上清山五载，小苏心中惦念多人，今日见王后姨母安好，心中自是宽慰。

凤梧宫出来，她绕道东宫，尽管知道他不在，她还是去了。

隔着高高的宫墙，她仰视东宫飞翘的檐角，恍惚又见勤思殿中，元辰奋笔疾书；鉴心亭内，元辰执卷而立……

谪仙一般的人儿，怎叫她不挂念？！

她恨不能立刻奔赴他的身边，可她是苏行云的女儿，她有她的不得已。

宫墙内，那一树凤羽开得热烈。

此时正值初秋，雪白雪白的凤羽花挤满枝头，如同一团云彩落在宫墙上。

那年，她误入此处，看见满树的雪白，爱极了。

那时，她尚不及垂髫，正值淘气，想也未想便手脚并用攀上枝桠，引得一干宫女嬷嬷惊呼不已，而她置身凤羽花间，得意很。

“雪儿，莫动！”

远远的，元辰疾奔而来，唬着脸喝道。

她看到他苍白而严峻的脸，害怕极了，殊不知他亦害怕她有个好歹。

心中慌乱，脚下便失了分寸，她跌了下来。

“太子哥哥……”她尖叫着闭了眼。

再睁开眼时，并没有想象中的疼痛，反而嗅到一股淡淡的龙涎香，她跌入一个温柔的怀抱。

“太子哥哥！”

她搂上他的脖子开心地叫着，比摘到凤羽花还要开心。

那是她唯一一次进入东宫，却搅了元辰的寿诞。苦笑着摇了摇头，她恨自己年少懵懂，不知他的苦衷。

入宫没有立刻面君，已是大不敬，她不敢再耽搁，压下心中的胀涩，迈步冗长的宫道上。

所幸有紫金令在手，一路倒是畅通，若不是尹大监殿前阻饶，她倒会更早一些入殿。

聂王君已经不咳了，轻啜着牛乳酥，就着尹大监送来的点心。四样做工精致，色泽诱人的点心，摆放在精美的白玉盘中，十分悦目。

聂王君只挑着顺眼的尝了两块，真可惜了厨人一番心血！

小苏没有动，也不作声，难得娴静地立着。

此殿往西北，有一隅宫殿，那里住着的人是元辰之外，她想念最多的人。

那人与她来说亦师亦友，一想到那个温润如玉的少年，便想起他亲手做的各色美食，与眼前的相较，毫不逊色。

小苏紧抿的嘴角扬起，明眸中闪烁着期待，阔别五载，他还是从前那般模样吗？

聂王君漱了口，又净了手，精神比先前好上许多。

“小苏……”

“小苏在。”

她低眉顺眼，看上去十分恭顺。

见小苏如此模样，聂王君反倒住了口。

五年前，她也是如此恭顺，但同一个人同一副模样，却又透着某些不同。

捏在他指尖的念珠蓦地又转动了起来，圆润光亮的珠子一颗一颗滑过他的指尖，绕过手背，再回到指尖处，周而复始，循环往复。

良久，他道：“南境接连吃了败仗，孟豹经此打击，身心必然受创，能不能是个完整的人，尚不清楚……

“你既请命往南境，可得张大眼睛替本君瞧清楚了。若其重伤，立刻着人送回王城疗养……他是本君的肱骨之臣，边陲清苦，本君不忍其受苦！”

说话间，聂王君面色清寒，语气冰冷，看其神情，倒觉这番话出旁人之口。

“小苏明白！”

小苏内心极其震惊，但聂王君脸上的清冷与决绝，不容她不答应。

承乾殿，肃穆而空旷，即便早朝百官齐聚，也不觉拥挤，此时更显殿中空荡，静穆。

尤其是小苏，孤零零地立在殿下，如同苍湖上的一片落叶，上清山上的一株小草，渺小而寂寥。

见小苏答应的爽快，聂王君半耷拉着的眼帘抬起，眸中精光涌动，复而又垂下，掩了那一眸的精光。

“孟豹在南境数载，终有些根基……”

顿了顿，他又道：“往南境，你速速联络旧部，接掌南境军务——本君会给你颁道南境诸将任尔调度赏罚的旨意！”

小苏猛得抬眸，不敢相信似的望着聂王君，有一刹那，她觉得自己不认识眼前的这个人。

“……若有不服者，可就地斩杀，以儆效尤！”

聂王君语罢，见小苏不语，缓缓道：“当年你父，之所以众军拥护，除他战功显赫之外，便是军纪严明——你读兵书不少，亦知军令不明不治军的道理。”

“是！”

“你父亲提拔的南境诸将，大都是跟他出生入死过，可以信任！但孟豹性残，不为其所用，他便痛下杀手。这些年，本君有心庇护他们……”

他咳了两声，继续道：“但难免会有人或迫于孟豹的淫威，或受了他的恩惠，做出一些变节之事……对此，你要酌情对待。至于怎么做，你全权作主，不必回本君！”

