V慢慢地走回了维克多的义体诊所。
维克多看了他几秒,才开口问:“决定好了吗?”
“嗯……删除强尼·银手吧,这也是他的选择。”V躺到手术椅上,他已经吃下了药,现在就等手术开始了。
维克多没再多说什么,开始往V的脑袋和身体上贴电极片。
看到他紧绷的姿势,布莱斯坐到他身边,抓住了他的右手:“放松,别紧张。”
V能不紧张才怪,要去攻打荒板塔的时候他是彻底豁出去了,但现在他特别想要活下来,也就特别害怕手术会失败,令他长睡不复醒,或者出现别的什么可怕后果。
他舔了舔嘴唇,强自镇定地说:“强尼好像已经完全睡着了。”
布莱斯也想通过聊天来放松他的心情:“还有点舍不得他,是不是?”
“是啊。”V的语气有点失落,“自从我们被迫绑在同一个身体里,已经共同经历了那么多事情,他就像是一个战友、一个兄弟,甚至像是……像是我的一部分。”
布莱斯笑了笑:“我理解。其实往好了想想,强尼并不会被完全删除,所谓的灵魂,无非就是记忆加性格,他的记忆和性格已经和你融为一体了,我们能做的仅仅是让这种侵蚀不再加深,但已经侵蚀的部分却是谁也无法改变的。”
看V面露茫然,维克多补充道:“通俗来说,你看到过的属于强尼的那些记忆会永远留在你的脑子里,而强尼对你性格的影响也不会消失,无论如何你都不再是过去的V了,而可以视为……一部分的V和一部分的强尼组合成的一个新的灵魂。”
V总觉得有些别扭:“你们的意思是,我已经成为灵魂层面的缝合怪了?”
布莱斯说:“你可以这么理解——其实从你的脑袋中弹的那一刻起,过去的V就已经死了,活下来的是一个99%的V和1%的强尼,之后这个比例随着时间推移不断升高。回想一下,在脑子里装了个强尼之前,你的行事风格可没现在这么激进,对吧?”
V一时无言以对,因为布莱斯说得没错,过去的他就像所有正常人一样瞻前顾后,这不敢接那不敢做的。自从脑子里有了relic之后,就突然什么都不怕了,他一直以为这是由于形势所迫,反正不拼就是等死,拼一拼也许还有活路。可现在看来,说这是因为强尼·银手对他性格的影响似乎也完全解释得通。
V有点不服气:“难道说我这段时间取得的一切成就都是因为他?”
“不,他只是影响了你,不是替代了你。”布莱斯知道V在不满什么,又补充道,“当然,不止强尼在影响着你,你也在影响着强尼,这种融合本就是相互的。”
确实,从V看到的记忆来评价的话,过去的强尼可以说是相当混蛋了,直到最近才慢慢对过往的人生有了一些反思,对以前辜负的人有了几分歉疚。所以他才会想跟罗格来场迟到五十年的约会,想满足克里再开一场演唱会的愿望。
如果强尼·银手的意识还在活跃,这会儿肯定会跳出来反驳两句,V完全可以猜到强尼会说什么,以及会用什么样的语气来说,这种情况已经不止出现了一两回,以前V总以为这是他们之间的默契,但现在看来,或许他们是真的开始融为一体了。
“那……我现在到底是谁?”V的眉头深深地皱了起来,舍不得强尼离去是一回事,但他更不希望失去自我变成另外一个人。
“你是谁取决于你的自我认知,就现在来看,虽然你拥有了一部分强尼的记忆,并且性格也受到了他的影响,但你的自我认知依然认为自己是V,这样就够了。”布莱斯安抚地拍拍他的手背,“我说这些不是为了让你困惑,只是想告诉你,强尼并没有完全离你而去,也永远不会。”
即使两人相识的时间已经不短了,有时候布莱斯展现出来的温柔还是会令V触动,他转头看向布莱斯:“可是你就不会感到膈应吗,跟一个V和强尼的缝合怪在一起,难道不会觉得怪怪的?”
布莱斯笑笑:“不会,毕竟从我刚认识你的时候起,你就已经是V和强尼的缝合怪了。”
“脑袋别动。”维克多把他的头掰回来,给他戴上了一个金属头盔形状的装置,“我倒是觉得你也没怎么变,还是我过去认识的那个V,再说了,作为缝合怪活下来也总比死了强。”
“谢谢你,老维。”这话让V感到了几分宽慰。
维克多对布莱斯点了点头,于是布莱斯放开V的手后退了一点:“准备好了吗?”
