紫宸殿，聂王君一面批阅奏折，一面听尹大监回着话，他刀刻般刚毅的脸上眉头舒展，可见近日并无甚大事，但也非全是微末之事，譬如眼前这道——皖中筹建书院的折子。

大齐历来重文，地方建书院也非罕事，但那花得可是皖中两年上交国库的税赋额。从内心来讲，聂王君更希望建的是武院，而非书院，不过他还是用朱笔在折子上批复“本君甚慰，准”五字。

他之所以这样批复，一是不想打击地方官的工作积极性，二是今日统共就没几本折子，要是不留点痕迹，岂不显得偷懒似的。他是个勤政爱民的君王，绝不能给臣工做负面的榜样。

合上折子，聂王君极快地扫了一眼絮絮叨叨的尹大监，似有些不耐烦，但他没有制止尹大监说下去，他需要了解各宫的情况，再作出一定的判断。

尹大监，这个服侍了两朝君王的内侍官，徒弟儿孙遍布王宫各个角落，犹如他的触角，替他探知鲜为人知的隐晦之事。

最终这些隐晦之事，尹大监会在恰当的时候反馈给作为主子的他，就如眼下。偶尔，聂王君也会想，倘若连尹大监也有异心，自己又该如何？！值得庆幸的是尹大监一直忠心耿耿，因此他的那个想法也只是想想而已。

忽地，聂王君搁下朱笔，眯着眼望向尹大监：“你说，是元慎送的小苏？”

“是，”尹大监答道，“三王子与五王子一同送的小苏郡主。”

“元贞的性子，与小苏处得来不奇怪，元慎何时与她也走得这般近了？”

聂王君沉吟片刻，说：“去蘅芜苑！”

幽暗的竹林间，尹大监提着宫灯引路，聂王君嫌碍事撇过他，阔步而行，好在月明星璨，林间石径倒也可辨。

眼见着就要走出竹林，聂王君陡然驻足，唬得尹大监差点儿惊掉了手上的宫灯。他暗中蓄力与掌，同时压低嗓音唤了声：“王君……”

“噤声！”聂王君低声斥道。

尹大监反应倒快，迅速用宽袖掩了宫灯，主仆二人所立之处顿时暗了下来。若非有心，真看不出林间有人。

不远处，小苏的寓所厅门大开，明亮的灯光倾泻而出。一人提着宫灯走了出来，紧接着，一名内侍推着轮车出了厅堂，轮车上坐着一少年，虽看不清其面容，但那轮车已显露了他的身份。

元轩，他怎会在此处？

小苏数入长明殿，聂王君并非不知，只是睁一只眼闭一只眼由着她罢了。然而如此暗夜，他的王长子不在长明殿却出现在此处，让他不得不重新思量。

冷眼看着长子出了角门，他方慢悠悠地出了竹林，缓步上了石桥。

待他走下石桥，那名挑灯内侍正好折返回来。内侍瞧见聂王君，神色慌乱中透着恐惧，以至与宫灯未放便跪伏叩拜并尖声高唱：“恭迎王君——”

他的声音又尖又细，在这静寂的夜晚格外刺耳。

果然，香怜闻声领着大玉、小玉迎了出来，毕恭毕敬地跪了下去。

聂王君意味深长地扫了内侍一眼，嘲讽似的勾了勾嘴角，不急不徐步向厅堂，他对他们的小伎俩根本不屑一顾。

内室，小苏挣扎着坐了起来，见聂王君走来，正要下榻行礼。

聂王君制止了她：“罢了，你还是好生躺着。”

“谢王君姨丈。”

小苏口中应着，却是不敢真躺下去，半坐半倚地靠在迎枕上。

香怜送上杌子，聂王君坐了下去，他见小苏精神尚可，立刻板着脸训道：“打个马球都能摔下马，可见你平时是多么的懈怠疏懒！看来，本君对你还是太仁慈了！”

小苏微微一愣，说：“是小苏无用……”

聂王君冷哼了声：“此刻看来，你确实无用！”

闻言，委屈与不忿齐齐涌上眼眸，她倔犟地咬着下唇强忍着。

哭，无济与事。那么，向王君姨丈坦言自己的猜测？话到嘴边，小苏犹豫了：推测之言，王君姨丈会信吗？若他不信，自己又将如何收场？自己在此处，连个庇佑的人都没有，千万不能恣意妄为！

打定主意，她迅速垂下眼帘，掩下眸中的不甘。也真是难为她这般年纪，便要学会审时度势。

从不忿到纠结再到沉默，小苏每一丝表情，聂王君都看得真切，但他并未不作声，他在等，等着看她是否真能沉得住气。

聂王君唬着脸，蘅芜苑上下连大气都不敢出，气氛一度凝固，让人窒息。

尹大监到底是常伴聂王君左右的老人，硬着头皮笑说：“小苏郡主也是勤勉的，日日卯时起，练功温课到子时方歇……”

