“这里是贝德福德公爵的庄园，” 他们被传送到距离庄园不远的草地上，拉尔夫领着二人沿着嵌草小径走向以白蓝为主色调的建筑，克莱恩院长看向四方蔓延的浓雾，神情沉郁，拉尔夫继续介绍道：“这里目前由圣骑士们把守，庄园四周设下了出入禁制，只能通过骑士团的传送法阵出入。”

“这是贝德福德公爵最小的一个庄园，位于西北高地，公爵每年夏天会来这里度假。” 塞米拉小声打了个喷嚏，双手缩在袍子里将领口扯紧，拉尔夫瞥了她一眼：“这里5月的气温偏低，以阴天为主，湿度也比较大。”

“但奇怪的是，就在这阴冷潮湿的天气里，长公子和他的侍女被烧死在了卧房。起初，他们以为是壁炉里的篝火引燃了地毯和寝具，但一夜过后，庄园里的侍女和女农奴都不见了踪影。” 说到这里，拉尔夫玩味地看向两人，“贝德福德公爵当即联系了教皇，圣骑士□□人立马进驻庄园调查，他们在壁炉内侧的砖石缝隙间发现了这个法阵。”

“当然，目前并没有实质证据能够证明这个案件与西岸有关，这个拙劣的北地遗民法阵也可能跟这个案件毫无关系。”

“教廷害怕这件事与西岸异教有关，但在明面上只能由世俗机构进行调查，这就是由您来主导调查的原因。” 克莱恩接过他的话，脸上带着了然的笑意，一夜未眠，几缕碎发随着步伐在他眉边摇晃，塞米拉移开眼神，一言不发地跟在最后。

“我无论如何也不理解这件事怎么会与神学院扯上关系，仅仅是因为北地遗民法阵吗？” 庄园主建筑被略高于成年男子的院墙围住，腰间别着长剑的骑士守在正门，拉尔夫回答道：“如果你们确实毫无问题，那么教廷的怀疑自然能被打消。至于理由，那重要吗？”

为首的骑士朝拉尔夫颔首致意：“尊敬的拉尔夫裁判官，根据规定我们需要核查所有进入庄园人员的身份，并进行搜身。” 塞米拉注意到他胸前垂挂着的项链，锁链般的镀金链子挂着纯金打造的吊坠。吊坠很明显被注入了魔力，三角金片悬空环绕着正中的圆盘，组成耀眼的太阳图案，圆盘上用浅绿色的矿物颜料描摹出太阳神俯视万物的神情。这想必就是负责本次案件的骑士长官了，而且他的阶位颇高，应该是可以直接向教皇进行汇报的分队骑士长。

他看向克莱恩与塞米拉：“也请你们配合一下。”

克莱恩露出礼节性的微笑，从外套夹层掏出牛皮封面的证件夹递给来人。而塞米拉狼狈地从串珠钱袋里掏出被压弯的小册子，在翻找的过程中珠子与钱币碰撞出叮叮当当的噪音。

“白石英，绿色石榴石与粉色摩根石的组合，还系着一个翼法螺。很精致的小包，是你自己做的吗？” 克莱恩温声称赞，打破了尴尬的氛围。

“妈妈给我做的，海螺是我自己捡的。” 塞米拉感激地回复道。

“请配合搜身检查。” 拉尔夫不悦的声音响起，为首的骑士还未确认完证件，只得加快翻看的速度。

“塞米拉小姐并非本国人，本不能参与本次调查，但裁判官事先提交了证明文件并得到教皇批准。但是塞米拉小姐需要进行魔法检测。”

塞米拉面无表情，而克莱恩脸上的笑意荡然无存，他并未询问拉尔夫为何一开始就打算将塞米拉带到庄园，而是朝骑士问道：“你们有配备女性术士吗？”

“很遗憾，能通过圣骑士团选拔的女性术士很稀少，她们并没有参与到此次任务中。但我们骑士团员都曾面向太阳神雕像许下誓言，并由教皇殿下亲自施予戒咒。魔法检测过程也会由裁判官监督，您无需担忧。”一语落毕，后方的骑士上前将二人分别带向正门两侧供卫兵执勤的岗哨。

隔着一层纱帘，从贝德福德城堡临时调来的侍女帮助塞米拉换上裹胸与轻薄的纱裙。带着尖顶帽的术士浑身上下只漏出一双毫无情绪的双眼，在他的职业生涯中，想必旁观过无数女子更换衣物。而拉尔夫虽然竭力保持表面上的平静，但眼神的焦点并未落在塞米拉身上，而是擦过她的肩膀看向窗框，原本从容的神态被隐约的紧绷感给取代。

待更衣完毕后，术士穿过纱帘，一边吟诵着古奥的经文，一边用法杖上镶着的海蓝宝石轻点过她的额心、双眼、嘴唇、胸口、小腹与双足。在经文中，太阳神在信徒的额心滴下指尖血，信徒方能开悟，开悟后才能拥有灵视以参透万物的本真，接着能以言语调动魔力，由此心脏才开始搏动，唤醒躯干与四肢。

