南境。

空荡荡的议事厅，灯火如昼，小苏单薄的身影显得格外寂寥。

南蛮兵退进隘口坚守不出，小苏恨不得连夜掘宽山隘，可开山劈路并非朝夕之事，何况隘口后还有上万南蛮兵。

若再拖上几日，南蛮援军一到，必会借助隘口之势，挥军而来……

小苏难掩疲惫的脸上一双好看的眸子失了神采。

南境偏远，北境寒苦，却都是大齐不可缺失的屏障。她必须想出一个万全之策，在南蛮援军到来之前夺其营寨。如此，方可振奋军心，方可宽王君姨丈之心……

她长叹一声，闭眸，负手而立。

也不知北境战况如何？太子哥哥是否安好？

眼前恍惚又见那个纵马而来的金冠少年，他在朝她笑，笑得何其温柔。

她干裂的嘴唇微微扬起，心中的坚硬化作一湾春水……

夜，出奇得静，冷寂的灯火将她的影子拉得老长老长。远处，陡然传来一声清脆的打更声，惊得她身子一震。

打更声由远及近，一声接着一声，撕裂这暗夜的寂寥，将她拉回这现实之中。

该死，如此紧要之时，怎能想那些劳什子？！

深吸了两口湿凉的、夹杂着草木泥土气息的空气，她转身踱回沙盘。

此刻，她不仅要谋划如何击退南蛮军，还要暗地里盘算如何让孟豹在此役中合情合理的战死，这是临行前，聂王君给她的密旨。

三更，小苏方回到下榻的院子。

熬得很了，反而睡不实，听了会儿玉萧熟睡的轻酣，依旧难眠，她索性起了身，缓缓步入院中。

明月的清辉洒落，将院中之物镀了层淡淡的银辉，四下朦朦胧胧的，竟比白日多了几许意境。

小苏望着满天的星斗，心中柔肠千结。

北境，是否也能见到这样明亮的星子？

多年前，她与元辰在清心苑习武，时常也是满天星斗。那时，聂王君给她布置的课业十分繁重，但只要他在，她都乐呵呵地完成。

时常，她累得全身酸痛，彻夜无眠。但一想到能见到太子哥哥，第二日便又满心欢喜地奔向清心苑。

想着想着，她噗嗤笑了声，那时真是小女儿心态！

时至今日，她仍不明白聂王君为何独独将她养在太极宫。且除了国事，太子所学，她一样未少，甚至在武艺上，聂王君对她要求得更为苛刻。

她问过聂王君。

聂王君说，为了让她撑起镇南王府。

那时，她便不信的。

只不过她贪恋元辰对她的好，所以，信与不信也就不那重要了。

但凡元辰到清心苑，必给她带甜糕、蜜脯和各种零嘴儿。有一回，被王君姨丈发现，元辰硬是扛下所有的惩罚……

虽然元辰并不爱笑，却总是宠溺的对她笑。

元辰总说，他要替哥哥照顾她。

她感觉到凉滑之物滑下眼角，倔犟地抹去。

多愁善感，儿女情长，自她请命入南境起，便连同元辰被他一同锁进心底，今夜不知怎得，她竟管不住它们。

此时已入秋，纵使她功力深厚，仍觉寒意逼人，拢了拢身上的衣衫，斜倚着石柱出神。

困得要命，可还是无心睡眠。

一件氅衣轻轻地搭在她的身上，她猜想是玉萧。

“本不想惊动你的，结果还是把你吵醒了……”

见身后之人并未作声，小苏又道：“萧儿，是你陪我一起渡过失母之痛，如今又陪我深入南境……这几年，要是没有你在，我都不知如何是好……待回到王城，我一定让你与金笛风风光光的完婚，然后，安安稳稳地过你们的小日子。”

“诶，到那时，我又一个人了……”她勉强挤出一抹笑，“不过，你幸福了，我也会很快乐的！”

小苏依旧斜倚石柱，未曾回首，其身后之人垂在身侧的手不知所措地抬起，又放下。

繁星如水，流淌于天幕，那薄纱似的云雾之后，月儿羞涩地露着半边脸。

“我，会……陪你……”

小苏应声回首，吃惊地看向说话之人：“怎么是你？”

“我……”

路遥依旧一身玄衣，不远不近地立着，见小苏看过来，扭首躲过她的目光。

“你方才说……”

小苏有些歉疚，路遥难得主动说话，她竟没有听清。

“方才，我不知是你。”她解释道。

“属下，会……陪着郡主……”

这短短几个字，路遥仿佛用尽了全身的力气，他喘息着，胸口肉眼可见的起伏。

“你是我的护卫，当然得陪着我！”小苏想也未想，脱口说道。

路遥闻言眸中闪过一缕失落，他掩饰般地垂下眼脸，冷毅的脸上看不出半点情绪，就连方才急促的呼气也在转眼间变得难以捕捉。

“你……”

