“这是最后一批醋栗了。”水果店主将棕色的长卷发用发圈盘在脑后,她是一个矮小但总充满活力的劳动妇女,此刻那双蓝眼睛正和蔼地注视着塞米拉,脸颊肉讨喜地堆在嘴角,上面点缀着几颗上了年岁的小雀斑。
“啊…”塞米拉懊恼地垂下双眼:“早知道之前多买一点了,我好喜欢新鲜醋栗的味道。”
“我们一般用它来做果酱或者酿酒,在没有醋栗的季节你也可以去买醋栗酒或者果酱,我们今年也做了一些。”
塞米拉向店主询问价格,在得到答案后又有些窘迫地说道:“可以帮我留几瓶吗?过几天我就发工资了。”
店主正帮她装了满满一筐黄绿色的、长着小刺的果子,和善地笑道:“一般来说没有那么快卖完。”
她将小篮子放到铜秤上,继续与她闲聊起来:“我很少见到喜欢吃新鲜醋栗的人,大家都觉得它们太酸了。”
“是吗?”塞米拉看着饱满的果实在筐中堆成一个小丘,随着秤盘的摇晃,有几颗差点落到地面上,“看书的时候吃一颗,能让我一下打起精神来,不知不觉就上瘾了。”
店主将醋栗倒在旧报纸上,进行娴熟的包装:“有个圣骑士也爱吃新鲜的醋栗...不过,一般人不会对这个味道上瘾,”她摇着头朝塞米拉笑道:“太酸了。”
“醋栗成熟了吗?”青年出现在店门口,他熟稔地向店主询问。青年虽然穿着灰色便服,但胸前垂挂的挂饰显示出他的圣骑士身份。
“这都是最后一批了。”店主露出疑惑的神情。
“帮我装一袋,谢谢。”青年笑得格外灿烂,他耐心地等在店主身边,直到店主将一袋鼓鼓囊囊的醋栗交到他怀中。
“醋栗成熟的季节真是太棒了!”他热情地朝店主挥手作别。
他走后,店主一改方才的热络,皱起眉头自言自语道:“真是太奇怪了。”
“他就是你刚刚提到的圣骑士吗?”塞米拉方才沉默地站在一边,此刻正看着好奇地看着圣骑士远去的背影。
“嗯…!”店主在沉思中被惊起,旋即接话道:“是啊,他叫费尔曼,去年才被派来莉里昂,听说在王城长大。”
“王城的人都不喜欢醋栗吗?”塞米拉歪头问道。
矮胖的妇女用围裙擦手的动作一顿:“有这种说法吗?”
“不是…因为你刚刚说奇怪我才这样问。”塞米拉一本正经地回复。
“我不是说这个”店主犹疑片刻,又接着说:“他总是这样问。”
“费尔曼每周日都会来买水果,这段时间每次都要问这句话。”
“是从两个月前就开始了吗?”熟悉的男声从塞米拉身后传来,她回头撞进来人含着笑意的视线中,十三号不知何时走到水果店门口。
“啊。”看到他,店主显得格外欣喜:“是呀,就是从7月醋栗快要成熟时他就这样问。”
“可能只是口头禅吧。”塞米拉随口接话,她迫不及待想回旅馆享用午餐,很显然,她睡过了早餐时间,此刻肚子空空,要不是想着要来买醋栗,可能会到中午房东来敲门确认她生死的时候才会悠悠转醒。
“我们走吧。”看见塞米拉飘忽的神情,十三号默契地开口。
“先生,你今天不买吗?”店主显得有些意外。
“我还有一些水果没吃完,不过明后天我会再来光顾,也麻烦您帮我留一包醋栗,我想尝试自己做果酱。”十三号微微倾身朝店主说道,他今天只穿了一件翠绿衬衣,衣摆有序地插进西装裤,随着他的动作在腰上绷出褶皱。
店主笑得灿烂:“您明后天来取就好。”
塞米拉听见店主回头小声和女店员交谈着:“真是完美的男人。看起来这么有风度,没想到还会做果酱,他女朋友可喜欢醋栗了…”
她朝十三号身边靠了靠:“那个店主好像误会了我们的关系。”
“误会什么?”十三号俯身凑在她脸颊边,似乎没听清她的话。
在他突然的靠近下,塞米拉有些不知所措,连忙回答:“没有没有。”
他并未起身,而是问道:“你晚上要和我吃饭吗?”