V深吸了一口气:“来吧。”
随着装置启动,他的眼前只剩下一片白光。
***
过了好几天,V才在病床上醒来。
维克多又一次把后面的仓库改成了临时病房,以便随时观察他的情况。米斯蒂觉得这里太阴暗,在床头加装了一看就很米斯蒂风格的灯串,床边有个硕大的玩具熊,脖子上挂着明信片,是朱迪从别的城市寄过来陪伴他的,旁边还有瑞弗一家送来的果篮,以及威尔斯太太准备的墨西哥炖菜。
V长舒了一口气,不禁感慨能活下来可真好。
他的手臂上还挂着吊瓶,身上连接着不认识的仪器,V试着抬了抬手,他很虚弱,但这也算正常,本来就是重伤未愈的身体,又经历了这样的大手术,短时间内应该很难恢复到以前那样活蹦乱跳的状态了。
隔着一张帘子,维克多正在外面帮别人鼓捣义体,说话声在V的耳中听起来不太真切。
“老维……”V试着开口叫了一声,声音十分沙哑。
“醒了吗?你等等。”维克多放下客人走进来看了他一眼,又看了看仪器屏幕上的数据,“看起来没什么问题,你先躺着别动,我这边很快就好。”
说着他一边往外走一边拿出手机打了个电话:“对,他醒了,过来接他吧。”
布莱斯应该是在上班,维克多在工作,而米斯蒂在看店。
打开许久没查看的消息,朱迪给他发来了又一张风景照,述说了一些自己在新城市的生活,并祝他早日康复。
帕南和索尔领导着部落搬到了更加远离夜之城的地方,给他发来位置,让他有时间就去坐坐。
瑞弗说他租了个房子,即将开始经营自己的私家侦探事务所。
克里说他找到了灵感,写了几首新歌,还给V发来了新演唱会的电子门票,就连佩拉雷斯夫妇也发来了问候,说有什么需要帮忙的就去找他们。
大家都在照常过着自己的生活,这一切都让V感到安心。
闭上眼睛又眯了一阵子,V就看到布莱斯掀开帘子走了进来,坐到他的床边:“V,你可算是醒了。”
V抬了抬手,布莱斯趁势握住:“虽然维克多说你的情况稳定,但连续昏迷了这么多天,还是让我很担心。”
V弯起嘴角扯出了一个有点吃力的笑容:“都无心工作了是吗?”
布莱斯也笑了,举起V的手放在嘴边亲了一下:“说真的,我很久没有体会过这种担惊受怕的感觉了,哪怕是跟最危险的流窜AI作战的时候都没有……你能挺过来真是太好了。”
维克多也送走了客人,过来查看他的状况:“感觉怎么样?还有没有哪里不舒服?”
V如实描述了自己的感受:“除了虚弱以外,还有一种……很怪的感觉,好像我一会儿是我,一会儿又不是我,而是变成了另外一个V,在操控着一具不属于自己的身体。”
“这也正常,初期你会感觉自己有点人格分裂,不过两个人格都是你,应该用不了多久就会融合……另外还有一件事,我已经把你的战斗义体关了,即使你不去使用,这些义体对你脆弱的神经系统来说也是额外的负担。”
V现在当然不急着出去打架,但还是想问:“那什么时候才能启用呢?”
布莱斯摸了摸他的额头,柔声说:“暂时别想这些了,你目前还需要长时间的休养才能恢复,我们先回家吧。”
“嗯……”V没有多少力气追问,在维克多的搀扶下离开义体诊所,爬上了车后座,旁边还放着朱迪送的玩具熊和其它礼物。
他回到了布莱斯的公寓,此后等待他的就是漫长的休养和恢复。
担心V在状态不佳的时候遭到攻击,布莱斯在公寓里加装了火力惊人的隐藏式机枪,在附近又增强了监控。V也没有把自己的具体去向告诉任何人,哪怕是最信任的朋友们,也只知道他已经完成了手术,正在恢复中。
之后的日子里,他一边努力吃和睡,一边在维克多的指引下开展术后复健。
很难说清是更换relic带来的副作用,还是跟亚当·重锤作战的时候强行脑机超频的结果,V的肢体协调性变得很差,一开始连走路都磕磕绊绊,经过一段时间的针对性恢复训练,才慢慢地重新灵活起来。
两个多月后的一天,布莱斯下班回家时,看到V光着上身在地板上做俯卧撑。
“你会不会太勉强自己了?”布莱斯放下外套和电脑包,过来搀扶V。
V顺着他的搀扶站起来,拉下脖子上的毛巾擦了擦汗:“我感觉我已经恢复了七八成,是时候重新开启战斗义体了,不然我总觉得心里没底,一个人都不敢出门。”
“你现在是不应该出门,荒坂的特工还在追查你的下落,此外公开跟你不死不休的仇家至少还有巫毒帮、清道夫、旋涡帮、虎爪帮和夜游鬼,军用科技也在悬赏你,更别提那些扬言要你脑袋的个人了——你究竟是怎么惹到了这么多的仇家?”
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