“属下，这就去领罚。”

“领罚？”

“属下不该逾矩。”

小苏愕然，转念道：“作为暗卫，确不可被外物左右情绪，如此……是该罚。”

路遥只觉心中一阵抽畜，是疼，让他窒息的疼。

十年前，他眼睁睁看着自己的伙伴葬身火海，无能为力时，也是如此。

那时，他为失去朝夕相处的伙伴而心疼，但此刻又是为了什么？

他见小苏带着疑惑的目光又望了过来，忙道：“请郡主责罚。”

“都这个时辰……罢了，还是由本郡主亲罚吧！”小苏说得极其顺口，并轻朝路遥招手，“过来。”

路遥纠结着，慌乱着，朝她迈近两步。

他的步伐很大，当他发现他们之间的距离很近，她已立了起来，就这样与他面对面的立着。

他清楚地看到她唇上裂痕渗出的血丝，心中陡然生出替她拭去的念头，手纠结着尚未抬起，一只冰凉的手已经抚上他的脸颊。

他愣住了，一动不动的，任由那只手在他脸上肆虐。他终于反应过来那是她的手，脸腾得着了，滚烫滚烫的，以至于让他好不容易平缓的呼吸又急促起来。

“你这就脸红了？”小苏轻笑着迎上他躲闪的目光，“咦，耳朵也红了？”

逗他，就如同逗孩子似的，但又比逗孩子有意思得多，她想。

当路遥随之感觉到，她另一只同样寒凉的手也覆上他滚烫的脸庞，他不再后退，甚至沉溺与这双手带来的清凉之感。

“暗卫，一个个冰冷得没有温度似的……但你是例外。”她收回了手，坐了回去，“我看暗卫你是做不回去了，以后还是乖乖做我的侍卫，勿要再生旁的心思。”

“旁的心思？！”

路遥一个激灵，眼神顿时暗了下去：是嗬！我只是她的侍卫，又怎能生旁的心思！

他失神地往后退了退，一双拳头攥得铁紧，那些不算陌生的，复杂的情绪刹时在他心头弥漫开来。

他知道，从与小苏一起看苍穹的那夜；从小苏说，他是她的侍卫而不是暗卫时，他便再也做不回暗卫了。

但，听她如此轻率地说出来，他竟然抗拒起来。

就在那一刻，他忽然就懂了这些情绪，并深切体会到随之而来的痛楚。

雾渐重，将下弦月隐匿其中，四下影影绰绰看不真切。

“回去睡吧！”小苏道。

路遥没有说话，静静地地看着小苏绕过他，入了内室……

小苏躺下没多久，便听见玉萧唤她，她悄然而起，没有惊动宿于隔壁的路遥。

苏、玉人一同用了早膳，便往议事厅走去。

路遥本就是她的侍卫，去与否与战事并不重要，若真需路遥出手，她私下里与他说便可。

然而她却不知，昨夜她走后，路遥一直立在院中，直至玉萧唤她洗漱，他方回了屋子。

她没有唤他，他亦没有惊动她，待她与玉萧出了院子，他便远远地跟着。

一路上，小苏因思索孟豹之事，并未觉察身后有人。玉萧不知何故，几次回首也未点破此事。

二人到了议事厅，众将皆在。

卫忠朝小苏拱了拱手道：“郡主，昨晚商议的几条计策，老将思忖了一宿，不管用哪一计，粮草不足，皆不可行。而城中粮草不足，后援粮草至今未至……”

“卫将军所言甚是。”小苏点了点头，转尔向粮草官问道，“城中余粮够几日？”

“守城勉强够三日。若起战事……按以往惯例，出战前，需以肉菜加白馍管足。肉菜不够尚可屠了几匹老马，可精细白面……”粮草官为难地看着小苏。

“若粮食都不能足量供给，出战恐怕会引起兵变！”徐飞一拳砸在桌上，震得桌上的茶盏“哐当”一声。

元贞押送粮食，小苏是放心的，但比预计迟了数日，她心中也在打鼓。

“李治，你派去迎粮草的军士可有回报？”

小苏朝角落里的一名中年将领问道。

李治本是孟豹麾下偏将，小苏见他有勇有谋，行事有度，颇为赏识。

“梓州连日下雨，路滑难行，故而粮草行到梓州界耽搁了些时日。据探子回报，应在这两日就能到。”李治走上前抱拳道。

“好！”小苏以拳击掌，“众将听令，今日点兵。粮草一到，我等立即出兵！”

众将齐声答道：“是！”

