“这是最后一批醋栗了。”水果店主将棕色的长卷发用发圈盘在脑后，她是一个矮小但总充满活力的劳动妇女，此刻那双蓝眼睛正和蔼地注视着塞米拉，脸颊肉讨喜地堆在嘴角，上面点缀着几颗上了年岁的小雀斑。

“啊…”塞米拉懊恼地垂下双眼：“早知道之前多买一点了，我好喜欢新鲜醋栗的味道。”

“我们一般用它来做果酱或者酿酒，在没有醋栗的季节你也可以去买醋栗酒或者果酱，我们今年也做了一些。”

塞米拉向店主询问价格，在得到答案后又有些窘迫地说道：“可以帮我留几瓶吗？过几天我就发工资了。”

店主正帮她装了满满一筐黄绿色的、长着小刺的果子，和善地笑道：“一般来说没有那么快卖完。”

她将小篮子放到铜秤上，继续与她闲聊起来：“我很少见到喜欢吃新鲜醋栗的人，大家都觉得它们太酸了。”

“是吗？”塞米拉看着饱满的果实在筐中堆成一个小丘，随着秤盘的摇晃，有几颗差点落到地面上，“看书的时候吃一颗，能让我一下打起精神来，不知不觉就上瘾了。”

店主将醋栗倒在旧报纸上，进行娴熟的包装：“有个圣骑士也爱吃新鲜的醋栗...不过，一般人不会对这个味道上瘾，”她摇着头朝塞米拉笑道：“太酸了。”

“醋栗成熟了吗？”青年出现在店门口，他熟稔地向店主询问。青年虽然穿着灰色便服，但胸前垂挂的挂饰显示出他的圣骑士身份。

“这都是最后一批了。”店主露出疑惑的神情。

“帮我装一袋，谢谢。”青年笑得格外灿烂，他耐心地等在店主身边，直到店主将一袋鼓鼓囊囊的醋栗交到他怀中。

“醋栗成熟的季节真是太棒了！”他热情地朝店主挥手作别。

他走后，店主一改方才的热络，皱起眉头自言自语道：“真是太奇怪了。”

“他就是你刚刚提到的圣骑士吗？”塞米拉方才沉默地站在一边，此刻正看着好奇地看着圣骑士远去的背影。

“嗯…！”店主在沉思中被惊起，旋即接话道：“是啊，他叫费尔曼，去年才被派来莉里昂，听说在王城长大。”

“王城的人都不喜欢醋栗吗？”塞米拉歪头问道。

矮胖的妇女用围裙擦手的动作一顿：“有这种说法吗？”

“不是…因为你刚刚说奇怪我才这样问。”塞米拉一本正经地回复。

“我不是说这个”店主犹疑片刻，又接着说：“他总是这样问。”

“费尔曼每周日都会来买水果，这段时间每次都要问这句话。”

“是从两个月前就开始了吗？”熟悉的男声从塞米拉身后传来，她回头撞进来人含着笑意的视线中，十三号不知何时走到水果店门口。

“啊。”看到他，店主显得格外欣喜：“是呀，就是从7月醋栗快要成熟时他就这样问。”

“可能只是口头禅吧。”塞米拉随口接话，她迫不及待想回旅馆享用午餐，很显然，她睡过了早餐时间，此刻肚子空空，要不是想着要来买醋栗，可能会到中午房东来敲门确认她生死的时候才会悠悠转醒。

“我们走吧。”看见塞米拉飘忽的神情，十三号默契地开口。

“先生，你今天不买吗？”店主显得有些意外。

“我还有一些水果没吃完，不过明后天我会再来光顾，也麻烦您帮我留一包醋栗，我想尝试自己做果酱。”十三号微微倾身朝店主说道，他今天只穿了一件翠绿衬衣，衣摆有序地插进西装裤，随着他的动作在腰上绷出褶皱。

店主笑得灿烂：“您明后天来取就好。”

塞米拉听见店主回头小声和女店员交谈着：“真是完美的男人。看起来这么有风度，没想到还会做果酱，他女朋友可喜欢醋栗了…”

她朝十三号身边靠了靠：“那个店主好像误会了我们的关系。”

“误会什么？”十三号俯身凑在她脸颊边，似乎没听清她的话。

在他突然的靠近下，塞米拉有些不知所措，连忙回答：“没有没有。”

他并未起身，而是问道：“你晚上要和我吃饭吗？”