聂王君冷笑：“本君幼时，学倒兴头能昼夜不眠！”

尹大监吃了瘪，自然不好再说。但他三番两次对小苏伸出援助之手，小苏打心眼里感激，因此说道：“王君姨丈是真龙天子，不仅天赋异禀，还奋发勤勉；小苏一介凡俗，平庸不堪，自然半分也是不能及的！”

闻言，聂王君似笑非笑地望着小苏：“小小年纪就巧舌如簧，若是大些还了得，幸好……”

小苏甜甜一笑，脆生生地说：“幸好由王君姨丈亲自教导，想来小苏也不会差到哪去！”

聂王君若有所悟似的点了点头：“凤梧宫上下都说你这丫头嘴巧，本君一直是不信的……今日算是信了……”

顿了顿，又说：“伤势如何？”

小苏摇了摇头：“并无大碍，御医让小苏休养几日……虽不能入学，课业小苏是不落下的……”

聂王君眼明心慧，对她的小心思看得透透的，听她如此说，心内竟生出几许赞赏。

心中生出赞许，目光自然柔和了许多。聂王君如慈父般看着小苏，却不想瞧见她额角的发丝垂及脸颊，凌乱不整。

他想到元轩来过此处，目光中的柔和顿时荡然无存：“你们就是这般侍候郡主的？”

小苏讶异地合不拢嘴 ，虽说君王心，海底针，但变化如此之快，她着实没想到。

香怜更是吓得不轻，跪在地上战战兢兢，不敢辨白。

“拖出去杖责……”

“王君姨丈——”

小苏面露急色，扯着聂王君的衣袖哀求：“她们将小苏照顾得很好！”

“很好？一个女子，德容品行，缺一不可！瞧你这般仪容不整……”

聂王君气恼地撩起小苏额前散乱的发丝，却发现那发丝之下的脸颊上两道触目惊心的血痕：“竟伤得这般重？！”

“王君姨丈莫担心，御医说了，小苏年纪小，恢复得快，保护得好应该不会留疤……”

“应该不会？”聂王君扭首问尹大监，“御医署如今都这般说话了？！传他们来，本君倒要问问，如何才算保护得好？”

尹监面露难色，口中唱喏，一双眼却不住地朝小苏使着眼色。

聂王君性格坚毅冷静，如今日这般暴戾，十分鲜见。小苏想破脑袋也未想出所以然，恰好看到尹大监朝自己挤眉弄眼使眼色。

她明白尹大监为难之处，当下说道：“治病医伤本就是御医的本份，想来他们只是实话实说。王君姨丈疼惜小苏，小苏是明白的。但若王君姨丈因为疼惜小苏而责难御医署，小苏于心难安。”

见聂王君不语，小苏又说：“其实也不过是一时出不得门，倒正好让小苏反思反思自己不足之处……”

“也罢。”

聂王君重新打量起小苏，只片刻，吩咐尹大监说，“明日你亲往御医署传旨，若是郡主脸上留了疤，本君就让他们都去王庄种地。”

“是。”尹大监笑着应了。

小苏却扯着聂王君的衣袖不撒手：“王后姨母知道小苏摔下马，肯定担心得吃不好，睡不着……小苏，能不能，能不能去……凤梧宫……探望……”

“不允！”

“姨丈……师伯……”

“本君可不吃你这一套！”

“姨丈……师伯……”

唤着唤着，小苏的眼眸湿润了，那双长密的睫毛沾染上点点晶莹，晶莹宛若不舍迟迟不肯落下。她这副犹如出水芙蓉般清丽又楚楚可怜的模样，让人看了不禁心生怜惜。

看着似曾相识的一幕，聂王君轻咳了声，挣脱她的手，毅然决然地转身。

小苏望着聂王君背影，眼见着他就要离去，心中一急，那晶莹极轻极快地落下来，接连着发出细小的扑籁声。

聂王君立住了脚，又是一声轻咳。须臾，他说：“明日酉时，本君往凤梧宫晚膳，车辇会提前候在紫宸殿……”

小苏凝望着聂王君远去的背影，湿润的眼眸中闪过一丝狡黠。

因祸得福，小苏可以光明正大地随聂王君去凤梧宫，而三王子元慎悬着的心始终难安。

小苏落马，元慎没由来的脊背发凉，斜眸向表妹挽晴望去，正好瞧见她也摔下了马，只那动作略显僵硬。

当看见王副统光着脚丫子奔赴而来，他来不及细思，冲至小苏身旁。

尘土上，小苏倦缩着身子，双眸紧闭，看起来十分痛苦。见众人围了过来，元慎就势托起小苏：“小苏，小苏……”