众将走后，小苏独坐沙盘前，拧起两弯秀眉。连日的行军，加上前番厮杀，她原本细腻白嫩的脸庞略显粗糙。一头青丝随意的挽成发髻，用一根紫藤别着。

紫藤是临行前，她折下凤梧宫那一廊紫藤中的一枝老桠，路遥削制打磨而成。此番别在她乌黑的发丝之中，配以一身银甲白袍，英气中更添几分儒雅。

此刻，她正对着沙盘长吁短叹。

孟豹是二品上将，贵妃长兄，大司马之子——单凭这些身份，在朝堂就无人能撼动。若让他回到王城，那将再无机会。可让一位二品上将死于牢狱……就算是孟豹自己寻死，孟家一定也不会善罢干休。

她缓步踱与门首，倚门远眺。

天刚放晴，湿度虽大，但南境温度适宜，更显得天高云淡，树木葱郁。

小苏只一味的想着一桩桩糟心事，哪还有心思欣赏这风景。

“就挑起战乱这一条，就够他死百次，”玉萧见她苦着一张脸，轻声嘀咕道，“莫说他贪军饷，轻敌损兵，鱼肉百姓……砍了他，才大快人心！”

“那有那么简单……”

半晌，小苏用几不可闻的声音问：“药？”

玉萧停下手上的活计，愣了片刻，方反应过来她在问她。

“饭食每日都是我盯着牢头送的……量，也是按你吩咐的……”

“嗯。”她轻应了声。

议事厅出来，她便命亲兵携她的亲笔信去迎元贞，也不知此刻可见到元贞？

玉萧见她又是一声长叹，倒了一盏温茶递于她。

“你愁坏了也与事无补。那次在城门口有幸见过五王子一回，看起来是个稳重的……”

“稳重，他？”

小苏摇了摇头，并未吱声。

茶，她是接了，握于手中却未饮。

长久的一段时间里，小苏只是望着那变幻莫测的游云。

小苏的叹息，让路遥心中一紧。

她定是遇到了棘手之事，他想。

衣襟动时，他已立于门首。

“我以为，你在哪个角落里要一直呆下去。”

她猜他一直跟她，怕是滴水未进，不自觉得将手中的茶递于他

小苏那一闪即逝的浅笑，让路遥一阵恍惚，尤其是听到她说知道他在，心中竟生出些许温热。

手上的动作略显僵硬，但并不影响他接过茶盏，迟疑着送于唇前，暗暗地打量着她：尚能揶揄，心情应该不算太差。

殊不知，小苏也只有看到他才会打趣两句。

“郡主……”刘一刀冲进军机署，就扯着嗓子喊。

“刘将军，何事如此惊慌？”小苏跨出议事厅，问。

刘一刀泛着油光的脸上，嘴几乎咧到后耳根。见小苏，他朝小苏抱拳道：“回禀郡主，粮草已到城外！”

“你，再说一次！”

“粮草已到城外！”

“快，快去开城门……”

她未说罢，刘一刀又如来时冲了出去。

此时此刻，小苏没有责怪刘一刀性子急，只大步追着他往外走去，猛然间又想起什么似的，朝与她并肩而行的玉萧道：“你是对的。”

话尚未落音，一名少年风一般地冲进了来。

“小苏，”少年看见她，龇着牙朝她笑：“五哥哥来了！”

这是那日城门别后，元贞与小苏第一相见，比起那日，两人少了几分青稚，多了几分沉稳。

“小五！”

小苏望着来人，声音有些颤抖。

元贞还是在最紧要的关头赶来了，也幸好在这最紧要的关头赶紧来的是元贞。

她伸出手迎上元贞，笑盈盈地道：“小五，你可算来了！”

“我就知道，我就知道，你定是十分想念五哥哥。因此，五哥哥马不停蹄地来了！”

元贞疲惫的眸子噙着笑意。在他眼中，眼前的小苏虽不及那日明艳，却多了几分别样。他望着她略显粗糙的脸，以及那双晶亮的眼眸，心中某一处柔软起来。

“哪里是想你，我是想你送的粮！”

小苏没心没肺地笑着往元贞胸口捶去，却发现自己竟只及他的胸口，这家伙，什么时候长得这般高？！

她讪笑着往后退了退。

这期间，她未曾注意到元贞见她后退而收回的手，却瞥见他衣衫上的泥渍。

“这一路的风霜，竟让你邋遢了不少。”

“还不是听说你打了胜仗，慌着赶来庆贺，哪里还有闲工夫管那些……”

元贞知小苏歉疚，大咧咧地挥挥手，率先步入议事厅，并道：“五哥哥渴了，赶紧弄点喝的。”

小苏笑着摇了摇头。幼时，元贞每每到衡芜苑皆如此，不想阔别多年，他亦如往昔。

待两人坐定，玉萧替两人沏了茶，上了点心，便告了退。

入王城那日，她便知道二人有话要说，却苦于没有机会。此番，她又怎好伫在此处。

她退了出来，行至门口，见路遥双手环着玄铁，忍不住提醒道：“路侍卫……”

话刚出口，她犹豫了，摇了摇头表示无事。

路遥本就不善察言观色，见状动亦未动。