“我们不是每天晚上都一起吃饭吗?”塞米拉瞪圆双眼,脑子一时没转过弯来,两颗乌黑的瞳仁泛着初秋鹅黄色的日光,比山泉还要清冽,两颊还带着初醒的红晕。
十三号将手搭在她的肩上:“我是说单独吃饭。有东西需要你帮我看一下,关于北地遗民的事情。”
“可是你不是…”塞米拉惊讶于他态度的转变,而十三号语气平和地回答道:“我们先不谈这个话题,塞米拉,我想你会对这个魔法很感兴趣。”
“好。”塞米拉眼睛一转,扫过他摊开的下睫毛,又不小心移过他被晒红的锁骨,阳光使他散发出暖烘烘的洋甘菊沐浴液香气,塞米拉爽快地答应了他的邀请。
午餐后塞米拉又接到一个邀约。当房门被敲响时,她正无所事事地躺在床上,双手摊开,数着玻璃窗外侧的污痕。
克里斯缇娜手肘处挎着孔雀毛装饰的刺绣小包,高昂着的下巴比往日低了几度,她问塞米拉:“你想去小镇的浴场试试吗?”
塞米拉以为她指的是包含精油按摩的高级美容会所,这才符合这位大小姐的消费水准,于是一口回绝道:“去一次能花掉我三分之一的工资,跟你比起来我很贫穷的,克里斯缇娜。”
“哎...你别关门”克里斯缇娜用手抵住门,“这个小破镇子怎么可能会有那种地方,我说的是公共浴场。”
塞米拉停下关门的动作,惊疑地张开嘴:“你说靠近中央区的公共浴场?我不想去,那里每天晚上都是人。”
克里斯缇娜使力跺脚,不由提高声音:“我绝对受不了那样的地方!我说的是郊外靠近北部山脉的浴场,那里的水源都是地层深处渗出来的温泉。我们现在出发,能在晚上宵禁前就回来。”
“我今天恐怕不行。”塞米拉推拒道。
克里斯缇娜双手抱在胸口,侧脸看着她:“来回的费用我都可以出,反正不用花多少。”
“不是因为这个,今晚我有约了。”
克里斯缇娜露出不满的神情,追问道:“谁约你了?”
“十三号研究员有问题要跟我探讨…”
“我们回来后也来得及探讨,而且有什么问题一定要在周日聊,明天不就是周一了吗?”克里斯缇娜翻了个白眼,“周日不就是放松的时候?”
“这恐怕不行,十三号约了我今晚晚餐,他肯定是有事才会占用周末时间的。”
“他还约你晚餐?”克里斯缇娜张大嘴:“探讨问题应该约在办公室,而不是晚餐桌。”
塞米拉逐渐丧失耐心,不再顺着她的问题往下讲:“如果你想让我陪你去,只能下周。”
“好吧好吧。”克里斯缇娜对约定的推迟感到烦躁,但塞米拉这关反而是最轻易能够过去的,也是办法最多的。如何顺利窥探到剩下几个男士的上半身,才是最棘手的问题,想到这里,克里斯缇娜又在心中暗骂起昨夜的圆脸少女,“先不想了”,和塞米拉告别后,她就离开旅馆,打算找个装潢精致的咖啡厅消磨掉下午时间。
十三号与她约定在居民区东北边的小酒馆见面。小酒馆门口立着一桩小海獭雕像,头上被店主套上一个浦菊花环,正憨态可掬地朝她鞠躬。碧绿藤蔓沿着拱形门框攀了一圈,在物候轮转中,伸出的嫩叶与枝芽呈现出干枯的态势,细碎的叶片散落在门边。
塞米拉拧开扶手,清脆的风铃音响起,傍晚六点,大厅中已经不剩几个空位,塞米拉稍作观察,这间酒馆价格居于中档,席间大多为商人洽谈,或是密友聚会,环境不过分清幽,也不过分嘈杂。
塞米拉进去时,他正盯着袖口发呆。包厢的木门侍者被带上,室内一时只剩下电路的滋滋声。
十三号饶有趣味地看着被亚麻灯罩包裹的灯泡:“没想到东岸这几年来发展飞快,连这里的小店都通上了电。看来他们已经彻底摆脱对魔晶石的依赖。”
“你是什么时候来到东岸的?”塞米拉切下一截芦笋,海盐与黑胡椒调味后的清美滋味被她咬开,在咀嚼中,她又将刀叉对准旁边那块牛排。
“一个多月前。”十三号抿了口果酒:“在祭司的建议下,代表文法学院来这里进行交流。”
“这里离北地遗民居住地很近。”塞米拉又尝了一块煎得恰到好处的牛排,粉红嫩肉还带着熟成后的黄油香,将其吞下后,她才接着说:“我怀疑城里多少也有他们的踪迹。”
“那是肯定。”随着刀叉的动作,十三号的眼窝被投上一块阴影:“你还记得今天那个圣骑士吗?”