塞米拉身上没有异常的魔力波动，或者说压根没有魔力波动。检测完毕后，术士将食指与中指并拢，拇指压在指腹的缝隙上，轻靠于心口，这是太阳神法系中哀悼的姿势，以示对异教徒未能皈依正神的悲哀。随后，他与拉尔夫离开房间，当塞米拉换好衣物出门时，二人已不知去处，只有克莱恩站在门口，两位侍女带领他们进入庄园主宅。

克莱恩刚进入住宅便被请去二楼，路过楼梯时，塞米拉听见拉尔夫与他在楼上低声探讨着什么。整个下午，她不被允许离开一楼通向花园的会客室，好在女仆为她取来了羊毛毯子，又烧了一壶滚烫的肉桂柑橘茶，塞米拉裹上毯子，靠在距离壁炉最近的小躺椅上，边啜饮着热茶，边看着噼里啪啦的火堆发呆。王城进入闷热的夏天后她就没有睡过一个好觉，在安静的、暖烘烘的会客室里，塞米拉抵不住困意，沉沉睡了过去。

赛比西河的水声响起，塞米拉回到了安珀城的墓地，苍白的冷雾在坟茔间徘徊，枯树笔直地插在土壤的裂隙里，在荒芜的冬夜中，塞米拉常常独自走上悬崖边的无主墓群，尝试聆听灵魂絮语：“还是只有水声，” 她自言自语道，“听说梦境中会更容易感知到已故者到灵魂，也许她们真的没有回来。”

赛比西河依然静静流淌着，梦境中塞米拉又回到离开西岸的那一天，女祭司用黑纱蒙住了她的双眼，她坐在独木舟中，女祭司的手对着船尾轻轻一推：“期待下次见面。” 像是夜风荡过芦苇，她就这样从西岸飘过东岸，揭下黑纱时，熹微晨光染白了天际。

塞米拉醒来时炉火刚熄灭不久，火堆还泛着红光，屋外的天已变为深青色，她一觉睡到了黄昏。她刚想提醒粗心的侍女把烛火点上，急促的脚步声从门外响起，来人匆匆打开了门。

拉尔夫将门关上，走到她身边：“你没事吧？”他的声音有些不稳，带着毫不掩饰的担忧。

“没事。” 塞米拉迟疑地问道：“你身上沾了血，发生什么了？”

拉尔夫看向窗外，又谨慎地将厚重的窗帘拉上，室内变得一片漆黑，只剩下壁炉里黯淡的红光。他扯过塞米拉的手腕，隔着毛毯都能感受到他掌心的热意：“是不是你做的？”

两人的视线在黑暗中交汇，塞米拉垂下眼眸：“你在说什么？”

“北地遗民法阵，那个火焰的绘画方式和你的一样。火焰画得很流畅，一步成形，据我所知你最会用火焰魔法。”

拉尔夫咬牙切齿地补充道：“而且你还喜欢在焰尖顿一下。”

“只要经过训练，人人都可以画出流畅的火焰符号。” 塞米拉轻笑道，“裁判官就凭这些给嫌疑人定罪吗？”

“呵”拉尔夫冷哼一声，因为时间紧迫，他不得不压低声音说道：“魔法师在卧室进行了降灵仪式，招来了死去的侍女，尽管你刻意伪装了，但你应该知道你的言行举止还是和东岸淑女们有很大差别吧？”

“你是想和我合作吗？”思考片刻，塞米拉忽然露出狡黠的微笑： “看来贝德福德公爵没有向教皇如实禀告。”

拉尔夫握着她的手腕拉近与她的距离，直到塞米拉的肩膀抵着他的胸膛，“小声点”，拉尔夫贴着她的耳廓说道。

塞米拉继续说着：“在这种地方举行降灵仪式，招来的可不仅是两位‘受害者’。当然，哪个贵族没有点秘辛呢？普通的怨魂早就在降灵仪式附着的除魔阵中死去，但这里的情况比较特殊，骑士团的魔法师恐怕对那些针对女巫的法阵记忆不清了。”

“牢骚可以等到后面发。”拉尔夫伸手捂住她的嘴，门外传来金属碰撞的铿锵声，听起来应该是骑士腰间的剑刃随步伐轻敲着铁制长靴，待声音远去后，塞米拉不自在地拉开与他的距离，拉尔夫方才几乎把她拖到了怀中。

“不是圣骑士。圣骑士会更…专业一点。”

“看来你很有经验了。”他的左手依然牢牢攥着塞米拉细嫩的手腕，重新使力将塞米拉拉向自己：“你为什么帮助庄园里的侍女和农奴逃脱？”

“不知道你今天为什么火气这么大。”塞米拉被他审问般的态度激怒，但还是深吸一口气，将声音压低：“你是真的不知道贝德福德公爵用这个庄园做什么吗？”

她太熟悉拉尔夫了，见他当真在认真思考各种可能性，塞米拉叹了口气，事到如今，她不得不将事情托盘而出，羊毛毯从身上滑落，她确认了一下绑在腰间的钱袋，骤然接触到凉润的串珠与入夜后冷却的气温，脖子沿着上臂起了层鸡皮疙瘩。

