默默点了点头，想了一下又说道：“虽然从山大你一岁，但他在为人处事方面没有你成熟，你多提点帮衬些，我就这么一个儿子，把他交给你了。呵呵，真是有点好笑，我这个做爹的居然把自己的儿子托付给未来的女婿，而这个女婿甚至比我儿子还小上一岁。”

说完，沈信最先绷不住笑出声来，马车内略有些尴尬紧张的气氛顿时消散的无影无踪，叶靖琛也跟着笑了笑，朗声道：“从山兄自有他的长处，我们可以互相照应，总之，不会让您和我父亲失望的。”

“失望也没有关系。”沈信宛如父亲一般拍了拍叶靖琛的肩膀，慈爱的说道，“你们还年轻，有犯错和失败的权利，但是要记住 ‘留得青山在不怕没柴烧’，没有什么比自己的性命更重要。所以无论何时都要保住自己的命，活着才有谋求将来的可能。为人父母者，不怕孩子让我们失望，但是怕孩子让我们伤心。”

叶靖琛神情肃穆，他知道沈信这是拿他当自己人才会有如此一番感慨。他是沈妙合的未婚夫婿，也是即将和沈从山前往灾区办差事的同僚，可以说沈信唯二的两个孩子的将来都握在了他的手，所以沈信所有的担忧、紧张和不安，都可以理解。

“沈伯父的一番教导，小侄铭记于心。小侄在这里也给沈伯父一个保证，只要我还在一天，就会尽全力护着妙合和从山。”叶靖琛一字一字说道，他的声音不算大，但每一个字都发自肺腑，说的认真且庄重，他要让沈信知道，这番话不是随口敷衍也不是弄虚作假，他叶靖琛说到做到。

马车很快来到叶府门口，叶靖琛下车前对沈信说道：“劳烦沈伯父回去和从山兄说一声今日之事，若从山兄有空可以随时来府上找我，我们商讨一下去闽南赈灾的事宜。还有那个沈小姐……”

他是想说如果沈妙合有空，也可以和沈从山一同来府上，但到最后却有些不好意思说出口了。

沈信瞥了他一眼，叹息道：“行了，我会把你的话告诉从山和妙合的。”

“多谢沈伯父。”叶靖琛大喜，喜气洋洋的下了马车回府。

他猜今日沈从山和沈妙合一定会来找他。

*

叶靖琛所料不错，当沈信回家后将今日朝堂上发生的事一五一十的说给家人们听后，沈从山简直是欣喜若狂。

“我就知道靖琛可靠，他昨天答应我了，如果皇上准了他的请奏派他去灾区，他就想办法请求皇上带我一起去。他果然说到做到，真是我的好兄弟。”沈从山开心的在大厅里走来走去，边走边搓手，嘴里还不停的嘀嘀咕咕，满满都是对叶靖琛的感激和信任。

刘秀兰和冯曼茹却没有这么乐观了，婆媳二人对视良久，刘秀兰才问沈信道：“去灾区会不会有什么危险？最近城里到处都在传水灾的事，听说暴雨连下了一个月，冲垮了无数的田地和房屋，好多百姓都被洪水冲走，要么淹死要么下落不明。老爷你说这得有多危险？咱们定京从未闹过水灾，从山的水性也很一般，他去灾区我真的不放心。闽南啊，闽南好远的，是位于咱们定京最南边吧，从定京过去要走好久，一路跋山涉水不远万里，儿子没出过远门，他能不能吃得消啊……”

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第20章 翁婿