他补充道:“买醋栗时碰到的圣骑士。”
“他和北地遗民有什么关系吗?”
“他已经是一具空壳,没有灵魂的空壳,纯靠□□记忆在行动。”
塞米拉放下刀叉:“你怀疑北地遗民对他施下魔法?”
“是的。”十三号看着盘中的餐点,整个人忽得透出极为淡漠的气质:“拉尔夫裁判官找到我,让我协助调查近期圣骑士陆续失踪的事情。”
十三号敏锐捕捉到塞米拉尴尬的神情,展颜微笑道:“前两年收到你们信件时着实吃了一惊。”
“呃…”塞米拉不敢看他。
他移开视线,试图减轻塞米拉的压力:“你不用这么紧张,我并没有觉得冒犯,只是担心给你添了麻烦。”
“听安妮说你们一年多前已经分手了,而我的证件上,你知道一直都写着十三这个名字,他似乎没有认出我就是劳伦斯,这样也挺好的。”
“嗯”塞米拉咽了口口水,连忙岔开话题:“继续说圣骑士的事情吧,有什么需要我帮忙的地方吗?”
“前两个月驻扎在莉里昂的第三圣骑士团陆续有骑士失踪,具体的情况我也并不清楚。在他们的审问里,发现这个名叫费尔曼的圣骑士有些问题。”
“他能详细地讲出自己从小到大的经历,性情也与以前无异。但是当被问及近期的记忆时,回答就很模糊。”
“我想他的认知停留在两个月前,醋栗要上市的时候,也是那个时候中咒的。”
“所以你是想要我和你一起调查他中的魔咒吗?”塞米拉问道。
“是的。”他说道:“这算是我的私人请求,我一个人恐怕效率太慢。”
“好的。我会和波德莱尔教授说一声,不过出了这种事情,我想教廷和学院很快也会让我们配合调查。”塞米拉好奇地端起酒杯,浆果酿出的酒液在爽口的酸中又带着醇厚的柔滑,像绸缎一样从舌尖流入喉咙,塞米拉惊叹道:“醋栗酒的味道真好!”
“不过西岸不产醋栗。”十三号专注地凝视着她,他一手托腮,脸颊透出酒后的红晕,塞米拉正愉悦地品尝着果酒,对暗中流溢出的感情全然未觉,十三号无奈地收回眼神:“回西岸之后我们也可以订购醋栗酒,我留下了酒馆老板的地址。”
“那太好了!”塞米拉这才与他对视,纯然的兴奋与惊喜在酒精的作用下,让她眼中泛着流光溢彩的水泽,十三号仍保持端坐,在她面前摆出一如既往的温凉神情,塞米拉心中升起的小小疑虑又被摁压回原处。
“你们今天必须给我一个说法,这个酒明明是我先定的,为什么你们还将它卖给别人!”克里斯缇娜大声质问着酒庄的工作人员。她一个星期前在这里订购了一瓶高品质的醋栗酒,今晚想要用它来配新鲜捕捞上的龙虾肉,却被告知这瓶酒被一位先生以极高的价格买走了。
侍者在她身旁连连鞠躬道歉:“我们为您替换成了品质更高的香槟,实在不好意思。只是由于气候的原因,前几年高品质的醋栗酒存货本就不多,只能…”
“这也不是理由!这是我订购的东西,你们起码要问过我的意见。我就说你们这个小镇做生意一点都不讲规矩,把钱退给我,谁稀罕你们的香槟!”克里斯缇娜将包往吧台上一摔,侍者只得老实将钱退还。
克里斯缇娜单手将排在肩前的羊毛卷发往后一甩:“我今晚就是要喝到醋栗酒,告诉我,哪里还有卖?”
“东北边那家酒馆也有卖,但是…”
银链划出尖锐的响声,克里斯缇娜已经走到门口,最后丢下一句:“含糊的样子看着就烦。”便趾高气昂地离开了。
“但是…”侍者缩在吧台后小声说着:“最后的那瓶今晚也被订走了。”
“醋栗”下章登场
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第19章 醋栗
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