“我们不是每天晚上都一起吃饭吗？”塞米拉瞪圆双眼，脑子一时没转过弯来，两颗乌黑的瞳仁泛着初秋鹅黄色的日光，比山泉还要清冽，两颊还带着初醒的红晕。

十三号将手搭在她的肩上：“我是说单独吃饭。有东西需要你帮我看一下，关于北地遗民的事情。”

“可是你不是…”塞米拉惊讶于他态度的转变，而十三号语气平和地回答道：“我们先不谈这个话题，塞米拉，我想你会对这个魔法很感兴趣。”

“好。”塞米拉眼睛一转，扫过他摊开的下睫毛，又不小心移过他被晒红的锁骨，阳光使他散发出暖烘烘的洋甘菊沐浴液香气，塞米拉爽快地答应了他的邀请。

午餐后塞米拉又接到一个邀约。当房门被敲响时，她正无所事事地躺在床上，双手摊开，数着玻璃窗外侧的污痕。

克里斯缇娜手肘处挎着孔雀毛装饰的刺绣小包，高昂着的下巴比往日低了几度，她问塞米拉：“你想去小镇的浴场试试吗？”

塞米拉以为她指的是包含精油按摩的高级美容会所，这才符合这位大小姐的消费水准，于是一口回绝道：“去一次能花掉我三分之一的工资，跟你比起来我很贫穷的，克里斯缇娜。”

“哎...你别关门”克里斯缇娜用手抵住门，“这个小破镇子怎么可能会有那种地方，我说的是公共浴场。”

塞米拉停下关门的动作，惊疑地张开嘴：“你说靠近中央区的公共浴场？我不想去，那里每天晚上都是人。”

克里斯缇娜使力跺脚，不由提高声音：“我绝对受不了那样的地方！我说的是郊外靠近北部山脉的浴场，那里的水源都是地层深处渗出来的温泉。我们现在出发，能在晚上宵禁前就回来。”

“我今天恐怕不行。”塞米拉推拒道。

克里斯缇娜双手抱在胸口，侧脸看着她：“来回的费用我都可以出，反正不用花多少。”

“不是因为这个，今晚我有约了。”

克里斯缇娜露出不满的神情，追问道：“谁约你了？”

“十三号研究员有问题要跟我探讨…”

“我们回来后也来得及探讨，而且有什么问题一定要在周日聊，明天不就是周一了吗？”克里斯缇娜翻了个白眼，“周日不就是放松的时候？”

“这恐怕不行，十三号约了我今晚晚餐，他肯定是有事才会占用周末时间的。”

“他还约你晚餐？”克里斯缇娜张大嘴：“探讨问题应该约在办公室，而不是晚餐桌。”

塞米拉逐渐丧失耐心，不再顺着她的问题往下讲：“如果你想让我陪你去，只能下周。”

“好吧好吧。”克里斯缇娜对约定的推迟感到烦躁，但塞米拉这关反而是最轻易能够过去的，也是办法最多的。如何顺利窥探到剩下几个男士的上半身，才是最棘手的问题，想到这里，克里斯缇娜又在心中暗骂起昨夜的圆脸少女，“先不想了”，和塞米拉告别后，她就离开旅馆，打算找个装潢精致的咖啡厅消磨掉下午时间。

十三号与她约定在居民区东北边的小酒馆见面。小酒馆门口立着一桩小海獭雕像，头上被店主套上一个浦菊花环，正憨态可掬地朝她鞠躬。碧绿藤蔓沿着拱形门框攀了一圈，在物候轮转中，伸出的嫩叶与枝芽呈现出干枯的态势，细碎的叶片散落在门边。

塞米拉拧开扶手，清脆的风铃音响起，傍晚六点，大厅中已经不剩几个空位，塞米拉稍作观察，这间酒馆价格居于中档，席间大多为商人洽谈，或是密友聚会，环境不过分清幽，也不过分嘈杂。

塞米拉进去时，他正盯着袖口发呆。包厢的木门侍者被带上，室内一时只剩下电路的滋滋声。

十三号饶有趣味地看着被亚麻灯罩包裹的灯泡：“没想到东岸这几年来发展飞快，连这里的小店都通上了电。看来他们已经彻底摆脱对魔晶石的依赖。”

“你是什么时候来到东岸的？”塞米拉切下一截芦笋，海盐与黑胡椒调味后的清美滋味被她咬开，在咀嚼中，她又将刀叉对准旁边那块牛排。

“一个多月前。”十三号抿了口果酒：“在祭司的建议下，代表文法学院来这里进行交流。”