小苏晕了过去，自然不可能答应，而他也非要她答应。

之后，他与元贞送小苏回了蘅芜苑。这是他第一次来衡芜苑，随处打量了几眼，心底泛起难已言喻的酸胀：父君对她如此偏爱，想来她命属凤凰的传言非空穴来风。

他问了御医，小苏昏迷是惊吓所至，除数处擦伤之外，并未伤及骨头与肺腑，便交待了几句，迅速折返毓璃宫。

他没有去孟贵妃处请安，而是直奔五公主的明月阁。

马场发生的事存在数处疑点，尤其是碧瑶与挽晴到后，孟骁才提出打马球，好巧不巧小苏与挽晴先后坠马。这到底是孟家兄妹预谋好的，还是碧瑶也参于其中，他必须弄清楚。

五公主卧房的门紧闭着，并未见侍婢，元慎便在门前立住脚。他与碧瑶一母同胞，但碧瑶毕竟是女孩儿，终需避忌一些。忽听得房内有细微地说话声，是碧瑶与挽晴，待听清二人正在谈论马场之事，他想也不想推开了门。

门开了，碧瑶、挽晴二人皆是吓得说不出话来。

“你做的好事！”元慎指着孟挽晴，语气冰冷。

“我……”孟挽晴求救似的地看向碧瑶。

“哥哥！表姐也是在帮我们……”碧瑶见是哥哥，放下心来。

“帮？！她这回害惨了毓璃宫，”元慎恨恨地道，“你说，孟骁可参于了此事？”

“表哥他不知道。”碧瑶噘着嘴说，“我又不傻，这样的事自然是知道的人越少越好。”

“算你还有几分清醒！”元慎弹了弹身上的浮尘，他一路奔来，连衣袍也没顾得换，“这件事倒此为止，若是有人问起，便说挽晴不知有人——那怕是父君、母妃问起，也得这般说！”

“这样说，不就等于承认了？”见哥哥面色不善，碧瑶心里发悚，犹豫片刻，仍旧不死心地问，“那又为何不能与母妃说？”

“众目睽睽，她难道还能赖得掉？”元慎怒其不争，“你要想毁了母妃，便可不听我的！”

他对这个娇惯坏了的妹妹十分头疼，转而向孟挽晴说道，“她不懂，你可明白？”

“挽晴明白。马场灰尘漫天，挽晴只顾抢球，并不知有人停在场中……”孟挽晴谨慎小心地说道。

元慎满意地点了点头： “我会着人通知外公，将你禁足，并向父君请罪。你放心，父君不会因为这样的事为难外公，训斥总是免不了的……最近，你不要再进宫了！”

“挽晴全听三王子安排！”

元慎挥了挥手，孟挽晴乖觉，福了福，退了出去。

“哥哥，你将表姐禁足，与谁瑶儿作伴？”碧瑶委屈地嘟囔着。

“海棠，将公主看好，没有我或母妃的话，不允她出明月阁。”元慎也不理会她，随即出了内室。

碧瑶自知闯祸，虽有不满，也不敢反驳。

天空上斜挂着的一抹残阳，残阳失了平衡似的陡地沉下宫墙，与此同时，毓璃宫的掌灯在宫中各处挂上琉璃灯，那时刻竟把握得刚刚好，一分不早，一分也迟。

元慎立于檐下，望着清华池泛着粼粼的波光，心绪也如那波光恍恍惚惚。

一顶软桥悄然停在清华池前，纱帘撩起，孟贵妃袅袅婷婷地走了出来。

元慎迎了上去：“母妃，您可回来了！”

孟贵妃搭上儿子的手，温柔地问道：“慎儿已知晓了？”

元慎点了点头，说：“母妃可还安好？”

孟贵妃脚步一顿，并未答话，与儿子相携着进了内殿。

待婢女尽出，仅红桃、绿仪远远地候着，孟贵妃方伸出保养的极好的手，擦拭珍宝般擦拭着指尖的豆寇。

元慎心急如焚：“母妃……”

“慎儿莫忧心，”孟贵妃的嘴角勾起一丝嘲讽，魅惑众生的眼中充满鄙夷，“一场意外罢了，你父君怎会为了一个野丫头来责怪母妃。”

元慎沉吟了下，说：“父君没有责难母妃便好，只她毕竟是镇南王嫡女，父君总不能……”

孟贵妃面露不悦：“那又如何？现在替大齐捍卫江山的可是我孟氏儿郎！”

“母妃，”元慎见殿中无人，低声说道，“……并非意外……”

孟贵妃看向儿子，娇好的脸上布满疑惑。

元慎说：“是瑶儿与挽晴……儿子已警告了她们……”

他见母亲面色转安，又说，“只不过，往后母妃不能再娇惯瑶儿了！”

孟贵妃轻叹一声：“你姐姐嫁得远，瑶儿是个女孩子，母妃是心疼得多了些……往后，母妃不会任由她闯祸了，也会约束晴儿的。”

元慎见说服母亲，心中稍稍安稳。