“……”小苏讶异地张了张口，终还是垂下眼帘，只字未语。

聂王君恍若未见，端起手边的茶饮了两口，复又道：“若……将士不幸南境遗世，路途遥远，尸身就不必再送回了……”

他说的云淡风清，好似说的是极平常的事。

古往今来，杀伐之后，对垒之军皆会清扫战场，替亡魂之人收尸。若非炎热夏日，皆会送逝者回乡安葬。而今已入秋，王君姨丈特别交待这一句，是有何深意？

小苏心有疑惑，抬眸试探着问：“若是亲贵子弟……也如此这般？”

“唔。”聂王君应了声，脸上不见表情。

小苏思绪飞转，南境除孟豹之外，还有谁是亲贵子弟？！联想起聂王君一句句的交待，心中猛然生出一个念头：王君姨丈是要自己在南境了结孟豹！

头脑嗡得炸开了，握着的手心涔涔地冒出冷汗。上阵杀敌，她不怕，但要她杀人，没由来地生出胆怯。

掩在袖子下的手，不安地扣着指头，直至听闻聂王君低声唤道：“出来吧！”

她倒吸了一口气，殿中还有其他人？该死，自己竟然没有察觉！抬眸环顾，大殿空旷，并不见人。

人呢？

难道不是人？

到底有些孩子气，正胡乱猜想着，瞥见玉阶两侧的金烛台上垂着的丝绦几不可见地荡了两荡。

须臾，金龙宝座旁，高及殿顶的金龙屏风之后，走出一名黑衣男子。黑衣男子立于玉柱旁的阴影里，不辨五官身形，不闻其气息。

成年男子呼吸较沉于常人，然而黑衣男子隐于大殿之中，她丝毫没有察觉到他的气息——可见其身手不凡，可究竟不凡到什么程度，她无法判断。

她不动声色地打量着黑衣男子。

黑衣男子黑巾覆面，只露出一双深遂冷冽的眼眸。其健硕的身子上，一袭织着暗纹的黑袍从头到脚将他包裹的严实。

那袍子不知是何种材质，不是那种墨色的深黑，也不像墨锦那样泛着隐隐的光泽。那黑是黑，可也似灰，就像现在，他立在阴影里，恍如一个影子，让人看不真切。

“路遥，今日起，你便随小苏郡主，护她周全……一刻也不能离！”聂王君朝黑衣男子道。

黑衣男子身子一颤，应了声“喏”。

尔后，他朝小苏一揖：“路，路……遥，见过小苏郡主！”

他沙哑的嗓音透着安静，与清冷肃杀的身形不相符，至少，小苏是这么认为。

小苏猜测，此人就是聂王君的暗卫之一。既是聂王君的暗卫，现了身，自然就不可能再作暗卫。

因而，小苏并没有拒绝聂王君的安排，她也无法拒绝。

出了承乾殿，小苏寻了一名机灵的小内监往蘅芜苑转告香怜，她晚点回去，便径自往云藻宫走去。

自打她出了承乾殿，路遥一直不远不近地跟在她身后，始终保持两丈的距离。她若疾行，他便快步跟；她若慢行，他便缓缓走。两人的区别在于，小苏挑着平坦的地方走，而路遥挑着有阴影的地方行。

有人坠尾，这种感觉十分不快，见四下无人，小苏停了下来。

“路遥。”她朝他唤道。

小苏驻足不行，路遥也停下了脚步，听闻小苏唤他，愣了片刻，方不知所措地道：“路，路遥在！”

看来他对这个名字很是陌生，小苏陡然想起大殿上，听到聂王君唤路遥，他亦是如此。

或许，眼前这个路遥，之前叫张三，叫李四，亦或只有一个代号，勾唇笑了笑，路遥何尝不是代号？！

她逼近树影下的黑衣男子：“路遥，你要跟我到何时？”

黑衣男子未语，往后退了又退，直至贴着树干，退无可退。

“我问你，你要跟我到何时？”小苏直视他的眼晴道。

听闻路遥二字，他的身躯又是一颤。

小苏发现这个破绽，邪魅一笑：“路遥，十分好听的名字……”

她踮起脚尖，哪知才至他的胸口，索性以面贴上他的胸口：“本郡主自有一套识人之术，听心知音……”

她有意摆脱他，故尔胡诌道。

“我，我奉王命护郡主周全……”

说话间，路遥将手上握着的一柄玄铁剑挤进两人身前，欲将两人隔开。

小苏觉得好笑，随手格开玄铁剑：“我即为主，你怎可持剑相对？！”

“……”