“这里离北地遗民居住地很近。”塞米拉又尝了一块煎得恰到好处的牛排，粉红嫩肉还带着熟成后的黄油香，将其吞下后，她才接着说：“我怀疑城里多少也有他们的踪迹。”

“那是肯定。”随着刀叉的动作，十三号的眼窝被投上一块阴影：“你还记得今天那个圣骑士吗？”

他补充道：“买醋栗时碰到的圣骑士。”

“他和北地遗民有什么关系吗？”

“他已经是一具空壳，没有灵魂的空壳，纯靠□□记忆在行动。”

塞米拉放下刀叉：“你怀疑北地遗民对他施下魔法？”

“是的。”十三号看着盘中的餐点，整个人忽得透出极为淡漠的气质：“拉尔夫裁判官找到我，让我协助调查近期圣骑士陆续失踪的事情。”

十三号敏锐捕捉到塞米拉尴尬的神情，展颜微笑道：“前两年收到你们信件时着实吃了一惊。”

“呃…”塞米拉不敢看他。

他移开视线，试图减轻塞米拉的压力：“你不用这么紧张，我并没有觉得冒犯，只是担心给你添了麻烦。”

“听安妮说你们一年多前已经分手了，而我的证件上，你知道一直都写着十三这个名字，他似乎没有认出我就是劳伦斯，这样也挺好的。”

“嗯”塞米拉咽了口口水，连忙岔开话题：“继续说圣骑士的事情吧，有什么需要我帮忙的地方吗？”

“前两个月驻扎在莉里昂的第三圣骑士团陆续有骑士失踪，具体的情况我也并不清楚。在他们的审问里，发现这个名叫费尔曼的圣骑士有些问题。”

“他能详细地讲出自己从小到大的经历，性情也与以前无异。但是当被问及近期的记忆时，回答就很模糊。”

“我想他的认知停留在两个月前，醋栗要上市的时候，也是那个时候中咒的。”

“所以你是想要我和你一起调查他中的魔咒吗？”塞米拉问道。

“是的。”他说道：“这算是我的私人请求，我一个人恐怕效率太慢。”

“好的。我会和波德莱尔教授说一声，不过出了这种事情，我想教廷和学院很快也会让我们配合调查。”塞米拉好奇地端起酒杯，浆果酿出的酒液在爽口的酸中又带着醇厚的柔滑，像绸缎一样从舌尖流入喉咙，塞米拉惊叹道：“醋栗酒的味道真好！”

“不过西岸不产醋栗。”十三号专注地凝视着她，他一手托腮，脸颊透出酒后的红晕，塞米拉正愉悦地品尝着果酒，对暗中流溢出的感情全然未觉，十三号无奈地收回眼神：“回西岸之后我们也可以订购醋栗酒，我留下了酒馆老板的地址。”

“那太好了！”塞米拉这才与他对视，纯然的兴奋与惊喜在酒精的作用下，让她眼中泛着流光溢彩的水泽，十三号仍保持端坐，在她面前摆出一如既往的温凉神情，塞米拉心中升起的小小疑虑又被摁压回原处。

“你们今天必须给我一个说法，这个酒明明是我先定的，为什么你们还将它卖给别人！”克里斯缇娜大声质问着酒庄的工作人员。她一个星期前在这里订购了一瓶高品质的醋栗酒，今晚想要用它来配新鲜捕捞上的龙虾肉，却被告知这瓶酒被一位先生以极高的价格买走了。

侍者在她身旁连连鞠躬道歉：“我们为您替换成了品质更高的香槟，实在不好意思。只是由于气候的原因，前几年高品质的醋栗酒存货本就不多，只能…”

“这也不是理由！这是我订购的东西，你们起码要问过我的意见。我就说你们这个小镇做生意一点都不讲规矩，把钱退给我，谁稀罕你们的香槟！”克里斯缇娜将包往吧台上一摔，侍者只得老实将钱退还。

克里斯缇娜单手将排在肩前的羊毛卷发往后一甩：“我今晚就是要喝到醋栗酒，告诉我，哪里还有卖？”

“东北边那家酒馆也有卖，但是…”

银链划出尖锐的响声，克里斯缇娜已经走到门口，最后丢下一句：“含糊的样子看着就烦。”便趾高气昂地离开了。

“但是…”侍者缩在吧台后小声说着：“最后的那瓶今晚也被订走了。”

“醋栗”下章登场

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第19章 醋栗