“贝德福德家在这个庄园豢养女巫。”塞米拉直截了当地说道，“西岸的女巫魔法与北地遗民魔法属于同源法系，你们的教廷并不承认这一点。太阳神法系的特点是规范与秩序，实用性不如这两者，并且由于严格的管制，一些古老魔咒法阵只在教廷内流通。”

“随着这几十年来商贸以及生产工艺的发展，新老贵族之间的关系愈发微妙。你们布列塔尼家族背靠教廷，自然不需要担心地位的变化。但是贝德福德家族就不一样了，依靠军功获得的爵位。”说到这里，她轻蔑地吐了口气，拉尔夫觉得这气息像是小猫晃荡着尾巴，轻飘飘地撩拨他的指节，塞米拉只是似笑非笑地说着：“古老的荣耀可不能支持他们的开销，上一次荣誉还是因为一百年前帝国在北部山脉的扩张。”

“承平日久，贝德福德家族不得不开拓点业务范畴。商贸是算不清的，执政是学不会的，武学练起来太辛苦，搞不好还没仗打，效益太低，于是就想效仿你们布列塔尼家族往神学靠一靠。但他们既没魔法传统，又改不掉花天酒地的习惯修习太阳神法系，恰好50年前帝国东西分裂，浩浩荡荡的猎巫运动兴起，前任公爵开始暗中收容被迫害的女巫，想要培植自己的势力。”

拉尔夫觉察到塞米拉被冷得微微颤抖，十分自然地替她把垂落的毛毯披上，听了塞米拉的解释后，他并没有表露出震惊，声音反而恢复了向时的平静：“贝德福德公爵对教廷有谋逆之心，但他更不可能信任西岸，他只是想培养一支自己的女巫队伍。你们知道这件事有多久了？”

“教皇知道这件事吗？”塞米拉没有回答他的话，而是直直看向他的双眼，拉尔夫在她的眼中发现了毫不掩饰的猜忌与警惕，他生硬地挪开视线，开口道：“在调查的过程中我们确实找到了蛛丝马迹，不过南部边境的压力依旧很大，我们与西岸的同盟不会改变，教皇并不想节外生枝。”

“如果查实了这件事与西岸无关，就更不会产生什么影响了。”

塞米拉冷哼道：“但要是同盟结束了，这件事又会改头换面，成为另一场政治清洗的由头。你把我和院长叫来就是想试探是否有别的势力协助贝德福德公爵。”

他哑口无言，不自觉地加大了手上的力气，塞米拉叹了口气：“现在我们也只能合作，降灵仪式唤醒了被困在庄园里的女巫灵魂，加上贝德福德安排的骑士，一个不小心我们都要死在这里。”

她接着问道：“你可以松开我了吗？”

拉尔夫这才注意到自己将塞米拉逼到了躺椅的边缘，而这个宽敞的、铺着动物皮毛的躺椅还留有一人身位，他并未放开手，只是向后挪了挪：“如果明天上午十点前我没有向教皇禀报，骑士长也没有回去复命，教廷会派人来的，我们只需要找个安全的地方躲避过今晚。”

见塞米拉有所迟疑，他补充道：“降灵仪式引来了亡魂，她们冲破了除魔法阵，就算我们找到了圣骑士团魔法师，夜晚的魔力波动肯定也使传送阵无法作用。”

“魔法师应该都死了，” 塞米拉的双眼此刻闪烁着幽蓝的光，“白天的乌云全都消散了，” 室内一片漆黑，但黄昏时她看到了澄净的天空，“今夜的月光很好，太阳神阖上了他的双眼，现在是女巫的时间。”她勾起唇角，露出志在必得的神情。

拉尔夫曾在晴朗的夜晚漫步至赛比西河，皎白的月光投射到水中，波涛起伏处就泛着此刻塞米拉眼中的光，他知道这是女巫们夜间涌动的魔力潮，也知道塞米拉从未修习过魅惑法术，但他此刻就是着迷地想亲吻她，就像两年前他22岁时所做的那样。

“你可以在这个屋子里呆一晚上，你身上有你母亲的印记，女巫们的亡魂不会伤害你。至于贝德福德雇佣来的骑士，他们可能和圣骑士团的魔法师一起，不知道死在什么角落。”

“我有事要做。”他死死拽着塞米拉的手，反而来不及躲避定身法咒，“让你安静地呆个十分钟。”塞米拉无视了他不满的表情，刚走到门口，又小步跑回他身边，从钱袋里掏出炭笔，在他额头上描画了一个法阵，拉尔夫能感受到圆钝的笔尖描绘着或圆或扁的形状，这种感觉同样令他感到熟悉，如果没有定身法咒的作用，他很想开口询问塞米拉这个法阵又是用到了什么图案。

不过30秒，塞米拉就完成了法阵的描绘，拉尔夫感受到一股清新澄净的气息将他笼罩，接着便进入了梦境。

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第2章 庄园