黑衣人嗫嚅着嘴，良久未言。

他不是不想言，只经年独处，让他习惯了不言，以至于他不知如何才能解释。

直至此时，小苏才看清路遥的样貌。

大概二十岁左右的年纪，棱角分明的脸，下颌方正，目光清朗，剑眉斜飞，若不是右眉上有一条淡淡的伤痕，整张脸看上去会更加俊朗。

然而眉上的那条伤痕并没有破坏整张脸的协调，而使他给人一种拒人千里的感觉，清冷得无法让人亲近。

“本郡主准你不用跟了！”

说罢，小苏退出树影，提了一口气，纵身而起。

行不过两个纵落，她稳住身形朝身后道：“遥，我会护好自己，你自回去罢，乖！”

她知道，他一直都在。

路遥见她立在枝头，亦是落于相邻的树稍之上，身形尚未立稳，听到她拖着长长尾音如哄宠物一般的话语，身形一抖，差点儿一头栽了下去。

“遥，你，没事吧？！”小苏眨巴着无辜的眸子，忍住笑道。

他吸了口气方稳住身形，听闻小苏透着戏谑的关切的话语，索性扭首不去看她。

小苏纵身一跃点足落在路遥身前，两人就这么面对面立着。

“遥，你没事吧？”小苏嘴角噙着狡黠。

当她看到路遥黑着的脸更黑，得意而又有意往前凑了凑。小巧的鼻管几乎贴上他宽厚的胸膛，她听见他剧烈的杂乱无章的心跳，以及肉眼可见的战栗。

他这是怎么了？

师尊说过，有一种病发病时，会嘴角抽搐，身体使去平衡，全身痉挛——差不多就是他刚才的样子。

他眉头上的疤痕虽淡却不规则，八成应该是摔的。想到此处，本着医者的天职，她的目光落及他的双手：左手握剑，骨节分明，苍劲有力；右手垂于身侧，掌心朝里，弯曲自然。还好，双手没有痉挛，病症应该较轻。

她从树下跃下，柔声劝道：“遥，你先下来，咱再慢慢说……免得，免得摔下来了……”

她只懂药理、医毒，对治病却不大阐长，正思索着该如何劝他时，路遥落在她半丈之遥。

“嗯，路遥真乖！”

小苏摆出哄幼虎的神态，笑咪咪地望着路遥，要不是隔着那么远，她还打算揉揉他的后脑勺——每次她对幼虎这般，那幼虎简直比兔子还要可爱。

“我，奉，王命，护郡主，周全！”

路遥几乎失语，好不容易恢复语言功能，面无表情地强调。

小苏翻了一个白眼，这家伙冷冰冰的跟石头一样硬，看来不是病了。

罢了，多说恐怕也无用，随即她一掌袭向路遥，直击他的胸口。

路遥神色不动，身子就如一只黑色的纸鸢，那么轻轻一荡，便避过小苏的偷袭。

“好俊的功夫！”小苏赞道。

那一掌可集了她五成的功力，嘴角勾起一抹挑衅的笑。旋身，点足，跃起，挥掌，一气呵声，眨眼之间，玉掌如电劈向路遥的面门。

这一次，她用了近七成的功力，掌风如啸，裹挟着劲风，将近未近，只觉乌光一闪，一柄玄铁剑竖挡她与他之间。

自然，她不会傻到以掌击剑。

收掌，落身，小苏望着面无表情的路遥，小脸微红：“你什么意思？”

路遥收了剑，依旧静默不语，恍如没有听到小苏的质问。

她看穿了他性格木纳得不近人情，实则不通人情，索性身子一歪，眼见着就要倒下去——果然，他扶住了她。

她就势倚靠在他的臂弯，明亮的眸子闪动着狡黠而又魅惑人心的笑，吐纳间如兰的气息令人沉醉。

路遥身子几不可见的战栗了下，尽管他已经努力克制，但身子愈发不受控制。

他红了脸，一瞬间那红直至耳根。

“你的脸怎的红了……”她柔软的掌心覆上他的面庞，隔着黑巾婆娑着。

“不，不可……”

“为何不可？”

小苏踮起脚尖，凑近他的面庞，纤细的指头不经意似的撩拨着他的耳垂，滑过耳根，一路向下。

“我，我去复命……”他逃似的躲开。

“也罢，正事要紧。”

她故作郑重地点了点头，转身便走，脸上却是抑制不住的得意。

小苏不紧不慢地走着，时不时地回首瞟上两眼，他确实没有跟来，想来是吓坏了！

然而，行不过半里，小苏便觉身后有人。

她知是路遥，却又无可奈何，总不能再动手打上一架吧！先不说胜负难料，若惊动了禁军，只怕要吃大理寺的牢饭。

权衡之下，小苏走不过三五十步便扭首朝他勾唇一笑，明眸之中噙着显而易见的戏谑。

三两次之后，路遥索性等她走得远了，方远远地跟着。

头顶上，深青色的苍穹，厚重而低沉。往云藻宫的路依旧清冷得不见人迹，两人一前一后，疾速地行走在冗长的宫道上……